Попаданка для чёрного дракона

— Конечно, я только посоветуюсь со своим управляющим, и сразу сообщу о нашем предложении.

Наконец, выпроводив довольно посвистывающего дракона, который не пожелал брать карету или лошадь, а пошел в город пешком, чтобы прогуляться, я облегченно выдохнул. Осталось поговорить с Арвином, отдать кое-какие приказы, и можно будет сбежать в город… правда, подумав, что Марина еще работает, я немного расстроился, но у меня было время, чтобы подготовить все к вечеру, который мы сможем провести вместе.

Довольно улыбаясь, я собрал документы и отправился на доклад к Наместнику.

— Да! — Арвин с утра был неожиданно мрачнее тучи. — Почему меня не вызвали на встречу с Наместником Коричневых Крыльев? — вместо приветствия спросил он.

— Потому что это был не официальный визит, а встреча по поводу экономических договоров. Я сам не знал, что пребудет сам Наместник, а не его управляющий, — пояснил я, выкладывая перед Арвином документ. — Зато мы смогли подписать выгодный контракт и…

— А должен был предположить! — рыкнул Арвин, отбрасывая договор в сторону, так что он едва не слетел со стола. — Не кажется ли тебе, что ты взял слишком много воли? Ты всего лишь управляющий! Управляющий, а не сам наместник!

— Я знаю свои обязанности, — холодно ответил я.

— А мне кажется, что ты забыл свое место. — Он поднялся со стула. — Ты всего лишь человечишка. Твой дракон так и не вылупился, оказался слишком слаб.

Я сжал руки в кулаки:

— Ты не говоришь мне ничего такого, чего бы я не знал сам.

— А мне кажется, что нелишне иногда тебе это напомнить! — Арвин ударил руками по столу, и по его рукам побежала чешуя.

— Напомнил? Легче стало? — осведомился я.

— Что ты себе позволяешь?!

— Что?

— Мало того, что ты проводишь ночи с моей невестой?! — Я похолодел. Он знает?! Он нашел Марину?!! — Может, после бессонных ночей, проведенных в кровати Марион, ты забыл свое место? — насмешливо спросил Арвин, но улыбка его была злой.

Я удивленно моргнул, туман страха развеялся, и я прислушался:

— Что?

— Я не собираюсь повторять эту гадость, — скривился он.

— И к лучшему, — кивнул я. — Потому что это бред. Если ты ревнуешь свою бывшую невесту Марион, — я выделил слово интонацией, — тебе лучше поговорить с ней напрямую.

— Не смей говорить мне, что делать!

— А ты не смей подозревать меня в бесчестье! Если я полюблю женщину, то немедленно предложу ей стать своей женой, а не буду скандалить и устраивать глупые сцены ревности, позоря ее публично.

— Как ты смеешь?! — зашипел Арвин змеей. — Совсем свое место забыл, человечишка?

— Я говорю тебе как брат, которого ты когда-то уважал: разберись в себе и своих отношениях с этой девушкой, пока не поздно. Если не можешь на ней жениться, так смирись!

— Ты уволен! — вдруг завопил Арвин. — Ты больше не управляющий! Убирайся из замка! Глаза мои чтобы тебя не видели! Ни тебя, ни эту проклятую ш…

Я выскочил из кабинета и захлопнул за собой дверь, не желая это слушать. Глаза щипало от обиды, но я лишь быстрым шагом направился в свою комнату. В одном из коридоров мы столкнулись с Керушем.

— Привет, что ты такой злой в это утро опять? Опять что-то не ладится с Марион?

— Да что вы заладили-то «Марион-Марион»! — возмутился я, — не встречаюсь я ни с какой Марион!

— Что? — Керуш удивленно уставился на меня, и только позже я сообразил, что ему Марина известна именно под этим именем.

Я нахмурился, а потом сообразил:

— Ты прекрасно знаешь, что девушку, с которой я встречаюсь, зовут не Марион, — произнес я. Кер покраснел. — Ты мог бы и рассказать мне, что узнал о ней, — заметил я.

— Но она не такая, как другие ведьмы, она хорошая! — возмутился Керуш. — И она тебе нравится. Так почему бы и нет?

