Съемка!

Глава шестая: Ловушка

— Я не могу увидеться с тобой сегодня вечером, — сказала Линда.

Эти слова вызвали у Нила ощущение пустоты.

— Что? Что случилось? — спросил он в трубку.

— Это мои родители. Они боятся, что случится еще больше безумств, если я выйду на улицу.

— В "Пицца Палас" ты будешь в безопасности, — сказал он ей.

— Они так не думают. Мне жаль, Нил. Правда. Я пыталась убедить их, но они очень переживают за меня и мое здоровье.

— Ну...

— Я спросила их, можешь ли ты приехать сюда, но они и на это не пошли. Правда, их здесь самих не будет, и...

— Стой, стой! Ты хочешь сказать, что они оставляют тебя в одиночестве?

— Да. Один из папиных друзей устраивает званый ужин... Это ежегодное мероприятие.

— Они не могут оставить тебя одну, когда вокруг твориться столько мистических ужасов!

— Они думают, что я буду в безопасности, пока остаюсь в доме. Возможно, так оно и есть. Мне жаль, Нил. Слушай, увидимся завтра в студии. ХОРОШО?

Нил хотел снова возразить и уже начал перебирать в голове десятки аргументов, когда услышал звуки прерванной связи.

Когда он тоже повесил трубку, Нил взял в руки свою любимую книгу "Гений Альфреда Хичкока". Он пытался читать ее, но не мог. Строчки расплывались перед глазами, а все мысли были только о Линде, оставшейся в одиночестве в своем старом доме.

В это самое время, Линда сидела в гостиной и смотрела в телевизор. Она скучала по Нилу. Она очень хотела пойти с ним на свидание.

Почему родители решили, что здесь, в одиночестве, она в большей безопасности, чем в переполненном "Пицца Палас" с Нилом? Неужели они думали, что Элизабет еще не узнала, где она живет?

От этой мысли у нее по коже побежали мурашки.

Она решила снова позвонить Нилу, чувствуя себя виноватой что так быстро повесила трубку. Даже если он не сможет приехать, ей станет легче, если она просто поговорит с ним, услышит его приятный голос.

Она набрала его номер.

— Алло? — ответил его отец.

— Привет. Это Линда. Могу я поговорить с Нилом?

Отец Нила мгновение молчал. Затем он произнес:

— Ты хочешь сказать, что его у тебя нет? Он уехал отсюда час назад. Он сказал, что едет к тебе домой.

Линда закрыла глаза.

— Его здесь нет, — сказала она.

— Это странно.

— Есть такое. Ну, если он появится, я попрошу его позвонить.

— Да. Пожалуйста, сделайте это. У меня... плохое предчувствие.

Линда положила трубку. На мгновение она нахмурилась, глядя на телевизор. Затем она прошла через гостиную и выглянула в переднее окно. Она вглядывалась в темноту за окном дома.

Затем она испустила долгий выдох облегчения.

Машина Нила была припаркована на другой стороне улицы. Она могла видеть его темную фигуру за рулем.

Он беспокоится обо мне, подумала она. Он так беспокоится, что приехал убедиться, что все в порядке. Это очень-очень мило.

Ухмыляясь, она бросилась к входной двери. Она начала поворачивать замок. Но тот не двигался. Она потянула за дверную ручку. Заперто! Она снова попробовала замок. Дверь не открывалась.

Элизабет? Ее магия!

От этой мысли у нее по коже поползли мурашки.

Развернувшись, Линда побежала на кухню. Она схватилась за ручку задней двери. Когда она вырвалась из ее рук, резко погас свет.

Нил, наблюдавший за происходящим из машины, увидел, как дом неожиданно погрузился во тьму. Всего несколько минут назад голос по радио в его машине назвал время — 9:00 вечера.

Была уверенность, что Линде еще рано ложиться спать.

И зачем ей выключать свет во всем доме, даже на крыльце? Да и ее родителей все еще не было дома.

Это казалось очень странным... и тревожным!

Нил ждал, пока свет заполнит хоть одно из окон наверху. Но все они оставались в темноте.

Что-то не так, подумал он. Сходя с ума от беспокойства, он распахнул дверь машины и помчался через улицу.

Линда бежала по темному дому. Если бы только она могла добраться до входной двери и позвать Нила!

Но как он сможет попасть внутрь? Двери были заперты и для него. А все окна внизу были закрыты на щеколды.

Я здесь в ловушке, думала Линда, и Нил не может мне помочь. Не в этот раз.

Но если бы она могла позвать его...

Она была уже на полпути через гостиную, промчавшись мимо темных очертаний низкого столика, когда что-то зацепило ее волосы. Она вскрикнула, когда ее голова откинулась назад. Она упала, сильно ударившись о пол.

