Гильдия

Глава 28

Начиная со следующего дня, жизнь потянулась для Нила и Марины своим обычным, будничным чередом, как будто бы ни чего и не было.

После экстренного Совета архонтов, куда он был приглашён для дачи показаний, новоиспечённый князь Путятин почти не виделся с Великим Магистром, который с каждым днём вёл себя всё более и более странно. Частенько исчезал на длительное время, редко кого принимал и мало с кем общался. А контроль за обучением Нила он поручил Сенешалю братства, с которым Нилу удалось познакомился поближе. Это был волевой и решительный человек со своими устоявшимися взглядами на всё происходящее, искренне преданный делу Братства.

Потомственный дворянин, бывший статский советник Михаил Васильевич Соловьёв, в своё время заведовал Канцелярией Петербургской городской Думы, но несколько лет назад вышел в отставку и полностью посвятил себя делам Гильдии магов. Человек талантливый и целеустремлённый, лишь благодаря своим личным способностям, он сделал в Братстве головокружительную карьеру от простого ученика до второго лица организации. Теперь же, под его непосредственным руководством Нилу предстояло завершить своё обучение магическому искусству.

В последующие дни не произошло ровным счётом ничего необычного или запоминающегося. Разве что магические занятия и различные тренировки стали более интенсивными и насыщенными. Наставники явно спешили, да и сам Нил прилагал, со своей стороны, максимум усилий, чтобы быстрее закончить курс своего обучения и стать полноценным магистром.

Теперь он был дополнительно мотивирован, ведь слова Генриха Карловича о возможности его возвращения в свой привычный мир, после того, как всё будет закончено и злоумышленники будут обезврежены, не шли у него из головы. Даже если шанс на это был лишь призрачным, можно было попытаться его использовать, а там уж - будь, что будет. Он не простит себе потом, что не попытался, не приложил максимум усилий….

Хотя…черт! У него, в последнее время, стали появляться серьёзные сомнения. Может, действительно, не так уж и плохо остаться навсегда в этом мире на правах богатого и знатного аристократа? Может это лучше, чем вернуться в свой мир обычным инженером с невыплаченной ипотекой? Правда, Марине он пока не озвучивал этих своих мыслей, оставляя их до поры при себе.

Не осталась «без работы» и сама Марина. По требованию Совета архонтов она начала проходить курсы благородных девиц.

- И к чему это всё? – изумлялась девушка, - Все эти манеры и придворный этикет.

- Вы должны стать настоящей светской дамой и иметь возможность выходить в общество, - объяснили ей, - Так нужно для дела.

- Представляешь, потом, если вдруг получиться вернуться в свой век, ты не то чтобы сенсационную статью, а целую сенсационную книгу написать сможешь о том, как побывала княгиней Путятиной в XIX-ом веке и шастала тут по светским балам и раутам, вместе с царской семьёй! – прикалывался над ней Нил, - Издатели тебя живьём на части рвать будут.

- Ага! Или в психушку сдадут, - отмахивалась бывшая журналистка.

- Ну, тогда рекомендую писать фантастику! – смеялся парень.

Шли дни. Бывший инженер делал большие успехи и природные гены рода Путятиных тоже давали о себе знать. С каждым днём он всё более и более чувствовал в себе течение магической энергии. Он научился ощущать её различные проявления и потоки, осознанно управлять всеми ими по своему желанию. В совершенстве освоил левитацию, телепортацию и телекинез. Труднее дались такие «предметы» учебной программы, как материальное творение, метание молний и особый род фехтования.

Оказалось, что та магия, которая сохранилась за все эти тысячелетия и дошла до наших времён, сильно видоизменилась. Об этом не раз с горечью говорили сами маги.

