Иллюзия чистого листа

Отпустив водителя, я уверенно поднялся в квартиру. Но, когда снимал верхнюю одежду в прихожей, червяк сомнений снова робко возник внутри меня, но лишь на мгновение.

С решительным видом я вошел в ванную комнату, включил свет и встал напротив зеркала. Стояла полная тишь. Казалось, все вокруг замерло, страшась произвести хоть малейший звук и помешать некоему таинству. Из зеркала я сам на себя смотрел упрямым взглядом, и в этом упрямстве виделась возникшая неуверенность, которую я усилием воли пытался подавить.

Зеркало пребывало в затаившемся покое, оно приготовилось слушать, что я ему сейчас собираюсь поведать. И я заговорил. Я сообщил ему, что рад предложению высшего мира, готов следовать ему и далее, не смотря на те критические обстоятельства, которые коснулись меня в последнее время. Во время собственного монолога я придавал голосу невозмутимость, а также твердость, чтобы у тех, кто на той стороне принимает мое сообщение, не закралось никаких сомнений в правильности выбора моей персоны. Я хотел оставаться тем, кем я теперь стал, не хотел возврата к прошлому. В конце своей речи я стал даже неосознанно жестикулировать, подкрепляя свои слова взмахами то одной, то другой руки. Я был полностью уверен в своей убедительности.

Когда я закончил говорить и перевел дыхание, то стоял и смотрел на свое изображение в зеркале, ощущая, что должна последовать реакция на сказанное мною. Мое лицо уже не было столь невозмутимым, а глаза выжидательно всматривались в зеркальную гладь.

В какой-то момент возникли неуловимые изменения, которые я поначалу принял за обман зрения. Но потом они начали становиться более четкими. Мое лицо менялось. Нижняя его часть от носа до подбородка потянулась вперед и вниз. Из образовавшейся закрытой пасти наружу выглянули острые и крупные, как у аллигатора, зубы. Глаза ввалились, глазницы сузились. Я с интересом, тревожно затаив дыхание, наблюдал. Я отчетливо видел и понимал, что это мое собственное изображение, трансформировавшееся в диковинную бесшерстную звериную морду. Похожее на нечто среднее между человеком и неведомым длинночелюстным хищным животным.

Когда трансформация завершилась, из зеркальной глубины в тусклом свете на меня таращилась вытянутая острозубая харя. Верхняя губа задралась, оголив передние резцы, у основания покрытые красной сеткой тонких жилок, и я точно видел, что морда пытается щерится в подобии улыбке. И хотя улыбкой это можно было назвать с большой натяжкой, я был убежден, что это именно она.

Вот он этот знак, обрадовался я. Ответ на мой выбор. Высший мир одобряет его и оставляет меня одного, удаляя двойника. Путь становления окончен. А с близкими людьми я разберусь позже. Грудную клетку распирало от воодушевления и восторга. Я ликовал и знал, что все трудности и неудачи позади, а впереди меня ждут огромные многообещающие перспективы.

Я провел ладонью по лицу, словно сбрасывая изображение, а когда снова посмотрел в зеркало, то улыбчиво скалящееся чудовище уже исчезло, уступив место моему изначальному лицу, глазевшему на меня из сумеречного зазеркалья. Я сполоснул водой и вытер лицо, после чего вышел из ванной. Я чувствовал себя другим, ощущал, что мир вокруг и его отношение ко мне переменились.

Мне требовалось выйти на улицу, пройтись среди людей, разглядеть перемены. Я быстро оделся и вышел из дома, свернул у светофора на улицу Пестеля и двинулся в сторону Литейного проспекта.

Перемены я узрел сразу же, как только вышел на улицу. Все вокруг стало ярче, небо потеряло свою угрюмость, дав возможность солнцу проглянуть сквозь облака. Прохожие, попадавшиеся мне навстречу, все, без исключения, одаривали меня доброжелательными улыбками, стремились поймать мой взгляд, с легким поклоном почтительно расступались и, казалось, радовались встрече со мной. А я, в свою очередь, не мог безучастно пройти мимо этих людей, за которых теперь безоговорочно отвечал. Я тоже каждому слегка кланялся и прикасался ладонью к их плечу или руке, детишек гладил по голове. На душе все больше расцветала радость. Ею я хотел поделиться со всеми, кого встречу.

Теперь все будет только хорошо. Я это точно знал.

ЭПИЛОГ

Алена, держа дорожную сумку через плечо и дамскую сумочку на изгибе локтя, вышла из станции Чернышевская Санкт-Петербургского метрополитена. На улице было промозгло, холодно и сыро. Она направлялась на Моховую по известному ей адресу.

Ветер дул прямо в лицо, поэтому Алена поверх шапочки накинула капюшон. Зябко кутаясь в пальто, она лавировала между встречными прохожими. Тротуар был очень скользким, поэтому ноги находились в постоянном напряжении.

Она шла на квартиру к Олегу, которого не видела больше месяца, с тех пор, как он уехал в Питер. Совсем внезапно на него свалилось наследство в виде квартиры, в которой он теперь осваивался. Но в последнее время произошло нечто странное и тревожное. Алена беспокоилась. И было от чего. Несколько дней она никак не могла дозвониться до своего молодого человека. Во время последнего телефонного разговора они так хорошо и тепло поговорили, что у нее не было никаких сомнений в том, что она нужна ему, и что Олег ждет ее и очень скучает.

