Slivki

Эмилия с Эшли разглядывали чёрное шёлковое платье и не верили своим глазам… Нет, они и раньше не сомневались во вкусах Элизабет Стивенсон, но это платье… оно просто цепляло их…

— Ну, расскажи, каково это — чувствовать себя невестой?

— Очень необычно, — замялась она.

Необычно — это видеть, как твой жених пожирает тебя глазами, а Джонатан… Боже! Это паршиво…

— Да ладно тебе! Главное, чтобы ты оставалась той же самой девчонкой Сюзан Флетчер, несмотря на то что ты теперь Стингер. Будет очень неприятно видеть тебя в грязных панталонах у плиты.

К ним подошла Эмилия, Эшли подкрадывалась за ней на цыпочках.

— Мы все здесь знаем, что этого не случится, — сказала Эми навеселе. — Да, Сюзан? А сейчас, девочки, самое время приложится к спиртному и отпраздновать по полной программе!

Так оно и случилось. Стэнли Уайт за пару со Стивеном Стингером пили и танцевали. Фрэнки присоединялся к ним и двигал всем своим телом так, что девушки сходили с ума и таяли. Нэнси Фишер несколько раз подряд не смогла устоять и составляла ему дуэт, но тот тактично от неё отстранялся и продолжал исполнять. А вот когда тётушка Мэри не пожалела пары своих минут и пристроилась к молодому красавчику, Фрэнки галантно брал её за руки и заставлял чувствовать королевой бала. Все шло прекрасно, как и должно было — дружки Джонатана (по большей части Крис) неоднократно предпринимали попытки подцепить девчонку, но оставались ни с чем; Джонатан ласково нашептывал Сюзан комплименты и обещал, что будущая ночь будет незабываемой. Эмилия с Эшли разделяли общую радость — они веселились и танцевали, а Эми несколько раз незаметно касалась Тими, отчего тот краснел и закусывал губы, но ему это нравилось. Лиззи выпивала больше всех и произносила самые громкие тосты, она как будто всегда находилась в центре внимания.

— Я безмерно счастлив, детка, — сказал Джонатан своей жене, скрещивая её пальцы рук со своими. — С сегодняшнего дня все изменится. Я обещаю тебе…

Его откровенным обещаниям она не верила, но продолжала надеяться — так или иначе, все мы надеемся на лучшее. Но только у неё одной в этот вечер внутри поселилась печаль. Все изменится, Джонатан. Это точно… Вторая её рука лежала на животе.

То, что произошло дальше, Сюзан долго не могла себе растолковать — обрадовалась она в тот момент или нет, но ей стало легче. В самый порыв празднования двери распахнулись, и она увидела Оливера с крупным букетом белых роз. Он улыбнулся, она улыбнулась ему в ответ.

8

Как только Лиззи заметила, что Эми неравнодушно поглядывает на Тими, она решила понаблюдать за ними — интересно, что будет дальше? Эмилия нравилась ей, пусть и была чересчур высокого мнения о себе, хотя это даже украшало её. А вот малец Тими… Симпатичный парень, но неуверенный. И неужели сегодня он будет вместе с Эмилией Стюарт? Она видела, как смущённо он улыбается рядом с ней и даже радовалась за него, но радовалась ли она за Эми? Если этот паренёк окажется не промах, то да, без сомнений. Эта пара интересовала её даже больше, чем Нэнси, которая переключилась на Криса, тем самым безмерно обрадовавшая его. Нэнси, конечно, тоже ничего, но на твоём месте я бы не стала с ней заигрывать. Она поглядела на Тими с его новой подружкой, и неожиданно ей стало так приятно. Тими с подростковой бородкой и наивной улыбкой и Крис со своей огрубевшей щетиной и фирменным взглядом. Вот она вся разница, подумала Лиззи, один знакомится с девушкой своей мечты, другой флиртует с Нэнси Фишер…

В горле её застрял ком после того, как она подумала о совместной ночи Тими с Эмилией. В районе ног стрельнула пульсация и раздалась по рукам, плечам и шее. Она представляла как Тими целует Эмилию, и мурашки бежали от её уха к ключицам, от ключиц — к соскам. Ей перестало хватать воздуха и грудь её начала вздыматься все выше и выше, слюни выделялись все интенсивнее, внизу становилось все теплее и теплее. Я мыслю, как старая дева, подумала Лиззи, но разве ей не дозволено мечтать?

