Знамением Шёпотом

Глава 6. Шёпот в клетке

12 июля 2048 9:42

Запертый в тускло освещённой подземной камере, Джек чувствовал безысходность своего заточения. Холодные, сырые стены и затхлый запах окружали его, не принося никакого утешения. В комнате было минимум мебели — потертый матрас и выцветший стул, а мерцающая лампочка отбрасывала жуткие тени на потрескавшуюся краску. Джек усталым взглядом прослеживал узоры на бетонном полу, чувствуя, как тяжесть изоляции наваливается на него. Время расплывалось, и далёкие звуки напоминали ему о жизни. Однако видения свободы не давали ему покоя, подстёгивая его мужество. В этой пустынной обстановке дух Джека оставался стойким, подпитываемый стойкостью и верой в то, что освобождение в конце концов придёт.

С рассветом появился проблеск надежды — прибыла полиция, восстановившая справедливость. Похитители Джека не смогли противостоять силам правосудия, и он наконец-то оказался на свободе. Облегчение захлестнуло его сердце, когда он шагнул в тепло свободы, греясь в солнечных лучах. Джек огляделся вокруг, узнавая знакомые лица — своего брата Шона и Лили. Их присутствие принесло ему утешение и цель. Объятия Шона говорили о многом, передавая их нерушимую связь. Прикосновение Лили наполняло его теплом и уверенностью. Вместе они отправились в путь исцеления, восстановления утраченного и бережного отношения к драгоценным моментам, которые жизнь подарила им снова.

Тем временем утренний свет заливал современный вестибюль возвышающейся над городом штаб-квартиры компании Маркуса, когда старший детектив Рейс вёл свою команду через стеклянные двери. Он слышал звук собственных шагов, эхом отдававшихся в просторном помещении. Рейс знал, что у него есть цель, и он был полон самообладания её выполнить. Пока они шли к лифту, сердце Рейса билось в предвкушении. Он работал над этим делом несколько месяцев, собирая воедино каждую улику и следуя за каждой зацепкой. Теперь, наконец, у него было достаточно доказательств, чтобы упрятать Маркуса за решётку на очень долгий срок. Когда они прибыли на верхний этаж, Рейс и его группа обнаружили Маркуса, сидящего за круглым столом в окружении своих лучших людей. Комната была элегантной и современной, с окнами от пола до потолка, из которых открывался захватывающий вид на раскинувшийся внизу город. Рейс подошёл к Маркусу с решительным выражением лица. Он вручил ему ордер, и без колебаний полиция задержала Маркуса. Маркус не сопротивлялся, он знал, что всё кончено. Детективы вывели Маркуса из здания в наручниках, и утренний воздух коснулся их лиц. Небо было красивого голубого оттенка, но Рейс мог думать только о том, какой груз свалился с его плеч.

Пока они ехали в участок, Рейс не мог отделаться от чувства удовлетворения. Вся его тяжёлая работа окупилась, и он выполнил свой долг детектива. Но в его сердце была и грусть. Он не мог не думать обо всех тех жизнях, которые Маркус разрушил своей жадностью и амбициями. Тем не менее он знал, что система правосудия восторжествует, и Маркус заплатит за свои преступления.

Маркуса привезли в участок. Полицейские ведут его по длинному, тускло озарённому коридору в комнату для допросов. Комната холодная и стерильная, с белыми стенами и единственной мерцающей флуоресцентной лампой над головой. Единственный звук — тихое жужжание лампы и скрежет металлического стула, когда Маркуса усаживают. На жёстком деревянном столе перед ним нет ничего, кроме блокнота с бумагой и ручки. Маркус оглядывает комнату, вглядываясь в каждую деталь. Он замечает небольшие трещины в краске на стенах и тонкий слой пыли на столе. По позвоночнику пробегает холодок, когда он понимает, что полностью отдан на милость закона. Ожидая начала допроса, Маркус не может удержаться от того, чтобы не прокрутить в голове события последних нескольких месяцев.

Детектив Рейс суровой фигурой вошёл в тускло осиянную комнату для допросов. Его угловатые черты лица имеют решительное выражение, он осматривает окружающую обстановку острыми, пронзительными глазами. Неровные края его щетины ловят тусклый свет, выделяя твёрдые линии челюсти. Со значимостью и целью он занимает своё место за столом. Когда Рейс сел за стол, его сразу поразил затхлый запах старых кожаных кресел и едкий аромат застоявшегося сигаретного дыма. Устроившись в одном из кресел, он почувствовал прохладу шершавой и изношенной от многолетнего использования кожи на своём теле.

Он достал из кармана куртки сигару, гладкая бумага слегка потрескивала, когда он разворачивал её. Когда он чиркнул спичкой, комнату озарило слабое сияние. Звук спички, чиркающей о коробок, эхом отразился от стен, а оранжевое пламя замерцало, отбрасывая пляшущие тени на потёртый деревянный стол. Рейс глубоко затянулся сигарой, наслаждаясь насыщенным, землистым вкусом и ощущением дыма, когда он закручивался вокруг языка и наполнял лёгкие. Дым дополнял и без того туманную атмосферу кабинета, и его седые нити плясали в тусклом свете. Несмотря на затхлый запах и темноту, Рейс нашёл атмосферу странным образом успокаивающей.

Рейс медленно затягивался сигаретой, позволяя дыму клубиться вокруг себя, а Маркус, излучая уверенность, твёрдо положил руки на стол. Атмосфера накалялась от предвкушения, поскольку они готовились углубиться в суть дела.

— Ну? У тебя совсем нет вопросов? — проронил Рейс.

