Цесаревич

На следующий день армия Сейида Абдуллы-Паши пришла в движение. Это была огромная, уходящая за горизонт бессистемная масса людей. Только центр османской армии был организован, там находились полки нового строя, видимо, подготовленные французами.

Петр Семенович улыбнулся, когда увидел в подзорную трубу турецкие пушки — это были громоздкие, неповоротливые орудия, похожими, наверное, русские воевали еще во времена Алексея Михайловича. Были на флангах неприятеля и другие пушки, явно нетурецкого производства, но их было мало, как, впрочем, и всей артиллерии.

— Начинайте, пусть выходят гренадеры под прикрытием егерей, у них есть пули, что бьют издали, — последнее Салтыков добавил уже больше для себя.

Петр Семенович входил в давно забытое состояние жестокой решимости. Генерал-аншеф мог быть мягкотелым, со множеством слабостей и частой хандрой, он не умел расшаркиваться при дворе, но был уверен, что отступать не станет, упрется, и стоять будет. А русский солдат, он стойкий!

Три полка гренадеров шли бойко, маневрируя прямо по ходу. Еще в Ропше офицеры изучали тактику косого строя, чтобы иметь выгодное положение для залповой стрельбы, в отличие от противника. Османы так не умели и сильно терялись, когда их офицеры криком пытались разворачивать колонны по фронту, но получалось только хуже, строй ломался.

А в это время две тысячи егерей, среди которых было полторы сотни штуцерников, выбивали у более многочисленных атакующих турок офицерский состав. Пули Минье и Патерсона давали серьезное преимущество перед турецкой пародией на французских карабинеров. В данной ситуации туркам больше бы подошли их старые ружья, которые пусть и дольше перезаряжались, но из-за своих больших габаритов стреляли дальше и имели ужасающую пробивную мощность.

Видя избиение своих, как уверяли советники-французы, самых боеспособных полков, как начали закидывать гренадами самые подготовленные турецкие соединения, визирь отправил в бой десять тысяч янычар. Опытные воины легкой трусцой стали неумолимо приближаться к русским полкам.

— Пушки с левого фланга должны ударить, — проговорил Салтыков.

Это предполагалось планом сражения. Пусть командующий русской армией и ждал, прежде всего, конницы противника — главного и многочисленного козыря османов, но и янычар нельзя оставлять без сюрприза.

— Бах-ба-бах, — послышался вдали большой мощности взрыв, вестовые быстро донести приказ командующего.

Это сработали диверсанты, которым ценой трех казаков, что прикрыли отход, удалось подорвать один из двух складов с порохом, огненный припас турок предназначался, скорее, для последующих боев, так как на турецких позициях хватало порохового запаса.

— Командуйте атаку пехотой и егерями с правого фланга. Удар и сразу быстрый отход. Пробуем вывести турку под пушки, а то гренадеры еще долго маршировать будут на поле, пока турка кавалерию не двинет, — скомандовал Салтыков и уже тихо, для себя, добавил. — Ну, или они отвлекут часть пехоты неприятеля.

Послышались пушечные выстрелы. Замаскированные демидовские орудия обрушили бомбы на головы наступающим янычарам.

Не ожидал генерал-аншеф того, что янычары повернут на пушки, что начали выкашивать их ряды. Ослушались приказа? Или так и было задумано? Если последнее, то Сейид Абдулла-Паша проявляет хитрость в управлении сражением. Но что это дало туркам? Выявили позиции русской артиллерии? Может быть, но и пушкари же не просты, сейчас дальней картечью ударят, а после и ближней. Но что потом?..

— Второй и третий псковские полки из резерва направить на левый фланг, не дать янычарам выбить артиллерию, — казалось, тихо произнес командующий, но с такой решимостью, что вестовой сразу же сильно ударил коня, спеша передать приказ, да так сильно, что животное чуть не взбрыкнуло.

У артиллерии на каждом фланге есть поддержка из двух батальонов егерей. Но этого может не хватить. Опять новшество — деление на батальоны!

Расходовать резервы Салтыков не боялся — в центре русские неумолимо продавливали уже потерявшую строй турецкую пехоту. Тут можно было брать турку в штыки и гнать, но огромное количество еще не введенной в бой конницы Сейид Абдуллы-Паши оставалось важным фактором в сражении. Можно нарваться в погоне и на пушки турецкие, которые никак не достают до русских позиций или натолкнуться на встречную конную лавину. Что же касается пушек, то турки решили придвинуть свои орудия ближе. Не все, ибо для переброски больших орудий требовалось запрячь по шесть-восемь коней. Но компактные — французские пушки позволяли проделать маневр более энергично.

— Ну, давайте, не поняли еще при Бергер-ап-Зоме, что демидовская пушка бьет дальше Вашей, — сам себе проговорил командующий, а после уже громко и четко выкрикнул вестовым. — Полковнику Кряжину — пусть ждет, пока турки выведут свои пушки по центру и только потом их бить, далее выдвинуть двадцать пушек и приготовится к атаке конницы.

Вестовой, выслушав повеление, устремился в центр построения русских, где был полковник Кряжин.

Пехота из родных полков Салтыкова успела к атакованным янычарами артиллеристам, но пехотинцам пришлось с марша вступать в бой, янычары, потеряв до половины своих воинов, уже забирались на позиции русских пушкарей. Начиналась самая нежелательная рукопашная схватка с сильными и опытными индивидуальными бойцами, коими были янычары. Русская пехота, на ходу, словно егеря, делали выстрелы и, не останавливаясь, бежали на янычар, отрабатывая своими штыками против ятаганов. Жестокая свалка — худшее, что могло быть.