— Действительно, — кивнул я, — почему бы и нет. Только вот, кажется, Арвин что-то слышал о нас и не так понял. Он решил, что я встречаюсь с его бывшей невестой.

Керуш удивленно хлопнул себя по лбу:

— Вот так путаница! Ну, я ему немедленно все объясню, — но прежде чем он убежал, я схватил его за руку.

— Не нужно. Пусть его. Совсем с ума сошел со своей ревностью. Марион ему не жена и даже не невеста, а он из-за нее решил выгнать из замка родного кузена! К черту все, если он хочет, то пусть так, его дело.

— Что?! Нет! Дан, послушай, он не хотел…

— Он это сделал. Он уволил меня и велел убираться. Так я и поступлю.

— Но, Дан… Арвин же просто вспылил, но он отходчивый. Уже через пару часов он будет сожалеть о своем поступке…

— Мне уже все равно, — отмахнулся я и зашагал в свою комнату.

Керуш поплелся следом, пытаясь убедить меня все же не горячиться, но мне надоело уже жить чужой жизнью. Не развалится замок без моего пригляда.

— Да что же это такое! — буркнул, наконец, Керуш, поняв, что меня не уговорить. — Не везет драконам Черных Крыльев в любви! — и плюхнулся на мою кровать.

Я подозрительно посмотрел на него и, не прекращая складывать свои вещи в чемодан, спросил:

— Что еще стряслось?

Тяжкий вздох и несчастный взгляд был мне ответом. Я даже отложил вещи и сел напротив кузена. Только дождавшись, когда мое внимание будет полностью поглощено им, он соизволил ответить:

— Я подарил девушке свой браслет, и на ее руке расцвел цветок.

— Иди ты! — ахнул я. — Поздравляю!

Он кивнул, все еще с несчастным видом.

— Кто она? Как зовут?

— Я говорил с Риной, — со вздохом начал свой рассказ Керуш. — И она сказала, что можно попробовать сперва подарить понравившейся девушке браслет, а потом уже за ней ухаживать. Вроде как, если она не пойдет за меня, то можно и другой браслет создать, зато не будет по городу бегать куча девиц с разбитыми сердцами. Вот я и решил… попробовать. — Опять тяжелый вздох. — Она мне давно симпатична была… на самом деле… на самом деле раньше я боялся за ней ухаживать, чтобы не разочароваться, если ей браслет не подойдет. Она такая… светлая, понимаешь? Как можно ей сердце разбить…

— Но у нее цветок расцвел? — переспросил я.

Кивок:

— Я ей так и сказал — давай попробуем, вдруг? И она согласилась. А он возьми и расцвети.

— И?..

— И я купил ей цветов, дождался, пока у нее на работе смена закончится и пошел провожать до дома. Потом поцеловал… — он замолчал.

— И?..

— И она мне пощечину дала! — обиженно закончил Керуш, прижимая руку к щеке. — Сказала, что замуж за меня не пойдет, потому что я за ней ухаживаю только по расчету. Что без браслета она мне не нужна была, а теперь я видите ли на поцелуй расщедрился, — передразнил он. — Вот что теперь делать?!

— Создай новый браслет, — бросил я, продолжая собирать вещи.

— Что?! Нет! Она мне нравится и она подходящая невеста! И вообще… я, может, уже почти влюблен! Я, может, ради нее только в то кафе ходил столько времени…

— Тогда тебе придется делать то, чего ты никогда не делал, — фыркнул я.

— Что же?

— Ухаживать за девушкой, которая тебе отказала, добиваться ее. Мне кажется, она на тебя обиделась, а не всерьез отказала. Так что у тебя есть шанс.

— Думаешь? — задумчиво протянул Керуш.

— Уверен! — я захлопнул свой чемодан. — Так, я передам все дела своему помощнику. Наверное, Арвин тебя теперь назначит управляющим, держись, — я хлопнул его по плечу.

— Нет, Данис, как же теперь…

Я уже собирался выйти из комнаты, но остановился на пороге. Все же было еще одно дело, с которым я не мог теперь напрямую пойти к Арвину, он меня просто не послушает.

