Не все то золото, что блестит

Глава 7. В гостях хорошо, а дома лучше.

Когда закончился ужин, гости вернулись в гостиную, где уже жарко пылал камин, а широко распахнутые двери на балкон впускали вечернюю прохладу. С этого момента началась полная засада - пара мужчин, вдруг усмотрев во фразе Алеса «моя спутница» новый не обремененный обязательствами смысл, задались целью познакомиться с Мариной поближе. Точно предугадывая действия своих «соплеменников», парень буквально прирос к ней, не отходя ни на шаг, а вот его отец, напротив, веселился. Вот уж действительно, семейная забава - развлекаться за счет друг друга.

На очередной вопрос о ее занятости, которого Марина первое время успешно избегала, терпению настал конец, отчего она нехотя выдавила: «водитель-курьер». Надо было видеть, как при этом вытянулись лица собеседников. Глядя на потрясенные физиономии, она в итоге не справилась с собой и задорно рассмеялась.

- Это шутка? – наконец, полюбопытствовала молодая особа, весь вечер окучивающая одного из представителей местной фауны.

Смахнув выступившие в уголках глаз слезы, Марина отрицательно покачала головой и, усмехнувшись, вгляделась в окружающие ошарашенные мины.

- Но разве не парни развозят заказы? – неуверенно спросил Павел.

Общественное заблуждение, с которым она сталкивается каждый рабочий день, обозревая в открывшуюся перед собой дверь массу удивления, чтобы вновь задаться вопросом: «А есть ли в этом городе еще курьеры женского пола или она в единичном экземпляре?».

- Скажите, - насмешливо поинтересовалась Марина у него, - вам от кого будет приятнее получить свой заказ: от женщины или мужчины?

- Естественно от… - Павел настороженно покосился на Алеса и закончил иначе, чем планировал, - от представительницы прекрасного пола.

- А я бы еще и приплатил сверху, - вдруг заговорил приблизившийся к ним Виктор, - лишь бы лицезреть не хмурую физиономию молодого человека, а милую улыбку красивой барышни.

Марина широко улыбнулась и развела руками: мол, и этим все сказано. С благодарностью приняв из рук хозяина бокал вина, она незаметно покосилась на Алеса. В отличие от заинтригованных затронутой темой собеседников, парень сидел с недовольным видом и даже не пытался этого скрыть. Почему-то глядя на него, ее настроение стремительно скатилось по наклонной плоскости и сразу же захотелось домой. Да даже просто, хотя бы на несколько минут покинуть это напыщенное общество, но Алес, будто не замечал ее вопрошающего взгляда, продолжая пребывать глубоко в своих мыслях.

Помощь пришла, откуда не ждали: предложение прогуляться по саду поступило непосредственно от хозяина дома. Не дожидаясь возражений со стороны Алеса, Марина поспешно выпрямилась и под руку с мужчиной двинулась к балконной двери.

- Я приятно удивлен, - начал свою речь Виктор, ведя ее по дорожке вглубь сада. – Его наплевательское отношение к девицам, коих приводил сюда, часто ставило меня в неловкое положение перед гостями, а сегодня - он прямо сам на себя не похож.

- Алес просто не хочет, чтобы мне докучали вниманием, - осторожно подбирая слова, ответила Марина.

- Сколько?

- Одиннадцать, - неуверенно уронила она свое предположение относительно их разницы в возрасте, ибо только догадывалась сколько Алесу лет.

- Двадцать три, - вдруг с неожиданной гордостью прозвучало в ответ.

- Вы любите ее, - не вопрос, утверждение, поэтому мужчина повернулся к ней и с уважением склонил голову:

- Преклоняюсь перед вашей прозорливостью. Жаль сын ничего не хочет слышать об этом. Впрочем, как и видеть.

- Ему пока неведомо это понятие. Может немногим позже, когда он окажется в вашей шкуре, осознает свою ошибку.

- Если этого уже не произошло.

