Ведьмино счастье или никогда не говори «Никогда»

Глава 30

Я еще пыталась хоть что-то рассмотреть в исчезающем окне портала, когда меня развернули, закрывая собой весь обзор. Возмущенно завозившись на руках, я попыталась было вывернуться, но кто мне это позволит. Прижав крепче к себе, Калирен, чуть хрипловатым голосом, от которого побежал табун мурашек по коже, и никак не потому, что он понравился, а от не самой радужной перспективы, предупреждающе, шепнул мне на ухо, обдавая теплым дыханием шею.

– Осторожнее, виконтесса, а то ведь я могу по-своему оценить вашу активность.

Замерев, я с силой сжала губы, только бы ничего не сказать, а, точнее, не проклясть никого. Ну ведь принц напрашивается, всем своим видом и поведением. Но нельзя. А то действительно еще жениться на мне. А что я после буду делать с немощным мужем? Мне же, рано или поздно, но захочется родить себе дочь. Хотя, для того чтобы родить ребенка, муж не самая обязательная фигура в этом процессе, а главное, вполне заменяемая. Вот с такими не самыми радостными мыслями я стала оглядываться по сторонам, чтобы понять, куда это нас притащили. Вот как увидела, так в восторге и замерла. Красота-то какая.

– Нравится?

Услышав вопрос, я на него даже не отреагировала, продолжая рассматривать пейзаж вокруг. Мы оказались в центре огромной чаши-котлована, над которой, со всех сторон, возвышались отвесные скалы с белоснежными вершинами, полностью закрывая и пряча от всего мира то, что находится внутри созданного богами природного укрепления. Это место было как жемчужина спрятанная внутри диковинной раковины. Изумрудная жемчужина, в виде огромного цветущего луга и небольшой тенистой рощи. С одной из стенок чаши вниз падал небольшой водопад из чистейшей, прозрачной воды, собираясь в небольшое озеро. И посреди всей этой красоты пасся табун златогривых лошадей.

Наше появление не осталось незамеченным. А как же иначе. Сюда же мог попасть только тот, кто знает про это место. При этом я уверена, знают про него единицы.

– Выши высочества. Илин.

Увидев нас, старик-табунщик склонился в почтительном поклоне. Судя по всему, он был здесь оставлен присматривать за пасущимися животными.

– Здравствуй Уинрек, как дела в табуне. Нам передали, что не столь давно несколько кобыл ожеребилось.

– Да, – услышав вопрос, старик расплылся в счастливой улыбке, – у нас появилось пять великолепных малышей. Желаете взглянуть на них?

Весь диалог вел только старший принц поддерживающий под руку Ароану, которая не могла, как и я, оторвать взгляда от открывшейся нам красоты.

– Где мы находимся? – вопрос я задавала, внимательно осматривая все вокруг.

– Мы внутри потухшего несколько тысяч лет назад жерла вулкана.

Мне даже думать не хотелось, каким именно было когда-то извержение и о его последствиях, а также какого размера сама гора, если внутренняя чаша в диаметре была несколько километров. При этом можно только восхищаться причудами природы, создавшей эту красоту в когда-то смертоносном жерле. Нет, лошадей сюда, наверняка, переместили люди, но природа-то сама решила создать этот зеленый оазис среди голых скал.

– Мы все еще в Дарстане?

– Да. Эти горы на территории нашего королевства.

Вопрос я задала не просто так. Ведь Уолдар сейчас пытается придумать, как вызволить нас из дворца, который расположен в сердце это степной и суровой страны, а нас взяли и переместили непонятно куда. Да, тут красиво, а еще уединенно. Если ворота можно сломать, крепостную стену разбить, а стражника подкупить, то вот такую природную преграду, высотой в несколько сот метров и без единого прохода, не преодолеть. Так это изнутри вверх скалы поднимались всего на несколько сот метров, а от подножия? Последнего я не знала, но уверена, там уже счет шел на километры. М-да, эта жемчужина более чем неприступна и защищена, получше любой башни, в которой нас могли бы запереть. И ведь отсюда своими двумя не уйти, только порталом. Но у меня его нет и необходимыми знаниями, чтобы построить пространственный переход, я не владею. Интересно, а принцесса или маркиза могут, если не сами переместиться, то хотя бы вестника послать? Я с сомнением взглянула на девушек. Надо будет с ними поговорить на эту тему. Уверена, нас не просто так сюда вывели на прогулку, а специально удалили из дворца. И именно в тот момент, когда там должен был кто-то появится.

