B щупальцаx смертельной гонки

XI

- Что случилось? - сказал Самсон.

- Я не знаю. Что-то не так... - сказал Драк, опуская руки, чувствуя вибрацию двигателя и глядя в темноту.

Затем он увидел свет.

Это произошло мгновенно – внезапная желтая вспышка, которая вывела их на солнечный свет. Они въехали в огороженное пространство площадью не менее трех квадратных миль, с петляющими каменными дорогами, поднимающимися и опускающимися, как голографическая головоломка.

Было множество вариантов, какой дорогой ехать, но это, казалось, не имело значения. Самсон не видел никакого способа выбраться оттуда. Когда его глаза проследили за одной из дорог, поднимавшихся к небу, он увидел, что она заканчивается спиралью. Это был штопор ужаса, покрытый группой крылатых существ, похожих на летающих омаров.

Там были и другие летающие существа. Шары, похожие на черные солнца, сделанные из мяса. Крабообразные треугольники с тонкими розовыми щупальцами. Вокруг сгустков дыма плавали безголовые лица.

Драк застонал.

- Что-то не так.

- Да, я вижу. Посмотри на эти штуки.

- Нет, я не об этом. Я имею в виду...

Самсон посмотрел на Драка, который смотрел на себя. Происходило что-то странное. Руки Драка начали сливаться с сиденьем автомобиля, его кожа сливалась с ним.

- Срань господня, - сказал Самсон, поднимая машину по одному из пандусов на каменную дорогу, которая изгибалась под невероятными углами. Он почувствовал покалывание в ладонях и увидел, как плоть на его пальцах опустилась и слилась с кожаным рулем. - Черт возьми.

Он попытался оторвать руки от руля, но они не двигались.

Он попытался снять ногу с педали газа, но она не поддавалась.

- Какого черта?

- Просто продолжай ехать.

Хотя он мог чувствовать скорость автомобиля и видеть, как одометр достиг своего предела, Самсон не видел, чтобы все вокруг двигалось соответствующим образом. Все замерло, каждая кристаллизованная спираль, каждое мясистое черное солнце, каждый крылатый ужас. Они все стояли неподвижно, как на снимке, пока двигатель машины с ревом несся вперед, а колеса жгли резину на холодном зеленом камне под ним. Дорога куда-то вела их.

Глаза Самсона обшарили окрестности и увидели дверь, сделанную из металлического волоса.

Дорога привела их сюда. Искры падали на лобовое стекло, прожигая его и пузырясь на приборной доске. Дорога привела их в гигантское куполообразное помещение. Самсон подумал, что это невозможно. Снаружи город не выглядел достаточно высоким, чтобы приютить такое здание. Но вот они уже едут по спиральной каменной дороге к потолку, который, казалось, растет все дальше и дальше, как бы быстро они ни двигались в его направлении.

Потолок купола раскололся, как гангренозная рана, и открылся лабиринт механизмов, построенных из камня и гигантских ракообразных.

С механизмов свисали сотни изможденных человеческих тел. От шеи и ниже их плоть была содрана с тел. Только их лица выдавали человека, которым они были до пыток. Самсон вглядывался в лица проклятых. Их выражения были выражением душ, потерявших всякую цель. Это были просто пустые раковины, украшения. Их кожа была похожа на моторное масло, которое капало с их ног, как медленный темный дождь.

Самсон почувствовал, как его кожа расслабляется. Он становился всего лишь еще одним инструментом машины. Его кости слились с металлом. Его вены расширились в трубки, а кожа превратилась в кожаную обивку.

Машина помчалась к группе человеческих тел, и Самсон увидел лицо, о котором думал много лет.

Лицо Джека.

Его сын стал старше, да, но это был он. С него содрали кожу, но это был он, Самсон был в этом уверен. Он издал стон.

- В чем дело? - спросил Драк.

- Мой сын.

- Это не твой сын. Это всего лишь тела.

- Это он!

Драк усмехнулся.

- Это всего лишь один из трюков Сильвера!

Собрав все силы, Самсон направил машину в сторону тела Джека. Дорога должна была подвести его достаточно близко, чтобы Самсон мог съехать с дороги и взлететь в воздух.

- Что, черт возьми, ты делаешь?

- Я собираюсь забрать своего сына.

- Ты угробишь нас!

- О чем, черт возьми, ты говоришь? Как ты думаешь, что с нами будет?

- Это не твой сын! Больше нет!

Самсон нажал ногой на педаль, пользуясь тем, что теперь он был частью машины. Шины заурчали, и когда Самсон посмотрел через лобовое стекло на своего сына, он увидел кое-что еще.

За ободранными телами скрывалось чудовищное существо из мокрой зеленой плоти и гротескного панциря. Из его тела торчали десятки крыльев, в то время как два гигантских шара служили глазами, которые смотрели на Самсона и Драка с нечестивой двойственностью.

Чудовищное существо испустило вздох, и ободранные тела начали раскачиваться взад и вперед, пока их жидкости не обрушились на машину Самсона проливным потоком крови и масла.

Гигантские шары мигнули. Затрепетали крылья, начали падать тела.

В ужасе Самсон увидел, как почти безжизненное тело Джека упало на дорогу перед ним, и направил машину на нее. Если бы только он мог заставить его приземлиться на капот...

На секунду он увидел, что Джек смотрит на него. Возможно ли, чтобы он узнал своего отца? Так казалось или, по крайней мере, на это надеялся Самсон. Тело врезалось в машину и влетело через лобовое стекло. На него обрушился ливень из стекла и крови.

Джек приземлился в машину, верхняя половина его тела лежала на заднем сиденье, а другая – на переднем. С нечеловеческим стоном он подтянулся вперед, чтобы видеть отца.

Лицо Джека было обветренным и рябым от долгих лет, проведенных под воздействием космических ужасов. Его ободранное тело обнажало не только окровавленную плоть, но и крошечных каменных насекомых, вонзившихся в мышцы и жир. Джек оскалил зубы, испачканные древними чернилами из морских водорослей, и изо рта у него высунулся язык –розовое щупальце, покрытое нечеловеческими вкусовыми рецепторами.

Самсон мог лишь слегка пошевелить глазами, чтобы увидеть лицо своего сына, мальчика, которого он потерял, но никогда не забывал, мальчика, который вырос в человека в непостижимом аду.

Он произнес сквозь слезы:

- Сынок.

У Джека вырвался крик, исходивший не из его горла, а от каменных насекомых. Затем гортанный кашель из уст Джека сказал:

- Папа...

Из глаз Самсона потекли слезы соленого моторного масла.

- Мне так жаль, Джек.