Алена звонила ему по несколько раз на дню, и утром, и днем, и вечером. Но телефон Олега постоянно оказывался вне зоны действия сети. Пробовала набирать номер с других телефонов, но результат оставался неизменным. Она еле дождалась окончания предновогодних зачетов, для чего ей, как студентке филологического факультета, пришлось перечитать целую библиотеку художественной литературы. После новогодних праздников ее ждут экзамены, поэтому до окончания зимней сессии было еще далеко. Но сейчас учебные проблемы отошли на второй план, и надо было разобраться, что с Олегом. Адрес он ей сообщил, куда идти понятно, но вот что ожидает по прибытию в конечную точку маршрута, пока неясно. Почему он не в сети? Ну ладно, день, даже два, но такое продолжительное время. Это было очень странно. На душе было тревожно, но Алена старалась отгонять от себя темные мысли.

По улице Кирочной по скользотище она добрела до Литейного проспекта, пересекла его и направилась к улице Пестеля. Как пройти до Моховой, двадцать два, она, разумеется, заранее посмотрела по карте в интернете, и двигалась так, будто давно знала нужный маршрут.

Вчера она покинула общежитие, но отправилась сначала не в Питер, а к маме, проживающей неподалеку от города в деревне. Нужно было завезти кое-какие вещи. У мамы Алена переночевала, а на следующий день, то есть сегодня, вернулась в город, села в поезд по приобретенному через интернет билету и выехала в Санкт-Петербург. В пути она предприняла несколько попыток дозвониться до Олега, но телефон упорно констатировал отсутствие Олега в сети. Беспокоила мысль, а что если дверь квартиры будет заперта. Тогда надо будет где-то остановиться, в какой-нибудь гостинице или квартире со сдачей в аренду посуточно. И время от времени наведываться на Моховую, пробовать как-то искать Олега.

Погода ухудшалась. К ветру добавился снег. Небо будто горстями бросало его в лицо, отчего подбородок и щеки занемели от холода. Алена подняла шарф до самого носа. Дорожная сумка беспрестанно соскальзывала с плеча, доставляя неудобство при ходьбе. Алена перекинула лямку через голову на другое плечо, и та перестала соскальзывать.

Через два дня Новый год. Хотелось бы встретить его с любимым человеком, каковым с недавних пор Алена стала считать Олега, а не в одиночестве. Если что-то пойдет не так, то можно не успеть выбраться из Питера и встретить праздник у мамы. Но это означало бы, что произошли какие-то неприятности с Олегом.

Алена свернула на улицу Пестеля. Она смотрела поочередно то под ноги на скользкий ледяной тротуар, то вперед. До цели оставалось уже совсем немного.

Алена скользнула взглядом по прохожим и вдруг увидела, как впереди вдалеке между головами встречных прохожих мелькнула знакомая вязаная шапка с надписью на английском языке «Спорт навсегда». Сердце в груди застучало взволнованно и радостно. Через мгновение она разглядела знакомое лицо. Сразу появились дополнительные силы. Вот это счастливое совпадение! Алена перехватила сумочку, висевшую через локоть, и ускорила шаг. Горсти снега, летящие в лицо, и ветер словно перестали существовать.

Поскользнувшись на тротуаре Алена чуть не столкнулась с какой-то женщиной. Все ближе и ближе она была к Олегу. Вот он впереди открылся в полный рост. И как только это произошло, что-то рухнуло внутри Алены. Она остановилась как вкопанная. Ноги будто сами это сделали.

Алена смотрела на Олега во все глаза, пытаясь разобраться, понять, что происходит.

В пятидесяти метрах впереди Олег шел ей навстречу. Весь перепачканный, в не застегнутой куртке, давно небритый. Он вышагивал, усиленно пытаясь придать своему виду важность, но при этом бесконечно поскальзывался. Он улыбался и блуждал глазами по сторонам. Взгляд был странный, необычный, слегка диковатый, но в то же время дружелюбный и счастливый. Олег не просто шел. Он степенно кланялся каждому прохожему, протягивал руки, намереваясь дотянуться до людей, а те от неожиданности шарахались от него, обходили подальше и шли, недоуменно и испуганно оглядываясь.

Алене с трудом верилось в происходящее, она ошеломленно глядела на приближающегося человека, к которому приехала. Перед ней предстала какая-то сюрреалистическая картинка, свидетельствующая о том, что произошло что-то ужасное.

Когда до Олега оставалось совсем небольшое расстояние, Алена опрометью кинулась в расположенный тут же на первом этаже магазинчик. Сердце учащенно колотилось в груди. Внутри магазина разом стало жарко, девушка скинула капюшон и широко раскрытыми глазами смотрела через витрину на проходящего Олега. Теперь она все видела вблизи, но это ничего не изменило, просто картинка стала ближе и четче, не оставляя никаких сомнений в увиденном.

Возле магазина, в котором укрылась Алена, Олег поклонился встречной женщине с мальчиком лет шести, ласково улыбнулся и протянул к ним руки, явно намереваясь погладить ребенка по голове. Молодая женщина нервно отпрянула, что-то зло крикнула Олегу в спину, а тот, как ни в чем не бывало, продолжил вышагивать мимо магазина в сторону Литейного проспекта.

Вот он уже виден со спины, куртка сзади вся тоже перепачканная, словно он недавно валялся в мусорной куче. Когда Олег исчез из пределов видимости, доступной из окна магазина, на Алену навалилась тоска. Она продолжала стоять и смотреть через витрину на улицу, не зная, что сейчас делать. А потом про себя мобилизовалась и направилась к выходу. Теперь надо разобраться, все выяснить. Или не надо. Тут и выяснять нечего, тут человеку надо к психиатру обращаться за срочной помощью.

Алена выскочила на улицу, да так рьяно, что все ж таки поскользнулась на тротуаре и растянулась в полный рост, но, к счастью, не на спину, а вперед, удачно приземлившись ладонями на скользкую ледяную поверхность. Дорожная сумка глухим шлепком ухнула о тротуар, чуть не зацепив невесть откуда взявшуюся собаку. Капюшон скользнул через голову и накрыл глаза.