Подающая надежды

В голове всплывали переписки с друзьями и отмеченные ими странные ухудшения в состоянии Вадима. Ни о себе, ни о новостях школы они почти не говорили, лишь какие-то мелочи подмечали, и то поверхностно и только хорошее, не заходя на темы каких-то личных проблем или заболеваний, хотя такие — например, хронические, — имелись у многих. По рассказам всё в их жизнях было исключительно радужно, что Галицкую раньше ничуть не настораживало — может, ничего такого действительно не произошло? — но сейчас заметно напрягло, ведь прошёл почти месяц и совсем ничего неприятного не быть просто не могло.

— Пи’Сыадам! — Вдруг вторгся в раздумья испуганный голос, а вместе с ним и частый топот. Кричал, как Ника поняла по голосу, Нисан. — Вы почему остановились? Там!..

Парень замолк, точно дар речи потерял, обернулся назад, указывая на выход в большой зал, что находился в метре от них. Он пытался подобрать слова, но те упорно ускользали от него, маг не мог ничего сказать и лишь не переставая махал рукой в сторону огромных ворот. Темничка недоумевать, стоя на месте столбом не стала и уже через десяток широких шагов, переступив порожек, увидела три тёмные мужские фигуры, застывшие в центре просторной роскошной комнаты.

Мужчины эти имели высокий рост и тучное телосложение, чёрные покрывала на них, служившие грузной многослойной одеждой, развевались от ветра, вот только его не могло быть априори: в помещении отсутствовали окна, а двери были закрыты, к тому же здание находилось на Небе. Лица их скрывались за тяжёлыми капюшонами, но Дома хорошо знала, что такие, как они, лиц не имели и лишь принимали чужие облики.

Взгляд зацепился за Сакрен, что свисала вниз, удерживаемая громилой посередине, грубо сжимавшим её волосы в своей руке — девушке перекрыли канал работы, отчего она потеряла сознание.

— Какая неожиданность! Нечистые, и прямо на Небе! Что, так желаете увидеться с личной охраной Тёмного принца без очереди? — Не растерявшись, безбоязненно и надменно ухмыльнулась Доминика, закрыв собой учеников. — Что ж вам от них надо стало, что вы даже не побоялись так безобразно нападать на создание Божие?

— Ты. — Грубо плюнул первый слева. От его шеи вниз под кожей поползли толстые чёрные линии вен, а в ладонях вспыхнул мёртвый огонь, от какого, к удивлению темников, повалил дым.

— А вы, гады, сильны, да? — Безропотно хмыкнула Ника, хотя в груди уже зарождался страх за детей. — И почем я вам сдалась? — Она выпустила из левой ладони ответный огонь, а в правой материализовала стилет. — Ребятки, будьте наготове.

— Мы уже! — Собранно оповестил учительницу Нисан, что встал от неё по правую руку. Слева пристроился Э, в теле которого, пусть и не с первого взгляда, но можно было заметить боязливую дрожь.

— Мамочка твоя по тебе очень соскучилась! — Усмехнулся последний амбал. — Всё встречи с тобой ждёт. И ты… — он посмотрел на собеседницу с гадким оскалом исподлобья. — Наверное, и сама по ней скучаешь. Мы даём тебе возможность увидеться с ней живой и без переломанных костей. Согласишься сразу или будем играть в «попробуйте, схватите меня»?

— Выбираю второе, — прорычала Дома сквозь зубы, крепче сжав в руках оружие. — Дети, уходите, эти разбирательства не должны вас коснуться. Вас не тронут, я об этом позабочусь.

— Ага, а потом они позовут кого-то с Неба, да? — Заржал средний, что успел за это время грубо откинуть в сторону неподвижное тело. — Даже если ты рассчитывала на это, то не переживай, мы заранее подумали о том, что надобно запереть все выходы, прежде чем проявлять себя.

— Вы думаете слишком узко, твари. Я просто не хочу, чтобы из-за моих проблем пострадали невинные. Им расти надо, знания получать, жизни свои строить. Им не до моих старых нерешённостей.

— Госпожа учительница, не знаю, что у вас там случилось в прошлом, но я бежать не намерен, как бы ни был слаб и глуп в Магии, — хмуро заявил Сан, не сводя с девушки взгляда. Половина класса согласна закричала, поднимая вверх кулаки, а остальные уже были настроены на бой и сбивать настрой криками не стали.

— Ох, дети, — безнадёжно улыбнулась иностранка, отчаянно покачав опущенной головой. — Всё вам лишь бы подраться. Ладно, как пожелаете, но, если в итоге я не выживу или эти меня заберут, передайте моим друзьям, с обеих стран, чтобы не поминали лихом… хотя, лучше скажите это только русским, они перефразируют под стать вашим умам. И сами тоже не надо плохое обо мне вспоминать, а то я грустить буду здесь. А я же хороший учитель, верно?

Она продолжала говорить разный, откровенно несуразный бред, незаметно выигрывая время, за которое охранительные органы первого Неба должны были успеть среагировать на такое неестественное отключение «сотрудника» и ринуться на изучение причины этого. Но без того она чувствовала, что не все ещё собрались с духом, ребята нуждались хотя бы в паре минут моральной подготовки перед боем.

Нисан, хоть это и понимал, всё же не смог удержаться и горько поморщился, слушая «предсмертные» речи любимой учительницы. Поняв, что и Э переживал об этом, а также помня, что в поединках тот участвовал крайне редко, парень сжал руку друга, давая ему ощущение поддержки и заглянул в испуганные глаза, успокаивая тёплым взглядом, возвращавшим в столь далёкое беззаботное детство без нынешних тревог.

