Некроманты

— Не очень, — Кроули пожал плечами. — Но мало ли… Слушай, а ты не думала сказать пацану правду? Может, его это подстегнет?

Кира вскинула голову.

— И что, интересно, я должна сказать? Прости, Поттер, но у нашего ректора поехала крыша, поэтому тебе предстоит ритуальное самоубийство? Считаешь, это кого-то может вдохновить?

***

— М-м… Гарри? — Марго с беспокойством оглядела высокие стопки книг, формировавшие вокруг сидевшего на ковре в гостиной Поттера натуральные баррикады. — Ты в порядке?

— Нет, он не в порядке, — ответила вместо него стоявшая тут же Эмбер. — Карен Янг сказала, что преподы хотят максимально быстро подготовить его к инициации.

— Чего? — у Марго округлились глаза. — Откуда она это взяла?

— Говорит, похоже, — пожала плечами Эмбер.

— Ерунда! — возмутилась Марго. — Нам же рассказывали, что инициацию обычно проходят через год-полтора после начала обучения, а Гарри тут всего три месяца!

— Я ему говорила, — вздохнула Эмбер. — Но он почему-то уверен, что Карен права. Теперь вот ищет информацию…

— Нашел! — внезапно воскликнул Поттер, выныривая из-за книжного завала с толстым потрепанным томом в руке. — Здесь написано, что в исключительных случаях проводились ранние инициации, чтобы увеличить потенциал некроманта или защитить его… Главное условие для благополучного исхода инициации — отличная физическая форма, стабильный магический фон, высокий уровень контроля и генетическая предрасположенность!

— Это у тебя-то высокий уровень контроля и стабильный фон? — девочки переглянулись.

— Ну, по крайней мере, это то, чего от меня так упорно добиваются, — Гарри качнул головой, посмотрел на них расфокусированным взглядом, а затем вдруг вскочил и умотал в неизвестном направлении.

— Куда это он? — Эмбер моргнула.

— К Кире, наверное, — предположила Марго.

— Хочет выяснить, зачем она все это устроила?

— Или последствия неблагополучного исхода…

***

Несмотря на твердую убежденность в том, что правда Поттеру ничем не поможет, откровенно врать в ответ на прямой вопрос Кира не стала.

Да и какой смысл, когда до назначенной даты инициации осталась всего неделя? Тут уж, как говорится, либо пан, либо…

— То есть, я могу умереть? — Поттер смотрел задумчиво, но почему-то без тени страха.

Будто не о смертельной опасности узнал, а об интересном научном феномене.

Странно.

Он вообще был странным — этот ребенок. Чем дальше, тем больше увлекался учебой, жадно поглощал любую информацию, до которой мог дотянуться, мало общался с однокурсниками, зато на учебном полигоне мог поселиться на несколько дней, особенно если у него что-то не получалось.

Мягко говоря, нехарактерное поведение для десятилетки. Даже по весьма специфическим понятиям Киры.

— Можешь, — она кивнула, настороженно наблюдая за его реакцией. — Но, если верить нашему ректору — не должен.

— А что говорит ректор?

Кира вздохнула. Если бы говорил… а то все намеками, загадками…

— Говорит, что родословная у тебя хорошая, — она покосилась на оставленную Кроули папку. — Помнишь, я как-то упоминала, что тебе с предками повезло?

Поттер, проследив направление ее взгляда, подошел к столу и посмотрел на украшавший обложку папки символ.

— Здесь эмблема академии…

— Это не только эмблема, — Кира встала рядом с ним. — Это герб рода Певерелл. Среди обычных магов этот символ известен как знак, так называемых, Даров Смерти.

— Певереллы… — Гарри потер лоб, — это основатели академии? Три брата, да? Я читал о них…

— Одни из сильнейших некромантов в истории, — кивнула Кира. — Выдающиеся, талантливые маги, создатели уникальных артефактов, аналогов которым до сих пор нет. И… твои предки.

