Попаданка с приветом!

Глава 43. Хитрые способы самоубийства

— Ира, давай еще раз в двух словах. — Диросий снова объяснял мне правила турнирного поединка. — Двое всадников на скакунах сближаются и пытаются сбить друг друга специальными копьями. Эти копья обычно попадают либо в грудь, либо в шлем рыцаря, либо в щит. Учитывая, что ни того, ни другого, ни третьего у нас нет, я уже побегал и поспрашивал выбывших участников, продадут ли они свои доспехи тебе. Но, к сожалению, многие почему-то разочаровались в тебе, когда поставили против во втором испытании, поэтому мы остались безо всего. И я не знаю, что нам делать.

Я пыталась перебить Дира или хотя бы немного успокоить, но он все не замолкал, явно сильно нервничая. А вот я, как ни странно, неожиданно успокоилась. Да и в самом деле! Целый день переживать — тут уж каждому надоест.

— Я не могу допустить, чтобы ты участвовала в своей кольчуге. Тебя просто проткнут насквозь! Да и скакуна где возьмем? А копье?! Ты хоть знаешь его вес? Его надо не только удерживать в руке, но и ударить в нужный момент в слабое место противника! — Капитана несло, но я держалась. — Смотри, когда он приближается к тебе, тебе нужно смотреть, куда он прижимает свой щит — к ноге или к груди, как держит голову. Один раз, я помню, был случай…

— Все помнят этот случай, капитан. — Громкий мужской голос из-за моей спины нарушил идиллию. К нам подошел Каранус. — В тот раз ты меня выбил из седла, попав мне в бедро. — Мерзко улыбнувшись, он продолжил: — Этого нет в трактатах, да и в бою не применяется. Где ты научился этому, Диросий? Эта была очень необычная тактика. Но теперь, благодаря той своей ошибке, я знаю все свои слабые места, и больше такого не повторится!

— Диросий, так ты побеждал в турнире? Почему не рассказывал? — Я тут же обернулась к капитану. Почему сейчас не участвует, он ведь наверняка раскатал этого Карануса!

— А чем тут гордиться? Раньше денег и славу победителям не раздавали. Играли просто на интерес. Каранус, ты что-то хотел? — Дир даже не пытался сделать вид, что не волнуется. И это было неожиданно приятно на самом деле, за меня еще никто так переживал, хотя и в смертельных поединках я тоже не очень-то участвовала в своей жизни.

— Да. — Каранус, лениво улыбнувшись, ответил, всем своим видом выражая, что делает нам великое одолжение: — Приглашаю вас обоих на жеребьевку. Скоро узнаем, кто с кем будет биться в последнем раунде.

— Что? — Я вопросительно посмотрела на Дира. — Жеребьевка? Но ведь…

— А ты хочешь выбрать, с кем бороться? Учти, что могут выбрать и тебя. — Капитан взял меня под руку, и мы медленно направились к месту проведения «лотереи».

— Но ведь я могу попасть к… — Я бровями указала на шагавшего рядом бугая в латах. Сомнительно, что я свалю Карануса с коня. Я почти уверена, что он весь суперклеем скорее обмажется и привяжет себя к седлу, чем даст уронить свою величественную задницу.

Диросий пожал плечами.

— Здесь уже все по-честному. Что выпадет, то выпадет. Ясно дело, что мало кто захочет посоревноваться с действующим чемпионом. Но таковы правила.

— Тетушка, не переживай, — решил успокоить меня Каранус, чем только разозлил. Придумывать мерзкие ругательства явно его конек. — Я бы и сам не согласился сражаться с тобой. Слишком легкая победа.

— И почему все считают, что раз я девочка, то не смогу дать отпор? — Мне уже надоело это недоверие. Это я могу сколько угодно сомневаться, биться в истерике и прочее, а вот мужчина рядом должен железобетонно верить, и все тут! Понимаю, что феминизация не дошла до этого мира, но все же… Хоть бы женщины верили в свою представительницу, а то я, может, для них тут стараюсь, рейтинги слабого пола поднимаю, а они… Мысленно махнула рукой на местных крестьянок. Не поймем мы друг друга. — Меня уже второй раз недооценивают! Да я выкину из седла своего противника, каким бы кабаном он ни был!

— Девушка Ираирая и некто Кристофор! — провозгласил громкий голос и тут же начал объявлять следующую пару. Дело дрянь…

— Это что еще за Кристофор? Что за фрукт такой? — уточнила я.

Я заозиралась по сторонам, ища глазами того счастливчика, которому выпало сразиться со мной.

— Кристофор, что-то знакомое. — Голос Дира действовал успокаивающе. — Похоже, это местный булочник. Держит пекарню здесь неподалеку.

Я тут же вспомнила единственного Кристофора, которого знала здесь. Ну, точнее, как знала… Да он даже массивнее Карануса, и ручищи у его огромные, и сам жаждет открутить мне голову, после того как я у него хлеб умыкнула!

— Дело дрянь, господа. Я умываю руки! — Резко передумав побеждать, я развернулась в сторону выхода и в шаге приподняла ногу. Я и так дважды рисковала жизнью, а здесь точно неминуемая смерть. И неважно, что меня уже нет в каком-то смысле, второй раз умирать не хочу, надоело!

— Ирка, не переживай. Все наладится, — начала Кошка, крутясь под ногами. — Первые два раза справились и здесь что-нибудь придумаем.

— Придумаем, как самоубиться красиво, ага, — проворчала я, но бежать все же не стала.

Пока я не находила себе места, грохот копыт отвлек. Я посмотрела в одну сторону арены, затем в другую. Два рыцаря скакали на полном ходу, а затем жестко столкнулись. Скрежет металла и громкие визги толпы привели меня обратно в чувство.

