Гильдия

Глава 16

Нил, как зачарованный, не сводил глаз с угрожающе висевших в воздухе напротив него нескольких шпаг и рапир. Их острия молча, и как-то даже зловеще, покачивались, готовые в любую секунду наброситься на него со всех сторон. Он еле-еле успел перевести дух после поединка с «сумасшедшей» рапирой, как ему уже снова предстоял следующий, ещё более трудный раунд. Теперь «противников» стало гораздо больше. Надо было что-то придумать. Молодой человек лихорадочно соображал.

Первое, что он предпринял – это быстро подобрал с пола свою шпагу, а затем, запрыгнув обратно на стол, сдёрнул со стены щит. Теперь с шпагой в одной руке и со щитом в другой было уже легче противостоять сразу нескольким врагам. «Может воспоминания князя Путятина чем-то помогут?» - мелькнула в голове разумная мысль. Он сосредоточился и сразу же вспомнил многое из того, что знал князь, как будто бы и он сам знал всё это всегда. Судя по всему, князь был хорошим фехтовальщиком. И сейчас инженер Канелевский стал, по сути, им. Всё его тело напряглось и непроизвольно заняло знакомую оборонительную позицию.

Заколдованные шпаги и рапиры словно ждали этого момента и, как по команде, ринулись в атаку. Но за секунду до этого, Нил спрыгнул вниз и с грохотом опрокинул на пол тяжёлый и широкий стол, создав перед собой, что-то типа баррикады. Все «экспонаты» Оружейного зала, аккуратно разложенные на этом столе, с шумом рассыпались по всему полу и теперь изрядно мешались под ногами. Только бы не наступить на один из них и не споткнуться!

Бой возобновился с новой силой. Тактический ход с «баррикадой» сработал. Парочка менее ловких рапир сразу же напрочь завязла в ней, а остальные смешались от неожиданного препятствия и стали в замешательстве тыкаться во все стороны и мешать друг другу. Это дало время Нилу для отступления вплотную к стене, чтобы защитить себе спину. Его стратегическая позиция улучшилась. Во всяком случае, теперь он мог не опасаться нападения с тыла.

Но разброд в рядах «противников» длился не долго. В конце концов, они всё же прорвались через заграждение и атаковали парня с трёх сторон. Нил, а вернее будет сказать – князь Путятин буквально вертелся волчком, отражая множественные удары, шпагой и щитом. Молодой человек и сам не ожидал от себя подобной прыти. Он непроизвольно, чисто на автомате, применял некоторые приёмы, о которых раньше даже и не знал. Эх! Спасибо князюПутятину!

Звенела сталь. Раздавались глухие удары клинков о щит, от которого стали отлетать мелкие щепки. Да, уж – сталь против дерева! При таких темпах атак этому деревянному щиту долго не продержаться, это лишь вопрос времени. Но сейчас он здорово выручал Нила. Не будь у него этого щита его, наверное, быстро бы прикончили. Но силы были всё же неравные.

С каждой минутой становилось всё труднее и труднее сдерживать атаки заговорённого оружия. Молодой человек напрягал все свои силы, но быстро уставал и получил ещё несколько ран. Слава Богу, они были не опасны! Но это - пока! Нил отчётливо вдруг понял, что ему не продержаться. Как и в случае со щитом – это был лишь вопрос времени. А, дальше – конец! Чёрт! Умирать совсем не хотелось.

«Ну уж нет – хрена вам!» - яростно подумал он. Оставалась последняя надежда – попробовать вырваться из злополучного зала, ставшего для него настоящей ловушкой. Но к двери было не прорваться, да и к тому же, она, судя по всему, была заперта. Но оставались ещё окна! Они были настолько большие, что в них можно было пройти в полный рост. Оружейный зал находился на первом этаже. Прыжок из окна ничем не грозил. Улучив момент Канелевский кинулся к ближайшему окну и вскочил на подоконник. Преследователи тут же устремились за ним. Отразив очередной выпад, он без раздумий высадил раму ударом ноги. Хорошо, что в это время здесь ещё не знали стеклопакетов! Иначе всё это было бы не так просто. Но рамы здесь оказались самыми обычными, деревянными и с тонкими стёклами. Они не выдержали хорошего удара ногой и разлетелись вдребезги.

