Герои и Злодеи. Ники

Глава 1

— Злодей Электрик способен генерировать напряжение в полмиллиона вольт, — в азарте рассказа я хлопнула ладонью по столику. — В перчатках, само собой, но всё же. Невероятная мощь!

— Наверное.

Господин Бруйто, мой собеседник, мужчина чуть за пятьдесят в помятом пиджаке с заплатками, согласно кивал без единой мысли во взгляде. Разговор ему совершенно не интересен, однако он старательно слушал.

— Однажды по Каменному Ягуару прилетел разряд в две тысячи ампер, почти как настоящая молния! Но на то Ягуар и Каменный, что практически не проводит электричество. Это делает его одним из самых неудобных противников для Электрика. Интересно, правда?

— Без сомнений. — Бруйто выразительно глянул на котлетки за моей спиной. — Сегодня блюдо дня вкуснее позавчерашнего.

Вздохнув, я подцепила одну из котлет вилкой и положила ему на тарелку, рядом поставила чашку с кофе. Конечно, за мой счёт.

Бруйто живёт под мостом через две улицы отсюда и приходит в закусочную с забавным названием «Блинчики-малинчики» едва ли не каждый второй день, как раз в мою смену, отнюдь не за разговорами о комиксах.

— А можно кусочек хлеба?

— Держи.

— Никола Райдо! Хватит ерундой маяться! — прикрикнула хозяйка закусочной, выглянув в залу. — Живо за работу.

— Прости, поболтаем в другой раз, — коротко улыбнувшись господину Бруйто, я тут же занялась своими прямыми обязанностями.

На пятый столик две порции фирменных блинчиков без сметаны, на седьмом кончились салфетки, а на двенадцатом требуют жалобную книгу — я, видите ли, слишком долго шла. Попробую отговорить их, не то снова останусь без премии. Работа официантки совершенно не моё призвание, но девушке, имеющей специальность по биофизике, не так-то просто найти работу по профилю в нашем провинциальном городке.

Сперва салфетки, а затем блинчики. Мурлыкая под нос нехитрую мелодию, отправилась на кухню.

Сегодня ничего не испортит мне настроение, тем более жалобная книга! Просто не сможет. Этим вечером меня ждёт судьбоносное свидание с самым классным парнем во всей Республике. Его мама рассказала по секрету моей маме, что он сделает мне предложение руки и сердца. Она видела маленькую красную коробочку в его вещах и чек из ювелирного салона на круглую сумму. Пора бы! Мы с Дариусом встречаемся уже два года, и для девушки, которой сегодня исполняется двадцать шесть лет, самое время съехать от мамы и завести собственную семью.

— Эй, Ники, приземляемся. — Ирена легонько ткнула меня локтем в бок. — Опять мечтала о Чёрной Птице?

Я вынырнула из сладких грёз и посмотрела в тарелки — блинчики едва не утонули в сметане.

— А вот и нет, — улыбнулась подруге. — Сегодня Дариус будет просить моей руки, так что с этого момента никакой Чёрной Птицы. Уберу все комиксы о нём в коробку и спрячу на верхней полке, всё равно мы больше никогда не увидимся. Заодно порадую маму, она терпеть не может моё увлечение героями.

— А я видела его вчера, — Ирена кокетливо стрельнула глазками. — Твоего Птицу.

— Правда?

В нашем городе — Мелграде — редко появляются герои, а уж такие известные, как Чёрная Птица, и подавно раз в год, уж больно далеко мы от столицы. Птица один из тех, кому посчастливилось родиться с геном «супериор». Его сила в умении летать выше птиц и быстрее ветра! Он может разогнаться до ста километров за две секунды и ловко поймать падающую с вышки девушку…

— Помнишь, вчера было два подземных толчка? Это какой-то злодей пытался обокрасть филиал Национального банка, — принялась рассказывать Ирена. — Вроде бы его кличка Землеройка, ну полная посредственность. Представь? Вот чего злодей забыл в нашем захолустье? В Нацбанке и денег-то приличных никогда не бывает. Странно всё это.