Марина удивленно взглянула на Виктора и недоверчиво рассмеялась. Приняв решение быть с собеседником откровенной, с улыбкой проговорила:

- Бросьте, у нас просто договоренность.

- Озвучьте мне условия?

- Вам это неинтересно, - отмахнулась она, но, как ни странно, Виктор продолжал настаивать:

- Уверены?

Он точно провоцировал ее и это слегка напрягало. Ей вновь вспомнились некоторые смущающие моменты, сопутствующие ее появлению здесь, и она невольно нахмурилась.

- Он мне просто помог, а я оказала ответную услугу.

- И как по-вашему, так ли ему оказалась необходима эта услуга? – будто озвучивая ее собственные сомнения, спросил Виктор.

- Хотите уличить его во лжи? – неожиданно для самой себя возмутилась Марина.

- А может в хитрости? – выдвинул он свою версию событий, созвучную с ее мыслями.

- Как только представится возможность, я обязательно поинтересуюсь у него.

- Не трудитесь, он вам не даст прямого ответа, - уверенно заявил Виктор.

- Так хорошо его знаете? – вскинув бровь, осведомилась она.

- Он мой сын, я воспитывал его в согласии со своим характером.

- Но он все равно ушел от вас, - неожиданно сорвалось с ее губ, и она едва ли не хлопнула по ним за самодеятельность. Обижать гостеприимного хозяина уж точно никогда не входило в ее правила.

- Временно, - нисколько не обиделся на ее замечание мужчина. - Ему нужно время чтобы отпустить образ матери и смирится с ее уходом.

- Сколько? Разве уже не достаточно? – с некоторым скепсисом поинтересовалась Марина.

- А разве вы раньше не ответили на свой вопрос? – вдруг улыбнулся Виктор.

Вспомнив о своих словах про шкуру, которую дети меряют вслед за родителями, она улыбнулась и в шутку шлепнула себя ладошкой по лбу. По-доброму усмехнувшись, мужчина приобнял ее за плечи и повел обратно.

- Пора возвращаться, а то за нами вышлют поисковый отряд, а то и два.

*****

- Курьер? Серьезно? – спросил ее Алес, сидя рядом на заднем сиденье собственного автомобиля и время от времени нервно бросая взгляды на водителя, словно позабыв о заказанной услуге «Пьяный водитель».

Снисходительно поглядев на него, Марина осведомилась:

- Ты в какой вселенной пребывал, когда об этом велась речь?

- Да причем тут это! - раздраженно выдохнул он. – Это же каждодневный риск – не ты, так тебя.

- Волков бояться в лес не ходить, - с легкостью возразила она. – Я рискую не больше, я бы даже сказала значительно меньше, чем те же таксисты, - и через зеркало заднего вида подмигнула водителю, чьи брови моментально устремились вверх.

- А Алена? Ты о ней подумала?

- Она доверяет мне. Более того, мои навыки позволяют мне без помех совершить десять-пятнадцать поездок в день, или ты считаешь, что я как женщина сгожусь только для кухни и постели? – под конец фразы, от холода в ее голосе можно было начинать скоблить от инея стекла.

Сообразив, что перегнул палку, Алес мгновенно пошел на попятную:

- Мариш, я понимаю, бонусы, которые тебе перепадают, существенный плюс к семейному бюджету, но так ли он оправдан?

- Несомненно.

Со скрипом приняв ее слова на веру, парень надолго замолк, да и у нее исчерпался лимит словоохотливости, в результате остаток поездки оба предавались безмолвию. Возле дома, он вышел первым и помог ей покинуть салон авто.

- Спасибо, - искренне вымолвил он и неожиданно наклонился, в самый последний момент сменив траекторию движения и клюнув ее в щеку. Потерянно глядя в смеющиеся серые глаза, Марина вдруг ощутила странное разочарование. Осознав его причину, тут же испуганно отмахнулась от него и грозно воззрилась на парня.

- И совсем не страшно, - насмешливо отозвался Алес, затем, мягко развернув ее лицом к подъезду, тихо уронил «увидимся» и легонько подтолкнул к подъезду.