Нил выпрыгнул за окно. Но оно оказалось несколько выше от земли, чем ему казалось на первый взгляд. Поэтому, немного не рассчитав, он споткнулся при приземлении и кубарем полетел на землю, выронив при падении шпагу и оглашая окрестности сочными непечатными выражениями из XXI-го века. Хорошо ещё, что столь неожиданное падение обошлось без травм. Не хватало ещё что-нибудь себе вывихнуть или сломать.

Сразу несколько его «противников» по инерции последовали за ним в оконный проём и буквально просвистели у него над головой. Неожиданное падение даже помогло Нилу. Получилось непроизвольное уклонение от их ударов. Вот только сам он теперь остался безоружным, его шпага отлетела при падении далеко в сторону. Молодой человек быстро вскочил на ноги. В руках у него оставался только изрядно потрёпанный щит. Не густо! Особенно если учесть, что теперь у него были нападавшие сразу с двух сторон – со стороны окна и со стороны двора Да уж, ситуэйшин!

Но тут ему, наконец-то, повезло! Пролетевшие у него над головой шпаги, упали на землю и больше не шевелились. А оставшиеся в оружейном зале, сгрудились возле выбитого окна и тоже застыли на месте, не пересекая границ проёма. Эврика! Его осенило - значит действие магического заговора распространяется только на Оружейный зал и за его пределами не работает. Етиж твою налево! Кажется, он спасён. Нил мысленно похвалил себя за смекалку, за то, что сообразил выпрыгнуть в окно. Надо проверить.

Он быстро подобрал шпагу и, держа щит наготове, приблизился к лежащим на земле «вражеским» клинкам. Ничего! Он осторожно ткнул их ногой. Снова - ничего! Обернулся назад, там в окне всё так же маячили остальные шпаги и рапиры, не способные преодолеть невидимый барьер. Они словно поджидали, когда их жертва вернётся в зал, но сами не переступали невидимых границ окна. Превосходно! Нил облегчённо вздохнул и обессиленный сел прямо на землю. Надо было перевести дух и прийти в себя от всего пережитого. Да, что и говорить. Его чуть не прикончили! Хорошо ещё, что всё так благополучно закончилось.

Тут он заметил, как все его «противники», висевшие в оконном проёме, со звоном дружно посыпались вниз и больше не показывались. Что это там произошло? Кажется, заговор перестал на них действовать? В следующий момент в окне показалась взволнованная фигура Генриха Карловича:

- Господь Всемогущий! Что здесь произошло?! – воскликнул он, увидев разбитое окно и окровавленного Нила, сидящего на траве под ним, - У нас с вами должен был состояться урок фехтования, но я немного запоздал.

- Это точно! – проговорил Нил, с трудом поднимаясь на ноги, - Что и говорить, урок фехтования действительно состоялся, даже без вас, и вышел просто отменным! Уж урок, так урок! Как видите - еле выжил.

Он коротко рассказал магистру обо всем, что с ним только что произошло. Генрих Карлович выглядел очень взволнованным и озабоченным.

- Это плохо! Очень плохо! – проговорил он, сокрушённо качая головой, - Это означает что наша зашита слабеет. Господи – воздействие посторонней магии здесь! В нашей штаб-квартире. Ничего подобного раньше в этих стенах не могло бы случиться. Слава Богу, что вы остались живы. Мы непременно всё выясним и примем контрмеры. Такое не должно повториться. А вам сейчас необходима врачебная помощь.

На зов магистра прибежали Осип и ещё какие-то люди. Они проводили молодого человека в уже знакомый ему лазарет, где один из молчаливых братьев, вероятно здешний врач, обработал и перевязал его раны.