Когда приятель успокоился, темник отпустил его руку и вернул себе боевую стойку «правой руки» старшей. Он повернулся к товарищу спиной, очертив между собой и Доминикой прямой угол, в правой руке создал связывающий шар, от воздействия которого существо постепенно теряло возможность двигаться, а в левой визуализировал стилет. Э повторил за ним.

— Ну что, пешки настоящей нечести, попробуете напасть? — Поглумилась Ника, крепче сжав родное оружие в руке, и добавила «топлива» в огонь на своей ладони.

Мужчины рыкнули, точно разъярённые собаки, с мерзким хрустом размяли шеи и пошли в наступление, грузно переступая с ноги на ногу. Учительница в подопечных была уверена, и они не подвели. Пока девушка разговаривала громил несколько учеников, прикрытые остальными, сформировав круг, нарисовали на полу овал из пепла, какой производили из собственных тел, внутри добавили два круга чуть выше середины, один ровно в центре и один неровный ниже, получив схематичное изображение черепа. Добавив на пепел по капле крови каждого участвовавшего в изображении, полученной с помощью стилета, проведённого по пальцу, они прошептали заклинание на латыни, что, к счастью, удалось выговорить вполне легко, и просто ждали, когда можно будет активировать созданное «Чудотворение девятого "тёмного" класса».

Ожидание их закончилось. Ребята подняли доселе тянувшиеся к лику руки вверх полукругом, выпуская таившееся в своеобразной печати существо наружу. Впереди стоявшим даже наклоняться не пришлось — оно взмыло вверх так, что едва не пробил головой потолок, а тот высотой был шесть метров. Небу явил себя крупный змей с человеческим черепом без конца хвоста, ибо начиналось тело от созданной руками темников печати.

Воспользовавшись секундным ступором нападавших, Дома побежала на противников, а следом, не медля, подтянулись и обе её «руки». Один мощный удар пришёлся по ключицам всей троицы, что ненадолго, но приостановил нечистых, а сразу после кулаков, наполненных для ужесточения удара тёмной энергией и выпущенных через секунду связывающих шаров, в ход пошли вторые руки.

Магичка поднесла ладонь с голодным пламенем к сердцу мужчины посередине, а парни нанесли удар боевыми оружиями по прессу, где наверняка насчитывались все двенадцать кубиков. Нечистые совладали с собой. Не обращая внимания на змея, они без особых усилий разорвали пленившие их цепи и выпустили из ладоней яростные потоки энергии, откинув соперников. Ноги магов оторвались от пола; с характерным неприятным стуком они ударились затылками о стену, тут же опав, а раненные места нечистых были легко зажаты их же мощными руками.

Когда ученики ощутили собственную беспомощность, в ход пошёл змей. Призвавшие создание Тьмы ребята взяли над ним контроль и отдали приказ опустить голову с мясистым туловищем вниз и протянуться к громилам, что собирались сделать удар по детям. Одним только выдохом из человекоподобных дыр носа создание опрокинуло всех троих и по очереди прокусило тем по ноге, чтобы бежать не смогли. Нечистые же лишь чуть сильнее напряглись, сжав челюсти, и остались на полу, дожидаясь своей участи в виде Небесных охранительных органов.

Ученики обрадовано загудели, но троица, что боролась с нечистыми, поднявшись на ноги, всем нутром ощутили подвох. Они вдруг начали осматривать глазами стены, пол и потолки зала, пытаясь хоть что-то понять, но объяснение не приходило ни в каком обличье. Вернее, одно нашлось, но лишь одно, хотя и довольно разумное:

— Они просто запугивали, — процедила сквозь зубы Галицкая и, громко выругавшись, грубо толкнула каменную стойку, уронив вместе с ней и высокую узкую вазу, служившую, к великому счастью всех в зале, обычным украшением.

— Импульсивность — не самое лучшее ваше качество, Пи’, — хмуро подытожил Нисан, успокаивающе положив на плечо девушки ладонь. — Вы и сами понимаете, что нельзя было это предугадать.

— А почему вы так думаете, госпожа учительница? — Испугалась Нок, что секундой ранее искреннее радовалась лёгкой победе.

— Потому что это нечистые. Они очень сильны, — ответил за учительницу Сан. — Если начистоту, то кто-то из нас определённо должен был пострадать. Это в лучшем случае. А тут, — он кивнул на высившегося над темниками змея. — Одного мистера Змейки хватило, чтобы их усмирить. Кстати, вы все большие молодцы, можете обряд в обратном порядке закрывать. С этими его яд управится. Но… ради каких целей вас могли запугивать, Пи’Сыадам?

— А черепашка его знает, — махнула головой Доминика, осознав весь тот риск, на который подписала младших и опасность «запугивания» из-за ожидаемых теперь в ближайшем будущем реальных угроз.

«Странно, что совсем недавно я сражалась Ананью, которая… будто восстала слишком подозрительно вовремя? Стоило мне о ней узнать, как спустя день она подала признаки существования. Хотя здесь нельзя исключать и банальное совпадение — по датам же всё точно в срок произошло! Но теперь появились они… Не утешают меня выводы, конечно…»

Минут через пятнадцать к главному входу прибыли «Тёмные силовики», что взломали дверь за добрых десять минут из-за сложности наведённого заклинания, а когда проход был наконец-то вскрыт, то счастливая орава подростков, сидящая взаперти немалое, надо признать, время, гурьбой вылетела наружу, ибо воздух внутри начинал тухнуть. Доминику с друзьями-помощниками, как основную потерпевшую и главных свидетелей вызвали на допрос к следователям «участка» первого Неба, на которое пошёл и Вадим, по договорённости ждавший подопечную около здания, даже не подозревая, что творилось тогда в главной зале. Он повёл себя как достойный опекун, не оставил девочку одну в такой ситуации и даже напросился в кабинет «следования Небес».