- К сожалению, за последние тысячи лет, в результате многочисленных природных и человеческих катаклизмов, многое оказалось безвозвратно утеряно, - вздыхал седовласый Великий Казначей Братства, наставник Нила по материализации объектов, - Далеко не все секреты нашего искусства удалось сохранить и передать последующим поколениям. В результате, современная магия дошла до наших дней в сильно усечённом виде. Она теперь далеко не всесильна, как была раньше. Она стала лишь подражательной. Мы разучились по-настоящему творить волшебство.

- Как это «по-настоящему»? – удивлялся парень, старательно создавая из воздуха на столе целый чайный сервиз, - А это тогда что же?

- Имитация, жалкая копия, лишь внешнее подобие, - махнул рукой его наставник, - Да, из этого сервиза можно пить чай, но он лишь внешне похож на настоящий дорогой фарфор. Если вы проведёте его химический анализ, то сразу поймёте, что он не соответствует оригиналу. В этом то и вся беда. Раньше, наши предки были способны на большее. А мы стали теперь не волшебниками, а всего лишь фокусниками, надувающими доверчивую толпу внешними эффектами.

- Ну и что же? Велика беда, - беспечно возразил Нил, - Это не страшно. Ведь всем этим сервизом можно пользоваться, да и на первый взгляд его не отличить от подлинного.

- Вот именно, что – на первый! Как вы не понимаете, молодой человек, - кипятился старец, - Это в случае с сервизом не имеет значения. А если мы возьмёмся сотворить, что-нибудь посерьёзнее? Например – золото или драгоценности! Как вы думаете, будет ли тогда иметь значение то, что они не настоящие, а лишь искусная имитация? То-то и оно.

- Понятно теперь, почему вы до сих пор не сотворили себе горы золота и не купили весь этот мир, - кивнул Канелевский.

- Да что там золото… - махнул рукой Великий Казначей, - А сотворение живых существ? Раньше наши далёкие предки умели оживлять мёртвых и заново создавать живых людей и животных. И заметьте, все они жили потом нормальной жизнью. Сами же маги вплотную подобрались к бессмертию, подобно Богам. Но теперь всё это утеряно навсегда. Никто из ныне живущих магов не способен уже оживлять умерших. А сотворить могут разве что бездушную куклу, лишь внешне имитирующую живого человека. Да и то, такие «творения» долго не живут.

Под воздействием всплеска эмоций, Нил чуть было не проговорился, что он уже видел подобные «куклы», но вовремя прикусил язык. Обучение продолжалось. В конце концов, ему удалось-таки научиться метать молнии, правда пока ещё похуже опытных магистров, но это уже было лишь делом времени и тренировок.

А однажды утром, на одном из уроков фехтования в Оружейном зале, Сенешаль братства преподнёс ему настоящий сюрприз. Он показал молодому человеку небольшой плоский камень, очень странного вида и цвета, который легко умещался на ладони.

- Что это? – удивился Нил, рассматривая необычный камень.

- Это солис - волшебный солнечный камень волхвов. То немногое из великого древнего наследия наших далёких предков, что нам ещё удалось сохранить, - отвечал архонт, - Он пришёл к нам из глубины веков и обладает необычными свойствами, которыми каждый настоящий маг обязан овладеть. Я покажу вам.

Он с силой сжал камешек в кулаке и тотчас же из него вырвался узкий луч ослепительно-яркого света, длиной чуть больше метра. Маг взмахнул этим лучом, как саблей и, стоявший рядом бутафорский рыцарь в стальных средневековых доспехах мгновенно рассыпался буквально в прах! Вау, это было очень эффектно! Архонт разжал ладонь и луч сразу же угас.

- По старинному приданию, в незапамятные времена, с неба на Землю упал кусочек, отколовшийся от Солнца, - начал рассказ Сенешаль, - Он раскололся на тысячи мелких обломков, рассеявшихся по всему миру. Наши далёкие предки подбирали их и научились пользоваться той солнечной энергией, которая в них заложена.

- Что вы говорите?! Оригинальная теория, - заинтересовался бывший инженер, - И как же это устройство работает?

