Личный враг императора

Глава 4

Прадед, крепкий широкоплечий брюнет в слегка потертом спортивном костюме синего цвета, который он носил в домашней обстановке, принял нашу делегацию без промедления. Все-таки дед Федор его родной сын и возглавляет СБ клана, так что человек в нашей внутрисемейной иерархии не последний. Просто так от него не отмахнешься, и если он говорит, что дело срочное и важное, значит, так оно и есть. Однако, когда мы вошли в кабинет главы и я начал свой рассказ с момента уничтожения нашего рода, Максим Петрович прервал меня взмахом ладони и, посмотрев на Федора Максимовича, спросил:

— Федя, с мальчиком все в порядке?

— Да, отец, — сразу ответил он и добавил: — Мы с Игорем тоже сначала засомневались в его словах. Слишком странно все звучало. Фантастически даже. Однако внук говорил такие вещи, которые не мог знать, и по ходу беседы мы его несколько раз проверили. Понятно, что все делали на скорую руку. Но немалая часть того, что он нам сообщил, уже подтвердилась.

— Например? — прадед, откинувшись на спинку просторного кожаного кресла, вопросительно приподнял правую бровь.

— Расквартированные в Ростовской области имперские войска, действительно, приводятся в состояние повышенной боевой готовности. А офицеры из штаба Северо-Кавказского Военного Округа, которые хоть как-то с нами связаны, через дальнее родство или по финансам, отстраняются. При этом все делается тихо. Кого-то отправляют в срочную командировку на Кавказ. Других в Москву на курсы повышения квалификации. Третьих переводят в Центральный Военный Округ. Ну и так далее. Кроме того, подтвердилась информация о переброске дружин нескольких родов и кланов в полевой лагерь под Батайском. Никого дружественного нам, или хотя бы нейтралов, там нет. Сплошь противники, конкуренты и враги. А еще внук назвал фамилии нескольких бояр из Тайного приказа, которые, по его мнению, курировали наш разгром. И мне только что сообщили, что они здесь. Кто-то прибыл еще неделю назад, а кто-то сегодня. Краткое досье есть на каждого. Людишки темные и подлые. Такие выполнят любой приказ императора, и сомневаться не станут. Поэтому, если свести все факты воедино, то да, против нашего рода, действительно, готовится серьезная войсковая операция и нас, с учетом того, что в связи с конфликтом мы собрались в одном месте, могут уничтожить одним ударом. Так быстро, что мы даже никого из союзников на помощь не успеем позвать.

— Ясно, — Максим Петрович кивнул и немного помолчал, а потом обратился к сыну и внуку: — Федя, Игорь, оставьте нас. Я хочу поговорить с Вальдером с глазу на глаз. Про то, что сегодня от него узнали, никому ни слова. Но вы это и так понимаете. Прямо сейчас нам опасность не грозит. Так что ступайте. Когда понадобитесь, вызову.

Дед и отец покинули кабинет. Мы остались вдвоем и Максим Петрович, достав из ящика массивного дубового стола пачку сигарет и зажигалку, закурил. После чего, сделав пару глубоких затяжек, посмотрел на меня и дымящейся сигаретой указал на пустое кресло возле стены:

— Возьми, поставь напротив меня и присаживайся.

Молча, я выполнил указание старшего родича. Поставил кресло в указанное место и присел.

Прадед, тем временем, продолжал курить. Но до конца сигарету не добил. С явным раздражением он огляделся, не обнаружил в пределах видимости пепельницу и смял окурок в руке. При этом добавил в ладонь крохотную капельку магии и превратил недокуренную сигарету в пыль, а затем тяжело вздохнул и сказал:

— Пятнадцать лет не курил. А знаешь почему?

— Нет, — покачал я головой.

— Кайфа нет. Из-за постоянных модернизаций в Отстойнике организм стал слишком сильно отличаться от средне-человеческого и такая отрава, как никотин, меня давно уже не берет. Думал, что все, никогда уже не закурю. Пачку сигарет держу так, на всякий случай. А сейчас сорвался, и привычка дала о себе знать.

