Невеста леса

3

Алеся с Диной сидели на бревнах у костра. Вечерело. В огородных зарослях пели цикады. Тихо потрескивал огонь. Бабушка Алеси стояла неподалеку от кострища за деревянным столом, крытым выгоревшей клеенкой, и полоскала в эмалированном тазике посуду. Алеся с наслаждением вдыхала запах горящих поленьев, любовалась синими сумерками и вполуха слушала Дину.

— …вторым уроком — итоговая контрольная по алгебре. Мне третий вариант попался, задачи легкие, не зря готовилась всю неделю! Вижу — Исаева шпору достает из рукава! Я Алексею Михалычу сразу рассказала. Нечестно — она бездельничала целый год, а получит пятерку! — возмущенно говорила Дина.

— Нина Сергеевна, здрасте! Леся, Дина, приветики! — послышалось из-за забора: с дороги девочкам махали Лика и Марго. — Гулять пойдете?

— Мы греемся! Лучше вы заходите! — сказала Алеся.

— Легко! — Марго толкнула калитку.

Дина обиженно надула губы. Алесе было стыдно перед подругой: она обещала посвятить вечер только ей, но поздно что-то менять, не выгонять же девочек! Кроме того, Алеся гордилась тем, что Марго, прежде не бывавшая у нее в гостях, селфится на фоне костра и наверняка выложит фото на свою страницу в соцсети.

— Лесь, ты почему на площадку не пришла? — поинтересовалась Марго, закончив фотосессию. — И на сообщения не отвечала, я тебе штук сто отправила!

— Я… — Алеся помедлила. — Я поливала с бабушкой огород.

— Огород… А мы с Ликой и Вадиком пытались венки плести, но они разваливаются и рвутся.

— Я сумею, я мастер-класс на днях скачала, — пообещала Алеся. — Планы по празднованию в силе? Костер разведем на детской площадке?

— Никаких костров без взрослых не устраивать, еще дачи спалите! — погрозила пальцем бабушка: она закончила мыть посуду и присела к подругам.

— А Колян? — спросила Лика у Марго. — Он обещал.

— Обещал, ага! — возмущенно ответила Марго. — И в соседнюю деревню к матери укатил, послезавтра вернется! Подумаешь, мы и без костра отлично время проведем! Я кучу гаданий скачала в интернете! Наплетем венков, пофоткаемся! Эх, жаль я платье из города не захватила!

— Платья! — вспомнила Алеся. — Бабуль, в шкафу в моей комнате белые платья лежат, длинные такие, с рюшами, мы возьмем их?

— Возьмите, не нужны они уж, нынче никто такое не носит.

— Супер! Сделаем фотки и пойдем искать в лес цветок папоротника! — обрадовалась Марго.

Дина прыснула.

— Что смешного? — огрызнулась Марго.

— То, что каждый пятиклассник знает — папоротники не цветут! Это споровые растения, у них цветов в принципе не бывает! Спорангии на нижней стороне листа…

— Хватит занудствовать, — перебила Марго. — Все за лес?

— Ага, — фыркнула Дина. — Наберем букет из цветов папоротника! Может, еще встретим в лесу лешего и бабу Ягу, познакомимся с ними!

— Ох, девочки, зря смеетесь, — погрозила пальцем бабушка. Она взяла кочергу и пошевелила ею в костре, перемешивая угли и обгоревшие поленья. В воздух взметнулся сноп искр. — Лешего-то в лесу встретить — как нечего делать! Бывало, идешь за грибами, а Леший обернется знакомым и маячит на тропке. Идешь следом, идешь, и понимаешь — заблудился! Кружит, кружит тебя Леший на одном месте, из леса выйти не можешь.

— И как быть? — спросила Лика.

— Можно попробовать договориться, да есть ли толк? Леший хитрый и не держит обещаний. А заплутавшую девицу он в невесты себе берет, нарекает Лешачихой. Лешачиха за домом смотрит, деток Лешему приносит, да не сама рожает, а крадет у людей.

— С ума сойти, Нина Сергеевна! — восхитилась Марго. — А вы Лешего встречали?

— Я сама нет, вот подруги мои встречали его, одна в лесу так и сгинула. Всей деревней искали, не нашли, — развела бабушка руками. — Дело было так: идем мы, значить, за черникой…

— Ааа, — Марго потеряла интерес к рассказу. — Лесь, а покажи платья?

Девочки ушли в дом. Одна Дина осталась с бабушкой и внимательно слушала историю о пропавшей девушке.