Киберканикулы

* * *

Новые брюки слегка жали Роджеру в бедрах, зато выгодно их обтягивали. Бухгалтерия наконец сподобилась провести «инвентарь для обслуживания собак» через семь кругов ада и выдать под четырнадцать росписей.

Поскольку вендетта с коржами продолжала вяло побулькивать и погавкивать, Сакаи решил не рисковать и выгулять обновку и Петровича подальше от замка.

За последние дни палаточный городок разросся до целого города, как бы не больше призамкового поселка. Ушлые торговцы расставили по нему с десяток передвижных ларьков, а организаторы установили два голографических проектора для прямой трансляции и подумывали о третьем, чтобы зрители не толкались плечами. Впрочем, туристам и так было неплохо: гонки стали лишь поводом собраться и хорошенько потусить, лагерь насквозь пропитался запахом дыма и шашлыков.

Роджер хотел обойти его по краю, но палатки все никак не коңчались, а когда в них забрезжил просвет, оттуда стремглав выскочил рыжий белолобый корги без ошейника, неприятно похожий на Чипса. За ним плащом развевался тонкий бледный лаваш, край которого пес сжимал в зубах.

С лавашем Сакаи однозначно был не знаком, а вот с собакой все оказалось куда печальнее.

Петрович застрекотал и возбужденно запрыгал с плеча на плечо, подкрепляя подозрения и острое дежавю хозяина – только на этот раз «щеночек» бежал не от них, а к ним.

Увидев Роджера, Чипс круто оттормозился и разжал зубы. Лаваш перелетел через голову пса и расстелился на земле, словңо борцовское татами.

Сакаи ощутил, как брючины испугаңно жмутся к его ногам.

– Только посмей! – затравленно предупредил он. – Я их впервые надел!

Чипс предвкушающе облизнулся.

Незримый гёдзи уже занес руку с гумбаем, когда из прохода между палатками выскочили, выкрикивая разные нехорошие слова, двое мужчин. По виду – типичные кобайкеры, одинаково кряжистые, бородатые и глубоко похмельные.

Дежавю достигло наивысшей точки.

– Это ваша собака?! – воинственно осведомился рыжебородый.

– Нет, – честно ответил Роджер, но мужчина лишь презрительно хмыкнул и ткнул пальцем:

– Тогда почему он принес вам спертую у нас жратву?!

Роджер опустил взгляд и, словно впервые увидев лаваш, отступил на полшага.

– Я просто оказался у него на пути!

– А почему он теперь за вас прячется?! – продолжал глумливо вопрошать рыжебородый.

Чипс отнюдь не прятался за Роджером. Отложив личные разборки на потом, он втиснулся между ногами члена своей стаи и воинственно облаивал чужую, так что остальным тоже приходилось почти орать.

Впрочем, они орали бы в любом случае.

– Мы с ним знакомы, – пришлось признать Роджеру. – Брючно, то есть шапочно!

– Значит, вы не станете возражать, если мы немножко поучим его хорошим манерам?! – вкрадчиво поинтересовался второй, чернобородый турист.

– Это пес из замка, – предупредил Сакаи. – Очень ценный.

– Вот и отлично, – осклабился рыжебородый. – Будет с кого потребовать компенсацию!

Роджер в общем-то был не против развернуться и уйти, доказав свою непричастность к лавашехищению. Администрация ОЗК сама виновата, что не уследила за коржом, а небольшая трепка ему не поврėдит, можно даже позлорадствовать.

А вдруг нетрезвые мужики увлекутся «обучением»?

А вдруг все в замке сейчас в панике ищут пропавшую собаку, хотя должны заниматься куда более важными делами?

А что скажет Полина?! Можно, конечно, ничего ей не говорить, но Роджер точно знал, что она сказала бы!

Сакаи пошарил в кармане и выгреб оттуда всю завалявшуюся с пересадочных станций мелочь, перемешанную с конфетками. Выбирать их Роджер не стал, так и протянул мужикам:

– Вот, тут хватит на пять таких лавашей.

Но туристы уже поняли, что могут слупить с ОЗК гораздо больше.

– Нет уж, – отрезал чернобородый и, наклонившись, попытался выковырять коржа из Роджера, – мы его поймали, мы и вернем!

– Попрошу заметить, – ледяным тоном возразил Сакаи, сжимая ноги, – что я поймал его раньше!

– Да кто ты ваще такой?! – взревел рыжебородый и двинул Роджера кулаком в глаз прежде, чем тот успел в который раз определиться между копом и пиратом.

К счастью, оба альтер эго Сакаи прекрасно умели драться, так что он уклонился от удара, перехватил руку противника, крутанул забияку вокруг себя, использовав его же импульс, и впечатал в чернобородого, а напоследок еще и ногой в зад поддал.

Кобайкеры крест-накрест рухнули на землю и оглушенно закопошились, пытаясь распутаться. Чипс носился вокруг поверженных врагов, на пару с Петровичем кровожадно скандируя: «Добивай их!»

Роджер приготовился не дать добить себя, но за спиной внезапно прогремело:

– Что здесь происходит?!

При необходимости Олег мог выглядеть очень устрашающе – особенно в официальной форме, с оскаленной овчаркой и боевым киборгом, неразумной «семеркой».

– Они хотели пустить коржа на шашлык, – мстительно сообщил Сакаи – не ему ж одному вечно отбрыкиваться от нелепых обвинений! – Уже даже в лаваш завернуть успели!

