Грань

Глава 12

— Как бы это грубо не звучало, король всегда может жениться снова, — он пропустил колкость мимо ушей, и направился в кабинет. — Вы не думаете, что проклятие наслал он? Все же брак длится десять лет, а королева так и не подарила наследника, чтобы еще крепче укрепить власть. Что говорится, хорошая рабочая теория.

Брюнетка следовала за ним по пятам. Что ж, пусть понаблюдает, как он достает антидот и придумает ответ.

— Кто в здравом уме и трезвой памяти обвинит короля? — ужаснулась Катрин. — Может, кто-то из близкого окружения? Как бы наши головы не полегли, пока будут искать заговорщиков.

— А их найдут? Лучше бы ты занялась ими, а не тратила нервы на бесчувственного преподавателя, — произнес он, извлекая из недр шкафа необходимый пузырек. — Да и с чарами ты точно не помощница.

— Кстати, спасибо что напомнил. Что с ней, с Эстер Лаграс? — полюбопытствовала Катрин.

— Совсем скоро проснется, не обращайте внимания, — Риган пожал плечами и двинулся к кровати, на которой спала Эстер.

Не сама, но пробудится.

— Уже поздно. Ваше задание, предполагаю? Она недавно упала с обрыва. Второкурсница с внезапными невероятными волшебными способностями.

— Благодарю, что напомнили, но у меня превосходная память, — скрыл растущее недовольство. — Мисс Лаграс поразила всех, кто там был.

— И еще она ваше протеже, как я поняла, — многозначительно хмыкнула собеседница. — Красивая, да еще и великое будущее впереди.

Это еще что за намеки?

— Она — моя студентка, Эйгс, — хмуро поправил, пока она еще до каких-нибудь выводов не дошла. — К тому же, я куратор факультета, на котором мисс Лаграс и ее друзья учатся.

— И поэтому перенесли в свою личную комнату вместо больничного крыла? — скептически выгнула бровь брюнетка.

— Если бы вы пригляделись повнимательнее, то заметили б, что там нет свободного места, а пол холодный, хоть там и места отбавляй.

— Учитывайте, что я за вами слежу. Для меня суть не поменялась.

— Суть… Что ж, следите, следите, — он даже позволил себе улыбку, хотя внутренности словно кто-то сжал в тиски.

Он не позволит себе вольности в отношении своих студентов. Хотя ему определенно нравились смелость и находчивость рыжеволосой красавицы, которая, к слову, уже не спала. Как он определил? Странно сказать, но просто почувствовал.

— Будите ее, мистер Риган. Как вы заметили, мы теряем бесценное время.

— Что, не хотите выяснить, почему она избежала проклятия?

— Нет, хотя не скрою, мне безумно любопытно. Но если это первая пара из тех обещанных рук, хотелось бы подключить ее к делу незамедлительно.

— Да это и не требуется. Лаграс, я знаю, что вы нас слышите.

***

И вот как ему это удается?

Не только распознать, сплю я или нет, но продолжат держаться, да еще так стойко!

Сама бы я давно подбила ведьме глаз, и ни капельки не пожалела бы. Может, для пущего приличия потаскала за волосы. Или просто врезала бы, кулаки-то чешутся как от сыпи. И плевать, что благородные леди так себя не ведут. А они знакомы, даже, возможно, примерно одного возраста. Обычно боевики и ведьмы неплохо ладят, но вот только между Джеймсом и Эйгс явно не те искры проскакивают, какие полагаются при взаимной симпатии. Тут, скорее непреодолимая антипатия, причем мощнейшая. Матрас прогнулся под его весом. Я открыла глаза и тут же закрыла. Снова открыла. Он отнес меня в свою спальню.

— У меня только один вопрос, Лаграс, — чтобы не услышала ведьма, шепотом поинтересовался Риган. — Что вы выяснили?

— Есть хорошая новость. И плохая тоже имеется.

— Вот как. Начинайте с плохой, я так понимаю, решение есть.