— И, Керуш, послушай, если получится, уговори Арвина разорвать договор с ведьмами. Это же безумие какое-то, нельзя, угрожая штрафом и каторгой, тащить под венец девушку, которая от него сбежала и спряталась. Меня он теперь не послушает, хоть ты его вразуми.

— Я постараюсь, — кивнул он.

Глава 13-1

Марина

Клодина была из тех девушек, которые и во взрослом возрасте ревут как дети: с крупными с кулак слезами, дрожащими обидчиво надутыми губками и громкими всхлипами. Перетерпев первую часть истерики, я выяснила, что вчера Керуш подарил ей браслет, но она даже никому дома не сказала об этом, и вообще решила ото всех скрыть.

— Как же так? Я так мечтала, так надеялась! Мне даже во сне снилось… — всхлипывала она.

— Так хочется стать женой дракона? — скептически хмыкнула я. — Выходи вон, за Арвина.

— Что? Нет! Мне Керуш только нравится. Я так давно в него… — она осеклась и покраснела, не смея выразить словами свои чувства. — А он!.. — и опять принялась всхлипывать.

— Да что он сделал-то? — я уже начала терять терпение.

— Он сказал: «давай попробуем, вдруг браслет подойдет». «Попробуем», понимаешь?! Как будто я не девушка, а какой-то эксперимент, пирожное, от которого можно отломить кусочек у соседа, чтоб определиться, нужно тебе это или нет. Будто за мной не нужно ухаживать, как за другими, будто меня нельзя любить. Со мной можно просто «попробовать».

— Так что же ты не отказала?! — возмутилась я.

Крупные слезы опять начали катиться из ее глаз:

— Как я могла?! Я же так мечтала! — Клодина зарыдала, а я закатила глаза. Погладила ее по спине, успокаивая, а потом предположила:

— Но ведь, если бы он начал за тобой ухаживать, а потом браслет не подошел бы, было бы обиднее.

— Но он же подошел! — всхлипнула Клодина. — Я так хотела, чтобы как в сказке: свидания, цветы, потом браслет, а получилось…

— Да кто тебе мешает теперь с ним на свидания-то ходить?!

— А как я узнаю, хотел ли он на самом деле со мной отношений или стал ухаживать только потому, что я подходящая невеста?!

— Слушай, так выбор-то теперь за тобой! Ты же со всех сторон в выигрыше. Не захочешь с Керушем быть, сможешь выбрать себе другого дракона.

— Я не хочу другого, я Керуша люблю-у-у, — заныла она, а я, хоть ее и успокаивала, хотела смеяться от этой наивности. Кажется, Клодина просто не была в состоянии осознать, что все произошедшее с ней — реальность. Да, конечно, не такая, как в фантазиях, ни для нее, ни для Керуша, но зато настоящая, а не придуманная из сказок.

Пораскинув мозгами, я решила перевести тему:

— А ты ведь теперь можешь стать ведьмой.

— Что?! — от удивления у Клодины даже слезы высохли, она удивленно выпрямилась.

— Ну, мы же теперь знаем, что дар у тебя есть. Значит, если что-то серьезное случится, то ты сможешь стать ведьмой, — я таинственно подвигала бровями.

Клодина некоторое время хлопала глазами, а потом отмахнулась:

— Да ну, не стану я ведьмой. Теперь уж точно, — она любовно поправила браслет, а потом, опомнившись, спрятала его под манжетой. — Браслет меня теперь от этого защитит. Он ведь для того и придуман, чтобы дарить невестам защиту и удачу, чтобы не случилось в их жизни такого события, из-за которого они так расстроятся, что в ведьм обратятся.

Я удивленно прикоснулась к своему браслету через одежду:

— И что, такого совсем не бывает, что невеста дракона стала ведьмой?

Клодина задумалась:

— Мне кажется, я слышала о таком. В одной легенде невеста, чей любимый дракон был убит во время сражения с ведьмами, сама стала ведьмой и прокляла тех, кто его убил. Она была очень сильна и выступала на стороне драконов. Но после свадьбы такого не бывает, ведь драконы заботятся о своих женах изо всех сил.