Рыжая и кактус возмездия

И еще немного…

Следующие пять месяцев пронеслись как один день и оказались на первой строчке самых счастливых моментов в моей жизни.

Воспользовавшись помощью друзей, мы с Габриэлем сменили внешний вид и переселились в просторную квартиру в центре Золограда.

Да, знаю, оставаться в Золограде было глупостью, но что поделать?

Я оказалась не способна бросить семью, отца и Кая, который медленно шел на поправку.

Габриэль не возражал. Он вообще редко мне перечил — кажется, из опасений, что я психану, разведусь и запрусь в комнате, полной книг.

Я ж ведь и к решению выйти замуж отнеслась не слишком позитивно.

Часть меня, воспитанная на романтических историях, пищала от восторга и хлопала в ладоши, мысленно кружась по комнате в белом платье невесты. Другая, более приземленная и меркантильная засранка, хмурилась и взвешивала риски. Ведь как ты ни крути, а Габриэль Блан оставался магом земли.

Какой будет наша жизнь?

Удастся ли сохранить его магию в тайне?

И…

А что, если дар перейдет нашим детям?

Смогу ли я спать спокойно, зная, какая угроза нависла над колыбелькой нашего малыша?

Паника. Паника! Паника!!!

В конечном итоге Габриэлю таки удалось подобрать железобетонные аргументы, присовокупить к ним парочку крайне жарких ночей и убедить меня обменяться брачными клятвами.

Время тихо шло своим чередом, Габриэль содержал нашу маленькую семью, я обустраивалась в новой квартирке, часто заглядывая к отцу в книжный магазин.

Выпал снег. Отгрохотали салюты, впуская новый год в жизни всех жителей Звездной империи. Мы вернулись с праздничного ужина в компании отца, когда в квартире под елочкой обнаружили подарок.

Вся наша банда в полном сборе стояла в центре нашей гостиной и громко, с жаром и невиданным доселе азартом спорила до хрипоты. И только Тони улыбался.

— Пойду ставить чайник, — вздохнула я.

— Не тревожься, — тормознул мою попытку сбежать Габриэль. — Дело тянет на ящик.

Я было испугалась, что ящик этот гробовой и идет в комплекте с лопатами, которыми мы выкопаем глубокую яму в темном-претемном лесу, но нет!

То ли я чересчур кровожадна в своих фантазиях, то ли Габриэль непростительно добр к этой невозможно шумной компашке аферистов, но последний маг земли вернулся с ящиком коллекционного вина, который под одобрительные крики присутствующих и водрузил на стол.

— Чего шумим? — спросил Габриэль, впиваясь штопором в пробку.

— Четыре года назад в имперской галерее выставляли золотую чашу работы Густава Смайга, — начала Мошенница, присаживаясь на диван.

— Чашу конфисковали у мародеров, вскрывших подземные хранилища императорской семьи. Черные копатели даже не смогли оценить украденную вещь, городская стража, изъявшая находку, впрочем, тоже. Истинная ценность чаши стала понятна, когда за дело взялись эксперты. После долгой тщательной реставрации ее представили широкой публике, — влез с уточнением Алик, плюхаясь прямо на пол у елки.

— Выставка проработала всего неделю, — подхватил нить повествования Бигсби, — после чего…

— Кто-то вломился в галерею и вынес чашу, — закончил Дрейк, развалившись в кресле.

Габриэль кивнул и принялся разливать рубиново-красную жидкость по бокалам.

— Так, я понял. А шумели вы из-за чего?

— Это я ее украл! — дружно воскликнули присутствующие, переглянулись и снова загалдели, как чайки на берегу.

Возложив на Габриэля роль судьи, я выскочила из комнаты и поплелась на кухню за допингом в виде кофе и сладкой булочки. Тони увязался следом.

— Детка, у меня к тебе предложение!

— Нет, нет, нет и еще разочек нет! Я не стану участвовать в ваших грязных делишках.

— Да прекращай, детка, — упорствовал Тони. — Не заставляй меня придумывать новый план давления. Я скучаю по тебе и кактусу. Вы меня в каком-то смысле мотивируете!

— Хочешь, я подарю тебе плакат с нашей фотографией?

— Вместе, — проигнорировал мое крайне щедрое предложение собеседник, — мы сможем поставить множество зарвавшихся гадов на место.

— Гадов? На место? И как ты себе это представляешь? Будем дружно мотыляться по Звездной империи, отнимая деньги у богатых и возвращая их бедным, и сматываться, прежде чем поднимется шумиха?

Тони широко улыбнулся.

— Видишь, тебе уже хочется.

— Нет!

— И даже не спросишь, что мы хотим выкрасть?

Каюсь, я замешкалась. Всего на секунду, не больше! Готова поклясться на любимом переиздании «Адептки Риате в объятьях ректора Тьера»!

Но и этой секунды Тони хватило, чтобы развернуться и с криком: «Народ, Рыжая участвует в этом деле», — выбежать из кухни.

— Да чтоб тебя! — выругалась я и побежала вслед за Мастером Масок.

[КОНЕЦ — декабрь 2020]