Немыслимые расклады

Китайцы, в зависимости от места публикации рейтинга, делящие с американцами первое-второе место справились заметно лучше. Перед самым скачком они, наконец-то, плюнули на любые сантименты и ударили-таки по тем из своих городов, ситуацию в которых им так и не удалось взять под контроль, ядерными ракетами. Причем, согласно распространённой информации, на стартовые кнопки нажали их самые прокаченные к тому моменту игроки. Которые затем быстро выдвинулись в места, подвергнувшиеся ядерным ударам, и зачистили как остатки выживших тварей, так и тех, кто успел вновь пройти через Врата. Потому что, как выяснилось, самим Вратам ядерные удары никаких повреждений нанести так и не смогли. Ну, как минимум, видимых… Так что практически перед самым скачком уровня Врат китайскому руководству удалось-таки, в общем и целом, восстановить контроль над всеми регионами страны. Да и по количеству мест в топ-100 самых прокачанных игроков они теперь оспаривали первое место у русских, а по общему числу тех, кто достиг десятого уровня превосходили любую страну в мире… Нет, ходили слухи, что за пультами значительной части пусковых установок кроме прокачанных игроков сидели ещё и представители военно-политического руководства страны, но особенного ажиотажа они не вызвали. Даже если и так — то что? Разве где-то по-другому? В тех же США очки опыта уже давно вполне легально продаются крупными пакетами через биржу. Как и плотно упакованные тушки живых стайных тварей «для первичной инициации». Более того, несколько банков объявили, что готовы начать торговлю очками и в розницу.

Возможно, это тоже было одной из причин того, что американцы, в отличие от китайцев, отказались от ядерного удара — уж слишком выгодными оказались «стартапы», возникшие после прихода на Землю Системы. А ещё им неожиданно подгадила сама изначальная идея «соединённых государств» на базе которой и были созданы США. Как и привычка к «демократическим инструментам» управления. Потому что часть губернаторов штатов слишком долго пыталась справиться с тварями исключительно своими силами, считая, что это позволит повысить рейтинг себе любимому, вследствие чего дотянула до того момента, когда у армии США просто не осталось ресурсов дабы заняться ещё какими-то регионами помимо тех, в которых она уже к тому моменту вела бои. Поэтому к моменту скачка уровня Врат многие города, среди которых были такие значимые как Сан-Франциско, Финикс, Сан-Антонио, Даллас и Остин, так и не удалось вернуть под контроль людей. А после скачка и появления новых Врат — ситуация ещё больше осложнилось, вследствие чего территория США, над которой власти потеряли контроль, заметно увеличилась. Причём, среди новых потерь оказалась и игровая столица мира — Лас-Вегас…

— Ну вот и добрались,- выдохнул Кузнец, выбегая на опушку леса на окраине которого и располагался тот самый аэродром, к которому они шли.

— Какой добрались?- сварливо пробурчала Морана, переходя на шаг.- Ещё полкилометра пилить!

— Не ещё, а всего,- наставительно произнёс Кузнец и, поправил лямки огромного, станкового рюкзака, объёмом явно больше не то что стандартных, но и, даже, продававшихся ранее почти исключительно через интернет-площадки эксклюзивных гигантов в сто десять-сто двадцать литров. Причём, у всех четверых подобных рюкзаков было по два. Один за спиной, а другой на груди… Впрочем, у женщин тот, который висел на груди, был заметно поменьше. А то хрен бы они вообще что из-за него увидели… А вот мужчинам пришлось мучаться. И забиты они были полностью. Под завязку. Инграми с трёх упокоенных их «траппой» высокоуровневых тварей, сумевшими прорваться из новооткрытых саратовских Врат и добраться до лесного массива, носившего в Саратове название Кумысная поляна.

Кузнец повёл плечами, чуток перераспределяя так же натёршие всё, что только можно лямки, и, снова перейдя на бег, потрусил к видевшемуся неподалёку блок-посту, усиленному парочкой БТР.

В Саратов они прибыли вчера. Под вечер. Как раз из-за этой «тройки». Их сюда дёрнули по двум причинам. Во-первых, больше, как выяснилось, было и некого. Потому что практически все высокоуровневые игроки в настоящий момент оказались разогнаны по множеству заданий, которых внезапно оказалось настолько много, что в самой Москве в качестве «тревожной» оказалась всего одна группа военных игроков из числа преодолевших второй предел. А только из таких и формировались «тревожники». Потому что потери более слабых игроков при столкновении с высокоуровневыми тварями, лезущими из перескочивших на следующий левел Врат, оказались неоправданно высоки. То есть защищаться и уничтожать тварей на подготовленных укреплениях такие игроки были способны практически без потерь, но стоило тем прорваться и выйти, так сказать, на оперативный простор, как ситуация резко менялась. И, чтобы их остановить, не понеся при этом серьёзного урона, уже требовался кто-то более раскачанный… А поскольку у вновь открытых Врат никаких укреплений пока не было — все высокоуровневые игроки сейчас мотались по Расее-матушке в режиме нон-стопа, отдыхая только в перелётах… ну или в лазарете. Даже эта «тревожная» группа задержалась в Москве только потому, что троим бойцам из её состава было необходимо получит квалифицированную медицинскую помощь. И обычную, и магическую… Нет, к тому моменту, когда пришла инфа из Саратова — они её уже получили, но для окончательного восстановления боеспособности требовалось время… Во-вторых, понятно, что задействовать последнюю из имеющихся тревожных групп, полностью оголяя столицу, было нецелесообразно и, даже, опасно. А ну как где ещё что случится? И, не дай бог, конечно — в Москве! Здесь ведь концентрация Врат самая большая не то что в стране — в Европе! И кому тогда реагировать? Такой это город… Тем более, что всякое-разное в последнее время «случалось» не то что регулярно, а вообще шло валом. Именно поэтому почти все высокоуровневые игроки и оказались в разгоне.

