Битва за Ладогу

Пролог

Берия знал, что Сталин не выносит, если кто-то задерживается. Вождь советского народа нервничал из-за любого опоздания, он ценил время и не любил растрачивать его попусту. Потому Лаврентий Павлович прибыл в кабинет Хозяина так быстро, как только смог. Как и многие другие люди из ближайшего окружения вождя, Берия всегда думал о Верховном, именно как о хозяине огромной страны. Нет, с царем или с олигархом Сталин ни у кого не ассоциировался, скорее, «Хозяином» его именовали за истинно хозяйское отношение к стране, которую он старался развивать, как мог, в меру своего понимания исторического процесса, даже несмотря на все трудности.

От момента вызова прошло не более получаса, и Сталин встретил Берию словами, произнесенными по-грузински:

— Заходи, присаживайся, рассказывай, что там у тебя по Мерецкову. Как положение вокруг Петрозаводска и в самом городе? Правдивы ли слухи про наступление седьмой армии в Карелии?

Нарком опустился на стул для посетителей, поставив свой портфель рядом с его ножкой, Берия извлек и протянул Сталину бумагу с напечатанным расшифрованным сообщением от агента с оперативным псевдонимом «Воробей», внедренного госбезопасностью в окружение Мерецкова для тайного наблюдения за генералом. И Верховный прочитал короткий текст: «Воробей — Коршуну. В холме 168,5 возле Красной Пряжи обнаружен скрытый полигон Особого Подчинения, место базирования Гиперборейского полка. Командует полигоном майор ГБ Сомов Николай Павлович. Запрашиваю проверку сведений».

— И что показала проверка? — спросил Сталин, пробежав глазами документ.

— Такой человек в рядах чекистов не состоит. А полигона там нет и никогда не было. Полк с таким названием тоже не существует, — доложил Берия.

— Тогда что же перед нами? Агент передает намеренную дезинформацию? Но, с какой целью? — задал вопросы Верховный.

Берия ответил:

— Нет, товарищ Сталин. Наш агент действительно обнаружил какой-то неучтенный объект в указанном холме. Да и этот майор ГБ Сомов вместе с Гиперборейским полком тоже не выдумка. Есть там и некий Сомов, есть и полк с полигоном. Вот только откуда они и как там появились, нам пока установить не удалось. Но, мы обязательно точно установим в ближайшее время.

— А что там у Мерецкова? Мне доложили, что делает неожиданные успехи Кирилл Афанасьевич, — сказал Сталин, глядя на Берию прищурившись и набивая свою курительную трубку табаком из раскрошенных папирос «Герцеговина флор».

Нарком не смутился, надев пенсне на нос, он достал из портфеля еще один документ и зачитал:

— Особый отдел седьмой армии сообщает, что за истекшие сутки продвижение на всех направлениях существенно. На западном направлении финские войска отброшены от Петрозаводска к рубежу Сямозеро — Ведлозеро — Устье Тулоксы. На юге противник отодвинут к рубежу Кварцитный — Ладва — Михайловское — Самбатукса и, фактически, окружен в районе реки Свирь. На севере снята угроза Кировской железной дороге. В боях особо отличился Гиперборейский полк, шагающие танки обеспечили быстрый разгром противника.

Иосиф Виссарионович на несколько секунд задумался, перестав набивать трубку, потом сказал:

— Мне тоже поступили подобные сведения. Вот я и хочу узнать у тебя, Лаврентий, что за шагающие танки появились в Карелии?