Тайны Академии. Сделай выбор

Общежитие встретило нас звенящей тишиной, что для него нетипично даже ночью. Обычно какие-нибудь адепты, да не спали, и из их комнат доносились тихие смешки. А тут ничего. Мы с другом переглянулись и направились на второй — мальчишечий этаж. Здесь тоже царило абсолютное спокойствие. Будто бы все вымерли, честное слово!

Неожиданно совсем рядом послышался жуткий грохот. И опять.

— Это из комнаты Трэвильда, — сказал Кайл.

— Пойдем посмотрим?

Мы осторожными шажками преодолели расстояние до знакомой двери и остановились в нерешительности.

— Вильда? — позвала я. — С тобой всё в порядке?

— Ники? — изнутри тихо поскреблись. — Никушко, это ты?

От ласкового обращения меня всю передернуло. Однако голос рыжика звучал так жалобно, грустно, что я с усилием проглотила ехидную реплику и снова обратилась к одногруппнику:

— Трэв, что с тобой?

— Всё норма-а-ально, — отозвались из-за двери. — Ники, малыш, выпусти меня отсюда, а?

— Что? — Я подумала, что ослышалась.

— Открой дверку, пожалуйста.

— Трэвильд, это точно ты? Почему бы тебе самому не открыть собственную дверь? — встрял в диалог напарник. В комнате оживились:

— Кайл? Кайл, помоги мне! Понимаешь, я зачем-то запер дверь и выбросил ключ в окно. Вот ведь незадача! Открой, будь хорошим другом.

Брюнет подал мне знак отойти от двери:

— Кажется, Трэв немного не в себе, — шепнул он.

— Угу…

— Знаешь, пошли-ка наших проверим. Не нравится мне всё это.

— Пошли, — кивнула согласно, и чуть не подпрыгнула на месте, когда со стороны спальни в дверь врезалось что-то тяжелое.

— Откройте, твари! — заорал Трэвильд. — Сейчас же выпустите! Я хочу работать! Работа-а-ать!!

— Пойдем отсюда. — Кайл взял меня за руку и потянул в сторону нашей комнаты. Но тут сверху раздался грохот пострашнее предыдущего. Не сговариваясь, мы пулей припустили на третий этаж, да так и застыли посреди коридора как громом пораженные. Из комнаты Веттиниэль и Эллы выползала связанная по рукам и ногам эльфийка.

— М-м-м! — промычала она, и я только сейчас заметила в ее рту кляп в виде тряпки.

Да что, гхар возьми, происходит?!

Глава 10. Тайные желания, или Начало нового учебного года

– М-м-м! – продолжала извиваться на полу девушка. Первым среагировал напарник – он отмер и кинулся на помощь подруге. Я поспешила следом.

– Кайл! Ник! – выдохнула эльфийка, когда брюнет поставил бедняжку на ноги и вынул из ее рта кляп. – Слава богам, вы здесь!

– Ветта, что случилось?! – Моя попытка освободить пленницу от веревок с треском провалилась – узел никак не хотел развязываться.

– Ребята, мне срочно нужно вам во всем признаться!

– Веттиниэль, ты о чем?

– Ники, Кайл, я не могу больше лгать! – В уголках девичьих глаз показались слезы. – Это так невыносимо – скрывать правду от друзей! Мальчики, на самом деле я… М-м-м!!

– Кайл, что ты делаешь? – ошалело покосилась я на напарника.

– Ничего. – Парень зафиксировал кляп, проверил веревки. – Просто не думаю, что нам нужно слышать эти откровения. Пошли, проводим Ветту, и домой.

С этими словами брюнет подхватил мычащую блондинку на руки и занёс в помещение. Захлопнув порядком отвисшую челюсть, поплелась за ними. Да уж, интересное нынче у парней представление о том, как нужно провожать девушек.

Первое, что бросилось в глаза, когда я очутилась в спальне подруг – прежде аккуратная, сейчас комната походила на пристанище одежного маньяка. Тумбочки были перевернуты, шкаф распахнут, а на полу неаккуратной кучей валялись платья разной степени ношенности.

– Не то! – Из деревянных створок вылетел очередной комок ткани. – Всё не то!