Я не знал что сказать. Поэтому только слегка пожал плечами. А Максим Петрович задал мне первый вопрос по существу:

— Значит, говоришь, нам осталось две недели?

— Да, если все оставить, как есть, и ничего не менять, — подтвердил я. — Но теперь все может сложиться иначе.

— Может, — согласился он и достал из стола еще одну вещицу, небольшой диктофон, который включил и поставил на стол передо мной. — Давай, парень, рассказывай свою историю с самого начала. Максимально подробно. С именами, событиями и датами.

Делать нечего, я начал свой рассказ и потратил на это полтора часа. Все это время прадед молчал и только однажды меня прервал. Он заметил, что у меня пересохло горло, и лично налил в большой стакан чистой воды. После чего я напился и продолжил, а когда мне показалось, что основное сказано, Максим Петрович выключил диктофон и спросил:

— А вот скажи мне, Вальдер, когда ты добрался до истока, не думал о том, чтобы присвоить себе его силу и остаться в том времени?

— Нет.

— А почему?

— Я был один. Любимую девушку потерял. Друзей не завел, а кого приближал, те погибали или пытались меня продать. Хотел отомстить. Это да. Но я понимал, что все равно оставался одиночкой. Значит, ради мести мне пришлось бы схватиться с целым государством и шансы добраться до всех, кто убивал наших сородичей, были мизерными. Даже с силой истока я бы их не одолел. Возможно, если бы начал играть в долгую, чего-то и смог бы добиться. Вот только к тому моменту я устал прятаться и скрываться, как морально, так и физически. Нервы были на пределе. Чувствовал, что еще немного, и сам могу захотеть свести счеты с жизнью. Стреляться, травиться или вешаться, конечно, не стал бы, а вот выйти против сотен врагов и погибнуть в бою, желание периодически проявлялось. И чем дальше, тем чаще. Вроде как, пропади все пропадом, завалю имперских псов, сколько успею, и сам сдохну. А ведь так неправильно. Я это осознавал, но ничего изменить не мог. Поэтому строить долгосрочные планы не стал. Сосредоточился на том, чтобы отыграть ситуацию назад и спасти клан. Это стало моей идеей фикс. Я думал только об этом и у меня все получилось.

— Твоя мотивация ясна, правнук. Ты поступил правильно. По чести и по совести. За что тебе от меня, как от главы рода, огромная благодарность. А как твой прадед, я тобой еще и горжусь. Но есть один скользкий момент, который необходимо обозначить сразу. Открывшись передо мной, ты ясно дал понять, что теперь являешься таким же полноправным владельцем истока, как и я. А это очень серьезно и, окажись на моем месте кто другой, возможно, он бы тебя прикончил. Понимаешь почему?

Я тяжко вздохнул и ответил:

— Да, понимаю. Источник признает только одного хозяина и то, что со мной произошло, парадокс.

— Верно, правнук, так и есть. Па-ра-докс. Крайне верное определение. Произошло противоречащее здравому смыслу нелогичное событие. Однако что из этого следует?

— Не знаю, — я пожал плечами.

— А я тебе скажу. В ближайшее время, вероятнее всего, в течение месяца, магический источник откинет одного из нас в сторону, сделав его обычным пользователем. Раз мы не делаем выбор, он сделает его за нас. И если рядовым пользователем источника окажусь я, а так оно, скорее всего, и получится, семья этого не поймет. И даже если я прикажу тебя не трогать, все равно начнутся интриги и внутрисемейные разборки, которых мы всегда старались избегать. Одно дело принимать как факт, что источник завязан на самого сильного и старого человека в роду, то есть на меня. А совсем другое понимать, что твоя магия принадлежит молодому сопляку. Пусть своему, но пока довольно слабому и менее опытному. Поэтому многие наши родовичи посчитают это несправедливостью, которую необходимо исправить. Неважно, какими методами, но добиться поставленной цели и передать магический источник кому-то из старших. Так что конфликт, при таком раскладе, просто неизбежен.