Турецкий командующий, видимо осознав, что он получил брешь в русской обороне, приказал крымским татарам, десять тысяч которых были у него в войске, развить успех янычар.

— Петр Семенович, может пора поджечь бочки с порохом на левом фланге? — обозревая в свой зрительный прибор схватку с янычарами, спросил адъютант командующего.

—??? — жестко и многозначительно посмотрел Салтыков на влезшего не в свое дело прапорщика-порученца, но потом снизошёл до лаконичного ответа. — Рано!

С криками и улюлюканьем выдвинулась конница противника, когда янычар уже оттеснили от позиций русской артиллерии, но окончательно не отбросили.

— Кирасир на центр, ударят и сразу отход, — громко сказал Салтыков, как только четко увидел, что легкая турецкая конница направилась именно на левый фланг.

Теперь генерал-аншеф решил разобраться с избиением турок в центре, которые уже сравнялись числом с русскими солдатами на этом участке, но никак не получали приказ отступать, проявляли стойкость в безнадежной для себя ситуации.

— Поднять флаг, чтобы поджигали заряды на левом фланге и отправляйте туда казаков Василия Петровича Капниста. Передайте, пусть прощупает правый фланг турки, но возвращаясь обратно, — отдал очередной приказ Салтыков.

От напряжения начали давить виски, но командующий продолжал демонстрировать железную выдержку и идеальную выправку, он был противоположностью себя же до боя.

Пока кирасиры добивали турецких пехотинцев, которые уже бросали карабины французской выделки и начинали разбегаться, турки открыли огонь и по своим бегущим и по увлекшимся русским солдатам, что стремились сразить как можно больше неприятия, входя в зону поражения турецкой артиллерии. Началась контрбатарейная борьба.

— Ба-ба-бах, — прозвучали взрывы прямо в гуще наступающих на левый фланг крымских татар.

Загромыхали русские пушки, которые били навесом по степнякам, выгадывая время для русских, что скинули янычар, не все солдаты успели уйти за брустверы. Били егеря, ударила и ближняя картечь, потом на остатки крымских татар влетели казаки, и погнали их к турецкому лагерю.

Гарнизон Бендер решился-таки на вылазку и ворота открылись.

Салтыков улыбнулся. Все именно так, как он и думал, и самое авантюрное решение в жизни командующего может сработать.

— Скачи, Миша, к генерал-майору Немилову, пусть дождется выхода гарнизона и спешит, — сказал командующий, потом всмотрелся в свой зрительный прибор и впервые за время сражения усмехнулся. — Ну, не видят же их чертей-пластунов, идут в пятидесяти шагах и не видят. И лежат там, шельмы, с ночи. Лешие, да и только!

Командующий восхищался тем, как семь десятков казаков-пластунов ночью, используя тщательно подобранную маскировку, залегли рядом с земляным валом, возле ворот крепости, что выходили стороной к полю боя. Теперь, как только гарнизонные полки начнут выходить, а это не быстрый процесс, пластуны должны захватить ворота и удерживать их до подхода дивизии генерал-майора Александра Мироновича Немилова. Пушки уже готовы к бою и должны начать пальбу сразу же, как исчезнет небольшой ориентир-веточка у камня. Это будет означать, что пластуны ушли с сектора артиллерийского обстрела и русские пушкари могут спокойно бить по выходящему гарнизону. После, согласно плану, выходит из леса пехота и открывает огонь дальнобойными пулями. Завершают разгром гарнизона кирасиры. Задача пластунов — удержать ворота пятнадцать-двадцать минут и не дать им закрыться.

Между тем, артиллерийская дуэль в центре сражения закончилась полным разгромом турок, или французов. Казаки нарвались на пушечные выстрелы османов на правом фланге и отступили.

Сейид Абдулла-Паша увидел, что гарнизон крепости Бендеры выходит за укрепления и повелел выступать своей коннице — тридцать тысяч отличных всадников готовились обрушиться лавиной на русские позиции, следом шли еще десять тысяч подготовленной пехоты и тридцать тысяч ополченцев. Такой напор сломить невозможно, так считал визирь. Удар с двух сторон и по фронту и с крепости убийственный для русских, а потом… он прикажет медленно убивать русского командующего, радуясь его мукам.

— Ну, и хорошо, ну, и, слава Богу! — выдохнул Салтыков, когда увидел, что огромная масса турок пришла в движение и пошла прямо на центр русских позиций.

Командующий опасался, что события у крепости, что находилась в пяти верстах, начнутся раньше и Сейид Абдулла-Паша отступит, так как поймет, что проиграл. Но, нет, вера в непобедимость турецких войск, что веками вдалбливалась в головы подданных султана, все еще нерушима.

Пушки загромыхали практически одновременно и у крепости и на поле основного сражения. Русские артиллеристы ставили мировые рекорды перезарядки, школа пушкарей при пушкарских заводах Демидова готовила, возможно, лучших в мире специалистов. Математика, баллистика, даже психология преподавалась парням, набранных на заводах, и уже со всего Урала. «Товарищество» и Фонд вспомоществования армии и флоту платили и за учебу и подъемные семьям будущих артиллеристов, освобождали от крепости пушкарей, платя за их вольные большими деньгами, но с обязательной службой в десять лет.

А турки шли, никто не мог их упрекнуть в трусости, может в безрассудстве атаки, но не в трусости. А ведь немало русских офицеров считали, что турка сразу же разбежится после первых выстрелов.

Раздались мощнейшие взрывы прикопаных фугасов, по которым уже прохаживались и русские и турецкие пехотинцы, стальные шарики от этих взрывов разлетались на десятки метров и разили порой по два человека, или коней, чаще последних. Эффект был бы куда лучше, если не прикапывать такие заряды, но тогда и неожиданностью они бы не стали.