Попаданка для чёрного дракона

Глава 7–1

Данис из рода Черных Крыльев

Девица была крайне подозрительная.

Я заметил ее еще во время танцев: дорогое платье, но практически никаких украшений, только маленькие золотые сережки и цепочка с кулоном. Но в то же время все очень изящное, тонкой работы, вероятно, заморских мастеров. Очень красивая, с нежной улыбкой на розовых соблазнительно поблескивающих губах, но двигается неуверенно, будто все время норовит сбиться с шага. Впрочем, ее партнеров по танцам это не смущало.

Потом она будто заметила что-то, заметалась в поисках. Я подумал, что она ищет своих родных и решил помочь, но, когда девица врезалась в меня случайно, то лицо ее вмиг побледнело, будто она увидела привидение, а голубые глаза наполнились на миг ужасом. Впрочем, потом она будто опомнилась, но это меня задело:

— Вам следует быть осторожнее. Если бы у меня в руках было вино, вы бы его пролили, — заметил я.

Вместо того, чтобы нормально для других воспитанных девиц этого возраста покраснеть, смутиться, опустить глазки и, мило улыбаясь, извиниться, незнакомка одарила меня яростным взглядом, от чего ее серо-голубые глаза сверкнули ярче:

— Но у вас же нет вина, так о чем здесь говорить?

Все пошло как-то не так, как обычно. Вместо того, чтобы завести приличествующий случаю разговор и пригласить даму на танец, я не смог сдержаться и настаивал на своем, и у нас получилась какая-то невнятная перебранка, а потом она заявила, что спешит и просто, развернувшись, скрылась в толпе. Совершенно невоспитанная девица!

Я возмущенно провожал ее взглядом, когда заметил, как серебром блеснул на ее руке почти рядом с локтем браслет, который она подтянула повыше, прикрывая рукавом.

Браслет невесты дракона.

Я стоял, шокировано распахнув рот. Она невеста кого-то из дальних кузенов? Гостей из других родов? Что это вообще такое было? Хотя к чему вопросы: это просто чужая невеста, поэтому и думать о ней нет смысла.

А через полчаса я увидел, что девушка в голубом со счастливой улыбкой отплясывает с Керушем. Подле нее не было больше никакого дракона, никого, кто мог бы подарить ей браслет, она явно выказывала свою симпатию к Керушу. Что же это такое? Кузен Керуш уже подарил ей свой браслет, и он ей подошел? И никому не сказал? Да быть не может! Он же не может сдерживать свои эмоции, они всегда на виду.

Тогда что происходит? Что за странная незнакомка?

Роду Черных Крыльев в этом поколении вообще страшно не везло в любви, это даже стало поговоркой в других кланах. Я-то искренне полагал, что это потому, что в предыдущем поколении очень уж повезло: народилось много молодых сильных мужчин, обретших драконью ипостась, а вот с девочками не повезло. Наличие в роду девочки-дракона могло бы дать остальным молодым драконам рода возможность посещать балы в центральной части империи в качестве ее сопровождающих и попытаться обратить на себя внимание немногих драконш, но не сложилось, и Черных Крыльев никто не приглашал. Род был достаточно богат, но не мог похвастаться обширными связями и политическим успехом при дворе, что обеспечивалось в основном как раз за счет невест.

Потом история с Арвином, который влюбился совершенно безумно во вздорную человеческую девицу, не понимающую, что значит для дракона свадьба с обычной женщиной. Она желала, чтобы он бросил к ее ногам восемьдесят лет своей жизни. Арвин мучился, страдал, но стоял на своем. Он даже обещал ей жениться все равно, даже если она неподходящая невеста, что всем драконам казалось совершеннейшим безумием, но ей даже этого было мало.

Керуш был полной противоположностью Арвина: он заводил отношения с девушками, но, откровенно говоря, влюбленность его была легкой, словно порыв ветра. Сегодня он любил одну, завтра другую, послезавтра третью.