Несмотря на открывшуюся нам красоту, буквально спустя несколько минут, осматривалась я уже не столько любуясь местным пейзажем, сколько ища пути к возможному побегу. А ведь с нами сюда, кроме принцев, не переместился ни один стражник. Да и тут жил всего один старик. Сбегай – не хочу. Но… Вот это самое, но, и останавливало. Будь все легко и просто, здесь бы не прятали табун дорогих лошадей соловой масти. Ну неужели нет никакого потайного перехода из этой ложбины? Не верю. Мало ли что случиться. А вдруг необходимо будет срочно спасать лошадей? Нет, все же проход точно должен быть. Пусть небольшой, тайный и спрятанный от чужих глаз. Ну хоть какой-нибудь. А раз так, то нам осталось его только найти.

Еще раз оглянувшись по сторонам, я, как можно более вежливо, поинтересовалась.

– А зачем мы сюда пришли и как долго пробудем?

– Вам здесь не нравится?

Отвечая вопросом на вопрос, Калирен вновь хмуриться.

– Нет, что вы, – я все еще держусь и пытаюсь быть максимально вежливой, при этом стараюсь, чтобы в моих словах или действиях не было даже намека на одобрение, заигрывание или еще что-либо подобное. – Здесь очень красиво. Необычное место. Никогда ни о чем похожем не слышала.

И ведь я не врала и говорила от чистого сердца. Так что если у принца и был с собой какой-либо артефакт определяющий ложь, то сейчас он молчал. Возможно, именно поэтому Калерен расслабился и наконец-то отпустил меня.

– Вы правы, это место необычайное, я бы даже сказал уникальное. Мы его обнаружили чуть больше десяти лет назад совершенно случайно. О нем мало кто знает. Благодаря чему оно и сохранилось в своей первозданной красоте. Пойдемте, у нас есть для вас сюрприз.

Ох, не люблю я сюрпризы, но пришлось идти. Хорошо хоть недалеко. Хотя, о чем это я? Куда здесь идти-то? Вот то-то же. Наши «женихи» просто провели нас до рощи, рядом с которой пасся табун. На подошедших к ним людей, лошади никак не отреагировали. Разве что некоторые, подняв головы, посмотрели в нашу сторону, после чего продолжили заниматься своими делами. Но это касалось взрослых, а вот несколько малышей, прекратив веселые игры, с любопытством стали поглядывать в нашу сторону из-за крупов своих мам. Им явно было интересно, кто мы такие.

– Предложите это лакомство.

– Что?

Я не совсем поняла, о чем говорит Калирен. Но вот мне в руку вкладывают несколько спелых, сочных фруктов и кивают в сторону жеребят.

– Предложите им. Не бойтесь, просто протяните ладонь со свифами. Они их очень любят.

Обернувшись на мужчину остановившегося в неприличной близости позади меня, я несколько мгновений в сомнении смотрела на него, а после перевела взгляд на руку с фруктами. А почему бы и нет? Ничего же страшного не произойдет, если покормить малышей. Тем более, что они такие милые.

