Сваха. Жемчужное совпадение

Глава 8. Акулы своднического бизнеса

Вторник, 25 апреля

День начинался не очень удачно, в очередной раз из-за пищания будильника.

«Гермиона, пора вставать! Тебя ждёт сто-о-олько работы! У тебя миллион дел, хватит спать!..», ну и так далее.

Он был любезно создан лично для меня Роном и Джорджем и подарен на двадцатилетие. Вообще-то с того дня каждое рабочее утро начиналось именно так, и пора уже было привыкнуть, но всякий раз, когда я затыкала уши подушками, ненависть к двум рыжим братьям заглушала во мне остальные чувства. Ненависть, конечно, потом, ближе к обеду, сменялась благодарностью за переделанные дела, потому что приходилось вставать, не обращая внимание на лень/бессонную ночь/нежелание идти на работу. Это служит главной причиной того, что злосчастный нарушитель сна до сих пор не визжит на какой-нибудь свалке. Другая причина заключается в том, что Рон и Джордж сразу после вручения мне таинственной коробки пригрозили придумать что-нибудь более изощрённое, если будильник не будет стоять до конца дней у моей кровати.

А знаете, что их подвигло на такое изобретение? Незадолго до своего юбилея я проспала первый день рождения Джеймса и подошла практически к десерту. Просто в предшествующий вечер мы с Кэндис были заняты созданием упомянутой ранее комнаты для знакомств и задержались до поздней ночи. После этого я уснула, забыв, конечно же, завести свой старый маггловский будильник.

В это утро открывать глаза и поднимать голову с подушки было на редкость сложно. Вроде никаких трудностей со сном вчера не наблюдалось, но организм явно выражал отрицательное отношение к походу в офис. Всё-таки заставив себя протопать в ванную, я приняла душ и не торопясь умылась. После этих нехитрых процедур последовало одевание по принципу «что выпадет из шкафа, то и надену». Ну, почти, с той только оговоркой, что из шкафа у меня ничего не выпадает: одна половина одежды лежит аккуратными стопочками, другая — висит на вешалках. Вот я и надела блузку, которая покоилась на самой верхушке стопки и светло-бежевый костюм, который висел ближе всех. В конце концов я покинула дом и аппарировала в офис.

Кэндис ещё не было, и я самостоятельно просмотрела расписание, где стояли фамилии пяти клиентов, визиты которых были назначены на послеобеденное время.

— Я на месте, — послышался тихий голос секретарши в селекторе через несколько минут после моего прихода.

— Хорошо, сейчас к тебе выйду, — ответила я ей, придержав кнопку, и медленно поднялась с кресла.

В приёмной меня ожидало весьма необычное зрелище: Кэндис сидела с идеально ровной спиной, сложив руки на столе, лишённая той привычной гиперактивности, и встречала меня серьёзным, взволнованным взглядом.

— Если ты сейчас же не скажешь, что произошло, я лишу тебя премии, — обеспокоенно произнесла я и, не отрывая от Лайт глаз, аккуратно присела на диванчик напротив неё.

— Кхм... Гермиона, ты не читала вчерашние газеты, так ведь? — нервно поинтересовалась она.

— Нет, — я вспомнила, что вчера вечером отложила это дело из-за недостатка сил. — Да что случилось?

— Ну... В общем, вот, возьми, — Лайт протянула мне приличной толщины газету, где на первой странице красовалась высокая брюнетка с лёгкой, но самоуверенной улыбкой. Заголовок под колдографией гласил: «Новое брачное агентство «Влюблённый взгляд» Адрианы Реннигтон полно решимости оспорить авторитет «Жемчуга» в сводническом бизнесе. Смогут ли две скромных магглорождённых девушки противостоять слаженному коллективу чистокровных волшебников под предводительством профессиональной свахи?»

— Что это? — обратилась я к Кэндис, с трудом проглатывая комок в горле.

— Гермиона, читай дальше, пожалуйста.

