Попаданка с приветом!

Глава 48. Первые интриги

Местной уборной я не впечатлилась — деревня есть деревня. Не дырка на улице, и то спасибо. Так что, быстро приняв еле теплую ванну и сделав утренние процедуры, я вышла и схватила первый попавшийся на глаза халат. Примерила к талии, к груди, и с мыслями: «Налезет» — пошла обратно в уборную менять полотенце на нечто поприличнее. И не успела выйти, как девушки-служанки чуть ли не набросились на меня.

— Госпожа, вам пора. За вами уже приходили и звали на обед. К королю нельзя опаздывать ни в коем случае! — говорили они, перебивая друг друга.

— Ну нельзя так нельзя. — Обуваясь в свои привычные, но, к удивлению, уже чистые туфли, ответила: — Расчешусь по дороге. Ведите! — Взяла гребень и побрела за торопившейся девушкой.

К моему великому удивлению, длинных, мрачных и продуваемых всеми ветрами коридоров не оказалось. Как и бесконечных расписных ваз и рыцарских лат, флагов на стенах и горящих факелов. Милая уютная обстановка, ковры на полу, обшитые деревом коридоры с какой-то хитрой системой освещения. В каждой встречаемой зале по камину, где-то ковры, столики и диваны, так и ждущие гостей на вечернее чаепитие.

Я спустилась за девушками на пару этажей, оценив и вполне красивую дубовую лестницу с удобными перилами, и широкие панорамные окна напротив, отражавшие все великолепие королевского парка, залитого ярким солнечным светом…

Затем снова были коридоры, но уже не такие длинные. Но наконец меня привели к широким дверям, на которых так и не хватало таблички «столовая», потому что отличить ее от других комнат было невозможно.

Все уже оказались на местах.

При моем появлении король вежливо склонил голову в ответ на приветствие, бегло оценив мой экстравагантный наряд, а Дир, уже сидевший рядом с королем, чуть ли не вскочил с места.

— Доброе утро, победитель турнира леди Ира. — Король наконец насмотрелся на мой прикид и решил завести светский разговор, дождавшись, пока я присяду, рассматривая заваленный яствами стол.

Рот моментально наполнился слюной, а до носа донеслись умопомрачительные ароматы мяса и выпечки. Белые накрахмаленные салфетки, золотые вилки и ложки, ножи… Чувствую себя в дорогом ресторане.

Я сглотнула, пытаясь выбрать, с чего хочу начать. Чего тут только не было — и какая-то птица, и поросенок, и рыба… а хлеб! Хлеб меня покорил окончательно! Он выглядел так аппетитно, что так и хотелось стащить кусочек и слопать сначала его, а потом уже пробовать все остальное. Я даже уже протянула руку, но не успела сделать последнее хватательное движение, как король снова подал голос, заставив меня вздрогнуть и очнуться, быстро глянув на пустые тарелки остальных. Должно быть, тут надо сначала дождаться одобрения монарха… Вот же неудача!

— Как вам спалось? — Бархатная хрипотца делала голос правителя мягче и приятнее.

— Добрый уже день, что ли, — хмыкнула я, стараясь вести себя как можно естественнее, хотя до этого никогда на приемах у монарших особ не была, что тут можно или нельзя, понятия не имею. — Простите, немного заспалась.

— Это неизбежно после ваших подвигов, — добродушно заметил король, но отмашку «кушать» не делал. Запах хлеба дразнил все рецепторы, в животе громко проурчало, но никто не отреагировал. Я постаралась расслабиться. Может, это у них ритуал какой-то перед приемом пищи? Надо сильнее проголодаться?

— Особенно после победы над самим Каранусом, — улыбчиво поддержал Величество Диросий. — Думаю, ему было очень стыдно проиграть юной девушке.

Владыка совсем по-мальчишески усмехнулся, глянув на меня с чертиками во взгляде.

— Жаль, что я успел только к концу турнира. Не представляю, как он теперь будет смотреть в глаза людям, которые понадеялись на него, поставив свои состояния…

Мне не хотелось вспоминать про этого засранца вообще. А тем более за едой, но пришлось улыбаться королю и кивать в ответ. Проигравшие люди меня сейчас волновали меньше всего — не надо было в азартные игры рубиться. И вообще, нечего быть такими махровыми шовинистами, уверенными в том, что девушка не может победить.

Диросий вставил еще пару слов про Карануса, король ему ответил, а я… я наконец заметила, что за столом накрыто на куда большее количество персон, нежели мы втроем. Еще три места были свободны. Мы кого-то ждем? Надо бы выяснить, когда те появятся, а то так и с голоду помереть можно! Я вчера почти не позавтракала, а потом уж и вовсе было не до еды.

— Простите, король Пумий, а мы еще кого-то ждем на перекус, то есть на обед, или сейчас должна быть какая-то молитва, и мы ждем священника? — уточнила я. Диросий тут же строго посмотрел на меня, неодобрительно сжав губы. Ну, я не он, аристократическим воспитанием не владею, так что ничего уж не сделаешь. — А что? Раз мы в замке, думала, и молитву читать будет кто-то важный.

— Мое имя Румий, — вежливо поправил король, а затем, обернувшись к Диру, негромко сказал ему: — Сам не представился, где же мои манеры. — Итак, — снова поворачиваясь ко мне, более громко продолжил Его Величество, — отчасти вы правы. Мы ожидаем еще гостей, но это не священник. Странная, кстати, манера читать молитвы перед едой. Из какого края эта традиция? Вы ведь не местная?