– Эллайа? – Я обогнула груду одежды и заглянула за дверцу шкафа. – Ты чего ищешь?

– Отстань, Ники, не до тебя сейчас!

Мои брови взлетели на самый лоб. Чтобы всегда веселая Элка, да огрызалась? Уму непостижимо!

– Э-э-эл… Всё в порядке?

– В полном! А если платье свадебное найду, то будет еще лучше.

– Платье? Свадебное? – переспросила глупо. – Ты что, замуж выходишь?

– Можно сказать и так.

Еще выше моим бровям ползти было не куда.

– И… кто жених?

– Пока не знаю, – отмахнулась подруга и выудила из недр шкафа белый ситец. – Вот как платье найду, тогда и определюсь. Может, за герцога своего пойду, может за принца какого-нибудь… – она вдруг кокетливо подмигнула нам с другом. – А может, кого и попроще выберу.

– Ники, пошли-ка отсюда, – шепнул Кайл и незаметно подтолкнул меня к выходу. – Не знаю, как тебе, но лично мне и одной жены хватило.

Я с деланным возмущением надулась:

– А, по-моему, играть супругов было забавно. Особенно брачную ночь.

– Определенно, – прыснул друг. – Но суслика я тебе еще припомню.

Оставив связанную эльфийку сидеть на постели, а почти-невесту решать, кто же из знакомых мужчин лучше всего подойдет на роль жениха, мы с парнем выскользнули из спальни. Дальнейший путь до собственной комнаты преодолели спокойно, под веселое хихиканье и смех. По пути нам не встретился ни один адепт, не произошло ничего подозрительного, а тем более опасного, и мы даже расслабились.

Зря.

Спальня встретила нас темнотой. За окном завывал ветер, свет звезд хотя и просачивался в помещение, его было недостаточно, чтобы осветить целую комнату.

– Эй… – я неуютно поежилась, стоя в дверях. – Есть тут кто?

Тишина. Неожиданно в самом дальнем углу что-то зашевелилось. Послышался странный звук, а следом раздался жуткий шепот:

– Они зашли в комнату и остались отрезаны от остального мира… Только он и она…

– Эй, – пискнула испугано. – Кто здесь?

– Она дрожала… Девичье тело сковал то ли страх, то ли…

– Лео? Фрэд? – По позвоночнику пробежали мурашки. Я попятилась и вцепилась в руку напарника. Ну всё, с меня хватит! Еще один монстр, и я официально ухожу в обморок!

– … предвкушение чего-то большего. Его руки легли на хрупкие плечики, откинули золотую прядь волос…

Минуточку… Что-то это не походит на фильм ужасов.

– Холодные губы коснулись разгоряченной девичьей кожи… – продолжал шептать голос. –… Я… выдохнул мужчина… Я тебя лю…

Неожиданно вспыхнул свет.

– Фрэди!?

Вместо кровожадного монстра в углу спальни с удобством расположился эльф. Парень сидел на полу, закинув ногу за ногу, и листал какую-то тоненькую книжку в мягком переплете. Услышав мой вскрик, черноволосый вздрогнул и спрятал свое чтиво за спину.

– Парни, вы вернулись? – Хотя его голос и звучал ровно, в нем всё равно проскочила парочка взволнованных ноток. – Как прошла миссия?

– Познавательно, – фыркнул Кайл. – Что читаешь?

– Книгу.

– Спасибо за исчерпывающий ответ. – Друг иронично усмехнулся. К этому моменту я уже немного очнулась от первого шока, добрела до своей кровати и со стоном наслаждения завалилась на нее. Да уж, работа работой, но и отдыхать нужно!

– Кстати, Фрэди, а где Лео? – спросила через пару минут блаженства.

– Он уехал.

– Куда это?

Ушастик пожал плечами и попытался незаметно спрятать под подушку любовный роман (а в том, что книжка причислялась именно к этому жанру, я даже не сомневалась). Любопытно, чего это Фрэд решил увлечься бульварным чтивом? Не уж-то на романтику потянуло? Последняя мысль заставила задуматься и повнимательнее приглядеться к соседу. Под моим серьезным взглядом эльф как-то сгорбился, даже порозовел слегка.