Однако мечты исчезли из головы, как только она увидела парня в приличном смокинге, который стоял в дверях. Она тут же его узнала — Оливер О'Конор, богатенький бывший Сюзи. Таких, как он, она воспринимала двусмысленно — слишком молодой, чтобы быть богатым, и слишком красивый, чтобы не быть козлом. И все же тайну их расставания она не знала, однако считала, что причина в нем. Она отметила его галантность — то, как он поздравил Сюзан, не могло быть ложью — он был счастлив за нее. Наверное, даже больше, чем она сама. Видела она его пару раз и эти пару раз даже припомнить уже не могла. Может быть, он сыграет мне партию на этот вечер? Хоть Элизабет Стивенсон и была уверенна в себе, чтобы отшить молокососа Криса, она боялась завязать разговор с Оливером. Да и насколько это будет правильно по отношению к Сюзан?

9

— Привет, Сюзан! — с улыбкой сказал Оливер, приближаясь к ней. — Я поздравляю вас от всей души! — Он пожал ей руку, не позволяя обнять её при женихе, затем пожал руку Джонатана. Все трое стояли у столика жениха и невесты. — Надеюсь, этот день будет самым важным в вашей жизни, — он говорил искренне, без фальши.

— Спасибо, Олив! — ответила Сюзи. — Нам очень приятно, что ты пришел.

— Да! — вмешался Джонатан. — Нам очень приятно! Проходи, присаживайся, твоё место за столиком номер семь, рядом с Нэнси Фишер, ты её знаешь.

— Благодарю! — Оливер протянул букет и ушёл.

Классно, что он сидит вместе с Нэнси, думал Джонатан, надеюсь у них все сложится.

Увидев Сюзан Флетчер в белом платье, внутри Оливера что-то щёлкнуло. Он не понял, что именно, но ревности не испытал, сказать больше — его неожиданно покинул гигантский груз, лежащий на плечах весь этот год. Его радовало это, несомненно, и по пути за свой столик он бросил взгляд на декольте Нэнси, не испытав при этом удара презрения в свое лицо. Сев рядом с ней, он не стеснялся её разглядывать, и Нэнси нравился этот жест, однако про себя он отметил её наивность и простоту.

— Говорят, что в Транс-лоджик хорошие времена, — сказала она игриво, — интересно сколько денег получает гендиректор компании…

— Много, — сухо ответил он.

Пыл его тут же погас, он никогда не любил девушек, которые интересуются деньгами. С этого момента он не обращал на нее никакого внимания, даже её декольте уже ни капли его не интересовало. Сидя за столом, он смотрел на молодых жениха и невесту, и тихо радовался, но правда ли он тот, кто ей нужен? Резкая перемена внутри него пристрастила его к спиртному, и Оливер почувствовал себя куда свободнее после пары бокалов. Он разглядывал Эшли Томсон, но её белая юбка не интриговала его, остановил взгляд на Эмилии Стюарт, но лиловая талия не тяготила его ладоней, а вот глаза Элизабет Стивенсон на своём лице он заметил с щенячьим писком, и тут же они вызвали всего одно желание — желание заглянуть в них глубже.