— А они должны быть? По-моему, последовательность событий разворачивалась чётко. Вы и ваша преданная команда подозревали меня в причастности к незаконной деятельности и пытались задержать меня. Однако конкретные доказательства оставались неуловимыми до того момента, пока Саманта, не сделала поразительное открытие. Устав от неэтичной практики в моих компаниях, она с группой лиц собрала уличающие записи и документы, изобличающие меня в растрате, мошенничестве и даже в участии в таких отвратительных деяниях как убийство. Саманта сначала пыталась использовать официальные каналы, но поняла, что ей нужны влиятельные союзники. Она обратилась к Джеку Андерсону, предоставив ему доказательства, которые привели к ордерам на обыск моего офиса и резиденции. Были найдены убедительные улики, включая инкриминирующие документы и тайную комнату. Кроме того, бывший сотрудник, разочаровавшись в моей незаконной деятельности, выступил в качестве внутреннего источника и предоставил вам и Саманте ещё больше уличающих документов, подтверждающих мою вину. Но это ещё не всё. Семь дней назад, в момент отчаяния, Джек успел предупредить вас, прежде чем его схватили мои люди, благодаря маячку на его часах. Вооружившись этой важной информацией, вы провели смелую спасательную операцию, успешно освободив Джека из заброшенного склада и задержав моих сообщников. Весомые улики Саманты оказались неоспоримыми, в результате чего в тюрьму попал не только я, но и несколько высокопоставленных чиновников и моих людей, вовлечённых в коррупционную сеть. Справедливость восторжествовала, правда победила зло.

— Ну тогда начнём, — властно объявил Рейс. — Я задам вопросы, а ты дашь ответы.

Маркус с долей сомнения поинтересовался:

— Даже если то, что я сейчас расскажу, покажется вам полным бредом?

— Разумеется, — подтвердил Рейс, его пронзительный взгляд был убедителен. — Будь более конкретен в тонкостях нашего расспроса.

— Хорошо, тогда мне нужно уточнить, что именно вы хотите знать.

— Всё о Клубе Тринадцати углов. О ваших планах и действиях.

— Вы обладаете острой осведомлённостью, — с уважением заметил Маркус. — Клуб Тринадцати, уходящий корнями в анналы истории, зародился в бурном пятнадцатом веке — эпохе, отмеченной падением Византийской империи и переломным открытием Нового Света. Это был век, набитый до отказа неиспользованным потенциалом и безграничными возможностями, эра, которая манила мечтателей определить траекторию развития человеческой цивилизации.

Он сделал паузу, давая своему собеседнику осмыслить сказанное, прежде чем продолжить:

— Новое время — новые возможности. На протяжении всего времени замечательные возможности появлялись спорадически, возникая подобно эфемерным драгоценным камням, их блеск был способен изменить саму ткань нашего существования. Увы, многие души, поражённые скептицизмом или увязшие в пессимизме, не способны распознать эти золотые шансы. Их зрение затуманивается, что мешает им мыслить шире рамок условностей и осознавать далеко идущие последствия своего выбора.

Взгляд Рейса пробился сквозь дымку неопределённости и упёрся в глаза Маркуса.

— И всё же, среди этого нагромождения упущенных благоприятных перспектив, есть те, кто обладает смекалкой, чтобы использовать эти возможности с фундаментальной находчивостью, формируя мир в соответствии со своими желаниями. Для непосвящённого человека это может показаться простым стечением обстоятельств — наткнуться на случайные ресурсы и извлечь из них выгоду. Однако те, кто обладает истинным пониманием работы мира, видят, что их триумфы проистекают из мощной смеси дерзновения, непреклонного взгляда, проникающего сквозь временную завесу, и готовности идти на просчитанный риск.

Он сделал ещё одну паузу, чтобы вес этого утверждения отразился в комнате.

— Именно в те редкие моменты, когда небесные светила выравниваются в нашу пользу, когда Вселенная одаривает нас своими драгоценными дарами, сеются семена величия. Именно благодаря неуязвимой убеждённости и смелому принятию этих космических благословений формируются судьбы, навсегда изменяя ход человеческой истории.

— В этот Клуб входили знатные люди? — твёрдо спросил Рейс.

— В царстве Тринадцатого Клуба благородство не измерялось родовитостью и не даровалось людям традиционными системами управления. Сама суть этого подпольного братства заключалась в его отходе от общепринятых представлений о верховенстве. Не политики, не президенты и не монархи вершили судьбы мира в этом загадочном коллективе. Клуб Тринадцати возник из глубин обычной жизни, союз, созданный фермерами, лесорубами, пчеловодами и рыбаками. Это были люди скромного происхождения, трудившиеся под солнцем, их руки были мозолистыми от труда, а их умы исполнены уникальным взглядом на мир. Именно их стойкая преданность делу, их непреклонный дух и способность видеть за завесой посредственности двигали их вперёд. Год за годом Клуб рос в силе и престиже, поскольку эти люди использовали свою коллективную силу. Не унаследованные титулы или богатство определяли их господство; это было их общее видение и несокрушимая воля определять ход человеческих дел.

Он сделал паузу, чтобы подчеркнуть свою мысль, в воздухе повисла созерцательная пауза.

— Места в Клубе, не были определены политикой или благосостоянием. Они передавались по священной линии, передавая факел от одного поколения к другому. Увы, я должен признаться, что эта система наследственной преемственности не всегда способствовала сохранению интеллектуальной доблести Клуба. Интеллект, видите ли, не связан оковами кровного родства. Он свободно танцует среди человеческого водоворота, выбирая свои сосуды с непредсказуемой прихотью.