Попаданка с приветом!

Глава 18. Недалеко - понятие растяжимое

— Скоро выйдем из леса, — прохрипела Кошка.

— Ага, — коротко ответила я ей. Значит, идти еще неделю, не меньше. Знаю я этих лысых и хвостатых с их «недалеко». — Тогда давайте встанем на ночевку здесь. Полянка хорошая, вокруг пышные кусты и деревья, враг не пройдет.

— Какой еще враг? У нас есть враги? Но я не умею сражаться, дело плохо… — бубнил себе под нос Буцефал, постоянно путаясь под ногами и шарахаясь от каждой ветки, все еще собирая нас в военный поход против всея короны. Я даже иногда прислушивалась, что ему там еще надо будет, каждый раз поражаясь его фантазии.

— Уговорила, место и вправду хорошее. Встаем здесь! — скомандовал Дони, будто это его идея. — Раздобуду палок и сделаю шалаш.

— Сделает он шалаш, ага. Штору кто оставил? Крышу из чего сделаем? — Я уперла руки в боки. Тоже мне, нашлись вояки… Один только лысый еж обнять и плакать. Желательно от смеха.

— Из сухих веток и листьев. Не боись, маг Ирка, скоро все будет готово! — заверил меня Дони, тут же скрываясь в подлеске. Жаль, что он не вызвался кабана завалить, я бы точно посмотрела на это зрелище…

— А я поохочусь. Может быть, кого-нибудь поймаю. — Кошка флегматично облизнула то, что осталось у нее вместо усов, и засеменила за лысиком.

— С меня тогда костер, — важно ответила я. Черт с ними. Пусть идут! Теперь я все умею! — А ты чем займешься, единорог? — уточнила я у последнего нашего спутника. Тот заметно стушевался, а затем выдал:

— Буду исполнять свои прямые обязанности — защищать наследников престола нашего королевства! — Буцефал гордо выставил свою смешную ногу вперед и запрокинул голову.

— Ясненько, с нами тунеядец. — Решила позже пожаловаться на него Кошке и Дони, пусть призывают к порядку. А пока пусть делают, что хотят, лишь бы дом и еда были! — Ладно, защитничек, давай рассказывай, как ты здесь оказался и почему такой странный? — Я посматривала на него, пока собирала хворост для розжига.

— Твои познания о единорогах меня смешат и настораживают одновременно, — позанудствовал Буцефал. — С чего ты взяла, что единороги должны быть белыми? Это же надо мыться чуть ли не каждый день! Да и рог еще белый! Куда это годится? Нет, это слишком непрактично и вообще, белая шкура — это…

— Смешит его, ага, — пробубнила я себе под нос, — можно подумать, твой вид никого не смешит. — Молча хихикнула и продолжила с покерфейсом собирать валежник. Представляю, какая паника будет у врага, когда на него понесется такой чудной зверь с истошными криками.

Смех сдержать не удалось, поэтому я прислонилась к ближайшему дереву и начала смеяться, попутно изображая бурную деятельность, чтобы не обидеть этого копытного.

— Что с тобой? — спросил единорог. — Все в порядке?

— Заклинание читаю, чтобы огонь легко дался, — придумывала я на ходу, но в голове все еще проскакивала сцена, как Буцефал своими розовыми копытами и гривой наступает на врагов. — Так все же, как ты застрял в камне? Чем занимаешься?

— И ничего я не застрял! — тут же начала отнекиваться эта жертва короля Артура. — Я просто мимо проходил, а там камень!

— Ага. И он, такой плохой, взял и напал на тебя, не давая пройти? А потом и вовсе на рог наткнулся! — уже в голос захохотала я. Кто бы мог подумать, что третий спутник будет такой потешный. Вон как глаза обиженно пучит. Ну смешно же!

— И ничего не так было! — Этот охранник отвернулся от меня и поднял хвост. Я бы возмущенно икнула на это, но ржать перестать еще не могла.

— Угу… — утерла слезы, стараясь успокоиться.

— Во всем виноваты некроманты! Из-за них вся эта смутица и беспредел начались! — заявил хвостато-рогатый, продолжая гордо стоять ко мне задницей, но глазом косил… Ы-ы-ы! Если он не прекратит, я же упаду со смеха!

