Попаданка для чёрного дракона

— Это может стать проблемой? — напрягся я.

— Не люблю ведьм, — медленно с расстановкой произнес Коричневый. Взял паузу, но все же произнес, — но я не отказываюсь от своих слов. Место твое, если вы поедете со мной.

— Рина не будет проблемой, она не занимается колдовством, — решил оправдать девушку я.

— Ведьмы есть ведьмы, на эмоциях они способны проклинать всех вокруг. Но это не мое дело. Если она будет вредить городу, спрашивать буду с тебя.

— Конечно. Но она точно ничего плохого не сделает. Я ручаюсь.

Хенрик хмыкнул скептически, но спорить не стал, вместо этого с удовольствием впился зубами в пирожное. После первого он заказал еще парочку разных видов, и я не стал уточнять, что над ними работала и испугавшая его «ведьма».

Глава 14-1

Я вышел из дома купца Донована, неофициально представляющего в нашем городе род Зеленых Крыльев. Старый пройдоха знал все обо всех дворах, кажется, у него в каждом драконьем замке было по шпиону. Он рассказал, что практически везде должности управляющих закрыты молодыми крепкими людьми или и вовсе драконами. Конечно, скандалы случаются, управляющий может провороваться или еще как-то опозорить себя, но это случалось очень редко. В любом случае управляющих стараются искать внутри кланов. Можно было рвануть в столицу к престолу Золотых Крыльев, но там таких отщепенцев…

Очевидно, что за предложение Коричневого нужно хвататься руками и ногами. Сходив еще на несколько встреч, я отправился в кондитерскую, потому что именно там в последнее время проще всего было найти моего возможного будущего работодателя. Клодина каким-то образом умудрилась вызнать у него, что мощный Наместник, увлекающийся работой в кузне, любит мед, и Рина, припомнив что-то из своего мира с помощью других работниц сочинила для него особый торт с медом.

Золотистые медовые коржи были тонко разрезаны на слои и промазаны слоями крема, сверху торт украшала леденцовая фигурка пчелы. Черные полоски, правда, заменяли фиолетовые, но леденцовые крылышки имели даже процарапанные прожилки. Кто бы знал, с каким удовольствием здоровенный медведь похрустывал ножками пчелы, а потом принимался за сам торт и грозился переманить к себе этих замечательных кондитерских или хотя бы украсть понравившийся рецепт.

Вспоминая о повадках Хенрика за столом и то, как он таял в присутствии Клодины, я только усмехался. Симпатичная официантка, за которой увивался мой брат, явно очаровала соседского дракона. Он ее грубовато клеил, а она не отшивала.

— Ах, Клодина, вы так хороши, что я хотел бы унести вас в свой замок, — сообщал он ей, когда она расставляла блюда на столе.

— Все вы драконы так говорите, — фыркнула официантка и стрельнула на него глазами

— Я совершенно честен с вами, о прекраснейшая. Мой браслет давно ждет ту, которой я смогу стать опорой и защитой, — он попытался взять ее за руку, но она увернулась.

— Бедным девушкам нужно держаться подальше от вас, бабников, что нам потом делать со своим разбитым сердцем? — приложила руку к груди, вздохнула несчастно и убежала обратно на кухню.

— Ох, чувствую я, что эта девица не так проста! Есть в ней что-то эдакое, что я никогда не ощущал. Жаль, что я не взял с собой браслет невесты, а не то вручил бы ей, не задумываясь! — бросил Хенрик, глядя Клодине вслед, и принялся за еду.

Подобные диалоги повторялись ежедневно, доводя Керуша до белого каления. Впрочем, его привередливая дама позволяла ему вечерами встречать себя с работы и провожать до дома, так что я полагал, что их свадьба только вопрос времени. Марина тоже хихикала над этой парой, приговаривая, что это Керушу месть за все разбитые им сердца.

— Данис! — мужской голос окликнул меня уже на подходе к знакомой площади.

Я удивленно обернулся и увидел Арвина. Наместник выглядел на удивление неуверенно, почти как провинившийся школьник.