10

Сколько времени прошло с тех пор, как появился Оливер? Точный ответ не смог бы дать никто — обстановка уже основательно разогрелась. Стивена Стингера увезли в горизонтальном состоянии, а Стэнли Уайт заскучал без своего дружка и впал в дискуссии о том, что настоящая дружба рождается именно так, но вам, молодым засранцам, можно об этом только мечтать! Эмилия и Тими все чаще появлялись на публике вдвоём и на лице обоих читались симпатия и интерес. Может, они даже влюбились… Элизабет искоса смотрела на Оливера, который сидел на одном месте и умудрился разочаровать Нэнси Фишер. Он пьянеет на глазах… Хотя сама она, отнюдь, была ничуть не лучше, и в тот момент, когда снова решилась покосится в его сторону, он смотрел ровно на нее…

Что ни говори, а глаза Оливера О'Конор вызвали совершенно идентичное желание и у Лиззи, и в этот вечер она больше не могла думать ни о чем другом. Он смотрит на меня, этот О'Конор, неужели я так плохо выгляжу? — говорила одна её сторона, и тут же вмешивалась другая — ты выглядишь изумительно, детка, поэтому он так смотрит. Она знала, что Оливер смотрит на неё, буквально чувствовала, как скользят белки его глаз по её ногам, пробегают по бедрам, касаются талии, огибают грудь и, пробежав по шее, замирают на её лице, губах, ушах, глазах. Все её естество тут же воспрянуло духом, и сама грация поселилась в ее ногах, а руки заметно похолодели. Он всегда был хорошим парнем, думала Лиззи, при Сюзи он никогда не позволял себе никаких вольностей и относился к девушкам просто волшебно. Так неужели он…

— Эй, Лиззи! — Завывание Криса вмешалось в её голову. Она обернулась. — Лиззи, почему ты назвала меня петушком, а? — с расстёгнутым пиджаком и развязанным галстуком он шатался мимо гостей с бутылкой вина в руках, лицо его было красным. — Если ты возомнила себя идеалом, Стивенсон…

— Да заткнись ты, урод! — рявкнула Лиззи и брызнула в его лицо содержимым своего бокала. — Если ты вздумал меня проучить, то сделай это как мужчина, а не как паршивая овца! — она развернулась, зацокала каблуками по белоснежному кафелю и вышла из заведения «Хитс», оставив звонкое присутствие своего голоса.

Крис остался на месте и не решался сделать и шагу, гости не обратили на этот конфуз должного внимания и все продолжило идти своим чередом — музыка играть, гости веселиться.

11

Оливер наблюдал за Лиззи, раздевал ее одними глазами, вся она казалась чем-то таким, что просто непременно нужно забрать, как забытое слово, которое вертится на языке — его просто необходимо вспомнить, ведь так? Именно такой необходимостью он посчитал и Лиззи, и когда смазливый ублюдок с кукольным личиком публично прокричал её имя, Оливер буквально закипел от ярости.

12

Этот чёртов Крис! Сукин сын! Если он опозорил меня в глазах Оливера я просто его прибью! Она резко шагала к проулку между рестораном «Хитс» и баром «Джерси». Вытащив из сумки пачку, она достала последнюю сигарету, вставила ее в губы (фильтр тут же окрасился в красный), и зачиркала зажигалкой. В минуты нервозности, вместо сотен часов угнетения самой себя, она предпочитала покурить, пусть и не делала этого часто. Выпитое за сегодня дало свое знать — вся она обмякла, расслабилась, не утратив при этом рассудок. Чиркая раз за разом, она делала это все интенсивнее.

— Ну давай же! — последняя попытка и неудача. Она выбросила сигарету, разломав ее пополам. — Какая хрень…

Лиззи прислонилась к стене и опустила взгляд. Она и не сомневалась, что унижена. И как мне теперь возвращаться обратно… Как на меня посмотрят?

Показалась мужская рука с зажатой сигаретой между средним и указательным пальцами, фильтром направленная к ней. Ей не требовалось поднимать глаза, чтобы узнать, кто это. Лишь один человек мог пойти за мной. Она приняла сигарету и эта же рука протянула зажигалку, пальцы чиркнули, появился огонь. Лиззи прикурила и подняла взгляд.

— Этот петушок докучает тебя весь день? — Оливер закурил сигарету и зашипел. В свете уходящего солнца и чёрном смокинге он выглядел бесподобно. Господи! Спасибо, что ты вышел…

— И не говори… — начала Лиззи. — Этот паршивец решил, что смеет обращаться со мной таким образом, не выношу этого… — она старалась не смотреть в его глаза, но не удержалась, потому что он не отрывался от неё, этот О'Конор.