Справедливая гордыня

Это была невыразимо прекрасная жгучая брюнетка, развалившаяся на одном из изящных стульев гигантской беседки. Правда, потрясающая красота девушки могла быть определена только по её достойному всяческого восхищения лицу, ибо её тело было скрыто мешковатыми штанами, глухой черной майкой с высоким воротником, курткой из толстой черной кожи с заклепками, а на ногах у неё красовались здоровенные ботинки на высокой платформе.

И да, она была пьяна. Сильно пьяна. Но не только.

…еще она была богиней. Темной, разумеется, потому как иных вакансий бывшие Князья Тьмы не заполняли, но им это особо и не нужно было, разумеется.

Был бы в этом месте гипотетический свидетель, гипотетически немного знающий саму Сатарис и её жизнь в последнее время, то он бы не удержался от гипотетического вопроса — что было первым, курица или яйцо? То есть пьянка или Возвышение?

Потому как прекрасный лик бывшей Князя Тьмы был мрачным как самая вредная и подлая туча мира Фиол. Впрочем, гипотетический свидетель бы ошибся в корне своих предположений — Сатарис была пьяна до Возвышения, во время Возвышения, и вот, сейчас тоже догонялась. По правде сказать, она еще не совсем поверила в то, что случилось, а так как мозги напрягать было лень, то просто продолжила пить.

Почему? Зачем? Кто виноват?

На последний вопрос ответ прост, понятен и уже настолько стал естественным, что это даже не пугало, а воспринималось как регулярное стихийное бедствие.

Мач Крайм, конечно же!

Вообще у Сатарис было всё хорошо. Шварцтадд подписал капитуляцию, став владениями Империи Тьмы, оставалось только формализировать власть, назначив наместников на новые территории, утрясти с главами этих территорий несколько вопросов, и вот — дело сделано, Система её Возвысит. Поглощенная рутиной и организационными процессами, брюнетка совсем не обращала внимания на текущие дела как в Шварцтадде, так и во всем мире. Включая её собственную империю, в которой, как оказалось, у населения было свое мнение насчет всего происходящего. Ну и желание поддаться текущей моде на революцию тоже.

А та цвела и пахла, захватывая весь мир подобно ползучей заразе. Монархии свергались одна за другой, политический строй в каждом конкретном случае вертелся и изгибался как червяк на крючке, разумные экспериментировали и пылали духом перемен. В некоторых местах даже прошли несколько революций подряд, а недоделанных памятников одному недоделанному Герою в мире уже был настолько большой переизбыток, что переутомленные недосыпающие скульпторы и резчики по камню умели уже работать с закрытыми глазами.

Сатарис просто прохлопала ушами момент, когда разговоры о том, что неплохо бы тоже поменять государственный строй начали звучать в кулуарах её собственного дворца. Да, ей пару раз докладывал Ж’ык Траххлыдым, но она, вовсю занятая Шварцтаддом, лишь отмахивалась от слов верного Генерала. Ну как можно поменять строй в Империи Тьмы, когда все начальство является не просто какими-то там смертными, пусть даже более ловкими и умными, а жизненно важным элементом, без которого Империя не выстоит? Пирамиду власти демонических рас невозможно изменить!

Но, оказалось, что можно выделить. Некие умники решили, что было бы просто прекрасно разделение правительства на военную и хозяйственную части, особенно в текущих победоносных условиях. Мол, сам Князь Тьмы и его Генералы управляют армией, выставляя на поле боя первым делом наиболее диких, только что призванных демонов, а те, кто уже цивилизовались, отработав, так сказать, потом и кровью своё право жить мирно и счастливо, будут самоуправляться по тем же социал-демократическим нормам, к которым сейчас движется весь мир. «А как иначе?!» — тихо и боязливо, но очень упорно, шумели умники, — «Как нам вести дипломатию, налаживать торговлю и взаимовыгодные отношения, если мы из изгоев станем новыми изгоями?! Как нам взаимодействовать с тем же Шварцтаддом, который формально уже наш, а неформально — как первая в мире страна, изменившая свой строй, вновь разожжет костёр революции?!»

И ведь не сказать, что они были не правы с точки зрения всех… кроме Сатарис и других Князей Тьмы, знающих, что их существование в этом мире имеет вполне особенные цели и смысл! Все они действовали по плану и правилам, вписанным в Систему, поэтому, наряду с переменами, которых внезапно возжаждал народ, они, Князья, полностью утрачивали стимул делать хоть что-нибудь. А значит, этих же стимулов лишались как Генералы, так и остальные могущественные демоны. Только вот объяснить своим подданным, что она, Сатарис, упорно трудилась во имя компромисса, позволяя им выполнять предназначение и познать блага мирной жизни, новоявленная богиня не могла. Кого из разумных обрадует заявление, что они — всего лишь инструмент высших сил, который должен время от времени обновляться?

Только вот когда она обратила внимание на собственный город, то процессы уже нельзя было остановить, слишком большую инерцию те набрали. Быстро, резко, безальтернативно. Для неё — именно так. Сатарис не могла даже подумать о том, чтобы обрушить на своих подданных магию, уничтожая инакомыслие и вырезая оппозицию. Не то чтобы она была доброй или могла спокойно смириться с коллективным решением тех, кто не мог претендовать на силу и власть, нет. Ранее. Но вот секрета из своего скорого Возвышения она не делала. Любой демон, имеющий уши или иные органы слуха, знал, что скоро Князь покинет их. Будет новый Князь Тьмы.

Она оказалась в безвыходной, безнадежной и бессмысленной ситуации, где любой шаг вёл к провалу всего, над чем девушка работала более двух сотен лет.

