Не все то золото, что блестит

Глава 6. Прибыли, отметились, выделились.

Шок, именно этим словом можно выразить состояние Марины, когда они прибыли на место и ступили в холл шикарного особняка. Создавалось впечатление, будто она угодила в музей, где каждая деталь являлась ценным экспонатом выставки. Вычурное убранство, что изнутри, что снаружи, буквально голосящее о достатке постояльцев, резало глаза. Невзирая на замысловатость в стилистике интерьера – переплетение сразу нескольких эпох, все смотрелось гармонично, однако теплоты и уюта в этом доме отродясь не водилось. Подобным приятнее любоваться с экрана монитора, чем угодить в обстановку кричащей роскоши - невольно ощущаешь себя нечаянно затесавшимся в Высшую лигу проходимцем.

Сдержано оглядываясь, Марина дождалась ухода обслуги, открывшей дверь, и ехидно поинтересовалась:

- Обеспеченный говоришь?

Ответом ей послужил веселый смешок. Повернувшись на звук, она хмуро воззрилась на Алеса, но ответить на его выходку не успела - из ближайшей арки вышел гладко причесанный мужчина. Отметив несомненное сходство со своим спутником, она вдруг поняла причину вечно всклокоченных вихров парня - все дело в негативном отношении к принятым в данном обществе нормам, вошедшем в закоренелую привычку.

- Ты опоздал, - раздраженно проговорил хозяин, затем заметил заслоненную массивной фигурой гостью и, виновато улыбаясь, направился к ней.

- Прошу прощение за мою оплошность. Сын не отличается пунктуальностью и у меня никак не получается привить ему это незаменимое качество. Позвольте представиться, предок этого нерадивого юнца, Виктор Владимирович.

Протянув к ней руку, мужчина близоруко – близоруко? - сощурился и тут же в удивлении широко распахнул глаза.

- Все приходит со временем, - мягко вымолвила Марина, деликатно игнорируя опешившее лицо хозяина, и, протянув ладонь навстречу представилась:

- Можно просто - Марина.

Мужчина быстро пришел в себя, весь словно подобрался и вместо пожатия, неожиданно обжог тыльную сторону кисти легким поцелуем.

- Приятно познакомится. Тогда для вас - я Виктор, - с улыбкой ответил он, отпуская ее руку. В этот момент к ним присоединилась молодая девушка, не старше Алеса, однако уже кем-то окольцованная.

- Дорогой, Анатолий снова затеял дискуссию, - нежный, обиженный голосок очень походил на лепет маленькой девочки. Исходя из первого впечатления, Марина с уверенностью повесила на незнакомку ярлык «Кукла», а вскоре узнала, чья именно.

- Марина, это моя супруга Карина.

В груди Марины бесшумно забулькало. Ей пришлось приложить усилия, чтобы не разразиться смехом от комизма всей ситуации. Кто бы ей сказал… Им с Кариной впору поменяться партнерами.

- О, вы новая девушка Алеса? – совершенно невинно изумилась та, машинально расправляя складки на пиджаке мужа.

Очередной приступ хохота Марине с трудом удалось проглотить, явив на свет лишь кривую улыбку на мелко подрагивающих губах. Подобных представительниц женской половины ей приходилось наблюдать только на экране телевизора, а тут, прямо перед глазами, и такой живой пример.

Меж тем Виктор верно распознал перемены на ее лице и благодарно улыбнулся. Видать это не первый случай столь очевидной бестактности и ему частенько приходится выпутываться из курьезных ситуаций, старательно сглаживая углы. Вернув ему улыбку, Марина проследила, как мужчина приобнял жену за талию, чуть тронутой старческой гречкой рукой ласково пригладил выбившуюся из ее прически прядь волос и пригласил их следовать за ними.

Очевидная разница в возрасте определенно ошеломила Марину, зато в мужском неосознанном жесте она отчетливо разглядела откровенную нежность к хрупкому созданию, коим и являлась Карина. Алес же, наблюдая за парой, откровенно насмехался, и как итог нарвался на хмурый взгляд своей спутницы. Слегка оторопело посмотрев на нее, он бережно подхватил ее под локоть и одним единственным восклицанием умудрился выразить все свое замешательство:

- Что?!

- Кто-то намекал на воспитание, однако у меня под боком отвратительный образец для подражания, - с легкой насмешкой заметила Марина.

- Мариша, - словно оправдываясь, в полголоса начал он, – ну, где ты еще видела, чтобы мачеха была младше пасынка?

