Рыжая и кактус возмездия

Глава двадцатая. Наш план придумать новый план

— Искренне полагала, что мы все выяснили! — выпалила я, прислоняясь спиной к ближайшему стеллажу.

Болтать на улице мне показалось опасным. Вот почему пару минут назад я, игнорируя социальную вежливость в виде пожелания доброго утра, схватила Габриэля за руку, втащила внутрь магазина и огляделась, выискивая уголок потише.

На площади в полторы сотни квадратных метров это оказалось той еще задачкой со звездочкой для самых умных. Алик химичил наверху, Тони медитировал в гостиной, Взломщик, что-то бормоча и ругаясь на карандаш, закатившийся под стол, работал с чертежами, разложенными на полу.

— Бигсби? — удивился мой спутник.

— Мистер Блан? — округлил глаза Взломщик.

И оба мысленно задали вопрос: «Ты что тут делаешь?»

Но мне было откровенно не до них.

Уловив подозрительный шум между стеллажами с книгами по философии, я сунула туда голову и едва не заработала инфаркт.

Специалист по возврату сходил в канцелярский отдел, расположенный с правой стороны от входа, и разжился сменным блоком лезвий. Точнее, попросту спер, не оставив намека на деньги вблизи конторки с кассовым аппаратом.

И если парочку монет я еще могла великодушно простить, то смириться с игрой в дартс в опасной близости от полного сочинения Сторикуса Белобородого не сумела.

— Эй! — метнулась я между стеллажами, готовая грудью встать на защиту пыльных томиков. — Держи эти штуки подальше от моих книг!

Дрейк подошел к черно-белой ориентировке городской стражи с каким-то жутким типом, послужившей мишенью, и принялся методично вырывать лезвия. Судя по тому, как сильно был истыкан карандашный набросок, этого человека не было в стоп-листе на убийство Дрейка.

— Мне скучно, — пожаловался Громила.

Я аж дар речи потеряла! Нет, вы слышали этого человека?!

— Дрейк, да как можно!.. — патетически потрясла руками. — Как можно скучать, находясь в эпицентре чудес и увлекательных приключений?

Собеседник с тоской обвёл глазами стеллажи, и стало очевидно: до тех пор, пока из-за книжной стопки не начнут выпрыгивать грабители и отморозки, настроение приятеля не изменится.

— А знаешь, что… А сходи-ка ты на разведку, — посоветовала я ему. — Проветрись. Я не знаю… выгуляй кота.

Все что угодно, только пусть не швыряется этими штуками в зале!

— Кота? — переспросил Габриэль, протискиваясь в проход и вставая за моим плечом.

— Это долгая история… — я решила не посвящать «одного из самых завидных холостяков столицы» в подробности дела, а едва Дрейк оставил нас одних, прислонилась спиной к ближайшему стеллажу и выпалила: — Искренне полагала, что мы все выяснили!

Габриэль скопировал движение и тоже облокотился на стеллаж с противоположной стороны. Теперь все, что разделяло нас двоих, — это метровый проход и бездна недосказанности.

Его взгляд коснулся моих губ и на мгновение замер. Габриэль вздохнул.

— Со мной связалась Джулия Белл, — сухо сообщил он. — Ее схватили ребята Дэвида Хрона и душевно пообщались на тему твоего вызволения из участка городской стражи. Джулия им все рассказала.

— Предательница, — фыркнула я.

— Джулия неплохой Мастер Масок, а еще женщина, — мягко осадил меня Габриэль. — Женщина, которая должна подумать о своей безопасности.

«Женщина, с которой ты спал», — мысленно добавила уже я, испытывая насыщенное послевкусие коктейля из ревности, растерянности и несправедливости жизни.

Главная романтическая несправедливость моей жизни расстегнул куртку и извлек из внутреннего кармана плотный конверт.

— Тебе опасно оставаться в городе, — конверт перекочевал в мои руки. — Моя помощница зарегистрировала тебя на четыре ближайших рейса, идущих в разных направлениях.

— Габриэль…

— О твоей матери с сестрой я тоже позаботился. Утром они получили горящие путевки на месячный круиз вдоль южного побережья Звездной империи и уже стоят на вокзале с вещами.

— Габриэль…

— Через час у черного входа тебя будет ждать мой человек с поддельными документами, по которым ты сможешь оставаться незамеченной в столице. Там для тебя зарезервирована квартирка. Полгода, максимум год, и ты сможешь вернуться в Золоград. Если, конечно, захочешь. Я постараюсь уладить это дело до своей свадьбы, но безопасности ради советую не появляться в Золограде. Мне бы не хотелось, чтобы Дэвид Хрон…

Я сделала пару решительных шагов, стирая расстояние, встала на носочки и дотронулась до губ Габриэля пальцами, заставляя умолкнуть и послушать.

— Они забрали Кая и требуют медальон в обмен на его жизнь.

Габриэль на миг закрыл глаза и шумно выдохнул, являя собой образчик сосредоточенного спокойствия, а потом резко перехватил мою ладонь, поцеловал подушечки пальцев и прижал к своей груди.

— Все будет хорошо, — тихо пообещал Габриэль, целуя в макушку и притискивая еще чуточку ближе. — Я не дам тебя в обиду. Никому.

Каким-то непостижимым для разума образом он обнял всю меня.

С завязанными в тугой узел тревоги нервами. С морем невыплаканных от ужаса слез, затаившихся где-то глубоко-глубоко. С подступающей истерикой.