- Доподлинно этого никто не знает. Но при взаимодействии энергии Солнца с внутренней магической энергией человека появляется это свечение, которое является самой сильной энергией в мире. Ничто не может противостоять солису, ни броня, ни сталь, ни даже магия! Против него всё бесполезно. Луч солиса это то единственное, что может проникнуть даже сквозь защитный магический экран, который вы создаёте вокруг себя. Кроме всего прочего, он может служить источником света и тепла, а также быть не только наступательным оружием мага, но и оборонительным. Попробуйте метнуть в меня вашу молнию, - неожиданно предложил он.

- Что?! Вы уверены, Михаил Васильевич? Может не стоит, мало ли чего… - засомневался парень.

- Смелее, молодой человек! Не стесняйтесь, - рассмеялся Сенешаль, - За меня можете не волноваться.

- Ну, тогда – как знаете, - пробормотал Нил, - Заранее прошу простить….

Сосредоточившись, он метнул золотистую молнию прямо в стоявшего перед ним второго человека в иерархии Гильдии. Расстояние было не большим, промахнуться было сложно и в первый миг ему стало даже немного страшно за своего «босса». Но сомнения были напрасными! Сенешаль мгновенно взмахнул, снова вспыхнувшим в его руке лучом и молния Нила, отражённая от него, улетела куда-то в сторону и разнесла в щепки очередного «рыцаря». Круто! Научившись метать молнии, он думал, что достиг вершин, но в этом солисе было что-то особенное. Это – высший пилотаж магии!

- Вот так это и работает, - удовлетворённо сказал архонт, гася свой луч, - Вы уже хорошо освоили холодное оружие. Теперь пора браться за «огненное». Солис – это изысканное благородное оружие магов, которое служит нам уже не одну тысячу лет. Но «фехтовать» им будет не просто. У такого «меча» нет жёсткой формы со стабильным «лезвием». Это же, по сути – луч света, а не привычный клинок. Нужен будет особый навык. Приступим к тренировкам!

Но самый необычный сюрприз ждал молодых людей чуть позже. Однажды, под вечер их посетил улыбающийся Генрих Карлович и любезно информировал их, что со следующего дня им обоим предстоят уроки танцев и изящных манер.

- Танцы? Манеры? О боже, только не это! – вскричал Нил, - Я всегда был на танцполе, как медведь на балу.

- Вот именно, дражайший Нил Сергеевич! – вкрадчиво проговорил архонт, - Именно туда вам и предстоит идти. В следующем месяце будет императорский бал во дворце. Там и состоится ваш долгожданный выход в свет. Весь Петербург уже давно шушукается на эту тему. Настала пора предъявить этому миру живого князя Путятина и его даму. Приходит время для большой игры!

**********************************

Великая княжна Ольга Александровна с трепетом и всей тщательность готовилась к своему очередному балу в Новом Эрмитаже. Несмотря на юный возраст, она уже не раз выходила в свет и бывала на балах, но этот вечер был всё же для неё особенным. Ведь было объявлено, что на бал приглашён молодой князь Путятин со своей дамой. Княжна была вне себя! Как вам это нравится? Не повидавшись с ней, ничего не объяснив, даже не прислав и двух строчек письма, он является вот так запросто на Императорский бал в сопровождении уже какой-то там новой дамы, о которой в свете никто ничего не слышал. Это было уже просто верхом бестактности и граничило с оскорблением! Ну, ничего, она тоже в долгу не останется….

Юная княжна была весьма недурна собой, но в этот вечер она решила просто блистать в обществе и превзойти саму себя, заказав лучшие наряды и драгоценности. А всё для того, чтобы показать этому щёголю и фонфарону, как сильно он прогадал, променяв её на невесть какую-то пигалицу из провинции. Не говоря уж о том статусе в обществе, которое мог бы иметь близкий друг наследницы престола. Никакая там провинциалка ей не чета! Как можно было променять её любовь и расположение на….неизвестно кого?