Невеста леса

8

Алеся долго барабанила в дверь Дининого дома. Наконец, дверь приоткрылась, и из-за нее высунулась лохматая шевелюра.

— Чего тебе? Я занимаюсь!

— Есть разговор.

Дина обула кроссовки и вышла на крыльцо.

— Ну? — спросила она, скрестив руки на груди. — Хотела извиниться?

— Извиниться? — захлебнулась Алеся от гнева. — Это ты должна передо мной извиняться! Кто бросил меня в лесу? Кто настраивает против меня моих друзей и обзывает ведьмой?! Думаешь, если ты учишься в крутой гимназии и играешь на скрипке, ты самая умная? — сквозь собственные вопли она не сразу услышала всхлипывания. Динины глаза были полны слез, и Алеся осеклась. — Прости, я не хотела…

— Ничего страшного, — Дина отерла слезы с круглых щек. — Я сама разозлилась на тебя тогда, и мы поссорились из-за ерунды. Может, опять подружимся? Я очень переживала, когда ты заблудилась!

— Подружимся, — Алеся пребывала в полной растерянности: раз они с Диной помирились, как она поведет ее к Лешему? Но тогда Леший заберет ее, Алесю!

— Сходим в лес? — предложила Дина. — Похоже, это важно для тебя…

У Алеси внутри потеплело. Она расскажет Дине обо всем, что случилось в лесу! Пусть будет «беда», которую пророчит Леший, но вместе они справятся!

— Понимаешь, я встретила в лесу кое-кого…

Когда Алеся закончила, Дина сдернула с вешалки куртку:

— Это нельзя так оставить, скорее бежим! — горячо говорила она, спешно застегивая молнию. — Мы вместе победим его, мы подруги!

— Ой, ты куртку наизнанку надела, — не сдержавшись, хихикнула Алеся.

— Ты хочешь разделаться с Лешим сейчас или подождешь полдня, пока я переоденусь? Пойдем скорее! — сердито ответила Дина, схватила Алесю за руку и потащила с крыльца. Алеся не стала спорить и обижаться на злой тон подруги: главное, Дина с ней и за нее!

Девочки шли по лесной тропе. Деревья двигались и шевелили ветвями. Заросли папоротника подрагивали: казалось, в них кто-то прятался. Громко и фальшиво пели птицы. Алесе было страшно, а Дина бодро шагала и будто не замечала, как бушует лес. На Поляне ветер дул сильнее. Изба хлопала рассохшейся рамой. Над головами девочек скрипела поваленная ель. С дерева на дерево перелетали крупные черные птицы, похожие на дроздов.

— Леший! — крикнула Дина, крепко держа Алесю за руку. — Мы вернулись! Выходи!

В ответ девочек оглушил хохот, похожий на совиный. Ветви елей трепетали и окатывали Поляну дождем из иголок и шишек. С земли взметался лесной мусор: палочки, обломки коры, сухие иглы. Алеся прикрыла глаза ладонью, чтобы ветер не запорошил их. Вокруг уже ревел настоящий ураган. Не в силах держаться на ногах, Алеся опустилась на колени. Ладонь Дины выскользнула из ее ладони.

— Дина! Дина, стой, не уходи!

Сквозь кружащиеся листья и иглы она видела малиновую куртку подруги, маячившую на краю Поляны. Алеся попыталась встать, но в лоб ей ударила толстая ветка, и Алеся потеряла сознание.