Личный враг императора

Несмотря на уверенность Максима Петровича, что скоро Анатолий Веденеев поймет бесперспективность конфликта с кланом Хортовых и позвонит, никто из официальных лиц, не говоря уже про старого императора, с ним на связь не выходил, и не было даже намека на перемирие. А это неправильно. Так не должно быть, ибо не укладывалось в логику событий. А недавно надежные люди из столицы поделились с патриархом слухами, что старый император и рад бы замириться, но не может, ибо взял на себя некоторые обязательства. Но кто может обязать императора? Вопрос крайне серьезный и Максим Петрович искал тайного врага, используя все ресурсы клана, а конфликт, тем временем, не стихал. Наоборот, он разрастался и начал выходить далеко за пределы нашего региона.

В Москве снайпер застрелил заместителя начальника Тайного приказа боярина Петрова. Сработал наш специалист. Но в тот же день в офис союзного нам рода Бобровых прилетела ракета и погибла половина управленцев этой семьи. После чего Бобровы в одностороннем порядке стали нейтралами.

На железнодорожном перегоне невдалеке от Невинномысска сошел с рельсов и потерпел крушение железнодорожный состав с наемниками, которые выдвигались против нас, а потом выживших накрыли минометами. Еще один батальон не доехал до Ростовской области. Вот только спустя два часа похожие на имперских спецназовцев неизвестные разбойники захватили и угнали грузовой самолет Хортовых, который должен был доставить на фармацевтический завод в Екатеринбурге партию добытых в Отстойнике ценных трав. А это удар по репутации и по карману клана.

В Питере террористы из «Каспийского фронта», а на деле нанятые нами через посредника криминальные ребята, сожгли императорскую яхту. Однако буквально в то же самое время произошла диверсия на одном из наших перерабатывающих заводов, и он встал минимум на три недели.

Мы обменивались ударами и проливали кровь. Обе стороны постоянно несли потери, и конфликт не стихал. Ну а я, имея разрешение патриарха, получал самую свежую и надежную информацию. Однако повлиять на развитие событий никак не мог. В данном случае даже мои знания из будущего не давали ответа на жизненно важные вопросы. Кто стоит за спиной императора? И как добиться мира, желательно, на наших условиях? Но ведь выход есть. Он должен быть. Только мы его не видим. Как и нашего главного врага…

— Вальдер, — прервала мои размышления появившаяся Анжелика, — хватил лежать. У тебя скоро очередная встреча.

— Да-да, — ответил я ей, поднялся и отправился приводить себя в порядок.

В самом деле, у меня сегодня новый гость, главный артефактор клана, Анна Федоровна Пидгайная, так что надо поторапливаться.

Спустя десять минут я уже завтракал, а еще через пятнадцать появилась моя тетушка, красивая дама в строгом деловом костюме, мать двух детей, а с недавних пор еще и бабушка. Последний раз мы виделись, когда я отнес ей для изучения добытые в Отстойнике артефакты, и с тех пор не пересекались. Поэтому, как только поздоровались, и я проводил ее в библиотеку, где нас уже дожидался чай, мой первый вопрос касался именно этой темы.

— Тетушка, а что там с моими артефактами? Определили для чего они?

— Да, Вальдер, — кивнула она, сделав из чашки небольшой глоток чая, — с твоими трофеями разобрались и даже успели некоторые оценить. Проще всего было с жезлами. Один вызывает воздушного элементаля, а другой высвобождает струю пламени, своего рода магический огнемет. Мощность средняя. Надежность предметов хорошая. Использовать можно без проблем. Главное, иметь доступ к магическому источнику. Венец с бриллиантом тоже вполне типовая вещь. Он позволяет ставить на живой объект метку, а затем дает пользователю возможность наблюдать за ним издалека. С ним еще проводятся опыты, но думаю, что расстояние значения не имеет. С хрустальным зеркалом было сложнее, но разобрались. Это часть переговорного устройства и данный артефакт, без наличия пары, бесполезен. Хотя он может быть использован как материал для создания других магических изделий. Однако самое интересное — кольца. Мы долго ломали голову, чтобы разобраться с их свойствами и результат появился только вчера. Они защищают носителя от ментального воздействия. Артефакты надежные и у них есть только один недостаток, большая емкость заряда и потому далеко не каждый маг сможет наполнить их энергетикой истока.

А по реализации и ценам скажу тебе так. Есть два варианта. Первый — оставить артефакты в клане и получить деньги сразу. Суммы не очень большие, но зато все тихо и надежно. Второй вариант — аукцион артефактов. Ближайший состоится через неделю в Ростове. Там за трофеи сможешь получить достойное вознаграждение, но есть ряд неудобств. По правилам аукциона, кстати, не только этого, а всех подобных торгов, предлагая на продажу вещь из Отстойника необходимо указывать кто и когда добыл артефакт. А делается это для того, чтобы имелась возможность при обнаружении дефекта или побочных воздействий, предъявить продавцу претензию. Ты вообще как, готов продавать артефакты или оставишь их себе?

Я ответил сразу:

— Кольца точно оставлю и мне неважно, сколько они стоят. Я уже сталкивался с телепатами и ментальным подавлением. Мне не понравилась. Так что необходима защита. А остальные артефакты готов оставить в клане. Хотя на аукцион я бы съездил. Любопытно, что там продают и по каким ценам.

— Хорошо, — она кивнула. — Кольца тебе принесут сегодня, а остальные трофеи еще раз оценим, и я скажу, сколько ты получишь. А насчет аукциона не знаю. Обычно мы его посещали. Однако сейчас время неспокойное и трудно сказать, какое решение примет патриарх.

— Но если вы все-таки отправитесь на аукцион, меня возьмете?

— Да.

— Спасибо, тетушка.

— Пока не за что.

После этого мы перешли непосредственно к занятиям. Сначала Анна Федоровна, желая определить уровень моих знаний, задавала вопросы. А через час провела короткую, но емкую лекцию по артефакторике. В частности, по материалам изготовления, видам артефактов и самостоятельной подзарядке защитных оберегов. Определенно, знания полезные.

Проводив Анну Федоровну, которая оставила мой дом в полдень, я собирался пообедать. Но не успел сесть за стол, как зазвонил телефон. Судя по номеру, это Максим Петрович, и я сразу ответил:

— На связи.

— Вальдер, есть дело, — услышал я голос патриарха. — Собирайся. Форма одежды номер четыре. Через десять минут за тобой заедет Роман. Поедем в гости.

Он отключился, а я, переосмысливая услышанное, на пару секунд завис. В гости? Да еще по форме четыре? То есть в полной боевой экипировке? Странно. Но указание старшего родича получено и его необходимо исполнять. Поэтому я немедленно помчался в личную оружейку.