– Р-родителей проведать, – выдавил он. – Леоттин сказал, что не сможет учиться, пока не переговорит о чем-то с отцом и матерью.

– Вот оно как…

Здравый смысл помахал всем ладошкой и пошел собирать вещи. Я озадачено почесала макушку. Сдается мне, варианта тут два: либо все адепты Академии окончательно спятили на нервной почве, либо же… В голове промелькнула смутная догадка. Если так подумать, сначала одержимый желанием работать рыжик, потом эльфийское почти-признание, теперь вот Элка с манией замужества и странное поведение Фрэда. Что-то это мне напоминает…

– Кайл, – протянула медленно. – Кажется, я понял, что здесь происходит.

Спустя каких-то десять минут напарник, я и эльф, всё еще кидающий редкие взгляды на подушку, под которой лежала заветная книга, сидели на моей кровати и обдумывали ситуацию.

– Выходит, во всём виновата привязка? – спросил брюнет. Я коротко кивнула. – И она усиливает в несколько раз желания, которые мучают мага в момент ритуала? – Еще один кивок.

– Усиливает… – Фрэданиэл выглядел каким-то растерянным. Он опять кинул короткий взгляд на подушку, но сразу же отвернулся. – Когда пройдет эффект?

– Не знаю. Наверное, у всех по-разному.

Снаружи что-то грохнуло, послышался топот и ликующий крик: Я свобо-о-оден!. Похоже, только что ряды работников пополнились за счёт одного рыжего энтузиаста. Бровь Фрэда дернулась.

– А… ускорить этот процесс возможно?

– Могу сходить к медсестре, попросить у нее чего-нибудь, – предложила я и хитро прищурилась. – Слушай, Фрэди, а тебе чего хочется?

– Кайл, ты один без артефакта остался. Не пойдешь к ректору? – напрочь проигнорировал мой вопрос эльф. Напарник улыбнулся и медленно покачал головой:

– Не думаю, что это хорошая идея. По крайней мере, сейчас.

– А я всё-таки схожу, – поднялась я с кровати. А в ответ на вопросительные взгляды уточнила: – Да не к ректору, к медсестре.

Наказав напарнику присмотреть за эльфом, вышла из комнаты и направилась в лазарет. Всё с этими ушастиками понятно, откровенничать они не привыкли.

* * *

– Лекарство от последствия привязки? – Орчанка поставила на полку последнюю склянку с мазью и закрыла дверцу шкафа. – У меня нет такого.

– Ну не обязательно от привязки. Можно просто успокоительное, или там снотворное, – состроила я просительную рожицу. Женщина покачала головой:

– Прости, малыш, снотворное в Академию не поставляют, а успокоительное закончилось. Сам понимаешь, времена сейчас у адептов тяжелые, никаких нервов не напасёшься.

– То есть, не поможете? – вздохнула расстроенно.

– Ну почему же? – пробасила медсестра и вынула из халата блокнот с ручкой. – В Астонии есть прекрасная лавка со снадобьями. Я тебе сейчас напишу адрес и рецепт микстуры. Беги, пока магазин не закрылся. А если скажешь, что от меня, то и скидочку получишь.

– Ой, вот спасибо! Выручили!

– Да перестань, – махнула пудовой ручищей женщина. – Мне несложно. Но предупреждаю, микстура это чрезвычайно противная на вкус, а придумали ее…

– Дайте угадаю, орки?

– Надо же, знаешь. – Орчанка оторвала листок и протянула его мне. – Вот, держи. Только поспеши, поздно уже, до закрытия совсем немного осталось. А горгульям скажи, что идешь по делам лазарета.

Я еще раз поблагодарила добрую женщину, спрятала записку в карман брюк и поспешила прочь из общежития. Требовалось поскорее добраться до лавки со снадобьями, пока кое-кто не натворил дел.

Ночная Астония предстала предо мной во всей своей красе. Дорогу освещали магические фонари, вывески пестрили завлекательными названиями, а из окон некоторых домов лилась приятная музыка. Большинство жителей уже давно лежали в своих кроватях, однако некоторые всё-таки решили пренебречь домашним уютом, и теперь неспешно брели по ярко освещенным улочкам.