— Ирена! — я поторопила подругу.

— Ах да, в общем, я как раз покупала туфли в магазине напротив и своими глазами видела, как всё случилось. Сначала рухнула стена банка и почти сразу приехали полисмены, но они ничего не успели сделать — появился Птица.

Мне не нужно напрягать память, чтобы вспомнить чёрную водолазку, кожаные штаны, маску, закрывающую верхнюю половину лица, и развевающийся в полёте плащ. Казалось, в его сильных руках я весила не больше пушинки…

— Ты бы это видела! — Ирена прижала руки к сердцу. — Он за считанные минуты схватил пытавшегося зарыться в землю злодея. Полисменам даже пистолетики свои не пришлось доставать. Ух! Гораздо круче, чем в комиксах.

— Знаю.

Половина женщин Республики восхищены Чёрной Птицей, и я одна из них, ведь он настоящий Герой!

Впервые ген «супериор» появился тридцать пять лет назад, громкая была сенсация. Но не смотря на всю значимость события для науки и человечества, Совет Республики постановил, что люди со сверхспособностями обладают такими же правами, как и все остальные, а значит, должны быть интегрированы в общество без ограничений и особых условий. Однако мало кто из супериоров остался в тени своей среднестатистической жизни — так появились Герои и Злодеи. Сначала их было не много, чуть больше сотни на всю страну, это в последние годы случаи проявления нового гена возросли в разы. Те, кто творил историю всего каких-то десять лет назад, уже ушли со сцены, уступив место молодым, но не Птица. Он всегда на страже справедливости и закона.

Голос начальницы разрушил нашу идиллию:

— Никола, Ирена, быстро работать, мать вашу! Чесать языками будете в свободное время.

Мы с подругой подхватили тарелки и выскочили в залу, полную разгневанных посетителей. Нас не было всего пару минут, откуда набежало столько народу? Дождь за окном давно закончился и про эпидемию массового оголодания в прогнозе на сегодня ни слова.

Я поставила тарелки с блинчиками на пятый столик и уже повернулась к шестому, как меня остановили:

— Сметана? — Стройная блондинка в бежевом платье ткнула пальцем в блины. — Вы хоть знаете, сколько в ней калорий?

— Состав блюда был в меню, вы сами его выбрали.

— Но голова-то вам на что? Могли бы сообразить подать блины отдельно от сметаны.

— Можете соскрести её в сторону.

— Лучше принесите мне другую порцию.

День прожит зря, если в нём не будет привередливого посетителя…

— Госпожа, блины сами по себе очень калорийная пища и то, что вы съедите пару лишних граммов сметаны, роли не сыграет. Зато будет вкуснее! В конце концов, вы можете просто не доесть порцию, тем самым уровняв количество желаемых калорий с полученными.

— Чего? — она округлила глазки.

С двенадцатого столика снова потребовали жалобную книгу. Вот проклятье, они ещё не ушли! Ирена одна не справлялась и сердито шикала на меня из-за задержки. За первым столиком захныкал ребёнок, а через секунду недовольная хозяйка выглянула из дверей своей конторки.

— Хорошо, принесу вам другие блины, — поспешно пробормотала я, пытаясь поскорее уйти из зоны видимости начальницы, но было поздно. Она поманила меня пальцем.

Преисполненная мрачными предчувствиями, я зашла в её кабинет. За спиной, словно крышка мышеловки, громко хлопнула дверь.

— От тебя одни убытки, Никола Райдо.

Крупная женщина с громоподобным голосом, железными нервами и полным отсутствием жалости в организме взирала на меня поверх стильных очков в леопардовой оправе. Блеск её прищуренных глаз не сулил ничего хорошего. Прежде я уже видела у людей такой взгляд… аж целых двенадцать раз.

Подойдя к сейфу, начальница достала из него пластиковую карточку и швырнула её на стол. Мой трудовой лист.

