Личный враг императора

Немедленно раздался характерный звук смачного шлепка, словно кому-то отвесили оплеуху, а потом я услышал женский шепот:

— Заткнись, придурок. Не видишь, у него шеврон Хортовых? Тебя сейчас прямо здесь прикончат и фамилию не спросят. Или возьмут за руки-ноги и в портал кинут.

После этого толпа расступилась, и я решительно двинулся вперед. Страха, как и раньше, не было. И, перед тем, как шагнул в серую пелену, за спиной я услышал голоса первоходов:

— Такой молодой, а идет уверенно, словно на прогулку собрался.

— А чего ты хотел? Это же Хортов. Они все безбашенные и для них Отстойник, считай, что дом родной.

— Ага! А еще у него глянь какой ствол и снаряга. Нам бы такую.

— А кой чего тебе на воротник не надо? Ишь ты, снаряга понравилась. Заработай или заслужи.

Призрачная пелена портала пропустила меня, и я завис в совершенно пустом пространстве. Это нормально. Так и должно быть.

Перед мысленным взором появился текст, а в ушах зазвучал голос с механическими нотками:

«Внимание! Определение объекта. Сканирование. Данные собраны. Запрос… Запрос… Запрос… Запрос…»

На мгновение текстовые сообщения пропали, а голос замолчал. Есть только я и пустота, которая стала быстро вокруг меня уплотняться. Плохо. Я немного запаниковал и подумал, что Система сломалась и сейчас мне придет конец. Однако обошлось и все вернулось в привычное русло:

'Внимание! Объект определен. Мир — Земля. Системный пользователь — 30−97–644. Уровень — 20. Ограниченный допуск. Элементы святости в системном банке — 27 единиц. Допуск в Отстойник разрешен. Добро пожаловать.

Внимание! Пользователь имеет при себе системный жетон второго уровня допуска с возможностью запросить справочную службу. Пользователь 30−97–644 желает его использовать? Да/Нет? Ответ в произвольной форме'.

— Да, — произнес я и этого хватило.

Жетон, который висел у меня на шее вместе с защитными артефактами, моментально оказался перед лицом и завис, а затем снова появились текстовые сообщения, которые дублировались механическим голосом:

«Какую информацию в рамках допустимого для второго уровня допуска желает получить пользователь 30−97–644? Запрос в произвольной форме».

— Необходима информация о местонахождении магических источников А-класса в Отстойнике, — ответил я и представил себе магическое ядро, которым владел Максим Петрович.

«Пользователь 30−97–644 получает вектор направления на ближайшие магические источники А-класса в пределах ста локаций от случайного места телепортации в Отстойнике. Жетон использован».

Системный жетон, в самом деле, исчез. А вот никакого вектора направления я пока не получил. Видимо, это произойдет уже в Отстойнике. Но самое главное, что прадед оказался прав и я, действительно, восстановил свой уровень.

Неожиданно в глазах потемнело, и я ослеп, но практически сразу зрение восстановилось. Я осмотрелся и обнаружил, что оказался в густом дубовом лесу. А потом заметил среди деревьев развалины и усмехнулся. Меня перенесло в локацию и, прикрыв веки, перед мысленным взором я обнаружил иконку запроса к Системе — пока все штатно, без сбоев. Но помимо этого имелся красный кружок с циферками и несколькими стрелочками. Видимо, тот самый вектор направления и, если ему верить, в пределах ста локаций целых четыре источника А-класса. Круто! Однако разобраться с направлениями и расстоянием сразу не удалось, потому что невдалеке затрещали ветки, и я уловил громкое рычание, как если бы ко мне приближался крупный хищник.

Что делать? Сразу спасаться бегством, не зная местности, глупо. Поэтому я скинул с плеча автомат, снял его с предохранителя и прижался к стволу ближайшего дуба, заодно, прикинув, что смогу довольно легко по крупным веткам взобраться наверх.

Тем временем рычащий хищник приближался, а я, стараясь не нервничать, ждал его и, наконец, он появился.

Я ожидал, что увижу медведя. Однако вместо него из чащобы, прямо на меня, двигался странный серокожий мутант. По фигуре человек и даже имелась примитивная одежда в виде обернутой вокруг бедер пятнистой шкуры. Но ростом более двух метров и непомерно перекачанный, словно обожрался стероидов. А дополнялся его облик противной рожей, которая напоминала морду клыкастой свиньи.

Судя по тому, как раздувались ноздри монстра, он обнаружил меня по запаху. Продолжал уверенно приближаться, и когда расстояние между нами сократилось до пяти метров, абориген вытянул вперед руки-лопаты с пятисантиметровыми кривыми когтями и резко ускорился. Ну и дурак. Прошел бы мимо, я бы его не трогал и он жил бы дальше. Но раз так все складывается, придется его прикончить.

Вскинув автомат, я выпустил в мутанта короткую очередь. Промазать было сложно и, конечно же, я попал. Пули угодили ему в голову, и мозги местного аборигена расплескались по стволу дуба за его спиной.

— Бум-м! — туша рухнула наземь и, приблизившись к нему, я осмотрел труп.

Ну что сказать? Ничего ценного или интересного у мертвеца обнаружить не удалось. И, в очередной раз, осмотревшись, я стал изучать вектора движения, которые должны привести меня к заветной цели.