Лицо неизвестного приблизилось к ее собственному.

— Ты не послушала меня, Линда. И теперь ты умрешь.

Линда попыталась поднять голову, но ее волосы были прижаты — вероятно, коленом Элизабет.

— По-пожалуйста, — задыхалась Линда. — Не надо. Они все равно снимут фильм. Они просто... найдут кого-то другого на эту роль, вместо меня.

— Картина не увидит свет.

Линда смогла разглядеть руку женщины, которая начала подниматься. В ней был большой нож. Его лезвие сверкнуло в отблеске от окна.

— Нет! — закричала Линда. Она изо всех сил ударила Элизабет в бок. Когда Элизабет упала, Линда выкатилась из-под нее. Затем она поднялась на ноги и побежала к лестнице. Она бросилась вверх по ним, поднимаясь по три ступени за раз.

— Ты не сможешь от меня убежать! — закричала Элизабет. Судя по голосу, она не отставала.

Линда добралась до верха лестницы. Она помчалась в свою спальню. Дойдя до нее, она оглянулась. Элизабет мчалась к ней. Решительно и зловещее, нагоняя свою жертву. Линда быстро забежала внутрь и заперла дверь. Повернувшись, она подхватила стул и со всей силы отчаянной женщины, загнанной в ловушку, швырнула его в окно. Стекло взорвалось сотней осколков. Стул вылетел и упал в ночь.

В наступившей тишине она услышала, как щелкнул и поддался замок. Линда оглянулась. Ее дверь внезапно распахнулась. Элизабет стояла там, нож все еще был в ее руке. Поднят вверх, и готовый нанести решающий смертельный удар.

В одно мгновение Линда забралась на подоконник и уставилась на темную лужайку внизу. Казалось, что путь вниз был очень и очень долгим.

Но лучше было прыгнуть и рисковать сломанной ногой — или еще чем-нибудь похуже, — чем встретиться лицом к лицу с Элизабет и ее острозаточенным ножом.

В этот момент она услышала за спиной торопливые шаги убийцы.

Линда закрыла глаза и прыгнула.

Но полет был недолгим... рука Элизабет мертвой хваткой схватила ее за правую руку, не давая вырваться. Это остановило ее падение. Другая рука убийцы занесла нож. И Линда пошла на безумие, она укусила пальцы держащие ее. На миг Элизабет отпустила свою жертву, и та покатилась вниз и ударилась о внешнюю стену дома.

— Ты не сможешь от меня убежать! — плакала Элизабет.

Линда висела вниз головой под окном и кричала. Она пыталась ухватиться за стену, но та была безучастна. Пальцы ломали ногти и скребли шероховатый кирпич, и в один из моментов разжались.

— Боженьки, нет! — закричала она. Затем вскрикнула и отправилась в полет.

Линда летела головой вперед на землю. Падая, она увидела, что кто-то бежит к ней по траве.

Нил ожидал внизу и сложив руки в подобие объятий пытался поймать летевшую вниз красотку. Падение сложно координировать и управлять им, поэтому Линда не прекращая кричать врезался в его плечо. Блок из рук отбросил ее в сторону и повалил Нила на землю.

Нил задыхался. Линда приземлилась на него сверху, выбив из него весь дух. Поразительно как такая миниатюрная женщина с тонкой талией может превратиться в настоящий снаряд. Он почувствовал, как она отстранилась от него.

— Ты... ты в порядке? — спросила она.

— Я... думаю, да. — Трава была мокрой. Он поднялся на руки и колени. — А ты?

— Ничего не сломано, я думаю.

Она поднялась на ноги и похлопала себя по ногам, затем помогла встать Нилу. На земле неподалеку лунный свет играл на осколках разбитого стекла.

— Ты порезалась? — спросил встревоженный Нил.

— Я так не думаю.

— Уф-ф-ф. Нам повезло.

— Можно и так сказать. Элизабет... она...

Линда и Нил быстро посмотрели на высокое окно спальни. Там никого не было.

— Давай уйдем отсюда, — сказал Нил. — Мы поедем ко мне домой и оттуда позвоним в полицию.

Они побежали к машине Нила. Не успели они добежать до нее, как Линда оглянулась через плечо на дом. Она задохнулась от ужаса.

Нил обернулся. Во всем доме снова горел свет.

Входная дверь стояла открытой.

Затем, пока они смотрели, на улицу медленно вышла черная кошка. Она грациозно ступая остановилась на крыльце и стала тереться головой о перила. Наконец, она села, свернув за спиной длинный хвост.

— Пойдем, — прошептал Нил. — Быстрее, уходим от сюда.

Они забрались в его машину. Кошка оскалила зубы и шипела, когда Нил и Линда уезжали, скрепя шинами.