— Сегодня я завела новую жалобную книгу. Догадываешься, что это означает?

Предыдущую она положила прямо передо мной. Помятый журнал с пятном от кетчупа на половину обложки, исписанный от корки до корки всего за три месяца моей работы здесь. Оказывается, разносить еду не так просто, как кажется.

— Вы не можете меня уволить, госпожа Клайсо! Найти новую официантку в третьесортную закусочную на краю города, согласную работать за те гроши, что вы платите, будет не просто. Я нужна вам. А это, — пальчиком отодвинула книгу подальше от себя, — это лишь летопись человеческого эгоизма. Пенелопа полжизни ждала Одиссея из плавания, а они поднимают скандал из-за пары минут. Шестнадцать процентов населения Земли голодают, а они ведут подсчёт калорий. И ладно бы с этим, но вот тараканы в еде совершенно точно не моя вина!

— Клиент всегда прав, Ники, — сурово отрезала начальница, — а официантка должна помалкивать и улыбаться. Боюсь, мы друг другу не подходим.

Доводы разума не сработали, пора переходить к уговорам:

— Госпожа Клайсо, прошу, не увольняйте меня, — я умоляюще сложила руки. — Или хотя бы дайте время найти новую работу.

На секунду в глазах начальницы блеснула жалость, но её последующие слова убили всю надежду:

— Оплати в кассе блюдо дня, котлету, пару чашек кофе, порцию блинчиков в двойной сметане и до свидания.

На зарплату можно не надеяться. На прошлой неделе я взяла в долг, чтобы купить чудное фиолетовое платье ко дню рождения.

Схватив со стола трудовую карточку, ушла не прощаясь. Гадство! Умудрилась потерять работу по такой надуманной причине, как жалобная книга!

Ирена догадалась о случившемся сразу, стоило мне выйти из конторки, но завал в заказах не позволил ей отвлечься. Лишь когда я оплатила обед господина Бруйто, сняла фартучек с большим жёлтым смайликом и повесила его на вешалку, она поспешно поставила очередной заказ на столик и подбежала ко мне.

— Ники…

— Я всё равно давно хотела уйти, — улыбнулась подруге. И даже не соврала! Я хотела уйти отсюда с самого первого дня, да альтернативы не было.

Ирена вздохнула:

— Если не надоело быть официанткой, то у сожителя лучшей подруги матери моего сводного брата как раз освободилось место в дорожном кафе. Работа сущая мука, но на первое время сойдёт. И там дают чаевые.

— Спасибо, Ир, я подумаю.

— Позвони вечером. — Ирена коротко обняла меня. — Жажду услышать подробности предложения Дариуса.

— Обещаю!

Через минуту я выпорхнула из закусочной с таким забавным названием «Блинчики-малинчики». Ноги моей больше здесь не будет, даже если госпожа Клайсо предложит тройную зарплату. Чисто из принципа. Единственно жаль господина Бруйто — больше его не будут бесплатно кормить четыре дня в неделю.

***

Родной город встретил свежестью после дождя, ярким солнышком, блестевшим в лужах, и чирикающими птичками в изумрудной зелени деревьев. Давненько я не наслаждалась прогулкой, вечно спешила куда-то. Мы с Дариусом постоянно работаем, на свидания почти не остаётся времени, но теперь будем вместе гораздо чаще! А потом поженимся. Эта сладкая мысль не позволяла впасть в уныние от предстоящего разговора с мамой. Уже двенадцатого по счёту.

Каждый раз, когда меня увольняли, всё происходило по накатанной схеме, больше напоминающей сценку из пьесы абсурда. Без труда могу разыграть её в лицах в любое время дня и ночи.

— Я тебе говорила, что с этим образованием ты не найдёшь приличной работы в нашем городе.

Мама — актриса с тридцатилетним стажем в экспериментальном театре, поэтому любая её речь напоминает маленький спектакль.