— Питер, детка! — сказала, пытаясь понять, что мне будет, если узнают, что я попаданка, но затем вспомнила, где нахожусь, поэтому стала сильнее задумываться, прежде чем что-то ляпнуть. — Небольшой городок на болоте, на севере.

— Питер… хм… — Румий задумчиво потер бороду, явно вспоминая карту собственного королевства. — Не слыхал ранее, надо бы посетить ваш город и посмотреть, откуда берутся такие жемчужины. — Он подмигнул Диросию, словно давнему другу или приятелю.

Они в самом деле знакомы лично? Нет, конечно, раз мой капитан на службе у короля, то по идее должны, но тут явно не только отношения босса и подчиненного. Тут… Не успела я додумать мысль, как рядом резко что-то грохнуло.

— Доброе утро, папа! — Двери напротив меня резко распахнулись, как раз и создавая тот звук, впуская в столовую… Я изумленно осмотрела мужчину. Это кто?

— Папа? — шепотом спросила я у Диросия, вытянув шею.

Капитан медленно закивал. Странно, да я бы и цента не поставила на то, что этот напыщенный, залаченный павлин — сын короля! Он же совершенно на него не похож даже внешне! Может, пошел в мать? Вероятно…

— Принц Стефан, доброе утро. Присаживайся. — Король указал на одно из пустующих мест. — Кстати, ты же сегодня хотел прийти не один? — спросил Румий, приподнимая правую бровь, хотя я видела, что на его лице не дрогнул заинтересованно ни один мускул.

— Да, папа, хотел, — присаживаясь на стул, недовольно скривился королевский сын. — Я думал, что та, — он наконец увидел меня и прервался, явно до этого собираясь сказать нечто обидное, — кхм, леди будет меньшей моралисткой и не такой скучной. Видите ли, она хочет побыстрее замуж, детей, как у всех, и все прочее.

— Так вы уже два года с ней знакомы! — Румий все так же сидел прямо, но на его лицо все же легла тень встревоженности. — Только не говори мне, что ты ее бросил!

— Да как их всех бросишь, папа?! Они же сами все из ночи в ночь приходят ко мне в спальню! — Приподняв кубок, сынок вылил в себя половину. Э, то есть ему можно есть, а я терпи? Или это только к соку относится… нет, тут я пас. Пить их местный компот на голодный желудок не лучшая мысль. Диросию только не хватало меня опять с люстры снимать. — Ты на меня сильно давишь! Дай мне еще немного времени, и я определюсь с выбором. — Принц опустошил бокал и поставил его на стол.

— Времени осталось мало, морщины изъели мое тело, а темных волос вообще нет, одни седые! Ты меня в могилу сведешь, Стефан, а наследника не предоставишь! — Румий, подбирая слова, отчитывал бедолагу, но, похоже, тому было по барабану.

— Да я знаю, что со мной наш род прервется, но не могу же просто так жениться по какой-то там любви. Ее не существует! — наливая себе очередную порцию чего-то странного из графина, заявил принц.

Не знаю, как там краснеет от этой ужасной ситуации Дир, но я сидела и всматривалась в королевскую семью, будто нахожусь на ток-шоу, и очень горько жалела, что с собой не было попкорна. И хотя есть хотелось дико, я не смела прерывать вопросом «можно ли уже жрать» такие разборки.

— Но ведь мы с твоей матерью как-то полюбили друг друга! — не унимался Румий, теперь явно выражая недовольство.

— Значит, любовь отменил тот некромант с его приспешниками! — тоже слегка повысил голос Стефан. — Отменил, а потом наслал чертей на Тарниза.

— Тарниза? Это еще что за чудо такое? — Наконец вмешалась я из чистого интереса, а когда три пары глаз уставились на меня, почувствовала себя не в своей тарелке, поэтому тоже полезла за бокальчиком сока. Так сказать, руки занять…

— Принц Тарниз — это мой сын и младший брат этого бедняги, который не может найти свою любовь. — Король кисло указал на Стефана. — Кстати, долго мы еще будем его ждать?

— А он и не придет, — допивая второй стакан, сказал Стефан. — Я не успел сообщить тебе эту новость, папа.

— Но ведь по традиции мы должны поприветствовать победителя турнира… — немного опечаленно сказал Румий. Похоже, со вторым сынком тоже была какая-то запара… Кстати! Демоны! Демоны на принце!

Я тут же посмотрела в лицо этого алкоголика, пытаясь найти там какие-то следы этого. Ничего не вижу… Проклятье! Я же обычный человек, как я должна была их отогнать? Может, те богини что-то напутали?

— Тарниз сказал, что если победит Каранус, то он с ним уже знаком и встречать его — лишняя трата времени. А если победит другой, то ему, простите, плевать.

— Что за манеры, Стефан? — Король нахмурил брови и гневно грохнул кулаком по столу. Ух! Уважуха! Мужик! — С нами ведь леди!

— А чего извиняться, это не мои слова, пусть Тар и извиняется, — отмахнулся принц.

— Еще раз простите, леди Ира, за эти слова и всю эту семейную драму. Наши отношения немного изменились после войны с некромантами. Вы, наверное, слишком проголодались, давайте начнем трапезу.

Король произнес ту волшебную фразу, на которую я просто не могла не отреагировать, забыв даже про всяческих там демонов. На сытый желудок подумаю, где их искать и как изгонять.

— Как же долго я этого ждала! Точнее, — на ходу переобулась в милую девицу и, повысив голосок, продолжила: — Буду рада разделить с вами трапезу, король Румий. Приятного аппетита.