Все же Эйгс не права на его счет. Двери надо прикрывать, чтобы никто ничего не слышал. Он не бесчувственный, просто перенес столько, что лучше ничего не ощущать. Насколько глубоки его невидимые душевные раны?

— Ага, вот только нам нужен еще кто-то для ритуала. А если ее взять, а потом память стереть?

— Я считаю, что это неправильно. Вас успокоит, если мы некоторые детали не станем рассказывать? — а это хорошее предложение.

— Успокоит, — кивнула я. — Что ж, теперь чем скорее, тем лучше. Возникшие неприятности необходимо устранить.

Катрин Эйгс картинно закашлялась, но ничего не сказала, когда он встал и помог мне подняться. Втроем мы перешли в гостиную.

Боевик сухо пробормотал заклинание, и в его руку прямо из воздуха упал овальный пузырек из синего стекла. Вцепился зубами в пробку, вынул и выплюнул на пол. Жидкость не предназначалась для приема внутрь — несколько капель на лоб и щеки. Одна капля просто смочила пересохшие губы моего друга.

— Еще примерно час он проспит. Мисс Эйгс… — он кратко рассказал, опустив все, что касалось принца. — Так что вот так. Свою мысль я изложил, теперь хотелось бы, чтобы вы озвучили ваш гениальный план. Что вы думаете?

Что случилось после того объяснения? Ну, Риан проснулся и даже встал на ноги без особых проблем — зелье подействовало на него даже лучше, чем я ожидала. Мадам-ведьма выдала ему заветный пропуск (На что он фыркнул, как только они с Риганом перенеслись в Золотой архив — так называли хранилище книг все без исключения), и мы перенеслись в коридор, примыкающий к святая святых мистера Брасса. Точнее сказать, я убедила Риана, что выйдет довольно свинский поступок — старик должен увидеть нас, вдруг придется пошуметь? В противном случае, вдруг вытаскивать с того света? Сердечко-то не железное. Причем мне еще предстояло объяснить Риану поэтапно то, что мне самой объяснили всего час назад. Нормально. А чего начать? Занятный вопрос.

— Наверное, мы все помним, что минуты утекают, но сколько мы облазим, прежде чем наткнемся на что-то полезное? — Риан озадаченно почесал затылок.

— На самом деле все гораздо проще, — вот сколько уже раз я собиралась морально?

Наверное, Алисе и Кэсси умильнулись моей нерешительности.

— И? Притянем нужные книги чудо-заклинанием? Как это сделать? Я например не знаю такого, а ты? — ну вот, старый-добрый Риан вернулся, а я уж почти запереживала, что после пробуждения он утратил былое желание ерничать.

— Я тоже не знаю. Не знала, — сразу исправилась, испытывая волнение.

— Подсказал-таки, да? — блондин состроил кислую мину.

Я закатила глаза.

— И про особое положение дополнил. Только снова не падай на колени, ладно? Мне первого раза хватило с лихвой.

— А Риган что сказал?

— Мало. Да я и не переварила пока что все. Лучше послушай меня сейчас, Риан. Бенджамин — принц. И он мертв. Еще неизвестно, сможем ли мы оживить его.

Я от души надеюсь, что не покраснела, как помидор. Казалось, те самые руки еще лежат на моей талии.

— Хо, какие тут проблемы, оживим. Он временно такой, проклятие падет, я уверен, — возразил он. — И может взять в жены любую, не обязательно иноземную принцессу.

— Ничего подобного не будет. Какое замужество, мне бы доучиться. Ты же помнишь? Тот мой новый путь, он не всякому по плечу по словам нашего обожаемого профессора. Собственно говоря, а почему вы его избрали?

Любопытство как-никак съедало.

— Мне нравится движение, я ненавижу топтаться на ровном месте.

Я улыбнулась.

— Обожаешь сложные цели?

Он энергично закивал и со всей страстью ответил: — Еще как! Эта черта характера у меня от отца. Не знаю, как других, но легкие цели меня лично не тренируют, а еще больше расслабляют. Иногда даже скучно до зевоты. А по-настоящему трудные дела превращают меня в того, кто я есть сейчас.

Подобной откровенности я не ожидала, но не растерялась.