- В кино, - непроизвольно сорвалось с ее губ, и одна из них тут же угодила в плен зубов за излишнюю говорливость.

- Именно, - торжественно заявил Алес, невольно опустив взгляд на ее рот.

- Давай потом, - вдруг тихо попросила она, вдруг ощутив неловкость под прицелом множества пар глаз, потому как они очутились в большом наполненном людьми зале. Меблированное изящными диванчиками и столиками помещение, пестрело разряженными в пух и прах гостями, однако смущало ее не это, а оценивающие взгляды, скрестившиеся прямо на ней.

Алес последовал ее примеру, окинул гостиную внимательным взором и, внезапно отпустив ее локоть, притянул к себе за талию. Обескураженная поведением парня, она вдруг услышала его раздраженный бубнеж:

- Знал бы, что угодим в логово хищников, сидел бы у тебя дома и спокойно угощался кофе.

Только после его слов она заметила превалирующее количество мужчин, хотя вроде изначально речь шла о приеме, на который принято приходить со спутницей.

- А разве ты не говорил…, - начала было говорить Марина.

- Забудь, - на середине фразы оборвал ее парень и настойчиво потянул вперед. – Надо выпить.

- Не помешает, - уронила она совершенно сбитая с толку. И словно по сигналу на их пути вырос официант и предложил полный разнос напитков. Очевидно на столике – судя по макушкам хрустальных графинов – находился крепкий алкоголь, а перед ней высилось сразу несколько разновидностей вин. Стянув бокал розового игристого, она решила побаловать себя пузырьками, снимающими так некстати навалившееся напряжение, и по приглашению Алеса опустилась на ближайший диванчик.

- Я быстро, - произнес он и устремился добывать себе нечто покрепче.

Долго в одиночестве пребывать не пришлось, вскоре к ней приблизился Виктор в обнимку с женой и представил ее приятной паре, преклонных лет. Обменявшись несколькими фразами, все четверо удалились, а к ней подсел довольно привлекательный мужчина.

«На такого не грех запасть, хорош собой и возраст вроде подходящий» - не успела она закончить мысль, как рядом мгновенно возник недовольный чем-то Алес, с зажатым в руке бокалом виски.

- Приветствую, Павел, - вымолвил ее кавалер и обменялся с мужчиной крепким рукопожатием. – Знакомься моя спутница, Марина.

Ее ладошка тут же оказалась в плену и прижата к твердым губам. Изысканность манер в этом доме ей определенно льстила, и вместе с тем несколько напрягала. Подобная напыщенность ей всегда была в тягость, поскольку, чем проще стиль общения, тем легче наладить с собеседником контакт.

- Я очарован. Ты везунчик, Алес, - искренне высказался мужчина, а после завел ничего не значащую беседу.

Вскоре последовало приглашение на ужин и все дружно двинулись в столовую, не менее поражающую воображение и в тоже время пугающую своей далекой от реальности обстановкой. После первого приветственного тоста, над столом воцарился монотонный гул: повсюду звучали негромкие разговоры и легкий звон посуды. Ухаживал за ней Алес, причем делал это настолько естественно, что она порой диву давалась, как в нем уживаются два абсолютно разных человека: один – приятный кавалер, по всем правилам обихаживающий свою даму, другой – качок, лазающий у нее под ванной или у себя под капотом машины. Почему-то нарисованный воображением образ парня, измазанного в мазуте, ей больше пришелся по душе.

Во время застолья, хозяйка несколько раз выказывала абсолютную несуразицу. Супруг, словно настроенный на одну с ней волну, моментально отрывался от собеседника, ловко заминал неловкость и, мягко пожурив ее, возвращался к прерванной беседе. А его сын в это время забавлялся ситуацией. Похоже, именно об этом цирке упоминал Алес и всякий раз, став свидетелем мачехиных перлов, предавался веселью. Исподволь наблюдая за колоритной парочкой, Марина все больше утверждалась в глубине взаимных чувств, которых не хотел замечать Алес.

Зря он так. Даже если не стало одного из родителей, жизнь на этом не заканчивается: нужно продолжать жить, а не упиваться горечью собственной утраты до скончания дней. Виктору повезло, он нашел смысл своего существования в Карине и, несмотря на очевидные недостатки, научился мириться с ними и видеть только хорошее. Интересно, сколько же ему потребовалось времени, чтобы научиться так сноровисто выходить из щекотливых ситуаций, по простоте душевной, частенько устраиваемых девушкой?