Суета вокруг кота

- Да не люблю я Святополка. Он, конечно, парень видный, но все себя повернутый, чужой любовью завоеванный. - Отмахнулась Несмеяна. - От любви сбежал, а теперь вот, по крыше марширует. Я его еще мальчишкой знала, когда его папенька Месяц Ясный в гости приезжал. Ах, не о нем мои страдания - батя ну никак Гриба Белого признавать не желает. Он ведь хоть и умен, но кровей не царских и даже не волшебных. Сначала мне все каких-то князей старых подсовывал. Потом понял, что за сморчков не пойду, и решил Святополком взять. Да как я посмею парня у другой девушки отбивать, коли он такой влюбленный...

Настя аж порозовела от признаний Несмеяны. Так ведьме сразу стало на душе легко - знать любит, любит её Святополк! Да и царевна оказалась девушкой доброй и порядочной, что вызывало невольную симпатию. Задумалась молодая колдунья...

- Что ж, знаю я способ, как тебе помочь. Не побоишься? Сегодня ночью отправимся с тобой к Грибу... Как хоть звать-величать зазнобу твою?

Несмеяна плечами пожала, словно удивилась: как можно не знать такого красавца и, засмущавшись, сказала:

- Алешка. - Она улыбнулась. - А я сразу, - говорит, - поняла, что ты служанка непростая, - и пальчиком на Настенину юбку указывает, а там прямо из-под подола, кружево богатое топорщится. Вот ведь какая внимательная. - Только не согласится батя на женитьбу все равно, а потому уйду жить в грибное царство простушкой...

Настя усмехнулась.

- Ладно, раз уж ты такая глазастая, перестану от тебя таиться. - три раза ведьма повернулась и превратилась в себя саму - рыжеволосую, веснушчатую, зеленоглазую, и продолжила, - Никуда твой батя не денется, найдём Алёшке такое "приданое", что самым завидным женихом будет. Небось, уже догадалась, кто я? - и лукаво так на царевну посмотрела.

- Ага, ну и красотища! Ты, наверное, Настя! Пойдем к Святополку мириться, а потом уж обо мне сказ зайдет...

Не успела вымолвить, ввалился в светлицу царь Горох, да так ввалился, что корона у него набок съехала, а из рук выпало мороженое, которое его величество под дверью кушал, разговоры чужие подслушивая.

- Это что за безобразие? - нисколько не смущаясь, заявил он и ножкой топнул. - Кто тут без меня решения принимает? Кто тут без меня распоряжается? - глазами зырк на Несмену, зырк на Настю. - Молчать! - кричит и руками как давай махать: скинул с полочки вазочку, со стола чашки, с дивана шелка. - Мое царское слово - закон. Решил, что женишься на Святополке, и все тут!

- Ну как с ним разговаривать? - вздохнула Несмеяна, извиняюще улыбаясь Насте за отцовские капризы.

- А не надо со мной разговаривать, - это царь к девушкам подлетел и грозит им пальчиком указательным. - Невесту бывшую в темницу посажу, тебя в комнате под арестом закрою...

- Батя, прекрати! - попыталась остановить Гороха царевна, а он все свое - угрожать да бегать.

- Я не батя, я - царь, великий и ужасный! Я Святополка нашел, я его пригрел. Хочу его в зятья... Хочу.... Хочу... Хочу... А Гриба твоего Белого отправлю границу охранять. - ручки на груди скрестил, упал на кресло вроде как умирать от разрыва сердца собрался - в общем, самодур самодуром.