Конечно, она не сдалась! Она думала, размышляла, советовалась с Генералами до изнеможения, а затем, полностью исчерпав себя, решила принять перед сном ванну, расслабиться, может быть, выпить пару бокалов вина. Тогда и случилось это…

Выглядело оно для застывшей в своей роскошной ванне Сатарис как радужное сияние, развернувшееся прямо в воздухе около её туалетного столика. Прежде чем ошеломленная Князь хотя бы поняла, что происходит, из сияния выпрыгнула ну очень знакомая ей особа, сжимающая в худых руках здоровенный потрепанный талмуд со зверской растянутой рожей на обложке. Ошеломленно оглянувшись по сторонам, незваная гостья приметила Сатарис, тут же радостно и дружелюбно ей оскалилась, щуря свои подлючие фиолетовые глазки, но сказать ничего не успела, так как её начало затягивать в сияние назад. Персона лишь ойкнула, уронила талмуд, освобождая руки, а затем вцепилась этими наглыми конечностями в мирно висящий на перекладине любимый халат Князя. Разумеется, её затянуло назад вместе с халатом, оставив полностью шокированную брюнетку хлопать глазами на лежащий на полу талмуд и нервно сжимать руками края ванны.

Срыв случился чуть позже. Для начала Сатарис всё-таки вылезла из ванны, механически обтёрлась полотенцем, отодвинула в уголок опасливо ногой оставленную ей книгу… и только потом, меланхолично озираясь по сторонам, поняла, что кроме халата Саяка Такамацури еще и стащила её, Сатарис, нижнее белье, мирно висевшее под упомянутым предметом домашней одежды.

Это стало последней каплей.

Бедная брюнетка зашлась в истерике, плавно перешедшей в отчаянный, безнадежный, саморазрушительный запой, полный скорби, грусти и понимания, что всё — тлен. Надежды нет. Что бы она не придумала, как бы не извернулась вместе со своими верными Генералами, какой бы выход не нашла, то обязательно откуда-нибудь вылезут уши Мача Крайма, либо он сам, весь, вместе со всем своим выводком чрезвычайно опасных баб, после чего всё будет извращено и истолковано вопреки всем законам логики, порядка и мироустройства! А значит — бороться смысла нет.

Она проиграла тому, кто вовсе даже и не думал против неё выступать.

В итоге всё кончилось тем, что она закрылась в своей самой маленькой спальне, где и предалась безудержному пьянству и отчаянию, длившемуся несколько часов. А затем…

…Сатарис Вознеслась, почти не приходя в сознание.

Вновь стала темной богиней. Вступила в свои бывшие чертоги как полноправный небожитель.

…точнее, шлепнулась на мраморный пол беседки, которую когда-то создала для своей скудоумной сестры. Пьяная в сосиску, разумеется.

Ну как она могла знать, что её самый новый, самый последний Генерал, свинодемон по имени Ж’ык Траххлыдым, сбивается с копыт последние трое суток, уговаривая, утрясая и находя компромиссы между тем, что хочет народ, и её, Сатарис, потребностями? Никак не могла. Она наделила своего подчиненного широкими полномочиями, как быстро и решительно доказавшего свою полезность и благоразумие, но всегда была свято убеждена, что он действует во благо Империи Тьмы! Ведь никто и никогда ничего не делал лично для неё!

А вот он… он просто донёс до народа прозаичную мысль о том, что нужно помочь владычице. Помочь ей взять то, к чему она шла сама, к чему привела всю их Империю. Он проделал огромную работу, уговаривая как демонов, так и пышущих нездоровым энтузиазмом смертных Шварцтадда, постоянно переделывающих своих законы и правила, организовал их, договорился с другими Генералами, убедив их в неумолимости течения времени, добился того, чтобы Шварцтадд был официально признан Системой как неотделимая часть Империи Тьмы.

И она Вознеслась.

Но пить продолжила. Да, уже частично от радости, частично от облегчения, но всё равно, мрачная и всепоглощающая тень Героя, легкомысленно крутящего на пальце как её нижнее белье, так и весь мир, жутко довлела над надломленной психикой бывшей Князя Тьмы.

— Может, помолиться ему, чтобы всё это прекратилось? — мрачно усмехнулась брюнетка, прикладываясь к горлышку винной бутылки. Правда, через пару секунд ей пришлось фыркать почти поглощенным алкоголем, заливая всё вокруг фонтаном прекрасного вина, но повод для этого был более чем заслуживающим.

Потому что вокруг стула, на котором небрежно развалилась новоявленная богиня, появились из воздуха другие боги. Много их. Они пришли все, заполнив несчастную беседку, как рыба заполняет садок у удачливого рыболова. Женщины и девушки, среди которых в очень скромных количествах смирно стояли, робко помаргивая, божественные юноши и старики. Зрелище для гипотетического свидетеля было бы, наверное, просто роскошным и торжественным, виси этот свидетель где-нибудь под потолком беседки, но для сидящей на стуле темной богини оно было ну очень так себе. Подумаешь, куча едва одетых баб её обступила?

Впрочем, те рассусоливать тоже не стали, и, видя мутный взгляд своей новой-старой собожницы, решительно и быстро довели до сведения пьяной Сатарис, что они, все вместе, совокупно так сказать, страстно жаждут увидеть её прекрасный во всех отношениях, хоть и почему-то замаскированный штанами зад на троне Верховной Богини. А затем была долгая пауза, которую гипотетически можно было бы назвать мхатовской.

— Идите нахер! — мрачно сказала всему божественному собранию не менее божественная Сатарис, — И больше с такими предложениями ко мне не суйтесь!