— Да-да, ты не первый, кто во всем обвиняет некромантов, — покивала. У них вообще, похоже, бзик на этом виде магии. Других, что ли, нет или что? Я еще ни разу не слышала о каким-нибудь грозном стихийнике.

— Конечно, не первый! — Единорог все же повернулся передом и встал передо мной, подняв голову. Я тут же поняла, что сейчас его монолог затянется до самого утра — слишком решительный был вид. — Раньше все было по-другому!

— Трава зеленее… — Мы произнесли это оба вслух одновременно. Я просто вспомнила любимую присказку нашего мира, и то, что она и тут работает, вызвало удивление.

— А ты откуда знаешь? Ты же здесь недавно! — заинтересовался Буцефал, тут же суетливо начав бегать вокруг, помахивая своим розовым же хвостом. Ох и смех! Ему бы еще бантик — вышла бы милая плюшевая игрушечка! Интересно, а если попросить ему гриву заплести, дастся?

— Да так, по звездам поняла, — протянула я, не желая ничего объяснять. Устала я уже от этого их отсталого средневековья, хоть вешайся. Нет, сначала, конечно, надо найти дерево помощнее, а не эти хлипкие елки-палки, а там… Нет! Я еще одно свое заветное желание не исполнила — торт-гигант не заказала! Вот как только — так сразу! Сладкое вроде тут готовят еще ничего. — Ну продолжай.

— Трава была зеленее и вкуснее, вода была сладкая, зверей и птиц было больше. А потом началось… Люди начали практиковать магию, но не обычную, чтобы облегчить себе жизнь, а самую темную — некромантию. Зачем — понятия не имею, даже не спрашивай, но начали вскоре появляться эти злодеи со своими ритуалами. Собралась большая толпа этих магов, и так получилось, что некроманты проникли во дворец самого короля, но были побеждены и сбежали. Сразу же после вторжения все виды магии были запрещены в королевстве. Но и это не спасло нас. Король стал вести себя немного странно, и жизнь в королевстве перестала быть такой радужной и беззаботной.

— Прямо как ты, — тихо сказала я себе под нос и добавила уже громче, пока он не заметил моей реплики: — Кхм, продолжай.

— Я хочу сказать, точнее, я подозреваю, что некроманты все-таки добрались до короля и как-то воздействовали на него, но не напрямую, а как-то отложенно. Королевство чахнет день ото дня. И некроманты ждут момента, когда можно будет напасть и захватить власть!

Ну со всеми видами магии они, конечно, круто… Можно было один только и запретить, но меня волновало не это.

— А демоны тут при чем? — уточнила я. Может быть, этот защитничек что-то знает о них. Мне там еще принца спасать от них, будь он неладен. Что за мужики пошли… сами себя спасти уже не могут, на хрупкую девушку так и норовят все спихнуть.

— Какие демоны? Здесь еще есть демоны? — Только успокоившийся со своей беготней вокруг единорог снова запрыгал, бешено вращая глазами в разные стороны. — Нам точно не выстоять против них! Это же демоны! А у них есть рога, не знаешь? А хвосты? Может быть, у них нет хвостов? Уши? Мы не сможем победить их, если у них будут уши! Они же нас услышат!..

Вот это его повело… Ладно. Пусть бегает, а я пока все же костер разведу. Глядишь, к ночи успокоится, а то я уже переживаю, спит ли вообще этот чудик. А вдруг нет? И нам ведь не даст. А так бегает и бегает… почти телевизор. Канал, правда, слишком занудный и всего один, но что есть, то есть.

— Вижу, костер уже так прогорел, что даже угли не дымятся. Молодец, маг Ирка! — похвалил меня еж, таща за собой очень даже приличную кипу веток. — Самое время класть тушки в угли! — Около кустов я увидела горящие глаза Кошки. — Освежевать осталось…

— Я уже все сделала. — Кошка поднесла ко мне пару тушек птиц и удивленно замотала головой. — Костер-то где?

— Вот. — Я разочарованно показала на горсть сухих веток, которые даже и не были сложены в костер. — Меня тренер по бегу трусцой отвлек, — показала я рукой на семенящего Буцефала. Тот все еще продолжал что-то бубнить себе под нос в панике. — Ладно, не смотрите на меня так! Тем более, Дони, ты же тут из нас самый храбрый! Еще и с почетной медалью. Давай, придумай что-нибудь!

— А ты умеешь убеждать, маг Ирка…