Некроманты

Ну, а в-третьих, в первый раз получив на Алхимии «отлично» за правильно сваренное зелье — Поттер наконец ощутил настоящий учебный азарт.

В маггловской школе он никогда не получал оценок выше, чем у Дадли. И не потому, что был глупее кузена, просто не хотелось давать ему лишний повод устроить «охоту». Да и дядя с тетей злились, когда он хоть в чем-то превосходил их драгоценного сыночка.

Вот и приходилось выбирать между оценками и относительно спокойной жизнью — для Гарри выбор был очевиден.

А вот в академии у него появилась возможность узнать, как это приятно — быть в чем-то лучшим. И оказалось, что для Поттера это отличная мотивация прикладывать больше усилий.

Особенно там, где возникали трудности.

***

— Да что ж такое! — Гарри в который раз взглянул на исчерканное вдоль и поперек эссе по демонологии и ощутил страстное желание начать биться головой о стенку. — Крэйн вообще когда-нибудь кому-нибудь ставил нормальные оценки?

— Из наших? — Марго и Эмбер переглянулись. — Кажется, нет… Старшекурсники говорят — единственное, что он ценит в учениках — это яркий талант. Причем только в его области. Все остальные могут даже не дергаться, усидчивость и старательность — это, по его мнению, отговорки в пользу бедных.

— Ясно, — Поттер решительно скомкал сочинение и отправил по низкой дуге в корзину для бумаг.

— Да ладно, чего ты вообще паришься? — лениво протянул валявшийся на диване Грэм. — Это ж не наш профиль. Экзамены как-нибудь сдадим — и хрен с ним…

— Да знаю, — поморщился Гарри. — Просто… бесит. Стараешься, ночами не спишь, делаешь…

— Кстати, а что ты тут делаешь? — вдруг поинтересовалась Марго. — У тебя же вроде сейчас практика с Кирой?

— Ой-ё!

Ну что за жизнь? Даже на неудачах зацикливаться — и то некогда!

***

Кира, ждавшая его во внутреннем дворе, выглядела чем-то до неприличия довольной. И это настораживало.

— Ну что, Поттер! — наставница потерла руки. — С палочкой ты более-менее освоился, с простейшими заклинаниями — тоже, можно наконец и делом заняться!

— Делом? — не понял Гарри.

Он-то наивно полагал, что именно этим и занимался весь этот сумасшедший месяц.

Но у Киры, очевидно, было другое мнение по этому поводу.

— Конечно, сколько можно фигней страдать? У нас не Хогвартс, чтобы годами всякую ерунду, вроде Репаро и Левиосы по кругу гонять. У нас тут люди профессию получают. Знакомься, это Фрэнк! — и она взмахом руки открыла длинный дощатый ящик, подозрительно напоминающий по форме гроб.

Подозрения не обманули.

В ящике лежал настоящий человеческий скелет, при виде которого у Гарри волосы на затылке зашевелились.

Нет, он, конечно, уже давно понял, что попал не в кружок кройки и шитья, но одно дело — абстрактная теория, которую он зазубрил почти наизусть, и совсем другое — первый практический опыт.

— Э-э… Фрэнк?

— Ну да, — Кира посмотрела на скелет. — Зовут его так. Вернее, звали. Лет тридцать назад этот гений и двое его дружков-идиотов возомнили себя великими охотниками на ведьм и чуть не сожгли на костре девочку, жившую с ними по соседству в одной деревушке.

— А она правда была ведьмой?

— Нет. Она была самым обыкновенным семилетним ребенком. Но зато ее старший брат оказался колдуном с сильным уклоном в некро. Ему тогда было примерно столько, сколько тебе сейчас, и он даже не подозревал о своих способностях, пока не увидел, как его сестренку привязывают к столбу над вязанкой дров…

— И что он сделал? — Гарри затаил дыхание.

Кира пожала плечами и усмехнулась.