— Не так уж это и страшно! — сказал еж, пока я пыталась не обмочиться от страха. — Я бы каждый день побеждал этих неженок, чтобы достичь своей цели — стать полноправным правителем леса!

Я покусала губы и попыталась взять себя в руки. Ну или хотя бы не выглядеть такой уж трусихой.

— Да-да, если бы лошади тебя случайно не затоптали. Смотри! — Я перевела внимание на сражавшихся. — Второй еле двигается. Видимо, хорошо приложился. Это что, его латы? Они же были другой формы! А где его щит? — Все это было слишком сюрреалистично, чтобы быть в самом деле.

— Не заметила? — спокойно ответил Дир. — Его щит разлетелся на куски от копья, которое потом промяло латы. Когда часто смотришь на турниры, и не такое замечаешь. Угол наклона копья, куда бьет, как держит щит, отбивает или уворачивается. Бывают интересные техники…

— И победил наш славный начальник стражи Каранус! — Громкий голос провозгласил победителя этого «забега».

Так это был Каранус? Не-е-ет, все же я пойду отсюда. Коленки дрожали, ладошки вспотели, и я совсем не хотела влачить свое существование в этом захолустье в больничной койке. Да в этом средневековье даже зеленки нет!

— Соревнующиеся Ираирая и Кристофор! Снаряжайтесь, скоро в бой! — Оратор больше заводил толпу, нежели давал указания.

Мы с ежом, Кошкой и Буцефалом, ведомым Диром, прошли к переодевалке.

— Сумочка здесь тебе не пригодится, даже будет мешать. — Дир аккуратно взял у меня сумочку и повесил себе на плечо. — Ир, я раздобыл шлем по знакомству, он немного грязный, оттереть некогда было, но защитит как надо!

— И где же тогда его владелец, если он отлично защищает? — с сомнением посмотрела на капитана стражи, но тот лишь быстро отвернулся.

Пока я примеряла арендованный шлем, снова раздались топот копыт и шум металла. И громкий голос снова хотел провозгласить победителя, но слова оратора были иными:

— Оба рыцаря выбиты из седел. Выбыли.

— Что? Это тоже такие правила? — Я не могла поверить своим ушам. — Люди боролись до ночи, а в случае ничьи проигрывают оба?

— Угадай, кто единолично вносит поправки в правила? — Голос Дира был непоколебим, но все же слышались едва уловимые нотки презрения.

— Ладно, поняла. Давайте уже выиграем этот турнир и пойдем к королю на ужин, а то я за весь день проголодалась. Так и похудеть можно! — В самом деле сколько можно трусить? Пошла, сделала и свободна. Я все равно помру скоро в муках, если принцев местных не спасу от демонов. А тут, судя по всему, как раз никто ни о каких демонах и не слыхивал… попала так попала! Вот почему мне не быть обычной попаданкой фэнтезийных книг? Зачем мне эти турниры, магия под запретом, неминуемая смерть в случае провала! Рыцарь в сияющих доспехах из меня точно фиговый!

Диросий принес мне турнирное копье. Тяжеленное и неудобное. Я взвесила его, понимая, что скорее сама свалюсь с лошади от веса этой махины — и сталкивать не придется.

— Смотри, здесь даже есть защита для руки! Это прекрасно! — радостно сказал молчавший до этого Буцефал.

— А для всего остального тогда почему не придумали? Я бы вообще сейчас не отказалась от танка, например! — отмахнулась.

— Хм-м-м, танк, интересно, что это такое, — задумался Буцефал и прикрыл глаза.

— Э-э-э! Не-н-ене! — Я замахала руками, крича. — Не вздумай! Не надо танк! Это будет перебор! Нас точно уличат в… — шепотом закончила: — Магии.

— Танк? Что это такое, танк? — Дир с Кошкой и ежом вопросительно посмотрели на меня.

— Одержу победу — покажу. Нет — нет. Договорились? — Я увидела их кислые мордашки и сквасилась сама. — Так, не поняла, вы в меня не верите? Да я сейчас этого Кристофора на лопатки положу! — пыталась себя подбодрить хоть как-то. — И давно бы положила, если бы не некоторые обстоятельства…

— Что ты имеешь в виду? — Глаза у Дира были по пять копеек. Шуток он явно не понимает, пусть и таких плоских, перед столько волнительной процедурой, как самоубийство.

— Давай молча оденемся, и я пошла, — кусала губы в волнении.

— Да ты уже одета. Выходим. Садимся на скакуна и…

— У меня есть скакун? Взял напрокат? Тоже грязного, ну, не успел оттереть? — Я впервые за вечер заулыбалась, пытаясь сохранить присутствие духа.

— Зачем? У тебя есть свой красавец! — тоже в ответ заулыбался Дир, указав взглядом куда-то вниз.

— Поскачу на Кошке, прямо как еж? Ну нет, моего шикарного тела она не выдержит…

— Обижаешь, Ира. Вот же он! — Диросий показал рукой на чей-то круп. Выходи, пора.

Передо мной предстал крупный мускулистый белоснежный… единорог?

— А где же… Буцефал? — Я не верила своим глазам, протирая их снова и снова, думая, что у меня по нервяку глюки начались. — Это ты?

— А кто еще, маг Ира? — громогласным голосом ответил мой спутник, пока я пыталась подобрать челюсть с пола.

— Но ты же был маленький и, как это сказать, не белый?

— Сейчас время турнира, и я решил, что этот вид самый подходящий. Тебе ведь нужен боевой скакун, верно? — Он красиво махнул гривой.

У меня даже слова кончились. Вообще. Его мышцы играли даже при недостатке света, длинный рог отдавал белизной, а грива была как, как… ох. Я прижалась и стала обнимать своего Буцефала.

— Теперь мы точно победим!