Мысленно представила, как выгляжу: всклокоченная, помятая, пережившая бег с препятствиями в компании суперновы, отравление и похищение друга. Ну прям, ходячий секс!

И, как назло, в проход вплыла Мошенница.

— Голубки, время ворковать вышло!

Она остановилась, разглядывая нас коварным взглядом опытной стервы, и расплылась в улыбке, обычно предваряющей гадость.

— Ой, какая страсть, какие флюиды. Вы прямо созданы для того, чтобы незабываемо покувыркаться и печально расстаться, — пропела Саманта таким сладким голосом, что у меня что-то слиплось от одного только звука.

Судя по всему, терпение.

Я с великой неохотой выбралась из объятий Габриэля и обожгла брюнетку взглядом.

— А можно, я сама разберусь со своей личной недожизнью? Без сочувствующих и команды поддержки!

— Наша девочка совершенствует сарказм, — улыбнулась Мошенница. — Напомни дать тебе парочку советов, когда все это закончится, а сейчас… Тони зовет.

— Скажи, что я поднимусь через десять минут.

— Малышка, он хочет видеть не тебя, — развеселилась Саманта и ткнула пальчиком с идеальным маникюром в сторону Габриэля.

По лестнице я взлетела, оставив далеко позади команду сопровождения. Сердце воинственно бухало о ребра, в голове скакало возмущение.

Сама не понимаю, почему осведомленность Тони так меня взбесила, но ярость клокотала и грозила вырваться наружу.

Вот как?! Предки, КАК этот хитрый засранец мог узнать о приходе Габриэля, если даже не вышел из гостиной?!

Ну не в окошко же он за нами подглядывал?

Представила себе скрючившегося в три погибели Тони, прячущегося за шторкой. В руках бинокль, в глазах неодобрение старшего брата, на губах невысказанная тирада о нравственности и приличиях.

Потом вспомнила, что окна в гостиной выходят на противоположную сторону. М-да… Теперь количество вариантов приблизилось к абсолютному нулю.

— Зачем тебе Габриэль? — выпалила я, врываясь в оплот умственной сосредоточенности.

Тони поднял голову, несколько раз моргнул, фокусируясь на мне, и, наконец, узнал.

— Уже забрала медальон у миссис Джонсон?

— Вот! — я выставила вперед кулак, демонстрируя драгоценность и угрозу. — Повторяю свой вопрос: зачем тебе Габ… Погоди-ка! Так ты был в курсе, что внуки старухи Джонсон стянули у меня артефакт?

Тони снисходительно улыбнулся, а меня нервно передернуло… Да все нервно дернулось! Дернулось, чтобы придушить этого хитрого засранца!

Я ж весь дом перевернула несколько раз только потому, что он стоял над душой и упрямо талдычил: «Ищи, детка! Медальон где-то рядом». Я чуть с ума не сошла от чувства безнадеги, пока кое-кто сидел и молчал в тряпочку, позволяя мне самой дойти до кондиции и мысли о внуках старухи Джонсон.

— Ты!.. — возмутилась я. — Да ты просто… Слов приличных для тебя не хватает!

Без пяти минут труп — если продолжит и дальше меня изводить загадками — довольно улыбнулся и сдул невидимую пылинку.

— Надеюсь, ты передала мою посылку? — обронил он как бы невзначай, игнорируя шаги приближающегося Габриэля.

— Что-то не помню, как нанималась к тебе курьером, — съязвила я, с трудом удерживая собственную ярость на поводке хороших манер.

Съязвила и тут же осеклась.

Разом вспомнились и боль, и странный предмет, выпавший из кармана, и реакция старухи Джонсон.

«Значит, он сдержал слово…» — сказала она тогда.

Нет, дорогая миссис Джонсон, это значит, что я чувствую себя деталькой от детского конструктора, которым играет Тони.

Я открыла было рот, чтобы выяснить, что конкретно отнесла старухе Джонсон, но до гостиной добрался Габриэль, и наш Мастер Масок шустренько переключился на него.

— Мистер Блан, — улыбнулся Тони, наклонился и достал из-под кресла статуэтку. — Только посмотрите, что я недавно… приобрел.

Статуэтка была прекрасна. И удивительно достоверна. Крохотная девушка с копной пушистых волос балансировала на верхней площадке стремянки, и все, что удерживало ее от падания — это большая стопка книг, лежащая на вытянутых руках.

Я достаточно легко узнала в ней себя, прикусила губу и покосилась на Габриэля. Тот оставался спокоен.

Очень спокоен. Просто стоял и буравил черными от гнева глазами бессовестную физиономию собеседника.

— Так вот кто украл ее из галереи.

— Приятно осознавать, что я украл у тебя их обеих: и эту, и оригинал, — на последнем слове Тони почему-то посмотрел на меня.

Так, минуточку!

На что это он намекает?!

Габриэль, видать, догадался быстрее, потому что демонстративно снял куртку и повел плечами. Весь его вид выражал готовность сделать из Мастера Масок загадку для палеонтолога. То есть прибить и прикопать во славу науки!

— Детка, нам с твоим бывшим парнем надо обсудить пару моментов, — Тони шевельнул пальцами, небрежным жестом фокусника вытащил из воздуха кристалл для связи и перебросил мне. — Вот твой кристалл для связи с Дрогорадом Алинаром. Советую поторопиться. Заряда хватит меньше, чем на три минуты.

Я выскочила из комнаты и на максимальной скорости бросилась в спальню.

Дедушка! Наконец-то я смогу хоть кому-то пожаловаться.