— А что мог сделать десятилетний мальчишка с тремя здоровыми мужиками? Он закричал. И от души пожелал всем троим самим сгореть. А они взяли и действительно сгорели — в одну секунду обуглились, хотя рядом даже зажженного огня не было.

— А что случилось с тем мальчиком и его сестрой?

— Сестра его осталась жить в деревне, с родителями, а мальчика забрали в академию. Ну и скелеты прихватили заодно — не пропадать же добру. Он отучился, вырос, стал сильным магом и теперь успешно обучает таких вот любопытных недоразумений, — Кира шутливо щелкнула его по носу. — А Фрэнк до сих пор служит нам верой и правдой, и дружки его тоже служили, пока с тобой не встретились…

До Гарри наконец дошло.

— Так это были…

— Ага.

— А тот мальчик…

— Т-с-с! Кроули не любит, когда я кому-то рассказываю эту историю.

— А зачем тогда?..

— А из вредности, — Кира забавно наморщила нос. — Так, все, Поттер! Сказки кончились, хватит отлынивать, давай дело делай! Посох свой уже получил?

Гарри кивнул и достал из кармана круглый цилиндр из черного дерева. Сосредоточившись, он слегка сжал его в ладони, посылая легкий магический импульс, и мгновение спустя цилиндр трансформировался в короткий (в половину человеческого роста) гладкий посох с круглым матово-белым шаром в серебристом навершии из палладия.

— Красота! — оценила Кира и хлопнула в ладоши. — Ну что, начнем с чего-нибудь простенького? Только, умоляю, держи себя в руках! Угробишь еще и Фрэнка — Кроули тебя самого в расход пустит…

***

— Ну, и как? — глаза Тисса горели любопытством. — У тебя получилось?

— Получилось, — слабым голосом отозвался с дивана бледный и порядком помятый Гарри. — Только немножко не то…

— Как это? — влезла Эмбер.

— А вот так, — пробормотал Поттер. — Я хотел его «марионеткой» поднять, но с перепугу последнее движение перепутал… А этот Фрэнк как из ящика выскочил, как кинулся на меня…

— Ты поэтому такой красивый? — хмыкнул Грэм, оглядев его испачканную одежду и застрявший в волосах песок.

— А? Да не… Это я запаниковал, и вокруг меня вихрь поднялся, а потом меня прям вместе с вихрем Кира щитом накрыла, пока разбиралась, как мое «Некрос-знает-что-такое!» отменить…

— М-да, Поттер, — Грэм жизнерадостно заржал. — Ды ты просто стихийное бедствие какое-то!

— Ой-ой-ой! — тут же съязвила Эмбер. — А кто своего первого мертвяка вместо того, чтобы поднять, на запчасти разобрал, а? По всему двору потом косточки собирали!

— Кто бы говорил! — фыркнул Грэм. — Ты-то от своего сама по всему двору с визгами удирала!

— Ой, ну хватит уже, — закатила глаза Марго. — С первого раза ни у кого ничего идеально не получается. А ты, Гарри, молодец! Кстати, что Кира-то сказала?

Поттер тяжко вздохнул.

— Сказала, что завтра в лес пойдем, болотников гонять…

========== Наследство и наследие ==========

— Поттер, а, Поттер? — протянул Грэм, задумчиво щурясь.

— Чего тебе? — Гарри, вяло ковыряющий котлету в своей тарелке, даже взгляда не поднял.

— А чего это мы последнее время такие кислые?

— Понятия не имею, почему вы кислые…

— О, еще и шутить разучились!

— Грэм, отвянь.

— Нет, правда, Гарри, — поддержала брата Эмбер, — что не так? У тебя же так хорошо все идет, а ты какой-то хмурый…

— И зависать начал, — подхватил Грэм.

— Думаешь все время о чем-то… — добавила Эмбер. — По дому скучаешь?

Поттер фыркнул в стакан с соком.

— Вот уж — чего нет, того нет!

— А что тогда? — почти хором спросили Эмбер и Грэм, в кои-то веки проявив удивительное единодушие.

