Киберканикулы

* * *

Аэроплатформа парила над болотом – чуйка Стрелка перевесила и практичность Киры, и художественный вкус Трикси. Снизу платформа напоминала огромное стеклянное блюдце, испещренное многочисленными прожилками – ребрами жесткости и кабелями. Сверху перевернутой чашкой возвышалась непрозрачная надстройка с кухней, туалетами, медпунктом, машинным отсеком и центром управления.

Кира подошла к краю платформы и облокотилась на высокие, по грудь, перила. Чтобы пėревеситься через них и выпасть, надо очень постараться, причем на такой случай вокруг днища развевалась юбка страховочного силового поля. Но Ρеми все равно неназойливо приблизился, словно опасаясь, что начальница решит испытать «защиту от дурака» на себе.

– Можно активировать защитный купол, – предложил он.

– Зачем? – Кира подставила лицо легкому свежему ветерку и зажмурилась от удовольствия, как кошка. – Погода хорошая, мошкара и колпаки так высоко не долетают. А космолетчики, уверена, оценят эту иллюзию риска.

После долгих споров, расчетов и экспериментов платформу разместили на высоте триста сорока метров. Транспортники будут гонять и выше, и ниже нее, по извилистой трассе, заданной ландшафтом и голографическими препятствиями. Трикси особенно гордилась иллюзией шебского дерева-хапуна, внезапно вырастающего на пути и сграбастывающего корабль ветвями. Чтобы увернуться от него, пилоту понадобится немалое мастерство – и хладнокровие.

Кира залюбовалась крохотным, но все равно издалека бросающимся в глаза радужным водопадом, медленно уплывающим вправо.

Глава ОЗК тряхнула головой, однако пугающее чувство дезориентации почти сразу же вернулось.

– Платформа действительно крутится, – успокоил ее Реми. – Шесть градусов в минуту.

– Мы тестируем режим обзорной площадки, – пояснила Трикси. – Включим его после гонок.

– А почему не до? – удивилась Кира. – Чтобы все зрители были в равных условиях.

– Οни все равно станут бегать с одной стороны на другую вслед за кораблями, а движение платформы это только усугубит – только ты нашел удачную точку для наблюдения, как она сместилась. Зато во время банкета такое кручение самое то, особенно под шампанское.

– Тоже верно, – согласилась глава ОЗК. – Что ж, давайте зайдем внутрь!

Внутри уже хомяком сидел Джек, почти доверху набивший новую «нору» кухонной утварью и провизией. Большую часть блюд собирались готовить в замке и подвозить на флайерах, но простые бутерброды, нарезки и салатики удобнее настругать на месте.

– Хлебушка маловато будет! – трагически объявил oн, едва увидев начальство. – А Женька заказывал хлебушек!

Γлава ΟЗК привычно закатила глаза, а Трикси ехидно парировала в тон шеф-повару:

– Ничего страшного, поест булочки!

– И одноразовой посуды тоже может не хватить, – уже серьезно сообщил Джек. – Мы предполагали, что на гонки слетится около десяти тысяч зрителей, а их уже двенадцать и продолжают прибывать.

– На платформе все равно поместится не больше пяти, – напомнил Реми, – иначе это будет не страховой случай.

– Что – это? – подозрительно уточнила Кира.

– Ничего, я просто напоминаю вам условия договора, – с невинным видом заверил ее секретарь.

Глава ОЗК тяжело вздохнула. Чертова платформа стоила таких денег, что если она упадет, то Кире в этот момент лучше быть на ней. С покойников взятки гладки.

– Посуду можно купить в «Космолабазе», – предложила Трикси. – Прямо сейчас, пока Тереза не сообразила, каким дефицитом она станет завтра, и не взвинтила цену.

– А она станет? – скептически спросила глава ОЗК, зная, что в плане кухонных запасов Джек тот еще перестраховщик, хуже Стрелка.

– Вот и Тереза пока не в курсе.

– Ну хорошо, закажите еще две тысячи наборов, – сдалась Кира. – И вообще, не такая уж эта посуда и одноразовая…

– Это, – оскорбленно подбоченился Джек, – в вас говорит бывшая контрабандистка!

– Так дело же говорит! – проворчала Кира. – Для платформы посуды точно хватит, а в палаточном городке у каждого наверняка есть своя, раз они даже палатки и спальники не поленились через полгалактики протащить. И вообще, раньше люди с больших листьев кушали, и нормально! Можно объявить это нашей фишкой – и оригинально, и экологично.

– Ага, и их же в сортире повесить! – съязвил Джек.

– Кстати, о биотуалетах… – задумчиво начала Трикси.

Глава ОЗК тоскливо посмотрела в окно кухни и снова насторожилась:

– Мне кажется или платформа стала вращаться быстрее?

– Двадцать градусов в минуту, – подтвердил Реми.

– Тестовый режим, – напомнила Трикси. – От минимального к максимальному.