Всё началось с того, что через некоторое время после повышения уровня Врат тактика действий тварей неожиданно и резко изменилась. Дело в том, что новые «тройки», появившись из Врат, отчего-то перестали ошиваться рядом с ними, как это намертво было отпечатано в памяти у Скипа, а сразу после выхода из них устремились куда подальше — на слабо заселённые окраины, в крупные городские парки и лесные массивы, примыкающих к крупным городам, а то и вообще в пригороды. Нет, совсем уж далеко твари от Врат они не отходили — максимальное расстояние, на которое они отдалялись от Врат, нигде не превысило сорока километров, но дело в том, что в тех местах, в которые они устремились, не оказалось ни раскачанных игроков, ни, хотя бы, стационарных позиций с тяжёлым вооружением. Так что им на перехват пришлось отправлять всех, кого только можно. А уровень подготовки у этих самых «кто только можно» был сильно ниже, чем у ветеранов. Увы, реальная жизнь — это не игра, в которой новые «юниты» выходят из ресурсных зданий уже «мечниками третьего уровня с артефактным мечом и доспехом». Вот так и получилось, что все подготовленные резервы довольно быстро были раздёрганы.

Конечно, те, кто был отправлен на перехват новых «троек» тоже не были совсем уж мальчиками для битья, так что далеко не все новые «тройки» сумели прорваться и уйти — в тех местах, куда для подстраховки были заранее отправлены наиболее прокачанные игроки, даже высокоуровневых тварей гасили сразу же после выхода из Врат, да и там, где повезло с местностью и удалось быстро подключить танки и артиллерию, чаще всего, удавалось удержать ситуацию, но общее число таких, прорвавшихся в леса и на окраины «троек» оказалось неприятно большим.

Но если бы дело было только в этом! Как выяснилось — едва только вылезшая из Врат раскачанная погань удалялась от них на достаточно большое расстояние, из них, неожиданно, начали выползать новые «тройки». Несмотря на то, что старые ещё не были уничтожены… И это вообще не лезло ни в какие ворота! Все ж привыкли, что из Врат выходит только одна высокоуровневая «тройка», и пока она не уничтожена — следующая из них не появляется. И тут на тебе!.. А это привело к тому, что существенная часть гарнизонов, как охранявших старые Врата, так и начавших спешно разворачиваться вокруг новых, к моменту появления новой «тройки» оказалась сильно ослаблена. Потому что самые боеспособные подразделения и «игроки» из их состава спешно выдвинулась на поиски и охоту за уже прорвавшимися, будучи уверенными, что к тому моменту, когда полезут новые — они успеют вернуться. Потому что до сего момента было железно установлено, что между уничтожением последней твари из старой «тройки» и появлением новой всегда проходил значительное время. Не менее получаса! А для активно зачищаемых Врат это время могло вообще увеличиться до нескольких часов. Но если даже и нет — командование вполне успеет подтянуть имеющиеся неподалёку резервы. Совсем поблизости от Врат их располагать не стали — места там не так много, и наиболее удобные точки уже заняты гарнизоном… Так что внезапно возникшие из Врат новые «тройки» атаковали сильно ослабленные гарнизоны, которые сумели удержать оборону далеко не везде. Вследствие чего все подготовленные резервы довольно быстро кончились. И командованию пришлось бросать на купирование прорывов любые силы до которых оно смогло дотянуться. Пришлось задействовать даже слушателей курсов для игроков из числа гражданских. Да, против «троек» они совсем не тянули, но вместе с высокоуровневыми тварями через Врата валом валили и стайные твари, уровень которых так же сильно подскочил. А раскачанных игроков не хватало и на «тройки».

Сразу после получения этих сведений Скипа тут же взяли в оборот. Но ничего внятного по этому поводу он сказать не сумел. В его «прошлом будущем» ничего такого не было. Всё развивалось тупо-прямолинейно: старые Врата повышали левел — из них появлялись более высокоуровневые твари, напрочь сметая ту оборону, которую удалось выстроить, вследствие чего на вновь открытые Врата уже не хватало ни сил, ни ресурсов, так что вышедшие из них твари захватывали новые территории, после чего атаковали с тыла те гарнизоны, которым удалось пережить повышение уровня своих Врат… То есть ничего подобного ныне происходящему он не помнил. И отходить от Врат относительно далеко твари начали так же намного позже, и только после того, как полностью зачищали всю захваченную территорию и оттесняли людей от Врат на расстояние не менее десяти-пятнадцати километров. Да и то сначала этим промышляли «стайные». «Высокоуровневые» же скорее защищали Врата и отходили от них только после того, как убеждались, что тем более ничего не угрожает. Ну так считалось… Хотя что в принципе могло бы угрожать конструкции, способной выстоять в огне ядерного взрыва?

Как бы там ни было — довольно скоро стало понятно, что тактика тварей сильно изменилась, и что теперь полностью полагаться на сведения, сообщённые Скипом, более нельзя. Впрочем, твари и на первом этапе несколько раз продемонстрировали, что они могут начать вести себя не совсем так, как помнил самый главный «эксперт» по данному вопросу. Так что совсем уж большого шока от подобных внезапных изменений не случилось. Но, тем не менее, менее сложной ситуацию это не делало.