Я молчал, не желая начинать разговор. Он сам подошел ближе, робко заглянул мне в глаза:

— Ты совсем не появляешься в замке, — пробормотал неуверенно.

— А что мне там делать? — я удивленно выгнул бровь. — Я забрал все свои вещи и ничего не забыл, — прозвучало двусмысленно.

— Слушай, ну, я вспылил в тот день, — он хлопнул меня по плечу и натужно рассмеялся. — Ты же должен понимать, что я не всерьез.

Я нервно сбросил его руку со своего плеча:

— Должен? Не помню за собой никаких долгов.

— Но ты же мой кузен, мой старший брат, мы выросли вместе и знаем друг друга как облупленных. Ты знаешь, что иногда мне сложно сдерживать свои порывы. Да, я был несдержан в тот день… даже совершил глупость! Ты слышишь, я это признаю!

Я продолжал смотреть на него холодно и отстраненно и чувствовал вину. Нет, не за то, что не бегу навстречу своему младшему братику утешать и исправлять содеянное им, а потому что это я способствовал тому, что он остался таким инфантильным. Это я решал проблемы, которые он создавал своей несдержанностью, это я успокаивал его, а потом заглаживал созданные им конфликты. Из-за меня он так и не осознал, что у его действий бывают последствия.

— По-моему, это ты забыл о том, что я твой брат, когда выгонял меня. Ты велел мне вспомнить свое место, вспомнить, что я простой человек и не ровня тебе-дракону. Что ж, я все осознал.

— Ну, я ошибся! — вновь признал он, а потом, чего за ним вовсе не водилось, выдавил из себя: — ну, прости меня, ладно? Я извиняюсь, я был неправ.

Я замер на миг и кивнул:

— Я тебя прощаю.

— Вот как! — просиял Арвин.

— Да, конечно. Ты мой брат, и я тебя прощаю.

— И когда ты вернешься в замок? Ты знаешь, без тебя в управлении какой-то бедлам…

— Но это не значит, что я вернусь на место управляющего, — закончил я свою мысль. — Я решил уехать из Черного края, — хотя прежде я все еще сомневался, тут понял, что это необходимо. Арвину нужно повзрослеть, а это невозможно, если он не останется в одиночестве.

— Что?!

— Да, клан Коричневых Крыльев предложил мне работу, и я согласился. Думаю, тебе сможет помочь Керуш, советую не увольнять моих помощников, они отличная команда и смогут научить вас тому, что необходимо делать, чтобы наши земли процветали.

Кивнув самому себе, я отвернулся от брата и продолжил путь, но Арвин схватил меня за руку:

— Ты не можешь меня бросить! Не можешь бросить наши земли!

— Не могу? — я приподнял бровь.

— Ладно, — пошел на попятную Арвин, поняв намек. — Ты, конечно, можешь все, но пожалуйста, не делай этого! Я прошу тебя, останься! Пожалуйста, Дан!

Я замялся. Чтобы Арвин о чем-то просил, почти умолял — это большое событие. Может, он действительно может измениться?

— Останься! Пожалуйста, я тебя прошу! Клянусь, я больше никогда не совершу подобной ошибки. Я всегда буду с тобой советоваться по любым вопросам. Умоляю, хотя бы ты не бросай меня! Я что хочешь для тебя сделаю!

В моей голове будто звонок прозвучал:

— Я могу остаться, — медленно произнес я, внимательно глядя на Арвина, — но при одном условии…

— Все что угодно!

— Если ты разорвешь договор… — начал я.

И тут в небе прозвучал взрыв. Вздрогнув, мы подняли головы у видели, что над городом столкнулись, обливая друг друга пламенем, два дракона: коричневый и черный. Их личности были очевидны. Вот Хенрик, более крупный и массивный коричневый дракон, но тяжеловатый и маломаневренный, схватил Керуша за основание крыла и швырнул в сторону. Того завертело в воздухе, он почти врезался в башню с часами на ратуше, но сумел вовремя выровняться и свернуть, быстро набрал высоту и скорость.

— О, боги, кондитерская! — ахнул я и рванул вперед на площадь.