— Я просто люблю не конкретно эту девушку, а тот образ, который создаю, люблю искренне и верен ему, — объяснял свою философию Керуш мне, — но, если девушка не соответствует ему, то что же тут поделать?

Ему было все равно: блондинки, брюнетки, рыжие, скромные, страстные, резкие, упрямые или нежные — любые девы могли привлечь его внимание. Ухаживать он и правда умел, был способен вскружить голову любой и казался им искренне влюбленным. Никакой фальши не проскальзывало в его взгляде или жестах, ведь он действительно любил в этот конкретный момент. А, когда примерял браслет, сказка заканчивалась. Керуш ведь действительно расстраивался, почти плакал, мне не раз приходилось его утешать, но это было просто разочарование, что и эта попытка не удалась и придется искать вновь.

Из-за его похождений отцы девиц устраивали скандалы и строчили жалобы. Было несколько попыток самоубийств (или точнее говоря демонстративных угроз, чтобы попытаться шантажом вернуть внимание дракона), с десяток фальшивых беременностей, а уж драк, слез и скандалов — без счета. Но Керуш считал, что все это не его вина, он же не ответственен за то, что девушки ему просто не подходили. А что он влюблял их в себя — так разве же он виноват, он любил их так же искренне, только недолго.

Арвин даже, разозлившись, решил приспособить кузена к делу и назначил его в управу одного из районов Черного города, чтобы у него было меньше времени на романы. Однако, на бал Керуш пришел в свободном состоянии и был готов к очередному роману. И тут повстречал подозрительную девушку в голубом.

Я весь вечер приглядывал за ними, пытаясь понять, в какую странную историю вляпался мой кузен. Я привык нести ответственность за него даже не из-за старшинства, у нас разница всего год, а потому что я всегда был серьезным и спокойным, и наши родители всегда надеялись на меня. В голове у меня роились предположения одно хуже другого о том, чем эта история может закончится. Вдруг странную незнакомку наняли родственники обманутых девиц, чтобы отомстить Керушу? Или кто-то решил воспользоваться его положением? Чего они хотят: столкнуть драконов в борьбе за одну невесту и завязать бой, как в древних легендах? Или выманить побольше денег за нее? В любом случае, я ничего хорошего от девушки в голубом не мог ожидать, как бы мило она не выглядела, флиртуя с моим кузеном.

Впрочем, оказалось, что приглядывать следовало не только за Керушем, Арвин тоже решил нарываться на неприятности. Его ненаглядная Марион, которую он все не мог забыть, явилась на бал. Он узнал ее, и ахнул так, будто его кто по голове ударил. Я говорил: остановись, не подходи к ней, не нужно, но кто же будет меня слушать? Арвин никогда не слушал голос разума, и я поспешил найти Керуша — у того влияния на брата было больше.

Мне повезло, что кузен как раз вернулся со своей дамой в зал, пришлось его отвлечь от любовных дел. Мы спешили что есть мочи, я вел Керуша к месту, где видел Марион и Арвина, когда сзади послышался вскрик. Обернувшись, я чертыхнулся: девушка в сиреневом платье была облита вином, а Керуш и еще один гость ахали над ней, наперебой извиняясь. Кажется, второй мужчина стоял с вином, а Керуш толкнул его, пострадала же незнакомка, и едва не плакала сейчас.

— Керуш, идем, нам нужно поспешить, — прошептал я, дергая его за рукав. Впереди уже слышались звуки нарождающегося скандала.

— Это моя вина, я заглажу ее и куплю вам новое платье, прекрасная Сирень, — не обратил на меня внимание дракон и распушил свои перья перед новой дамой.

— Правда? — она подняла взгляд.

— Клодина? — удивленно ахнул кузен.

Она опять потупилась, но кивнула.

— Идем, — опять дернул я Керуша, услышав злой голос Арвина сквозь музыку.