Гарри неопределенно дернул плечом и поморщился.

— Самому интересно…

***

Откровенно говоря, видимых поводов для беспокойства у Поттера и правда не было.

Его жизнь в академии постепенно вошла в колею — пусть и слегка напоминающую гонку, но вполне понятную и более-менее стабильную. Бесконечные занятия наконец начали приносить свои плоды, его магия почти перестала изображать из себя взбесившуюся шаровую молнию, зрение выправилось окончательно, позволив избавиться от ненавистных очков…

А заклинания и простенькие ритуалы стали получаться так хорошо, что к середине июля Гарри уже казался сам себе великим магом.

Вот только Кира, несмотря на все его успехи, почему-то мрачнела день ото дня.

Нет, она не отрицала его прогресса, даже хвалила иногда (хоть это был и не ее конек), но Гарри все чаще замечал на себе ее задумчивый, нерадостный взгляд.

Конечно, это нельзя было считать достаточным поводом для беспокойства. Гарри даже не мог быть уверен, что изменившееся настроение наставницы связано именно с ним, но…

Какое-то тревожное чувство, поселившееся внутри, подсказывало, что это так.

И Гарри понятия не имел, что со всем этим делать.

***

— М-да, — хмыкнула Эмбер, выслушав его сумбурные доводы. — Слушай, а что если… ну, просто, в порядке бреда… может, просто спросить?

Поттер закатил глаза.

— А то я не пробовал!

— И что?

— И ничего. Она отшучивается и подсовывает очередное задание, — Гарри рассеянно взлохматил волосы. — Не знаю, может, это глупо, но иногда мне кажется, что она от меня что-то скрывает… Что-то важное…

— Ой, Поттер, по-моему, у кого-то просто мания величия! — скривился Грэм. — Вот преподам заняться больше нечем — заговоры вокруг тебя устраивать!

— А, между прочим, вполне может быть, — неожиданно протянула Эмбер. — Сам подумай, его с первого дня гоняют, будто пытаются годичную программу за месяц впихнуть…

— И чего? — не впечатлился ее аргументом Грэм. — Он поздно пришел, может, они хотят, чтобы он быстрее втянулся?

— Да? А та девчонка из группы «А», Меган? — возразила Эмбер. — Она появилась всего недели на три раньше Гарри, но ей почему-то такой жести не устраивали.

— О, ну конечно! А Поттера они увидели — и решили сразу новым ректором сделать!

— Фигня, — неожиданно раздался откуда-то справа женский голос, и ребята, обернувшись, увидели сидящую за соседним столиком старшекурсницу. — Его к инициации готовят.

***

— Вот, пользуйся, дарю!

Кира, сидевшая по-турецки на ковре в своей спальне, мрачно глянула на упавшую перед ней папку с бумагами и подняла взгляд на Кроули.

— Что это?

— Информация, — он самодовольно ухмыльнулся и плюхнулся в кресло, вытянув ноги. — О твоем подопечном, его предках, их наследстве и так далее по списку. Собирал и проверял лично специально для тебя по настоятельной просьбе нашего драгоценного начальства!

— У-у, — протянула Кира. — Так вот, где ты пропадал по вечерам все последние дни…

— Я бы сказал, последние недели, но кто считает? — поморщился Кроули и внимательно посмотрел на нее. — Однако, что-то я не вижу восторга в глазах… Где ритуальные танцы и хвалебные оды прекрасному мне?

— Спасибо.

— И это все? — возмутился Кроули. — За все мои усилия? Нечеловеческие, можно даже сказать, титанические…

—…и совершенно бесполезные, если только не случится великое чудо — и Поттер не переживет инициацию, — хмуро закончила Кира.

Кроули поднял брови.

— Не понял. Мне казалось, у вас уже все в шоколаде…

— Сказала бы я тебе, в чем у нас все! — огрызнулась Кира и устало прикрыла рукой глаза.

— А ты не драматизируешь?

— По-твоему, я похожа на человека, склонного к драматизации?