— Мои… кто? — у Поттера натурально глаза на лоб полезли.

Кира усмехнулась.

— Удивлен, мальчик-из-чулана? Представь, как мы все удивились, когда ты здесь появился. Дар некро в роду Поттеров спал так долго, что о нем уже почти все забыли. И тут вдруг ты…

— То есть я — потомок основателей академии? — Гарри, казалось, все не мог поверить. — Тех самых легендарных братьев?

— Ага.

— Значит, вы поэтому взяли меня на обучение?

Кира неопределенно повела плечом.

— Скажем так, это был решающий аргумент.

— А… — Поттер замялся. — И теперь… то есть…

— Хочешь спросить, что тебе это дает? — Кира понимающе хмыкнула. — Прости, но придется тебя разочаровать — никаких привилегий в академии, а также фамильных замков, титулов, сокровищ, армии слуг и прочих плюшек тебе не светит. Нет, все это, конечно, было когда-то… Но на сегодняшний день все, что осталось от Певереллов — это руины сожженной адским пламенем крепости, личное кладбище и три знаменитых артефакта, затерявшихся где-то в глубине веков.

— Понятно…

— Но есть и хорошая новость, — добавила Кира. — Ты единственный наследник рода Поттер — и, если верить информации из этой папки, твои родители оставили тебе очень приличный капитал в Гринготтсе, дом в Годриковой Лощине и небольшой счет в маггловском банке.

— В маггловском?

— Твоя тетя продала дом в Коукворте после смерти твоих дедушки и бабушки по материнской линии, а деньги они с сестрой поделили пополам. Здесь есть все подробности, — Кира пододвинула к нему папку. — Можешь взять и сам все прочитать.

— Спасибо, — пробормотал Поттер, прижимая папку к груди, а потом поднял взгляд. — Значит, ректор думает, что кровь Певереллов поможет мне пройти инициацию?

— Я бы сказала, он в этом уверен, — Кира пожала плечами. — Только не спрашивай меня, откуда у него эта уверенность — я понятия не имею! — она закатила глаза, а потом внимательно посмотрела на подопечного. — Боишься?

Гарри как-то рассеянно пожал плечами.

— Не знаю… А когда я должен… ну…

— Через неделю. Слушай, я понимаю, что все это не слишком приятные новости, но…

— Я не собираюсь убегать или бросаться с башни, — неожиданно серьезно, очень по-взрослому сказал Гарри, отчего-то сохраняя абсолютное спокойствие. — Но у меня есть одна просьба.

***

Полуразрушенный дом в Годриковой Лощине выглядел заброшенным. Заросший садик, увитые плющом стены, выбитые окна снаружи, а внутри грязь, пыль и толстые слои паутины в углах.

— Ну… как-то так, — протянула Кира, оглядев этот печальный пейзаж.

Гарри, стоявший рядом с ней, моргнул.

— Не понимаю…

— А? — Кира оглянулась на него.

— Я читал старые газеты, — задумчиво сказал Поттер. — Там было сказано, что Волдеморт напал неожиданно, отец даже палочку взять не успел… Авада не оставляет следов, так почему здесь все выглядит, как поле боя?

— Нашел, кому верить — журналистам! — фыркнула Кира. — И откуда, интересно, у них такие драматические подробности, если из живых свидетелей той ночи — один годовалый ребенок, да и тот исчез раньше, чем обо всем стало известно?

— Логично, — согласился Гарри и провел рукой по пыльной поверхности стола.

— Меня вот другое удивляет, — вдруг сказала Кира. — Мы с тобой обошли весь дом… Здесь не так много помещений — гостиная, кухня, детская, спальня твоих родителей и кладовка…

— Ну да, а что? — не понял Поттер.

— Мало похоже на родовое гнездо волшебников, — пояснила Кира. — Ни библиотеки, ни мастерской, ни лаборатории — ни намека на то, что в этом доме жили маги. А ведь Поттеры — очень древний и богатый род.

