Попаданка с приветом!

Глава 38. Вызов брошен

Анализировать свое отношение к Диросию сейчас точно было не время и тем более не место. Вот если выйду из этого боя живой и невредимой — тогда уже можно будет. А сейчас… Мне бы соперника послабее найти и перестать коситься на капитана, раздумывая, может, бросить это все и просто провести последние дни в этом мире, наслаждаясь его обществом.

— Слушай, Дир, а если вот этого старичка выбрать? Смотри, волосы давно седые. — Я попробовала зайти с другой стороны, пытаясь отвлечься от чувств. Нельзя мне сейчас. Какие отношения, если я скоро и умереть могу? От моего месяца не так уж много и осталось… И ладно я, но Диросий точно не заслужил подобного отношения.

— То есть ты хочешь драться с человеком, который делал твою кольчугу и клинок? — Старичок подошел как ни в чем ни бывало, явно услышав мою реплику, но при этом задорно улыбаясь. Ой как неудобно, похоже, он слышал наш разговор с Диросием.

— Мувит? Привет, какими судьбами! — кинулась я кузнецу на шею, обнимая, как старого знакомого. Я в самом деле была безумно рада его видеть. Здесь, в этом мире, было не так уж много существ, которые мне нравились.

— Привет, воительница. — Мувит осмотрел меня с ног до головы, явно оценивая свою работу, и, похоже, остался удовлетворен. — Уже нашла себе соперника? — подмигнул он мне и Диру. — Капитан тебя плохому не научит.

— Как раз подыскиваем. — Диросий поздоровался за руку с Мувитом. — Но что-то все не найдем.

Мувит встал рядом, тоже цепко рассматривая разношерстную толпу.

— Я уже часа два здесь хожу высматриваю. Либо всех салаг разобрали, либо в этом году достойные соперники будут. — Мы удивленно покосились на него. Он и вправду участвует? — Нет-нет, я не участвую. Так, забронировать для друзей… — Он хитро покосился при этом на меня. Я же… серьезно? Он действительно пришел мне помочь?! В груди разлилось приятное тепло. Хорошо, когда кто-то о тебе заботится, пусть вы и познакомились совсем недавно — это многое говорит о человеке.

— Спасибо. — Дир положил кузнецу руку на плечо.

— Пока не за что. Ладно, пойду дальше искать. Удачных поисков! — Он в очередной раз подмигнул нам и совсем с не старческой прытью скрылся в толпе. Я вздохнула, посмотрев ему вслед.

Мы блуждали по площадке еще с полчаса, пока очередь не начала заметно уменьшаться. Увидела нескольких знакомых, таких как красавчика-булочника и пресловутого Карануса. И оба они были со своей «парой». Я уже совсем отчаялась найти себе хлюпика и победить хотя б в первом испытании…

— Ир, пойдем спросим у братьев наших меньших, вдруг они кого присмотрели? — Диросий отвлек меня от невеселых мыслей.

— Ты думаешь? — Я скептически посмотрела на него. Мы не нашли, а они найдут? Ладно, пусть будет так, у меня все равно нет выбора, а делать что-то придется.

— Они тебя еще ни разу не подводили, — улыбнулся капитан, заставив мое сердце затрепетать чуть сильнее. Нет! Я же не влюбилась в него? Нет! Нельзя мне! Совсем-совсем нельзя! Так! Надо думать о принцах, хотя в самом деле они мне изначально никуда не сдались… — Ну кроме дома и грабежа и…

— Ой, да поняла я. Пойдем, найдем их, — отмахнулась я, желая отвлечься от собственных эмоций. Честно говоря, все эти приключения мне давным-давно надоели. Да, я веселая толстушка, всю жизнь была такой, но изображать, что мне все нипочем целый месяц все же довольно затруднительно. Я все же тоже человек, и у меня есть и страхи, и сомнения, и комплексы, хоть я их и не афиширую.

Находить никого не пришлось, потому что меньше чем через минуту вся компашка была около меня. Даже Буцефал, чем удивил нескольких участников, почему-то рассматривавших его с восторгом. Словно это не мелкое недоразумение, а настоящий боевой конь или около того.

— Итак, — начала Кошка первой, в кои-то веки не вылизывая свои лапы, — у нас есть единственный претендент на бой. Это вон тот мужчина.

Мы с Диросием обернулись, рассматривая вариант. Они что, шутят так весело? Что за приколы?!

— Погоди, Кисуль, тот в латах? — Я аж оторопела от ее предложения. — У него меч с меня ростом! Думала, мы подруги!

Нет, надеюсь, они совсем несерьезно!

— Одет он красиво, но криво, — подхватил Буцефал. — Ремешки не туго завязаны, кое-где даже неправильно. Я видел много доблестных воинов, но чтобы так наряженных…

— Этот индюк даже меч держит неправильно. — Дони показал своей маленькой ежачьей лапкой на мужчину. — Смотри, он пытается закинуть указательный палец на гарду!

— Ир, он верно подметил. — Диросий поделился своим опытом, прищурившись и наблюдая за мужиком. — Есть конструкция мечей, у которых действительно можно и нужно закидывать палец на гарду, но не у этого клинка точно. Похоже, что он держит этот меч первый раз в жизни.

Я старалась дышать ровнее. Я тоже вон буду впервые в жизни меч держать. Да даже не меч, а ножик — это же не значит, что меня можно так легко победить? Да ему со мной в противниках вообще напрягаться не придется — занес меч, стукнул по кумполу, и я уже в отключке.