Выскочив на открытое пространство, я моментально понял, что случилось. У кафе, заламывая руки, стояла в слезах Клодина, рукав ее платья был подвернут и было видно серебряный браслет. Ее окружили другие работники кафе, все высыпали на улицы, чтобы посмотреть, что происходит.

А в воздухе юркий Керуш проворно нападал на неуклюжего, но крупного Хенрика, был укушен уже его хвост, немного разорвано крыло, но и черный дракон тоже пострадал. Они поднялись повыше в воздух, а потом сцепились в плотный клубок и начали падать. Завизжала женщина.

Не долетая до крыш домов, драконы расцепились и все же зависли в воздухе, опять принялись издалека поливать друг друга пламенем. Хоть до земли оно не долетало, но воздух накалился, запахло гарью.

— Останови их, они разрушат город! — крикнул я Арвину.

— Не имею права, это ритуальная дуэль, — качнул головой тот. — Не волнуйся, я укрепил щит над городом, хотя несколько слоев они кинули и до того. Если прицельно не будут бить, все будет в порядке.

Я выругался себе под нос, поминая драконьи заморочки, да и магия такого порядка была мне недоступна из-за того, что мой дракон так и не проснулся.

Драконы опять сшиблись, но на этот раз Керуш умудрился вывернуться из лап Хенрика и оказаться на его спине. Тот же резко повернулся в воздухе и начал падать спиной вниз прямо на площадь, собираясь расшибить своим весом противника.

— Он этого не сделает, — уверенно произнес Арвин, — он раскроет крылья.

Расстояние до земли уменьшалось, Керуш, не желая проигрывать, продолжал грызть холку Хенрика, а тот летел вниз спиной, закрыв крылья. Счет до столкновения шел на секунды: три, две…

— Данис! — любимый голос прозвучал словно гром среди чистого неба, и я увидел, как Марина бежит ко мне через площадь, но спотыкается и падает.

— Не успеет, — выдохнул Арвин.

Керуш в последний момент выскользнул из-под туши Хенрика, но тот, кажется, себя переоценил — взмахнул неуклюже крыльями, но времени, чтобы перевернуться лапами вниз, у него уже не было. Слишком близко к земле.

Я с ужасом понял, что сейчас он рухнет прямо на Марину и раздавит ее своей тушей даже не заметив.

— Марина! Беги! — крикнул я, понимая, что она уже не успеет.

В груди ярко и с болью вспыхнуло дикое пламя.

Марина

Пробегая через площадь, заметила камень, вылетевший из брусчатки. Подумала с улыбкой, что нужно будет рассказать об этом Данису, чтобы он записал в свою черную книжечку… а потом осеклась. Данис уже не отвечает за благополучие этого города, это Арвин должен этим занимался, но как-то не верилось, что он будет обращать внимание на каждую мелочь.

Было немного обидно за Даниса, понимая, что этот чистенький аккуратный город — это ведь его заслуга тоже, а теперь он должен уезжать, потому что его двоюродный брат не в силах вынести отказ девушки. Я все понимаю, чувства, страсть, эмоции, но должна же быть и ответственность.

С другой стороны, я пыталась поговорить с Марион о происходящим между нею и Арвином, однако у той был характер едва ли не хуже, чем у ее дракона:

— Оставь это, Рина, и никогда не поднимай эту тему, если не хочешь, чтобы мы с тобой рассорились раз и навсегда, — строго выговорила она. — Я не лезу в твои дела, хотя за тобой водится много странностей, но я не хочу, чтобы это помешало нашей дружбе. Вот и ты в мои дела не лезь.

Мне пришлось заткнуться. Марион была странной девушкой, она была похожа на ежика. Если с ней общаться, раскрывалось мягкое пушистое подбрюшье, она была щедра к подругам, понимает, когда нужно просто молча обнять, деликатна и хорошо воспитана, готова броситься любому на защиту. Но, если что было не по ней, то она сворачивалась в плотный клубок иголками наружу, будешь давить — испортишь с ней отношения. Может, потом она даст слабину и раскроется, но только если не настаивать.