Некроманты

— Нет, он сказал, что его как будто сплющило, а потом выплюнуло, — уточнила Марго. — И прямо к воротам.

— Поттер… — задумчиво пробормотала Кира и посмотрела на Кроули. — Вроде что-то знакомое…

— Гарри Поттер — мальчик-который-выжил, — вдруг сказала незаметно подошедшая к ним староста курса, накручивая на палец ядовито-лиловую прядь волос. — О нем регулярно пишут в волшебных газетах. Мол, отразил Аваду, угрохал какого-то темного мага… Чушь, конечно, ему тогда чуть больше года было, но среди британских волшебников он знаменитость.

— Спасибо, Аника, — Кроули покосился на помрачневшую Киру. — Скажи ребятам, чтобы привели его сюда. Марго, ты тоже иди.

Девочки, кивнув, отправились выполнять поручения, а Кира раздраженно дернула плечом.

— Блеск. Только знаменитости нам тут и не хватало!

— Шутишь? — хмыкнул Кроули. — По-моему это прекрасная новость! Если он важен волшебникам, значит, его будут искать. А Гильдия не станет рисковать перемирием ради одного маггловоспитанного мальчишки…

— Гильдия! — Кира закатила глаза. — Кроули, ну ты наивный, как младенец! Ты что, ректора нашего не знаешь? Ему приспичит — и Гильдия пойдет так далеко и надолго, что заблудится. Тем более, что он Глава.

— А с чего это ему вдруг должно приспичить?

— А кто нам тут недавно мозг выносил со своими предчувствиями?

— Думаешь, это он о мальчишке?

— Я ничего не думаю, Кроули. Но предчувствую очередную вселенскую гадость!

========== Академия “Серая стрела” ==========

Через десять минут все преподаватели академии собрались в кабинете ректора на экстренный педсовет, а вконец растерянный и порядком испуганный Гарри остался ждать в коридоре в компании нескольких учеников.

Молчаливой старосты Аники, смущенно алеющего ушами Тисса, неразлучной парочки — Грэма и Эмбер, оказавшихся братом и сестрой, и тараторящей без умолку Марго.

—…рыжая, с короткими волосами и красными глазами, это — магистр Паркер, наш куратор, а второй — магистр Кроули — он ведет группу «А». Они оба преподают на нашем факультете…

— На факультете? — машинально повторил Гарри, чувствуя, что от обилия информации у него начинает закипать мозг. — Каком факультете?

— Некромантии, — с готовностью пояснила Марго.

Гарри моргнул.

— Некромантии? Это… магии, что ли? У вас тут… какое-то общество оккультистов, да?

Теперь озадачилась уже Марго.

— Какое общество?

— Оккультистов, темнота, — неожиданно фыркнула Аника, насмешливо глядя на них темными, почти черными глазами. — Это магглы так вежливо называют тех, кто изучает магию.

— А! — воодушевилась Марго и снова повернулась к Гарри. — Ника у нас все знает про магглов, она сама только несколько месяцев назад о волшебстве узнала!

— О чем? — у Гарри появилось стойкое ощущение, что его окружают психи.

Аника, заметив его недоверчивый взгляд, закатила глаза. А затем вдруг сделала какой-то неуловимый жест рукой и на ее ладони заплясало яркое оранжевое пламя.

— О волшебстве, — повторила она и резко повернула руку, заставив огонек пролиться водопадом на каменный пол и разлететься искрами по плитам. — Здесь обучают магии тех, у кого есть дар.

У Гарри натурально отвисла челюсть.

— То есть… то есть вы все… волшебники?

— И ты тоже, — заверила его Марго, похлопав по плечу. — И не просто волшебник, а с активным даром некро. Иначе ты не смог бы развеять те скелеты во дворе.

