Грань

Мужчина задумался, сопоставляя детали, а после, видимо, придя к определенному выводу, покачал головой.

— Но не королевская чета… — хрипло промолвил он.

— Не чета, — подтвердила, следя за сменой эмоций на его лице.

— Но разве… Да нет, это верно шутка какая-то! — при этом посмотрел на меня так, словно я призывала тварей из темного королевства полчаса назад и посмела скрыть свое преступление.

Вот что, оказывается, способно вывести его из равновесия.

— Между прочим, вы сами попросили, — я выставила руки в защитном жесте.

Нет, это просто невыносимо! Сам же попросил, и сам же не верит.

— Каким образом покойный… — начал он, но я не выдержала и зашикала на него, забыв все правила приличия.

Учитель же.

— Не так громко! Это тайна, черт вас возьми!

— Хорошо, — он мгновенно заговорил тише, ни коим образом не выказывая недовольства моим поведением, — Каким образом покойный наследный принц связан с вами? Как он передал вам свою магию?

Собравшись с духом, я пересказала ему почти все, сознательно умолчав лишь о некоторых чувствах, которые испытала в компании Бена.

— Должен сказать, это занятно, — резюмировал он по окончании.

— Что я избрана на роль помощницы?

— Что вы можете использовать эту силу и возможности, — поправил он меня. — И пока вы не сочли меня вконец меркантильным, добавлю, что столь отчаянное решение сложно простить. Он насильно привязал вас к себе, Эстер, лишил вас нормальной возможности выбрать — помогать или нет.

— Однако он же дал мне понять, что эта магия во мне навсегда, поскольку я согласилась, — возразила я.

— Вы невероятно смелая девушка, Лаграс, — произнес он неопределенно, и я не могла понять, считает ли он мой поступок смелостью или жуткой глупостью. — Благодарю, что поделилась со мной.

— Вы мне верите? — на этот раз удивилась уже я.

— Для начала будет неплохо установить еще одно условие, — Риган поднялся со стула, обогнул стол и встал передо мной.

— Какое? — я тоже встала, чтобы разница в росте не казалась такой ощутимой.

И все же он был на пол головы выше меня.

— В неофициальной обстановке обращаться на «ты». Или по фамилии, если угодно, но без "сэр". Думаю, что один помощник у тебя точно появился. Однако я не до конца понимаю, почему вы не открылись нашей знакомой троице. Почему?

Неслыханное великодушие. Сегодня точно какой-то необыкновенный день.

— Насчет предложения я подумаю, — я кивнула.

— Но? Почему ты не рассказала друзьям? Или здесь тоже тайна?

— Я не могу рассказать всего, профессор. Джеймс, — поправила себя, вызвав у него слабую улыбку. — Но они видели его. Ни живым, но и не мертвым.

Выдала лишь самое главное.

— Что связывает его, темные чары и твою роль во всем этом… Однако, я надеюсь, что проклятие подождет. Вернее, одно из проклятий.

— Да, нам надо спасти спящих, — я развернулась, чтобы вернуться к гостиную, но его ладонь, легшая на плечо, заставила замереть на месте.

— И все же поговори с друзьями, — невероятно мягко попросил он. — Они не из болтливых, уж в этом ты могла убедиться. Да и поиски с тренировками пойдут легче.

Я не сказала ни слова, но снова кивнула. Он прав. Как всегда прав.

— О, ну как дела? — поинтересовался Риан, когда мы пришли обратно.

Он немного покраснел. Не смог все-таки усидеть на месте.

— Он все знает, — проворчала я.

В ответ парень переменился в лице и посмотрел на меня так, словно только что я ударила его в солнечное сплетение.

— Прямо… Прямо все-все? — немного нервно спросил он.

Что ж, на его месте я бы тоже нервничала.

— Ага. Прости, но сейчас он единственный, кто может помочь нам, — я развела руками, как бы извиняясь.

Я осторожно присела рядом, готовая к любой реакции, даже худшей. К моему удивлению, Риан лишь устало отмахнулся.

— Ладно тебе, лучше бы нам быстрее понять, что за магия так подкосила девочек.

Я повернулась к брюнету:

— Профессор Риган, вы же у нас специалист по проклятиям, к тому же наш куратор.

— Благодарю, что помните, Лаграс, — и снова мы перешли на официальное общение.

Практически официальное. Джеймс протянул ладонь и прошептал заклинание. Нахмурился и провел еще раз, и еще.

— Что такое?

Молчание затягивалось. Я уже думала, что боевик не ответит мне, но он вдруг сделал шаг назад и посмотрел на меня. Ужас. Тот же, только хуже. И только потом он охрипшим голосом прошептал:

— Это очень темная магия. Если через шесть-семь часов мы не снимем ее, весь второй курс умрет.