— Я зайду завтра же к вам и мы все уладим, вы верите мне? — Керуш взял девушку за руки и заглянул ей в глаза. — А сегодня мне очень нужно бежать. Извините меня.

— Да-да, конечно, — скромно отозвалась девушка, не задерживая его. Очаровательное создание. И почему он встретил не ее сегодня вечером, а ту хамку в голубом?

Второй кавалер остался подле девушки, а мы пробрались в тот край зала, где по обыкновению скандалили Марион и Арвин. Никогда я не понимал их отношений, даже когда они были вместе.

— Если бы ты действительно любила меня, то приняла бы мой браслет без всяких условий, — упрямо отчитывал девицу Арвин. Она стояла вся бледная, практически белая.

— Ты же клялся мне в любви, но на самом деле ты не любил, ты хотел управлять мною, — прошептала она.

— Это ты пыталась заставить меня! — взорвался Арвин, хотя Керуш пытался заставить его говорить тише.

В конце концов, Марион не выдержала и начала кричать на весь зал, устраивая грандиозный скандал. И каково же было мое удивление, когда ее вдруг схватила за руку та самая девица в голубом и утащила из бального зала. Они связаны? Это какая-то интрига?

Пока я стоял, пытаясь переварить случившееся, Арвин рванул следом за своей бывшей, Керуш пытался его успокоить, но это ничем не кончилось — девушки уехали на карете.

Бал был практически испорчен, кое-как удалось отвлечь гостей от произошедшего.

Мог ли я после всего случившегося позволить Керушу и дальше погружаться в непонятную историю, которая может бросить тень на весь род? Я мог попытаться его уговорить, но когда это на него действовало? Нет, тут нужно было действовать с осторожностью. Я вызнал все, что девица в голубом рассказывала Керушу о себе, впрочем, это было несложно — кузен чрезвычайно болтлив. Впрочем, узнал я мало, она даже не назвала своего имени, что было очень подозрительно. О чем они болтали весь вечер, совершенно непонятно. О том, что ей нравятся розы и орхидеи, а любимый цвет — персиковый? Тфу!

Но главное, что я узнал время и место их встречи и решил воспользоваться нашей похожестью. В конце концов, Керуш был в маске все время, как и его незнакомка, не называл своего имени, а мы всегда были похожи как братья, хоть и кузены. В детстве говорили, что мы трое как горошины из одного стручка, а характеры совсем разные: взрывной и упрямый Арвин, добрый и незлобивый эмоциональный Керуш и рассудительный я. Что ж, подстроить так, чтобы в нужный час Керуш выпил зелье и заснул, было несложно. Осталось лишь пойти на место встречи и встретиться с его дамой сердца. Если она признается, что поняла, что я не тот с кем она провела бал, то сразу будет понятно, что встреча та была не случайна, что девушка все подстроила.

— Надеюсь, я не заставила вас ждать, мой благородный рыцарь? — послышался ласковый голос сзади, и я обернулся.

Дева была все так же прекрасна: пышная коса светлых волос, в которые изящно были привязаны голубые перышки. Теперь, когда маска не закрывала ее лицо, было еще более очевидно, насколько она хороша: розовые губы капризного изгиба, глубокие серо-голубые глаза в окружении черных ресниц. Красива, а значит еще более опасна.

Игра началась.

Данис — почти как Денис, но ударение на первый слог и букву «а».

— Можно я буду звать вас «Дан»? — немедленно спрашиваю я.

Он кривится, как от зубной боли, улыбается через силу, но все же выдает:

— Конечно, как вам будет угодно.

Мне угодно было бы знать, что происходит, но прямо я не спрашиваю, просто не смею. Почему произошла подмена? Это Керуш так развлекается: привлекает к себе девушек на маскараде, а потом «раздает» их своим родственникам, которые нормально общаться с противоположным полом не умеют? Какое дьявольское свинство!