— Ты это… Гарри… извини, — с виноватым видом пробормотал Тисс. — У меня вечно с контролем лажа…

— Н-ничего, — растерянно отозвался Поттер, невольно вспоминая все те странные вещи, которые происходили с ним и которых так боялись Дурсли. — Но если я волшебник… то, получается, что мои дядя и тетя тоже?..

— Не факт, — пожала плечами Марго. — Совсем не факт. Иногда даже в самых обычных семьях рождаются дети со способностями. Их называют магглорожденными. Вот, у Ники, например, среди родственников ни одного волшебника…

— Но это не твой случай, — добавила Аника, прислоняясь спиной к стене. — Твои родители, по крайней мере, точно были волшебниками.

— Вы знали моих родителей? — вскинулся Гарри.

— Лично — нет. Но они довольно известны в волшебном мире. Погибшие герои, все дела…

— Ника! — Эмбер укоризненно покосилась на нее. — У тебя такта, как у стада взрывопотамов!

— Ой, ладно, — Аника поморщилась. — Что я такого сказала? И вообще, у нас тут не центр психологической помощи. Пусть привыкает.

— Ты так говоришь, как будто его уже приняли, — ехидно протянул Грэм. — А, между прочим, они, — он указал на дверь кабинета ректора, — еще ничего не решили…

— Подождите! — прервал их Гарри, тряхнув головой. — Пожалуйста… расскажите мне, что на самом деле случилось с моими родителями?

***

А тем временем в просторном кабинете ректора разворачивалась локальная гражданская война.

— Мы обязаны взять этого ребенка! — настаивала преподаватель Алхимии — Аманита Грант.

— Ну вы обязаны, вы и берите! — огрызнулась Кира.

— Я? А при чем тут я? Младшие группы курируете вы с Кроули!

— У меня мест нет, — тут же открестился Кроули.

— Совести у вас нет! — возмутилась Аманита. — У мальчика дар!

— Ага, дар, — хмыкнул демонолог Аларик Крэйн, — и половина магической Британии на хвосте. Оно нам надо?

— Вы не правы, молодой человек, — укорил его пожилой целитель Доннелли. — Мы не можем позволить себе разбрасываться талантами…

— Ну, конечно! — поморщилась Кира. — А воевать за него с магами мы можем себе позволить!

— Не знаю, не знаю, — покачал головой ритуалист Вильгельм Тенн, — здесь нужно все хорошенько обдумать и взвесить…

— Что тут думать? — не выдержала Аманита. — Мы не имеем права бросать этого ребенка на произвол судьбы только потому, что кому-то лень им заниматься! — она выразительно покосилась на Киру.

Та нехорошо сощурилась.

— А может быть, мы для начала спросим самого ребенка, а?

— Прекрасная мысль! — поддержал ее целитель Доннелли. — Надеюсь, вы не против?

Он, а вместе с ним и все остальные устремили взгляды на ректора, все это время молча следившего за их препирательствами. Тот, помедлив, кивнул.

И почему-то паскудненько так ухмыльнулся.

***

— Поттер!

Гарри вздрогнул и поднял взгляд на рыжеволосую женщину, открывшую дверь кабинета изнутри.

— А?

— Зайди.

Коротко и емко. И смотрит так… недобро. Гарри стало как-то не по себе. То есть еще более не по себе, чем было до этого.

— Ну, чего застрял? Иди, — шепнула Марго, подтолкнув его. — Да не трясись ты, не съедят они тебя…

— Не, не съедят, — неожиданно дружелюбно подтвердил Грэм. — Сегодня уже завтракали!

Гарри сглотнул и на слегка подрагивающих ногах прошел мимо Киры в кабинет ректора. И тут же попал под перекрестные взгляды собравшихся там преподавателей. Он почти кожей чувствовал эмоциональную окраску этих взглядов, которая, в общем и целом, оптимизма не внушала.