- Вам очень повезло, Ваше сиятельство, - сказал он в завершении, - Раны не опасные. Жизненно важные органы не задеты, но я настоятельно рекомендую вам покой и отдых для восстановления сил. Вот, выпейте, пожалуйста, успокоительное.

Вернувшись, в сопровождении Осипа в свою спальню, молодой человек, не раздеваясь, прямо в одежде, с наслаждением растянулся на кровати. Навалилась вдруг огромная усталость. Всё его тело ныло и болело от большой физической нагрузки и от весьма болезненных ран. Теперь, когда внутреннее психологическое напряжение спало и бурление адреналина в крови прекратилось, он особенно чётко всё это ощутил.

Бывший инженер задумался. Стало ясно, что кто-то тут за ним охотится. Но кто? И за кем именно? Всё ещё за князем Путятиным или, может быть уже лично за ним - инженером Канелевским? Тот ещё вопрос. Во многом ему предстоит ещё разобраться. Одно ясно - теперь нельзя будет терять бдительности ни на секунду.

Сейчас же вокруг него царили умиротворяющая тишина и спокойствие. В спальню не доносились никакие посторонние звуки. Всё это буквально убаюкивало. Волнение постепенно улеглось. Усталость и пережитое напряжение дали о себе знать. Наверное, и выпитое им успокоительное действовало как снотворное. Веки потяжелели, словно их наполнили свинцом, глаза сами по себе закрылись, и он провалился в сон.

********************

В кабинете Великого Магистра шло экстренное совещание. За широким столом, напротив главы Гильдии сидел Генрих Карлович и ещё двое. Один из них был широкоплечий крепкий мужчина средних лет с густой тёмной шевелюрой и такой же бородкой. Это был Сенешаль Братства, то есть первый помощник или, говоря иначе – заместитель Великого Магистра. Второй – человек уже довольно пожилой, седовласый, с испещрённым морщинами лицом, но ещё довольно бодрый, с ясным и твёрдым взглядом. Это был Главный Казначей Гильдии. По внутренней иерархии Братства – это была третья по важности должность, после Великого Магистра и Сенешаля.

Все они только что внимательно выслушали доклад Генриха Карловича о сегодняшнем происшествии в Оружейном зале. На некоторое время в кабинете повисло напряжённое молчание. Первые люди Гильдии осмысливали услышанное.

- Что вы обо всём этом думаете, брат? – обратился, наконец Великий Магистр к Сенешалю.

- Я думаю, что всё это не спроста, гроссмейстер, - задумчиво отвечал тот, откинувшись на спинку своего кресла, - То, что наши враги не дремлют известно давно. Засады, ловушки и нападения – дело обычное. Но, здесь – в наших стенах….Невероятно! Наша защита стала не столь эффективна – вот главный вывод. Мы должны предпринять срочные меры.

- Это понятно, но тут возникает другой вопрос – кто мог этим воспользоваться? – вмешался в разговор Великий Казначей, - Это важно знать – с каким именно врагом мы сейчас имеем дело? От кого и как защищаться?

- Ну, выбор то не велик, - задумчиво проговорил Великий Магистр, - Вариантов всего два: либо это дело рук наших «собратьев» из Секретного Департамента, либо…

- Невероятно! Вы думаете, что заговор пришёл «оттуда»? – воскликнул Сенешаль.

- Скорее всего, - вздохнул гроссмейстер, - Посудите сами: сначала обвал и извержение внутри нашего здания, а теперь и нападение заговорённого оружия – здесь же, под самым нашим носом. И, заметьте, оба раза мы ничего не почувствовали. Не осталось никаких ощущений и торсионных следов. Это не может быть простым совпадением. А в случае с Департаментом всё было бы по-другому, мы бы знали. Пусть даже и пост-фактум, но узнали бы характерные признаки или почувствовали бы их! Сейчас же мы в полном неведении. И это хуже всего.