«Адриана Реннигтон, сваха с семилетним стажем, владелица скромного брачного агентства на краю Болгарии, запланировала расширить владения и обустроиться со своими коллегами в центре магического Британии — Лондоне. Но каково было её удивление, когда она узнала, что статус самого первого агентства такого типа занимает некий «Жемчуг» Героини Войны Гермионы Грейнджер и ее несменяемой напарницы Кэндис Лайт. Однако мы-то с вами прекрасно знакомы с прелестными девушками, родившимися в маггловских семьях, умело взявших в свои руки судьбы многих одиноких волшебников и волшебниц. Миссис Реннигтон была возмущена столь громким заявлением мисс Грейнджер о том, что идея создания агентства для соединения сердец полностью принадлежала ей, и твёрдо решила бороться с несправедливостью. Она подала в Международный суд на главу «Жемчуга» требование к ней либо признать интеллектуальную кражу и несколько ограничить размах своей деятельности, либо закрыт офис совсем.

Всё магическое общество наблюдает за развитием событий и ожидает дальнейших действий со стороны Гермионы Грейнджер в ответ на столь серьёзное обвинение. Что победит — гордое звание Героини Войны или знатность и чистокровность? Что будут предпочитать волшебники в поисках второй половинки? И повлияет ли такое существенное отличие на приговор суда и итог в целом? Похоже, это будет громко!»

Я оторвалась от газеты и вопросительно взглянула на секретаршу. Та беспокойно отстукивала только ей известный ритм каблуком.

— Что это значит, Кэндис? — чуть охрипший голос выдавал моё волнение и растерянность, — я не получала никакой повестки в суд. Когда я занялась созданием «Жемчуга», на краю Болгарии не было никакого «скромного» брачного агентства. Я никогда не заявляла во всеуслышание, что идея такого бизнеса принадлежит лично мне. Это вообще было взято у магглов. И при чём здесь наше происхождение и моё звание, они несколько раз напомнили о них в статье?

Я тараторила быстро, не совсем внятно, хотела вскочить и начать вышагивать по приемной, но решила, что лучше этого не делать.

— Не волнуйся, Гермиона, — произнесла Лайт, едва ли следуя собственному совету и принимаясь заламывать руки, — я сама ничего не поняла, но думаю, что она поспешила сделать заявление для прессы и только потом отправила сову в Визенгамот. Я уверена, всё уладится, только нельзя паниковать. Ты в порядке? — поинтересовалась она, наблюдая за побледнением моего лица.

— Нормально, — коротко ответила я, раздражённо кинув источник морального удара на диван. — Просто... Эй, ты же вчера это прочитала, а волнуешься, как будто впервые увидела.

— Я... Нет, ничего страшного... — зашептала она, растирая дорожки слёз по щекам.

— Кэндис, — с тревогой протянула я, придвигая деревянный стул и подсаживаясь ближе к ней, — вообще-то даже в суд подали на меня, а ты уже готовишься к тюремному сроку, судя по состоянию.

— Да нет, дело не в этом, — мимолётная улыбка коснулась её губ, но тут же растворилась. — Просто эта работа для меня — всё. Я даже без парня могу месяц прожить, а без работы только выходные еле-еле.

Я вздохнула, поражаясь тому, что секретарша обязательно упомянет любимую тему для разговоров даже тогда, когда проблемы вовсе не связаны с кавалерами.

— И кто меня называл трудоголиком? — наигранно ужаснулась я. — Та, которая больше двух дней без офиса прожить не может!

— Ох, — только и выдохнула она, виновато глядя на меня, — я, наверное, жуткая истеричка и пессимистка, но за весь вчерашний вечер я не смогла ничего придумать из-за... ну, в общем, подавленности.

— Пожалуй, стоило отправить мне сову с письмом.

— Я подумала, что это не совиный разговор.

— Да, наверное. Знаешь, в любом случае, вытри слёзы, и мы вместе что-нибудь придумаем. Не стоит пока, думаю, бежать в Министерство или диктовать громкие слова журналистам. Подождём, когда будут более веские причины для ответного удара. А сейчас... Ты не думаешь, что стоит заявить о себе? Только не в газеты, может быть — рекламные плакаты или что-нибудь похожее... Что-то кроме буклетов для одиночек в испорченных костюмах.