А Настасья, умница, подсела на диван к государю, ладошку прохладную ему на лоб положила и заговорила так ласково-ласково:

- Государь великий, негоже в зятья брать того, кто в другую влюблён, будет он всю жизнь томиться, слова твоего царского ослушаться не посмеет, так и зачахнет с тоски и овдовеет твоя любимая дочка-красавица. Зачем счастью других вразрез идти? не по-людски это. А Алексей молодец видный, наследство у него немалое, воин он знатный, лицом пригож, да и умён, а уж за твою дочку и вовсе жизнь отдаст, да и тебя из благодарности всю жизнь будет оберегать от всяческих бед да несчастий, Несмеяну на руках носить будет, тебе во всём угождать, за миром и порядком в государстве следить, а то что роду он не знатного, так ерунда это, значит спеси в молодце совсем никакой нет, а вот благородства - хоть отбавляй. О таком зяте многие мечтают. Вон в соседних королевствах, зятья тестей только так свергают. дабы власть захватить, а уж тебе об этом можно будет не переживать, твой зять за тебя и твою дочку буйну голову сложит, а в обиду никому не даст.

- Какое у него наследство? Драные лапти да избушка-развалюшка. - Царь поверх Настиной ладошки свою положил, застонал жалобно, притворно. - Вот умру я от разрыва сердца. Вы виноватые окажетесь. Кто меня от Горыныча теперя защитит? Алешка? Ха-ха! Ко мне, может, только смысла жизни вернулась - повоевать там или гостей нагнать. Вона, колдуны да всякие волшебники так и валют во дворец... У Алешки ни авторитету, ни разумения. Одни глаза синие. Ты меня утешай, утешай. Ой, плохо мне, - запричитал Горох, а потом вдруг подкинулся, глаза заблестели, как у вороны, до стеклышка блестящего дорвавшейся: - Не, откуда у Лешки наследство? Пустя покажет, а то казна пустая... Слышь, Несмеяна, на горох посажу за ослушание. Бежать вздумала. - Глянул на Наську. - И чего в тебе Святополк нашел?

Ведьма погрустнела...

- Ничего он во мне не нашёл. Бросил меня Святополк, решил, что не нужна ему своенравная невеста... Ладно, царюшко, обещай, что отдашь Несмеяну за Алёшку, а уж, чтобы колдуны да волшебники на город твой не нападали, это я сама сделаю, да и наследство доброму молодцу обеспечу, ты только не препятствуй молодым. Сам-то, небось, по любви женился, а дочку хочешь по расчету замуж отдать. Негоже так судьбой родной кровинушки играть. Ну, да ладно, дайте мне одной побыть и устрою я вам свадебку, ну, ну... - и Настасья ловко спровадила и царя и царевну прочь из покоев.

Присела девушка на диванчик, задумалась. Наконец, отбросив тяжкие мысли, достала из-за пазухи серебряный свисточек и тихонько свистнула. Ни звука не издал свисточек, да только появился в комнате невидимый гость.

- Чего желаешь, хозяюшка, - поинтересовались из пустоты.

Ведьма призадумалась, да и сказала:

- Вот ты, То, Не Знаю Что, как думаешь, можно Несмеяне помочь?

- Ясное дело, можно. - Живо откликнулась пустота, - Всего делов-то!

- Ну, а коли так, то доставь сюда Алёшку, да чтобы молодец был в кафтане заморском с самоцветами, ну и с ларцом драгоценным...

Не успела сказать, как возник из воздух статный светловолосый русич, и лицом пригож, и ростом высок, и одет с иголочки - не жених - загляденье! А рядом и ларец огромный с драгоценностями да самоцветами из воздуха появился.

- Ну, Алёша, - усмехнулась ведьма, - хочешь царевну в невесты заполучить? Она по тебе вся уже иссохлась? Если, любишь её, то помогу тебе, а в "приданое" подарю вот этот свисток, только свистнешь в него, как появится То Не Знаю Что, если будешь с ним ласков да любезен, выполнит он любую твою просьбу, если не идёт она во вред миру нашему и людям добрым. С таким приданым ты завидным зятем будешь. Ну, так как, согласен?

- Ой, - Алеша из стороны в сторону оглядывается и явно ничего не понимает. Только что дрова рубил, а тапереча... - Ты кто такая? Откуда взялась? Царевна здесь? Где? Ой, что же это делается? И как такое получилось? Ты колдунья что ли? Ой! - И новоявленный жених осел на стульчик. У него даже глаза к переносице сошлись от удивления.

