Гильдия

- Господи, к чему же такие сложности? – спросил он, - Значит вы до конца в меня не верите? В то, что я справлюсь?

- Вовсе нет. Дело не в том, что мы верим или не верим. Случится может всякое. А, принимая во внимание те ставки, которые стоят на кону, мы не имеем право рисковать. Этим же способом мы гарантируем себя от всяких неожиданностей. Ведь, учитывая ваше поразительное внешнее сходство с князем и соответствующую подготовку, вас никак нельзя будет разоблачить, запутать или на чём-то подловить.

- А разве эти ваши коллеги из Департамента не способны будут определить, что в моём сознании присутствует дополнительное внедрение.

- Нет, они не владеют такими техниками, - уверенно заявил Великий Магистр, - А так вам будет намного легче. Вам не надо будет искусственно играть роль князя Путятина, с риском рано или поздно в чём-то ошибиться и выдать себя. Вы, по сути, и будите ИМ! Ни один актёр в мире не сможет лучше вжиться в свою роль, чем вы.

- Понятно. А зачем тогда вся эта предстоящая подготовка, о которой столько говорил Генрих Карлович? – недоумевал бывший инженер, - К чему всё это, если я и так буду обладать его памятью и жизненным опытом? По сути, стану его клоном.

- Это необходимо. Одних воспоминаний будет недостаточно, - ответил старец, - Нужен ещё и практический опыт, механические навыки и мышечная память, которые действуют помимо сознания. Я, к примеру, могу сколько угодно внушать вам полное понимание механики того, как нужно исполнять тот или иной фехтовальный приём, все те чувства и ощущения, которые испытывают люди в этот момент, но вы никогда не сможете исполнить его должным образом, если вы отродясь не держали шпаги в руке. Ваше тело просто к этому не подготовлено. Нужны ещё специфические мышечные навыки и реакции. То же самое и с магией. Тренировки тела необходимы, ведь сознание и тело соединены в единую систему. Но не волнуйтесь - у вас будут лучшие учителя.

- Например - Генрих Карлович, - кивнул молодой человек.

- Совершенно верно и он тоже! Он хороший наставник. Будут и другие. Но всё это возможно только после вашего согласия. Без него всё теряет смысл. Я, конечно, смогу подавить вашу волю и разум, но тогда с ними будет частично подавлено и само обучение. Оно сделается не полноценным. Игра не будет стоить свеч и нам придётся тогда….

- Вернуть всё на свои места? Не так ли? Мне уже говорили.

- Не стану скрывать. К сожалению – это правда. Итак, вот теперь вы действительно знаете всё необходимое. Ваш ответ - вы согласны помочь нам и всему нашему миру?

- Похоже у меня нет выбора – я согласен, - решился Нил, - Будет даже интересно – стать сразу двумя личностями! Да ещё и магию освоить. Когда ещё такое представится?

- Раз вы решили, тогда – дайте вашу руку, - проговорил Великий Магистр, протягивая свою худую длинную ладонь.

Нил с готовностью пожал её в знак закрепления их договора, но старец вдруг с необычайной силой и цепкостью крепко сжал его руку и не выпускал. В ту же секунду правое предплечье Нила, примерно где-то посередине между кистью и локтем, буквально обожгло нестерпимым огнём, словно кто-то ткнул в это место зажжённой спичкой. Парень вскрикнул и резко выдернул свою руку из цепких пальцев мага. Что это за чертовщина?!

На удивление, мгновенная вспышка боли тут же прошла, и он уже совершенно ничего не чувствовал, ни боли, ни жжения, словно ему это лишь показалось. Быстро закатав рукав, Нил с удивлением обнаружил на внутренней стороне своего правого предплечья метку, изображающую эмблему Гильдии – земной шар, перекрещенный двумя косыми молниями. Метка была то ли выжжена, то ли это была татуировка, он не мог разобрать.

- Это символ членства в нашем магическом Братстве, - ответил Великий Магистр на его молчаливый вопрос, - Такой символ носят все магистры Гильдии, в том числе и князь Путятин, - он закатал свой рукав и продемонстрировал точно такую же метку на своей сухой старческой руке.

- Значит теперь я – член Гильдии?

- Нет ещё. Мы лишь приводим к соответствию внешнее сходство. Чтобы стать полноценным членом Гильдии и получить все его права и обязанности, вам ещё нужно пройти все этапы магического обучения. Только тогда мы сможем ввести вас в Братство и в окружающее общество. А сейчас расслабьтесь, предстоит последний акт комбининга.

- Что?! – воскликнул было парень, но тотчас же умолк.

Внезапно Великий Магистр взмахнул руками и в комнате сразу всё потемнело. Все светильники погасли. Теперь она освещалась лишь только живым пламенем камина. А он действительно «ожил»! Ярко вспыхнув, огонь вдруг вырвался из своего каменного портала и вихрем закружился по кабинету. Через несколько мгновений его оранжево-красные языки уже плясали повсюду. В первую секунду Нил испугался не было бы пожара! Но от этих безумных огненных плясок почему-то не загорелись ни дерево, ни бумага, которых тут было в избытке. Но самое удивительное случилось потом.

Раздался громкий голос Великого Магистра, заговорившего на каком-то непонятном языке. Голос этот становился всё мощнее и мощнее. В неясных бликах магического огня, размытый и плохо различимый силуэт гроссмейстера стал вдруг медленно расти и увеличиваться в размерах. Это было удивительно! Сам Великий Магистр оставался, таким же, как и прежде, а отбрасываемая им тень росла! Невероятно! Это пугало и завораживало одновременно. И вот уже его огромная тень заполнила собой половину объёма комнаты. Нил просто похолодел и взирал на всё эти чудеса, не смея даже пошевелиться. Казалось, что он даже дышать перестал.

А тень Великого Магистра всё продолжала расти и расти. Наконец, она заполнила собой всё пространство! Она поглотила ВСЁ! И кабинет, и танцующие по всей комнате магические огни и всего Нила целиком.

Его сознание и тело как будто растворились в пустоте. Глаза сами по себе закрылись, и он уже ничего не видел, не слышал и не воспринимал, словно провалившись в тёмное и бездонное НИЧТО!