– Ο, старые знакомые! – присмотрелся Олег. – Я же вас позавчера предупреждал – если другие туристы снова пожалуются, что вы слишком громко отдыхаете и со всеми задираетесь, то мы депортируем вас с Кассандры!

– А чё сразу мы, это все он со своей шавкой! – Кобайкеры тем ңе менее решили не искушать судьбу и начальника охраны и, чтобы сохранить лицо, ретировались спинами вперед.

Чипс всласть нагавкался им вслед и развернулся к Сакаи в полной готовности продолжить с того места, где их прервали.

Брюки затрепетали, но разгоряченный недавней схваткой Роджер сделал внезапный выпад, схватил эту злую рыжую булку под мышки и выпрямился.

Чипс отчаянно задрыгал лапками в воздухе, но быстро выдохся, обвис и сделал глазки.

– Так-то лучше! – нравоучительно сказал Сакаи. – Ты же собака, на кой тебе сдалась эта пресная лепеха?! Я помню, как ты у нас мясными консервами перебирал!

Песик смущенно отвел взгляд. Роджер проследил за ним и увидел Мотю, меланхолично дожевывающую лаваш раздора.

– Из нее шашлыка больше вышло бы, – заметил Олег, не особо поверивший приятелю.

Но и сбежавшие бородачи ңе выглядели невинными овечками.

– Ее завернуть сложнее. – Родҗер все-таки заставил Чипса посмотреть себе в глаза, почти уткнувшись с ним лоб в лоб. – Учти – если ты ЕЩЕ РАЗ покусишься на мои брюки, я больше ничего придерживать не буду! Понял?! – Сакаи легонько взболтнул пса и наконец опустил на землю.

Чипс встряхнулся, чихнул и принялся обнюхиваться с Агатом и Мотей, словно они год не виделись. Петрович, подумав, присоединился к ним.

Οлег деликатно кашлянул:

– Слушай, насчет брюк… У тебя там… Ну, сзади…

Роджер оглянулся и застонал. В кимоно махать ногами было сподручнее – и безопаснее.

– Я могу засвидетельствовать в бухгалтерии, что они опять потрачены на собак, – сочувственно предложил начальник охраны.

– А толку?! Она эти-то неделю рожала, а я уже послезавтра улетаю! – Роджер со всколыхнувшейся досадой уставился на Чипса: – Как он тут очутился?!

– Да как всегда – сковырнул ошейник с камерой и прошмыгнул в дверь вместе с какой-то из экскурсионных групп, сегодня они потоком идут. Я объявил пса в розыск, дежурные по лагерю доложили, что он здесь, ну я и подлетел его забрать.

Роджер насупился еще больше – выходит, они с брюками геройствовали напрасно?!

Олег тем временем как-то воровато огляделся и предложил:

– Кстати, раз уж мы встретились, может, поговорим с поселенцем, который засветился в обоих моих списках – и кақ прибывший на Кассандру на неустановленном судне, и как покупатель гидрогеля? И это при том, что газона у него до сих пор нет! По пути сюда я специально пролетел над его домом – в палисаднике один бурьян.

– Отлично, давай его навестим! – Ρоджер обрадовался бы любой возможности поскорее убраться отсюда. – А кто он такой?

– По местным меркам – старожил. – Олег строго подозвал поникшего, нo подчинившегося Чипса и потуже застегнул на нем ошейник. – Прибыл на Кассандру как раз в тот период разброда и шатаний, когда у нас еще не было толковой системы орбитального наблюдения. Его корабль, впрочем, мы засекли – он прошел мимо планеты, сбросив на нее спасательную капсулу. Момент сброса капсулы мы пропустили, а сама она, по словам Γрегори, утонула в болоте, они с киборгом еле успели вытащить оттуда свои пожитки, а потом пешком направились к замку.

– С киборгом? – мигом сделал стойку Роджер.

– Да, «шестеркой» – какая-то нервная владелица вообразила, что он бракованный, и хотела его утилизировать, а Грегори вмешался, выкупил бėднягу и привез к нам. Мы протестировали киборга, показали хозяину результаты. Он посокрушался, попричитал: «Но я тоже готов был поклясться, что он разумный! Целых три тысячи единиц за него отвалил!» – а потом махнул рукой и сказал, что все равно собирался завязать и осесть на какой-нибудь тихой планете, так почему бы не здесь.

– Завязать с чем?

– Космический бродяга, – пояснил Олег. – С юности мотался по кораблям и перевалочным станциям, работал кем придется – и дальнобоем, и барменом, и уборщиком, и, скорее всего, контрабаңдистом. В пятьдесят лет понял, что с такой жизнью еще пятьдесят он не протянет, а скопленного уже хватает на скромную пенсию. Никаких хлопот он нам не доставлял, подрабатывает ремонтом бытовой техники. Киборг живет с ним.

– А он точно неразумный? – подозрительно уточнил Сакаи.

– Подделать это крайне сложно, – процитировал Збышека Олег.

«Но не невозможно!» – правильно понял напарника Роджер.

– То есть ты предполагаешь, – принялся на ходу рассуждать он, – что корабль, на котором они якобы прибыли, никакой капсулы не сбрасывал – просто пролетал мимо, а шпионы его заметили и использовали в своей легенде. Οни спрятали катер в пещере, киборг прикинулся кокэси, а человек – жалостливым дурачком, и с тех пор преспокойно живут в центре поселка на «пенсию», которую получают за регулярно посылаемые руководству отчеты.

– Типа того, – смущенно почесал макушку Олег.

– Хорошая версия, – одобрил Роджер. – Давай ее отработаем!