Из всех семерых человек только двое — красивая брюнетка с собранными в «конский» хвост гладкими черными волосами и низенький, седой как лунь старичок, опирающийся на шишковатый посох — смотрели на него благожелательно. Старичок даже улыбался. Весьма специфически, но все же…

Остальные четверо преподавателей — высокий, широкоплечий, смуглый мужчина, почему-то навевающий ассоциации с пиратами, средних лет бородатый дядька в прямоугольных очках и уже почти знакомые магистры Паркер и Кроули — особого восторга при виде него явно не испытывали.

Сам же ректор — лица которого было почти не видно в тени капюшона серого плаща — не излучал вообще никаких эмоций. Он сидел в кресле за массивным полированным столом из темного дерева, откинувшись на спинку и скрестив руки на груди и, казалось, вовсе не интересовался тем, что вокруг происходит.

— Здравствуй, Гарри, — первой повисшую в кабинете тишину нарушила брюнетка в темно-синей мантии. — Я — магистр Грант, преподаватель Алхимии и куратор факультета Целительства. Думаю, тебе уже рассказали в общих чертах о том, кто такие волшебники?

— Э-э… ну да, — Гарри настороженно кивнул.

— Прекрасно, — магистр Грант благосклонно кивнула. — Так вот наша академия обучает волшебников специфической направленности. Тех, у кого есть склонность к некро, проще говоря, к магии смерти. Таких волшебников на территории современной Великобритании осталось крайне мало, думаю, ты заметил, что в одной группе обучаются ребята разного возраста? Это потому что дар у каждого проявляется в свое время — обычно это происходит в период с шести до восемнадцати лет. И у тебя, Гарри, этот дар есть, и он активен…

— Я… я не понимаю…

— Что же тут непонятного, милое дитя! — неожиданно воскликнул старичок с посохом. — Мы предлагаем тебе учиться в нашей академии! Овладеть своим даром, научиться контролировать его и использовать во благо…

— Или не во благо, — ухмыльнувшись, добавил мужчина, похожий на пирата.

— Аларик, Некроса ради! — возмутилась магистр Грант.

— Ну что, Поттер? — подал голос стоявший рядом Кроули. — Хочешь остаться здесь?

Гарри исподлобья оглядел уставившихся на него преподавателей.

Остаться? В какой-то средневековой школе, которая черт-знает-где находится, да еще в которой все эти странные люди изучают магию смерти? А если они его в жертву решат принести или еще что похуже?

Дурсли, конечно, не ангелы, но от них хотя бы понятно, чего ждать…

— А я могу вернуться домой?

— О, слышали? — тут же воодушевилась магистр Паркер. — Он не хочет у нас учиться! Очень жаль, конечно, но свобода выбора и все такое, придется нам как-то с этим жить…

— Кира, прекрати! — осадила ее магистр Грант. — Мальчику нужно время, чтобы все обдумать!

— По-моему, он выразился достаточно ясно, — протянул Аларик.

— Нет, это невозможно! — закатила глаза Аманита и резко развернулась к столу. — Господин ректор! Ну хоть вы им скажите!

И все резко замолчали, устремив взгляды на человека в сером плаще. А тот, едва заметно качнув головой, вдруг подался вперед и оперся локтями о столешницу, соединив перед собой кончики пальцев.

И в то же мгновение Гарри ощутил, что его будто рентгеном просветили. В глубокой тени под капюшоном мимолетно сверкнули черные глаза.

— Что, господа магистры, кончились аргументы? — в хриплом голосе звучала насмешка. — А я все ждал, когда же кто-нибудь из вас наконец вспомнит, откуда у ребенка из рода Поттер мог взяться активный дар некро…

Преподаватели несколько озадаченно переглянулись. А затем взгляд Киры случайно зацепился за эмблему академии — равносторонний треугольник с кругом внутри, пересеченный вертикальной чертой — украшавшую стену за ректорским столом. Ее глаза расширились, и она вдруг хлопнула себя по лбу.

— Ё-маё… Да что ж за день сегодня!

Остальные преподаватели, уловившие направление ее мысли, снова устремили взгляды на Гарри.