А в это время царь в замочную скважину сказал:

- Соглашайся, а то передумаю и всех в темницу посажу. Капризный я сегодня. Несмеяна, он еще кочевряжится. Делает вид, что ничего не понимает.

Алеша мозги ввинтил, замелькала в его лице радость и благодарность. Подхватился и

закивал:

- Не чаял, не чаял я с Несмеяной уже встретиться. Сказали, что она другого полюбила... А ведь врали, врали! Согласен, конечно, согласен.

Тут в комнату Горох с Несмеяной завалились. Начали обниматься, целоваться. Родниться. И в чем их конфликта никому непонятно. Чего ссорились, друг дружке не уступали?

Царь Горох сразу приказ издал, чтобы Настю наградили почетной медалью и повел ее во двор, где на крыше Святополк сидел. Ну, чтобы влюбленным не мешать и других влюбленных помирить:

- А то ведь папенька твой, Горыныч, - сказал он ведьме на ушко по секрету, - обещал нас в банку закатать до следующей среды. Ты уж поговори со Святополком. Думал, он мне с гномами поможет, что из подвалов запасы таскают, но бог с ними, когда тут любовь такая разыгралась вокруг.

Подтолкнул Настю вперед, голову задрал и как закричит:

- Воевода, а воевода, дело есть! Посмотри вниз... Хватит ворон считать!

Молодец как вниз глянул, чуть по черепице вниз не поехал.

Только и смог вымолвить:

- Настя?

Ведьма аж покраснела вся от смущения и избытка внимания со стороны самого царя, да и воеводы тоже. Потупилась, взглядом землю сверлит, глаза поднять боится. Ну, как оттолкнёт её Святополк, не захочет признать?

- Настя! - Святополк по лестнице быстро спустился, кинулся к ведьме, обнял невесту и давай ее целовать: в румяные щечки, в потупленные глазки да в уста. Слова сказать не дает, а сам быстро-быстро говорит: - Уж думал ты меня разлюбила! Ушла! Осерчала на дурака! А я только Кощея да твоих родственничков и знакомых хотел на воду чистую вывести! Прости ты меня, дурака, прости. Вот, гордый я, ума же совсем нету!

Царь рядом стоит, улыбается, носком парчового сапога в земле дырочку высверливает.

- Ну вы тут целуйтесь, а я депешу Горынычу отправлю быстрехонько, что молодые, мол, помирились. - И шнырь прочь, писаря звать. Непонятно, когда успел депешу наваять - на волшебной что ли она у него бумаге? - но Настя со Святополком и поговорить не успели, как послышался гром и стук, ворота распахнулись, и на площадь влетела повозка, запряженная белым единорогом, а из нее выскочили сначала тридцать три богатыря с Белоснежкой, затем Черномор в парадном кафтане, затем - Баба-яга в огромном кокошнике с самоваром и сундуками, кот Баюн с кошкой Пересыпкой, Лесовик, Морской царь с русалками, цыганами, Василиной и Садко, с полсотни гномов, экипированных музыкальными инструментами, незнакомые волшебники и волшебницы, сам Месяц Ясный - папаша Святополка - и Змей Горыныч. Интересно, как последний в маленькую повозку поместился? Компания немалая. Думали все, так вдруг еще и Кощей вываливается, радостный такой, улыбается. И вроде даже его и не наказывали.

Святополка чуть удар не хватил. Но он стойко так на месте удержался. Икнул.

А Горыныч как громыхнет без здрасьте:

- Ну, готовы жениться или опять ссориться будете? Уже в третий раз заколдовываем вас да всякие преграды устраиваем... Утомилися. Ну? - наклонился над влюбленными и строго на парочку свысока посмотрел.

Настя покраснела, как маков цвет, Святополка своего обняла и совсем засмущалась: