Академия соблазна. Дурнушка из преисподней

22. Когда понимаешь, что тюремное заключение — вообще не твое

Впрочем, уже через пару минут приходится вернуться к ужасающей реальности. Мы оказываемся в темном помещении, которое пахнет невероятно жутко. И твердый камень пола, на который Дэмиан меня сбрасывает, только лишь усугубляет впечатление.

— Эй! — хочется возмутиться мне, но вместо этого из горла вырывается лишь отдаленно похожий на это хрип.

Гремит железо, скрипит открывающаяся дверь. Только теперь, когда глаза привыкают хоть немного к темноте, я вижу что-то похожее на решетку.

Догадка сразу же посещает мои мысли, отчего я хочу завыть, мол, серьезно? Серьезно, что ли?..

Еще один резкий рывок — и Дэмиан заталкивает меня внутрь. Да почему, черт возьми, он продолжает со мной так грубо обращаться, когда мы уже одни? Мегеры же здесь нет…

В следующее мгновение я понимаю, почему. Судя по нечеловеческому реву, что раздается из соседней камеры, мы вовсе не одни. Дверь захлопывается, но я практически не слышу этого, настолько громко ведет себя мой “сосед”.

— Не вздумай сбежать, — привлекая меня к себе уже сквозь решетку, говорит Дэмиан.

Может, мне лишь показалось, но он делает особый акцент на слове “сбежать”. Это намек такой? Он меня тут запирает, а я должна дальше сама тут развлекаться?

Я цепляюсь в его руку в ответ, не давая уйти, и в той же манере привлекаю демона к себе сквозь железные прутья.

Рев в соседней клетке затихает, но я не обращаю на него внимания. Все, что меня сейчас волнует — так это то, что мы можем и вовсе больше не увидеться. А мне… Как бы это сказать? Будет несколько жаль, если я потеряю того единственного, кому я доверяла в Шеоле почти беспрекословно.

— Не указывай мне, что делать, — хрипло цежу я почти шепотом, медленно, изо всех сил стараясь подчинить себе надломленный голос.

В тусклом свете факела, горящего в дальнем углу, мне удается разглядеть его лицо. Едва-едва подрагивающие всполохи печати на щеке. Серые глаза, что кажутся почти что бездонно-черными, отражающие борьбу, что ведет Дэмиан ежесекундно.

Борьбу, что он ведет ради меня. Или я по-прежнему тупица, которая верит не тем, или я права. Вся боль, что он испытывает — тоже из-за меня.

Я невольно поднимаю руку, чтобы снова коснуться его щеки, но он тут же перехватывает меня за запястье, больно ударяя о прутья решетки. Мне остается лишь терпеливо поморщиться, злясь больше на себя и свои неуместные порывы, чем на него.

— Хорошо подумай, прежде чем что-то сказать или сделать, — цедит Дэмиан, глядя мне прямо в глаза, — Королева узнает обо всем. И тогда тебе точно конец.

— Тогда передай ей, что она поплатится за то, что сделала с Андрасом.

Дэмиан лишь слегка качает головой, и я не знаю, как расценить этот его жест. А после — он выпускает мою руку из своей и делает шаг назад, почти сливаясь с темнотой. Сердце снова болезненно вздрагивает, и почти в ту же секунду из соседней клетки снова раздается грохот.

Ах да. Буйный сосед. Вишенка на торте, которой мне сейчас не хватало.

Все, что я могу сейчас сделать — это отойти вглубь камеры и беспомощно сползти спиной вниз по решетке, накрыв виски пальцами в неосознанном нервном жесте. Еще полчаса назад я была так апатично спокойна, совершенно не подозревая ничего подобного… А сейчас даже объять разумом не могу все то, что успело произойти.

Нападение на академию.

Схватка цербера и Андраса — неизвестно, выжил ли последний…

Слова Дэмиана: “Это не Мэг”.

Кто же тогда?

“Королева узнает обо всем”.

Он не может сделать и шагу без ее ведома. Даже сообщить мне о том, что происходит… Лишь намеками и словами.

“Не вздумай сбежать”. Сбежать… Он хотел, чтобы я сбежала? Потому и поместил меня именно сюда?

Вместе с этими чувствами я ощущаю некий проблеск надежды. Осторожно встаю на ноги, отмечая, что крыло болит куда меньше. Мне бы постараться успокоиться, чтобы свидетельство моей ангельской сущности развоплотилось, или как оно там вообще работает… Надеюсь, после моего появления здесь, в академии введут отдельный курс по ангеловедению, ага.

Если я вообще еще хотя бы раз попаду на занятия.

Я стараюсь двигаться тихо, чтобы не потревожить соседа, потому что я уже успела понять, что в соседней камере сидит нечто очень буйное и, вероятно, сумасшедшее. Мало ли адских тварей я еще не видела… Провожу пальцами по решетке двери, даже не понимая, где на ней засов. Скорее всего — магический. А магии в воздухе нет от слова совсем, ни единого всполоха… Даже умей я открывать порталы, у меня все равно бы не вышло.

И что же делать?

— Я узнал тебя, — слышу тихий, хриплый голос.

Я вздрагиваю, оборачиваясь на его источник. В той части темницы, в которой находится мой сосед, совсем темно — свет от факела не проникает в нее. Узнал он меня, надо же… Жаль, что у меня такой возможности нет. И никаких гарантий, что эти слова — не ловушка, чтобы я приблизилась к его камере, тоже.

— Не бойся, — у этого пленника отрывистая, резаная манера говорить. — Терпеть не могу страх.

Да уж, хочется ответить мне, после таких слов впору перестать бояться, как же.

— А я и не боюсь, — пусть даже это ложь, но я ни за что не признала бы обратное, — Подумаешь, всего лишь темница в подземелье у чокнутой ведьмы, с кем не бывает, в самом деле…

— Болтовню я тоже не люблю, — все так же мрачно отвечает мне голос.

Что ж. Подумаешь. Между прочим, это не я его тут отвлекаю от отсмотра тюремной решетки и придумывания плана побега, ага.

Впрочем, даже вернувшись к этому занятию, не представляю, как могу осуществить подобное. Дэмиан сделал неверную ставку на меня. Конечно, стоит его благодарить, ведь он, похоже, отговорил Мегеру, или кто она там теперь, от того, чтобы убить меня… Разрекламировав меня, как невероятно ценную особу. Только вот кому я нужна? Кто согласится произвести мой обмен на…кого бы то ни было?

— Ты сказала… — удивительно, но я снова вздрагиваю от звука голоса своего соседа. Что с моей нервной системой, в конце-то концов? — Сказала, что она поплатится за то, что сделала с Андрасом.

— Да… Было такое, — уклончиво отвечаю я, стараясь держаться как можно более расслабленно. Ну а что. Он сам сказал мне не бояться, так что я могу попытаться хотя бы сделать вид.

— Что с ним?

Да уж. Вот именно этого вопроса я и боялась. Даже задавать его самой себе. Потому что последнее, что я видела…

Что я, кстати, видела? Как адская трехголовая тварь вцепилась всеми своими когтями и зубами ему в лицо и глотку? Демоны вообще выживают после такого?

— Я… Не знаю, — выдыхаю я. — Мегера натравила на него своего цербера, чтобы… Убить, наверное. Или отвлечь. Меня почти сразу же схватили и бросили сюда, так что…

— А с остальными?

— С остальными? — несколько растерянно переспрашиваю я.

— Сану, Фанни, Гил… Ламбр и Каэль. Кто-то из учеников погиб?

Не все имена, что он назвал, я знаю. Но те, что знаю… От их упоминания мое сердце снова заходится волнительным стуком.

— Надеюсь, что с ними все в порядке, — чуть более эмоционально, чем хотелось бы, выдыхаю я. — Слушай, может, уже скажешь, кто ты? И откуда знаешь меня?

В иной раз я попыталась бы быть осторожнее, но сейчас я и впрямь слишком вымотана, растеряна и напугана. И, лишь слегка поддавшись эмоциям, тут же выдаю свою слабость.