— Так, может, его только выковали, и рыцарь не успел его опробовать? — Я посмотрела на всех, и меня подняли на смех.

— То есть ты думаешь, что человек идет сражаться за свою жизнь, даже не испробовав оружия? Да солдаты спят со своими мечами! — Дир был непоколебим. Похоже, он был солидарен с моим животинками и теперь рассматривал вариант этого верзилы.

— Я посмотрела ему под забрало, — влезла Кошка, — и знаете, что там увидела? У него бегают глаза!

— И как ты только рассмотрела? — Я уже ничему не удивлялась. Ну точнее делала вид, что не удивляюсь. Устала я вообще что-то…

— У нас великолепное зрение, кто не знал или забыл.

— А, точно, — сделала я вид, что все поняла. Откуда я знаю, какое там зрение у моих спутников, я в их медицинские карточки не лезла, данные не сверяла. — И что это значит, что бегают глаза?

— Значит, он растерян или напуган. Так что из всех оставшихся, это лучший вариант для тебя.

Вздохнула. Ладно. Похоже, и вправду другого выбора нет. Придется закрыть глаза на комплекцию моего соперника и довериться.

— Что бы я без вас делала? — по-матерински осмотрела всех и каждого.

— Бегала бы с визгами по помещению. — Еж не смог сдержаться и не съязвить. Но злиться мне не хотелось. Нужно было побыстрее подойти к мужчине в доспехах и предложить состязаться, так что, оставив фауну с Диром, я быстрым шагом двинулась к бедолаге. Но тут произошло то, чего я меньше всего хотела.

— Тетя, куда торопимся? — Грубый мужской голос осек меня в нескольких метрах от цели. Я не могла его не узнать! Ох, получишь ты у меня, гад!

— Каранус?! — офигела от его наглости. — Ты же нашел себе парочку, вот и иди развлекайся с ним, — отмахнулась и пошла дальше.

— Мой соперник сбежал, как только узнал, с кем он будет сражаться. — Этот индюк важно выставил вперед одну ногу и широко улыбнулся. Ага, щас, прям падаю к ногам — жди, не состарься.

— Так ты ищи нормальных, а не молодняк! Тех, которые тебе ровня, — посоветовала. Тоже мне, нашелся хитрожопый. Это мне можно — я тут первый раз, а ему бы искать из тех, кто в самом деле умеет оружие в руках держать.

— Мне здесь никто не ровня, — мерзко пробасил начальник стражи. — А, Диросий, вот и ты, — поприветствовал он капитана. — А я уж подумал, ты отправишь эту цыпочку одну, чтобы не видеть, как ее растерзают.

— Так, Каранус! — Я специально неправильно поставила ударение в его имени, чтобы он отстал от Дира и обратил внимание на меня. — Ты куда-то шел? Вот и я шла, всего доброго.

— Я шел спросить вон того рыцаря, — он указал пальцем на моего «хлюпика», — не согласится ли он сразиться со мной. Ведь, как ты и хотела, я ищу воина соответственно моим силам. Ты ведь все равно не согласишься выйти со мной, да и бить слабых сумасшедших женщин не в моем вкусе.

— Ты поосторожнее со словами, Каранус. — Дир заступился за меня, хотя я видела, что он и вправду сильно волновался за меня, хоть и поддерживал в моей безумной идее. — Хоть она и девушка, но тоже участник, и кто знает, что может случиться в той комнате.

— Ты угрожаешь мне, капитан? — Начальник стражи со своей мерзкой улыбкой посмотрел на Диросия.

— Я бы с радостью, но не хочу мешать твоей победе, — фыркнул капитан, хотя я видела, что ему это все не нравилось. Некстати вылез еж:

— Эй, шкаф! Если ты думаешь, что эта девчонка — трусиха, то она хоть сейчас вызовет на бой того, к которому ты шел!

Я прикрыла глаза, наблюдая, как у этого козла высокородного глаза из орбит вылезают при виде говорящего ежа. Впрочем, надо отдать шкафу должное — в руки он себя взял довольно быстро.

— Пф-ф, да она не сможет… — отмахнулся он, а у самого глаза тоже забегали. Трус!

— Молодой человек! — Я крикнула в направлении своей жертвы. — Мужчина! Меня тут берут на слабо, что не смогу сразиться с вами. Да, я тоже участник турнира, вот моя тряпочка! — достала кусок ткани и помахала ему. — Вы пойдете со мной в ту комнату, чтобы там выяснить, кто сильнее, девушка в кольчуге или такой представительный герой, как вы? — Я давила на сильные стороны мужчины, зная, что нас слышат все, и отказ от поединка с девушкой значит заочное поражение.

Бугай в доспехах тут же приосанился и довольно улыбнулся. Думает, что легко победит! Как бы не так! Я точно не собираюсь сдаваться так просто! И убить себя не дам!

— Отчего же не сразиться? Я буду биться левой рукой, чтобы дать вам фору, мадемуазель. — Он, кажется, даже изобразил кривой поклон. Ой-ё. Во что я ввязываюсь!

— Благодарю, мусье. Так вот, Каранусик, при свидетелях я зарубилась на бой с этим галантным джентльменом. А ты поищи себе жертву послабее. — Я отмахнулась от него, словно от надоедливой мухи. Пусть идет нафиг! Тоже мне, нашелся герой.

— С удовольствием, — заскрипел тот зубами, но все же свалил. Вот и ладненько. Вот и удачненько.

Только вот что-то меня потряхивает под этой кольчугой. И жарко тут слишком. И есть хочу…