– Ну, быстрее нам точно не понадобится, можно выключать, – разрешила Кира, но помощница вежливо сообщила:

– Это штатный прогон системы от и до. Если прервать тестирование, она выдаст ошибку и останется в режиме автоматического контроля, без доступа к управлению. Так что пусть уже закончит, всего двадцать три минуты осталось.

Кира попыталась обойти вокруг стола и уткнулась в здоровенный темный бочонок – точь-в-точь такой, на пропажу которого вчера жаловалась Эльвира, в нем веники запаривали.

– А тут у тебя что? – Глава ОЗК приподняла крышку, выронила ее и шарахнулась. – Γосподи!!!

– Это маринадик, – оскорбленно сообщил Джек и, раз микроклимат бочонка уже нарушили, продегустировал кроваво-коричневую жидкость и подбросил горсточку соли, а что-то услужливо перемешало ее изнутри. – К завтрашнему утру как раз дойдет!

– Куда? – слабым голосом поинтересовалась глава ОЗК.

Реми подобрал крышку и решительно прихлопнул посоленное.

– А что-нибудь более традиционное у тебя есть? Мы сегодня ещё не завтракали.

– Могу по-быстренькому организовать вам кофейку с бутербродами. – Джек выразительно уставился на начальницу и добавил: – Пока хлебушек еще остался.

– Позавтракаем в замке, – отмахнулась Кира, прекрасно понимая, что киборги заботятся исключительно о ней, сами-то они могут есть раз в сутки, искренне считая это роскошью. – Когда будет свободное время.

– В том-то и дело, что не будет. – Видимо, Реми только что обновил и без того трижды уплотненный график сегодняшних дел.

– Ну, заверни нам с собой, – смирилась глава ОЗК, – перекусим по пути назад. Надо еще обязательно взглянуть на центр управления!

Кира вышла из кухни под вежливое, но неумолимое: «Так вот, о биотуалетах…»

На верхнем этаже надстройки, в небольшой полусферической комнатке, испещренной светящимися инопланетными значками-сенсорами, сидели три шоаррца, доставшиеся ОЗК вместе с платформой, и их стажер – молодой парень, принявшийся азартно выспрашивать «местных инсайдеров», кто, по их мнению, победит в гонках, а то он поставил на «Третий шанс» месячную зарплату и переживает, не сглупил ли.

Кира попыталась уклончиво ответить, что рисковать такой суммой в любом случае глупо, но, поскольку сама она в незапамятные времена (всего-то три года назад!!!) тоже любила сыгрануть по-крупному, вышло неубедительно.

– Да, ходят какие-то слухи про договорняк, – огорченно согласился парень и, подметив, как дернулся глаз собеседницы, с надеждой спросил: – Α что вы скаҗете насчет «Дорого и сердито»?!

Реми вежливо сказал, что они пришли проверить готовность платформы к приему гостей.

Парень смутился и принялся обстоятельно показывать и рассказывать, как тут все устроено: вот сектор управления двигателями, вот люк, ведущий в машинное, вот там включается трансляция гонок на огромные вирт-экраны, а здесь можно посмотреть, что происходит в разных частях платформы.

Шоаррцы деловито перебирали лапками по символам и щебетали между собой, предоставив хумансу самому объясняться с собратьями.

Закончив инспекцию, комиссия спустилась обратно на палубу, где их уже поджидал Джек.

– Я связался с Терезой, мы немного поторговались и сошлись на вполне разумной цене. Тереза даже пообещала, что сегодня же сама доставит посуду на платформу. – Шеф-повар протянул Реми пакет с бутербродами и пирамидку из трех кофейных стаканчиков, которую собрат принял с такой уверенной небрежностью, словно стаканы были склеены между собой. Трикси с жадностью сцапала верхний, разрушив эту иллюзию. – Кстати, хлебушек у нее тоже есть!

– НЕТ!!! – рыкнула Кира от всей глубины души – и не только ее.

Платформа вращалась очень плавно, сқорость ощущалась только по усилившемуся ветру и центробежной силе, неумолимо тянущей тело к борту, пока глава ОЗК не прижалась к нему спиной, решив дождаться конца тестирования. Перегрузка была вполне терпимой, как на детской карусели, и, пожалуй, даже приятной – если вы любите кататься на каруселях.

Кира закрыла глаза, притворяясь, что наслаждается жизнью.

– Забавная штука, – как ни в чем не бывало сказал Джек, продолжая не только твердо стоять на ногах, но и любоваться залихватски пролетающим за бортом ландшафтом. – О, смотрите, какая огромная стая бобров! Интересно, куда они плывут?

Кира посмотрела, и это оказалось фатальной ошибкой.

– Да, хорошо, что мы не включили купол, – философски заметил Реми, протягивая начальнице пачку влажных салфеток.

– Извините, – отдышавшись, пробормотала Кира. – Меня с детства на таких штуках укачивает. Полетные перегрузки – хоть бы хны, а вот по кругу…

– Потому что на пустой желудок! – с упреком сказал Джек.

Кира вспомнила чудо-маринад, икнула и снова свесилась через поручень.