— Думаете, у родителей мог быть еще один дом? Основной?

— Думаю, что в прошлом твоей семьи довольно много странностей. Но у тебя еще будет время со всем этим разобраться.

— Будет? — Гарри вопросительно поднял брови.

Кира подмигнула ему и потрепала по голове.

— Милорд ректор, конечно, местами смахивает на сумасшедшего, но он редко ошибается.

========== Исключение из правил ==========

Некромант появился неожиданно.

И это несмотря на то, что четверо бравых авроров до рези в глазах вглядывались в пространство аппарационной площадки, на всякий случай держа палочки наготове.

Договор договором, но… Кто их знает, этих чернокнижников, в конце концов?

Вот только худой черноволосый подросток в потрепанных джинсах и темном свитере на некроманта не был похож от слова «совсем». По крайней мере по меркам молодых, неопытных авроров, только недавно заступивших на службу. Они-то ожидали увидеть того самого пресловутого старца с посохом, а потому обуявший их мощный когнитивный диссонанс был внезапен, как рассвет понедельника, и виден невооруженным взглядом.

Но подросток, которому на вид было лет четырнадцать-пятнадцать, не больше, будто не заметил их отпавшие челюсти и искреннее недоумение в глазах. На его собственном бледном и каком-то сонном лице не отражалось вообще никаких эмоций. Казалось, он просто спит с открытыми глазами, под которыми залегли глубокие тени.

Однако, первое впечатление оказалось обманчивым. Судя по коротко дрогнувшему уголку губ, встречающих паренек все же заметил (попробуй не заметить толпу здоровых детин в ярко-красных мантиях). И четыре нацеленные на него волшебные палочки тоже. Но никак на такое теплое приветствие не отреагировал.

Даже руки из карманов джинсов не вытащил. Только окинул авроров нечитаемым взглядом зеленых глаз и вопросительно поднял бровь.

— Ну? И где?

Авроры переглянулись. А потом опять уставились на подростка.

— Чего «где»? — подал голос самый высокий из четверки.

— Инфери где? — уточнил паренек, слегка нахмурившись. — У вас же инфери, да? — он вдруг вытащил из кармана какую-то бумажку и сверился с ней. — Ну да, две штуки…

— Нет, ну это просто беспредел! — внезапно отмер старший аврор. — Ваше начальство совсем охренело недоучек нам присылать? Тебе сколько лет-то, пацан?

«Пацан» на этот выпад не отреагировал. Хотя взгляд его стал чуть тяжелее.

— Инфери где? — спокойно повторил он.

— Там, — высокий ткнул пальцем в сторону ограды небольшого деревенского кладбища. — На них никакая магия не действует, даже Адское пламя…

Паренек, проследив направление, не спеша отправился к кладбищу.

— Ты хоть дело-то с нежитью имел раньше, а? — старший не унимался. — В обморок не грохнешься? Мертвяки-то там не первой свежести…

Двое его товарищей радостно заржали над шуткой командира, но некромант и бровью не повел. Он все тем же неспешным шагом вошел на территорию кладбища, каким-то плавным движением качнул головой, будто принюхиваясь, а потом прикрыл глаза.

— Смотрите-ка, да он никак боится! — глумливо усмехнулся старший. — Что, пацан, коленки дрожат?

В этот раз на шутку начальства отреагировал лишь один аврор. Остальные двое только переглянулись, не увидев даже, а ощутив, как неуловимо изменилась атмосфера на кладбище.

И в этот момент из-за ближайшего памятника показался первый мертвяк. Он брел, едва переставляя ноги, одна из которых истлела почти до самой кости, гниющие руки безвольно болтались вдоль тела, а голова с чудом держащимися на черепе клочьями редких волос, была неестественно наклонена набок и почти лежала на плече.