О, дьявол, ты — Боже!

— Я мог бы сделать много чего. Я могу делать практически всё, что угодно, но есть тонкая грань между микроменеджментом и лишением выбора, не так ли?

Брови Линды поднялись вверх:

— Да, наверное, есть, — Линда опустила чашку с кофе и закашлялась. — Люцифер, я не думаю, что я даже отдалённо имею соответствующую квалификацию, чтобы консультировать тебя по этому поводу. Это далеко выходит за пределы моей компетенции.

— В чьей же «это» тогда компетенции? — протянул Люцифер тем же разочарованным тоном, который всегда у него появлялся, когда у неё не было внятного ответа.

Линда одновременно обрадовалась, что Люцифер всё тот же, и огорчилась от того, что не смогла ему помочь. Бог просил её совета, а её лучшим ответом было: «Чёрт возьми, я не знаю».

Она посмотрела на балкон и вдруг увидела, что оттуда Аменадиэль машет ей рукой. Чарли сидел на полу балкона, окружённый бабочками. О, как же хорошо быть маленьким ребёнком, а не пытаться помочь Богу решить глобальную моральную дилемму.

— Терапевт, Линда. Кого ещё я могу спросить? — голос Люцифера звучал отчаянно.

— Других людей, — ответила Линда, почувствовав озарение. — Поговори с другими людьми! С кем только сможешь!

— Что? Вообще со всеми поговорить? — устало вздохнул он. — Это очень много людей! Что ты конкретно хочешь, чтобы я узнал, хоть приоткрой окно возможностей!

Линда улыбнулась так же, как и всегда, когда ей приходилось быть особо терпеливой:

— Поговори со столькими людьми, со сколькими только сможешь, пока не найдёшь ответ на свой вопрос.

— Но с кого начать?

— Начни с людей, которые, как ты знаешь, будут честны с тобой, — она встала и пригладила халат. — А теперь я хотела бы забрать сына и поехать домой. Ты можешь позвонить мне в любое время. Позвонить, — она сделала ударение на этом слове.

— Конечно, доктор.

* * *

Аменадиэль подхватил Чарли с пола балкона, где тот сидел, окружённый бабочками.

— Дядя Люци принёс их сюда? — спросил он, глядя на Хлою, хотя уже знал ответ.

Хлоя кивнула:

— Да. Ему очень нужно было поговорить с Линдой.

Аменадиэль нахмурился:

— Он же знает, как пользоваться телефоном. Или он мог с нами как-то договориться и без телефона!

— Знаю.

— Я выходил за продуктами и за вот этим, — Аменадиэль вытащил из кармана коробку с крекерами в виде животных. Чарли мгновенно схватился за неё.

Аменадиэль открыл коробку и протянул Чарли печенье со львом. Направляясь к открытым стеклянным дверям, Аменадиэль помахал Линде, сидящей на диване. Люцифер махнул в ответ, но Аменадиэль проигнорировал его.

Линда также помахала в ответ и добавила пожимание плечами, которое, как он узнал, означало что-то вроде «я не знаю, что это такое, но мне приходится иметь с этим дело». У неё было много таких жестов на любой случай жизни, но большинство из них были различными вариациями раздражения.

Вернувшись к Чарли, Аменадиэль заметил, как сильно балкон изменился с тех пор, когда он был здесь в последний раз. Деревья росли прямо из пола — не посаженные в горшки или почву, а просто растущие прямо из гранитного камня — фруктовые деревья: яблоко, груша, абрикос, банан, апельсин и... ананас? Это объясняло всех бабочек.

— Этих деревьев здесь раньше не было.

— Да, — подтвердила Хлоя. Она сорвала абрикос. — Несколько недель назад, когда Люцифер ещё спал, я стояла здесь, мне очень захотелось свежих фруктов, и они просто... появились. Так теперь и растут.

— Подожди-подожди, — удивился Аменадиэль, — это ты заставила деревья расти здесь?

— Нет, — Хлоя раскрыла абрикос, извлекла косточку и передала плод Аменадиэлю. — Люцифер несколько недель назад ещё не мог так хорошо контролировать свои силы, поэтому он как бы привязал себя ко мне. Во всяком случае, так он это объяснил.

Брови Аменадиэля взлетели вверх:

— Умно. Я помню один раз, когда отец... — Аменадиэль засмеялся. — Когда отец... создал утконоса. Никто же не думает, что так и было задумано?

Хлоя рассмеялась:

— Это довольно странное животное.

— Я полагаю, что оно по-своему идеально, — продолжал смеяться Аменадиэль.

— Люцифер в последнее время тоже наделал разных интересных вещей.

Аменадиэль кивнул, протягивая Чарли кусок абрикоса.

— Мне нравятся драконы, — сказал он, а потом добавил, понизив голос, — только не говори ему...