Слегка улыбнувшись принцу, я взяла парочку свифтов и сделала как мне посоветовали. Присев на корточки, протянула руку с раскрытой ладонью, показывая лакомства жеребятам. При этом боковым зрением отмечая, что и принцесса, и маркиза делают то же самое. Вот только забирать сладкие фрукты никто не торопился. Да, было видно, что малышам хочется попробовать, что это у нас такое ароматное, но также им было и страшно. В какой-то момент я поняла, что Калирен сделал несколько шагов назад, оставляя меня одну. И тогда, один жеребенок все же подошел ко мне. Первый фрукт он взял аккуратно одними губами вытягивая шею как можно дальше, готовый, в любой момент, сорваться с места и убежать. Понимая это, я продолжала сидеть на корточках неподвижно. За вторым лакомством он уже подошел ближе. А вот чтобы получить третий, малыш, окончательно освоившись, стал обнюхивать мои руки в поисках еще одного свифта. И вот тогда я позволила себе провести ладонью по светло-золотистой, мягкой гриве, а после погладила любопытную мордочку, почесала за ушком и провела ладонью по шелковистому боку.

А ведь соловая масть у лошадей очень редко встречается. А тут целый табун таких красавцев. При этом каждый жеребенок стоит чуть ли не целое состояние. Лошадь столь редкого окраса мог себе позволить приобрести только очень богатый и состоятельный покупатель. Я и не знала, что их разводят в Даргории, да еще королевская семья лично контролирует этот процесс и в каких условиях содержатся столь дорогие животные. Как-то всегда считала, что степняки выращивают только низкорослые, крепкие и выносливые породы.

Из задумчивости меня вывел тихий голос Калирена.

– Ты ему понравилась. Дай ему имя.

– Я?

Задавая вопрос, я удивленно посмотрела на вновь подошедшего ко мне принца.

– Да. Он теперь твой. Это мой подарок.

Я как стояла на корточках, так, покачнувшись, чуть не села прямо на траву. Вот это действительно королевский подарок. Ни какие-то там, пусть и изысканные украшения или одежда, а реально прекрасное, очень редкое и дорогое животное. Вопрос теперь только в том, чем мне придется расплачиваться за него и принимать ли этот подарок. Хотя, чем и так понятно.

Пока я обдумывала, что мне сказать, мягкие, бархатистые губы, принялись пощипывать меня, выпрашивая еще угощение. А ведь мне хотелось принять этот подарок. И не для того, чтобы его потом продать. Малыш мне и самой очень понравился. Обернувшись назад к жеребенку, я еще раз погладила его. Какой же он невероятно-приятный на ощупь.

– Бархат. Я назову его Бархат.

Скормив еще парочку фруктов, я отпустила малыша назад к маме. После чего «женихи» отвели нас в небольшой двухэтажный домик примостившийся за рощей, у самой скалы. Это было единственное жилище в бывшем кратере и в нем все было готово не только к приему принцев, но и для нашего комфортного проживания в данном месте в течение нескольких дней.

К моему немалому удивлению, и не только моему, все королевские сыновья оказались довольно самостоятельными. Чтобы выжить в столь уединенном месте, им не нужны были ни слуги, ни повара. Они были неприхотливы, умели ухаживать за лошадьми, разводить костер, рубить дрова, ездить без седла (в последнем я и не сомневалась), ловить рыбу, а главное, неплохо готовили, что нам и было продемонстрировано в первый же день. А так же на второй и третий. При этом ни маркиза, ни виконтесса, ничего не умели, кроме того, чтобы самостоятельно одеться и раздеться. Да и то, они могли это делать, скорее благодаря тому, что крой одежды у дарстанцев был гораздо удобнее, чем принято носить в высшем аристократическом обществе Экрилии. На этом, жизненно-важные умения девушек и заканчивались. Они понятия не имели, ни как огонь развести в грубе, ни как мясо или рыбу разделать, ни как овощи почистить, ни крупу сварить, про то, чтобы замесить тесто или что-то испечь и говорить не приходится. Хотя, с последним все оказалось проще. Хлебом нас затарили заранее.

Чтобы не выделяться среди дам, я также притворилась белоручкой и все, что себе позволяла, это нарезать салат. А парни тем временем нас обхаживали.