— Я этого не хочу, — набычившись, покачал я головой.

— Мне подобное тоже не по душе, — усмехнулся Максим Петрович. — Поэтому ситуацию будем исправлять. По крайней мере, попытаемся.

— Как?

— Отправим тебя в Отстойник на поиски своего собственного источника. Ты его отыщешь, замкнешь на себя, и слетит привязка к моему.

— Да ну нафиг! — услышав такое, не сдержавшись, выдохнул я. — Отыскать новый источник не просто трудно, а практически невозможно.

— Ничего, я тебе помогу, и ты справишься, — успокоил меня прадед, снова усмехнулся и уточнил: — Если не ошибаюсь, у тебя четыре рейда в Отстойник и двадцатый уровень?

— Верно, — подтвердил я.

— Неплохо. Особенно с учетом того, что ты проникал в порталы незаконно и не имел поддержки. Опыт есть и я уверен, что Система его тебе восстановит вместе с модернизациями тела. Прыжки во времени для нее значения не имеют. Главное — ты уже есть в ее базе данных. Следовательно, тебе не придется начинать сначала. А чтобы ты гарантированно отыскал исток, я дам тебе одноразовый системный жетон доступа к справочному центру. Сможешь его активировать. Как именно, Система подскажет. После чего получишь дополнительные знания и пойдешь искать свой исток. Понял?

— Да.

— Тогда сегодня отдыхай, а завтра рано утром отправлю тебя к Новочеркасскому порталу.

— Так быстро?

— Не вижу смысла тянуть. Тебе необходимо как можно скорее стать сильным и решить нашу общую проблему.

— Но у нас война на носу. Я могу пригодиться здесь.

— Об этом не думай. Я уже знаю, что делать. Будет нелегко и придется напрячься, но мы выживем. Ты сделал главное, а дальше дело техники, ведь кто предупрежден, тот вооружен. Лучше подготовься к рейду в Отстойник. Что с собой возьмешь?

— Как обычно, стандартный набор: рюкзак, походные мелочи, воду, сухпай и боеприпасы. Из вооружения автомат, пистолет, нож, гранаты и несколько артефактов. Плюс постоянная подпитка от ТВОЕГО источника, — слово «твоего» я выделил особо, дабы прадед еще раз убедился, что его не пытаются обокрасть, а потом добавил: — Ставку в рейде намерен делать на скрытность и скорость. Такую тактику использовал раньше и она себя вполне оправдывала.

— Нормально, — согласился Максим Петрович и неожиданно предложил: — Чаю хочешь?

— Лучше кофе, — удивляясь такому поведению прадеда, который сейчас должен думать о спасении клана, а вместо этого решил уделить мне больше времени, ответил я.

Максим Петрович включил селектор, отдал распоряжение секретарше, и через пару минут в кабинет вошла красивая молодая шатенка модельной внешности в строгом деловом костюме и с подносом. Она поставила перед Максимом Петровичем полулитровую кружку с черным чаем, а мне досталась глубокая чашка с ароматным кофе. А когда девушка нас покинула, прадед продолжил разговор и стал расспрашивать меня о рейдах в Отстойник. Ну а мне скрывать нечего. Как уже сказал, в активе четыре рейда. Два раза заходил через Пятигорский портал, один через Хабаровский и еще один через Мурманский.

Первый рейд оказался самым легким. Система меня приняла, присвоила идентификационный номер и рандомно отправила в локацию с небольшим храмом в древнегреческом стиле, в центре которого находился алтарь в форме испещренного узорами массивного булыжника. Людей или монстров рядом не оказалось. Ловушек тоже не обнаружил. Самое время действовать и я не тормозил. Смог уничтожить алтарь и Система засчитала мне двести семнадцать единиц элементов святости, а затем дала возможность пройти первую модернизацию тела. Что я и сделал, развившись до двенадцатого уровня и, оставив в системном банке еще сорок две нерастраченные единицы.