— Всезнающий — это значит и всё слышащий! — воскликнул Люцифер.

— Мне нравятся драконы, Люци.

— Кто бы сомневался, — хмыкнул Люцифер, выходя на балкон с Линдой, — правда же, они крутые?

— Они классные, — согласился Аменадиэль. — Особенно фиолетовый.

— Мой любимый. Одна из моих лучших работ. Ну, пока, во всяком случае.

— Трикси тоже так думает, — заметила Хлоя. — Трикси слишком понравились драконы.

— Ладно, пора домой, — Линда потянулась к Чарли. — Иди к маме! — Чарли схватил её одной липкой рукой, а другой всё ещё держал кусок абрикоса.

— Было приятно видеть вас обоих, — сказал Аменадиэль.

— Взаимно, — кивнул ему Люцифер, — и в следующий раз я позвоню первым.

— Да уж, пожалуйста, — Линда протянула руку Аменадиэлю, чтобы он мог доставить их троих домой.

Однако Хлоя их остановила:

— Я бы хотела на пару минут одолжить Аменадиэля. Линда, ты не против?

— О, конечно, — пожала плечами Линда, — но если он не успевает к обеду...

— Я вернусь до обеда, — сказал Аменадиэль, улыбаясь. — Обещаю.

Люцифер наклонился, чтобы поцеловать Хлою в щеку:

— Я пойду поговорю с парочкой друзей, а вы тут посекретничайте.

— Спасибо, — Хлоя улыбнулась, и Аменадиэль понял, что без слов они сказали друг другу куда больше. Наверное, так происходило и у других пар.

— Скоро увидимся, брат, — кивнул Люцифер Аменадиэлю, а потом его не стало. Никакого свиста крыльев, ничего такого.

— К этому нужно привыкнуть, — заметил Аменадиэль.

— Это точно, — рассмеялась Хлоя. — А я-то думала, что тебе, ангелу, будет проще.

Аменадиэль посмотрел на неё:

— Это совсем другое. Мы просто летаем быстрее, чем люди могут видеть, но мы можем видеть друг друга. Люцифер же движется, как и отец.

— То есть для вас это тоже странно?

— Очень. Люцифер прошёл долгий путь после восстания.

— Как сейчас другие ангелы относятся к его восхождению? — спросила Хлоя. Это было то, что она хотела узнать от Аменадиэля. Она помнила, как сложно было ангелам, вставшим на сторону Майкла.

— Хм. Трудно сказать. Я провёл больше времени здесь, чем там, и даже когда я там, они не осмелились бы оскорбить при мне Люцифера. Но я услышал от Задкиэля, что они все следят за тем, что он делает.

— Как реалити-шоу для ангелов?

— Да, именно так, — Аменадиэль посмотрел на здания вокруг них и на мгновение почти увидел сияющие шпили Серебряного города вместо металла и кирпича Лос-Анджелеса. — У Люцифера всегда был талант вдохновлять других, даже ангелов. Видишь ли, мы не все ненавидели его за то, что он бунтовал. Мы стали ненавидеть его после того, как он проиграл. После того, как он навлёк на себя гнев Отца.

— А ты его ненавидел?

Аменадиэль кивнул.

— Да. Может быть, даже больше, чем кто-либо из наших братьев. До того, как он восстал, мы никогда не ставили под сомнение волю Отца. Мы жили в совершенной гармонии, в любящем служении Богу. Но Люцифер сомневался во всём. Думал, что, возможно, всё не идеально, — Аменадиэль на мгновение замолчал и впервые произнёс вслух то, что ясно осознал несколько месяцев назад. — О свободной воле, что бы это ни значило, никто из ангелов даже не задумывался, пока Люцифер её нам не продемонстрировал.

— Вау, — поразилась Хлоя, — я и понятия не имела.

— Благодаря Люциферу я пришёл на Землю, остался здесь среди тех же людей, на которых раньше смотрел свысока. Затем, когда я потерял крылья, у меня не осталось выбора, и я стал относиться к людям ещё хуже. Я узнал, насколько жестоким и несправедливым может быть этот мир. Жестоким к таким людям, как Калеб, Шарлотта и Дэн, — он сглотнул, — но как бы жесток он ни был, этот мир всё равно прекрасен, и я люблю его. Я люблю Линду и моего прекрасного сына и я сделаю всё, чтобы этот мир стал более безопасным местом для него. И я знаю, что Люцифер хочет того же. Он любит человечество. Так же, как Отец, а, может быть, намного больше.

Аменадиэль увидел, что Хлоя тронута его словами. Она выглядела так, как будто собиралась ответить, но затем она перевела взгляд куда-то за его плечо.

Он обернулся и увидел, на что она смотрит. Быстро движущаяся змея в небе.

— Я думаю... это дракон.

Хлоя кивнула:

— Это дракон Мэйзикин.