Загадка датского сказочника. Часть 1

Купер принялся подчеркивать каждую букву «D» в своем списке, а Ида считала вслух:

– Раз, два, три… четыре, пять…

Список приобрел следующий вид:

1835 – Ḏ P L F

1835 – R Ḏ T

1837 – Ḏ K

1838 – Ḏ Ḏ G

1839 – S Ḏ P

1841 – B O R S

1843 – Ḏ K N E

1844 – S G

1845 – H H S Ḏ E

– …восемь! – закричала Ида. – Их и правда восемь!

– Мы с тобой, возможно, на правильном пути, – осторожно заметил Купер. – Надо теперь все буквы так сосчитать.

Он принялся выписывать каждую букву, а рядом, посчитав, ставить цифру.

Когда все они были сосчитаны, Купер, поморщившись, сказал:

– Так не очень наглядно. Сделаю-ка вот что!

И на листке появилась таблица:

1 – L F T B O N

2 – P R K G E H

4 – S

8 – D

– И права, лучше, – согласилась Ида. – Сразу видно, что будущий ученый!

– Спасибо.

Купер взглянул на то, что уже было написано выше:

Одного, двух и двух, четверых, одного, первых двух, восьмерых

1 2 2 4 1 2 8

…И подписал внизу под цифрами «4» и «8» единственные подходящие туда буквы: «S» и «D».

– Ну что? – сказал он Иде. – Вот тот загадочный «некто», который жил возле церкви. И он, по твоему мнению, ключ к разгадке всего остального.

– Всего две буквы из семи?! – воскликнула она. – И столько возможных комбинаций остальных? Да такое слово никто в жизни не отгадает! Стал бы Андерсен загадывать его?

Купер, нахмурившись, оторвал взгляд от листка.

Она права.

Похоже, наша гипотеза провалилась.

Он рассеянно смотрел по сторонам. В парке, давно погрузившемся в вечернюю тьму, почти не осталось людей. Все скамейки в поле зрения были свободны. Лишь толстая женщина с собачкой по имени Герда всё еще прогуливались неподалеку – теперь они ходили возле хорошо освещенной статуи Эрстеда. Герда явно не собиралась идти домой, несмотря на все уговоры хозяйки.

Вдруг Купер замер.

– Эрстед!!! – вырвалось у него. – Да это же Эрстед! Андерсен зашифровал имя своего близкого друга!

Ида перевела взгляд с Купера на листок.

– Эрстед? Не хочу тебя расстраивать, но в его фамилии шесть букв. А у нас слово из семи.

– Да, на датском он Ørsted. Но во всем ученом мире он был известен благодаря своим книгам на немецком языке. Тогда это было как английский сейчас: хочешь мировой известности – пиши на нем. И на немецком его работы выходили под фамилией Oersted. Давай-ка проверим, сходятся буквы с цифрами или нет!

– Давай!

Внизу под «4» и «8» уже были написаны «S» и «D». Купер дописал остальные буквы, и под строчкой «1224128» появилось:

O E R S T E D

Теперь, затаив дыхание, Купер с Идой уставились на таблицу:

1 – L F T B O N

2 – P R K G E H

4 – S

8 – D

– Подходят! – вскрикнула Ида.

– Подходят, – тихо подтвердил Купер. – Буквы «O» и «T» встречаются по одному разу, «E» и «R» по два.

– А предпоследняя – та же самая, что и вторая! Прямо как в загадке: «первых двух, восьмерых». Это и правда Эрстед!

Оба не верили своим глазам.

– Так странно, – сказала Ида. – В загадке что говорится про Эрстеда? Кроме того, что он жил возле церкви?

– «И спрятал он Чашу у замка», – процитировал Купер.

– Н-да. В голове просто не укладывается. Чтобы всеми уважаемый ученый-физик пошел к какому-то там замку закапывать древний кубок? Ты себе такое вообще представляешь?

Купер не ответил.

Он, щурясь, всматривался в статую Эрстеда.

– В предыдущие два раза, – медленно произнес он, – когда приезжал в Копенгаген, почему-то не побывал тут. Давай подойдем к нему поближе?

– Правда что ли не был? Ну ты даешь.

Оставив вещи на скамейке, они приблизились к монументу и обошли его кругом.

– Всё-таки не показалось! – сказал Купер. – Надо же, три Норны. Три богини Судьбы из древнескандинавской мифологии!

Возвышаясь на каменном постаменте, позеленевший от времени Эрстед демонстрировал Куперу и Иде, как электрический ток влияет на магнитную стрелку. По бокам от постамента сидели три женские фигуры. Такие же огромные, как сам физик, и такие же зеленые. Все трое женщин были облачены в длинные платья, доходящие им до ступней. Одна из них держала на коленях табличку и делала в ней отметки. Другая сжимала в руке веретено. Третья же просто сидела, как будто терпеливо чего-то ожидая.

Купер не ошибся.

Это были Урд, Верданди и Скульд.

…Прошлое, Настоящее и Будущее.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