Кэндис согласно закивала и тут же задумалась, сведя брови. Мозговой штурм был сорван телефонным звонком, заставившим нас подпрыгнуть от неожиданности и растерять все мысли.

— Кажется, придётся-таки размышлять в процессе работы, — недовольно прошептала Лайт и подняла трубку. — Брачное агентство «Жемчуг», Кэнди... О, привет! — перебила она сама себя и слегка заулыбалась, — ничего, но могло быть и лучше.... Ну, в какой-то степени... — продолжала она загадочно. — Нет, она рядом. Забудь, Гермиона всегда рада тебя слышать.

— Алло? — я приняла протянутую мне телефонную трубку. — Гарри! Мерлин, как я скучала!

— Я тоже. Ты просто не представляешь, как мы тоскуем по тебе. Рон и Джинни готовы были подраться за разговор с тобой, — даже на расстоянии чувствовалась радость, угадывалась улыбка на губах. — Но я быстрее всех. Пока они спорили, я добрался до телефона, — с гордостью закончил он.

— Похоже, они объявят тебе войну, — я рассмеялась, польщённая таким вниманием. — Знаешь, у меня есть идея. Гарри, на вашем телефоне имеется одна зелёная кнопочка. Включи громкую связь.

— О, как же я не догадался. У меня не было времени изучать инструкцию, потому что когда я дома, телефон занят Джинни. Миссис Уизли волнуется, ты же понимаешь. Сейчас...

Последовал неприятный звук, и затем в трубке раздался немного больший шум, нежели был до включения громкой связи.

— Гермиона, не могу дождаться, когда мы приедем! — послышался развесёлый голос Рона.

— Рональд, вечно ты все портишь, — остепенила его сестра и обратилась уже ко мне: — Привет, Гермиона. Хотели сделать сюрприз, но, видимо, ты уже догадалась. Мы скоро возвращаемся домой. Гарри все дела в местном аврорате уладил, я выиграла свою игру, а Рон нашёл наконец стоящего администратора для здешнего магазинчика. Я так рада, мы не виделись уже три месяца!

— Привет, Рон, Джинни, — смогла-таки вставить я, но тут же снова была прервана:

— Тётя Гермиона! Мы едем к бабушке и дедушке! Ура!

— Джеймс, я безумно рада, правда, но не называй меня «тётей», я же просила. Чувствую себя старушкой, — с умилением ответила я. — Джинни, Гарри? Вы взяли с собой сына? И вообще... Где вы?

— В Бельгии, — как ни в чём не бывало ответил за всех Рон, определённо что-то жуя.

— Ничего себе! — мой голос прозвучал крайне удивлённо, — вот это вас занесло!

— Да уж, но здорово, что мы смогли вырваться сюда вместе, а не были разбросаны по разным частям планеты, как всегда, — пропела миссис Поттер. — А как ты?

— Ничего, но могло быть и лучше, — расплывчато ответила я.

— Кэндис мне ответила точно так же, — с беспокойством вернулся в разговор Гарри. — Что-то произошло, да? Я никогда, если честно, не слышал такой задумчивый голос у твоей секретарши.

— Да ничего серьёзного, просто одно неприятное событие. Но я бы рада была, если б ты мне помог.

— Конечно, — серьёзно ответил он, — секунду...

— Рон, Джинни, Джеймс, я вас люблю и скучаю. До встречи, — успела произнести я до того, как в трубке снова пропищал длинный гудок.

— Если дело в этом, то я читал вчерашние газеты, — тихо произнёс Гарри.

— Ты просто Трелони, — расстроено согласилась я. — Странно всё это.

— Я вообще подумал, что это розыгрыш. Лично я по твоей просьбе, вызванной простым любопытством, проверял существование таких агентств. Не было и в помине никакого «Влюблённого взгляда».