— Ты парень, вас всегда тянет туда, где ожидается какая-нибудь хорошенькая потасовка, — с видом знатока засмеялась, разминая пальцы.

— Ты еще очень плохо знаешь меня, Эстер, — внезапно очень серьезно произнес он.

Ну, и заявление!

— Но ты не доверяешь мне, Риан. А знаешь, что поможет? Перестать грызться, как кошка с собакой. Пока девочки в таком положении, мы могли бы примириться, подружиться в конце концов. Что на самом деле толкнуло тебя на этот путь?

— Что-то нехорошее грядет. Наша находка, ты, и даже новое заклинание… Все указывает на то, что безопасность королевства под угрозой. Я хочу защитить не только своих родных и друзей. Дагория — наш дом, и я обязан защищать его.

— Впечатляюще… Не каждый осознанно пойдет на такое, — восхитилась я. — Но девочки? Им какой резон? Почему их притягивают опасности?

Но он не согласился:

— Не опасности. Приключения. Свобода выбора. Что для них, что для меня — это способ показать и доказать, что мы больше, чем просто какие-то сумасброды, которые сбились в кучку, чтобы просто так сотрясти воздух.

— Он о вас так не думает, — запротестовала я.

Что за чары притянут две книги, рекомендованные принцем?

— Конечно, нет. Но вслух раз или два упоминал.

— Значит, он просто хотел вас задеть, не лениться, заставить действовать самим. Он опытнее, что ему стоит найти на своих студентов рычаги давления?

— Согласен с тобой. Но если что — я про твою ситуацию — ты можешь хотя бы попробовать поцарствовать. Чисто теоретически, из тебя выйдет неплохая королева.

— А из тебя замечательный шут. Порекомендую, как только все уляжется.

— Ну что вы, Ваше Величество! Я слишком скромен для подобной работы, да и профиль не мой. У меня нет, эм-м-м… Необходимых качеств, вот!

— Да что ты? А я думаю, что Кэсси приведет как минимум десять аргументов, доказывающих обратное!

— Ладно, а что там с магией притяжения?

— Я… Э-э-э… почти получилось вспомнить.

— Спасибо нашей мадам ведьме, — протянул он, подпирая спиной стеллаж.

— А она тут причем? Слушай, я сейчас попробую, вдруг получится? Надо сосредоточиться…

***

Итак, что там за слова… Нахмурилась и зажмурилась, примерно представила те самые книги. Ну, пожалуйста! Пожалуйста, пусть получится!

— Magnify gravity… — приоткрыла левый глаз, вовремя уворачиваясь от толстенного тома в переплете из телячьей кожи.

За ним прилетели еще два, которые чуть едва не впечатались Риану в лицо. А, нет… Четвертый красиво спланировал парню в живот, от чего тот сдавленно охнул и выпалил:

— Не та формулировка, ду… Эстер, это наверняка не вся формулировка! Попробуй поточнее, пока не убила нас.

— А что, книги тебе совсем не жалко? О, «Ядовитые растения. 1000 зелий и отваров», — хмыкнула и отложила сей замечательный тяжелый труд подальше от себя.

— Да че… Кхм… — он огляделся по сторонам и произнес уже намного тише. — Да черт с ними, прости меня Брасс. А вообще попробуй вот так «Magnify gravity liburu», вдруг сойдет?

Я подняла с каменного пола ту, что чуть не выбила из него весь дух.

— Тебя осенило от столкновения с, постой одну минутку… «Древние чары для делетантов»? Увлекательное чтиво, наверное!

— А ну дай! — он отобрал и прочитал название. — С тобой точно не соскучиться, я смотрю…

— Мир, дружба и книги… Да и куда в нашей ситуации без юмора?

— Действительно… Пробуй уже. Нараспев, торжественно!

— Откуда ты взял это?

— Импровизирую! Ну же, или напишу твоему отцу, — вот вроде пригрозил, а мне еще смешнее стало.

— Удачи! — я отсалютовала, приложив руку к сердцу.

Ладно. По новой сосредоточилась и представила искомое.