Усмешка моего соседа звучит как-то слишком инородно, учитывая окружающую нас атмосферу. Ему смешно? Мне вот не очень. Особенно, учитывая тему, что он поднял. Переживать об участи тех, чья судьба мне сейчас неизвестна… Так себе перспектива.

— Мы же соседи… Забыла?

Я невольно приникаю к той части решетки, что объединяет наши камеры, словно бы боясь поверить в догадку. Как… Такое возможно?

— Ману? — выдыхаю я, боясь ошибиться. И в то же время — оказаться правой.

— Надо же, — еще одна совершенно неуместная усмешка.

Мои пальцы дрожат, когда я сжимаю ими железные прутья, всматриваясь в темноту. Почему-то вспоминается то дурацкое покрывало… И то, что Ману было невыносимо находиться в одной комнате рядом со мной из-за моих эмоций. Как он выдерживает мое присутствие теперь? Особенно, когда я… Когда во мне столько боли и переживаний?

Хотя, кто знает, каково ему. Сколько он вообще тут уже находится? Почему?

— Постарайся уснуть, — ворчит Ману в своей привычной манере. Сколько я ни всматриваюсь в темноту, его не видно. И потому я даже судить о его состоянии не могу.

— Уснуть? Ты в своем уме? Нам надо бежать! — почти против воли вырывается у меня.

Можно было бы ожидать еще одну усмешку, но мой сосед молчит. Достаточно долго и напряженно, чтобы я начала сомневаться, понял ли он вообще то, что я ему сказала.

— Тот демон… — наконец медленно говорит Ману, — Он поможет?

— Дэмиан? — мне приходится даже голос понизить, невольно, словно бы Мегера может слышать нас даже отсюда, — Я… Не знаю. Но он явно хотел, чтобы я попыталась… Мне так кажется.

Черт, я уже сама не знаю, что мне там кажется. Нервы на пределе. И чем дольше мы об этом говорим — тем сильнее все усугубляется.

— Тогда жди, — обрубает мое волнение Ману.

Ждать? Чего ждать? Помощи от Дэмиана? Или он собирается придумать план? Я прикладываю пальцы к вискам, уговаривая себя успокоиться.

— Знаешь, первый пункт плана просто отличный. Просто ждать, — несколько язвительно отвечаю я, снова сползая спиной по стенке, окончательно выбиваясь из сил.

— Ты убьешь меня своими эмоциями, — словно бы вдогонку добивает меня Ману своими комментариями.

— Скорее, ты меня — своими советами, — никак не могу заставить себя еще и перестать огрызаться. Защитная реакция организма, если хотите.

Хотя, если вдуматься, я и впрямь больше ничего не могу сейчас сделать. А вот выполнить просьбу Ману и попытаться успокоиться, чтобы не причинять ему еще большего дискомфорта… Только вот как это сделать, если в голову так и лезут мысли и переживания о тех, кто там, за стенами этой темницы? Удивительно, но о своей участи я вообще не переживаю. Хотя, уверена, до попадания в Шеол, я бы никогда не расставила так свои приоритеты. Сперва — Ариана, а потом уже все остальные. А сейчас… Сейчас я даже дышать ровно и глубоко пытаюсь, чтобы прийти в себя и утихомирить эмоции, ведь они явно причиняют дискомфорт Ману.

Надо постараться не думать о том, что с Андрасом. Точнее, убеждать себя, что он жив. Разумеется, во все разы, когда я в сердцах думала и говорила, что убью его, это было не всерьез. Его смерти на самом деле я не могла вообразить. Что теперь будет с Клото?..

Так, стоп, Ариана. Ты дала себе зарок успокоиться и больше ни о ком не переживать. Унять свое сердце и мысли. Как там люди медитируют? Десять, девять, вдох, восемь, семь, выдох…

Я и сама не замечаю, как за монотонными попытками прийти в себя погружаюсь в дрему, сквозь которую продолжаю убеждать себя, что все будет хорошо.

…И проваливаюсь в глубокий сон.

— Ари…

Я слышу его запах. Невероятно притягательный и знакомый. Соленый морской бриз, жаркий огонь, и что-то еще невообразимое — но до боли родное, успокаивающее, накрывающее с головой, уютное и обволакивающее со всех сторон.