Кодекс Инквизитора. Книга I

Внутренний счётчик насчитал свыше полутора тысяч поглощённых душ. Две минуты замеса — БК на исходе, прав был генерал: мясо, оно и есть мясо. Не умением, так числом задавят. Горы плоти, лужи крови. Дикие крики ярости и боли. Не разбирая пути, демоны рвались в бой. Сотни, тысячи! Прут и прут, и это первая волна всего лишь, а что дальше будет?..

Походу, я погорячилась, не вняв здравому смыслу, пренебрегла предупреждением Лютого. Надо было валить — хрен с ним, с районом. У меня много вотчин, а бабы новых крепостных нарожают. Вот же дура! Глянула на парней: голос к голосу, волос к волосу! Лица полны решимости сложить голову за свою княжну, а я сопли жевать надумала! Двум смертям не бывать.

Источник солнцем вспыхнул в груди, взявшись с удвоенной силой перерабатывать искры иномирных душ в нужную магическую энергию. Температура тела поднялась до сорока градусов: я ощутила, как по венам растекается жидкий огонь. В голове возникло желание излить всю накопившуюся ярость на врага. Куда делась неуверенность? Минуту назад я готова была кинуть всех и вся, а сейчас в груди пылают костры. Неистовая жажда крови сводит челюсти. Кулаки сжимаются в слепой злобе. Берсерк, чтоб его демоны задрали! Учуял мои метания и не дал покрыть имя рода бесчестьем. Взял-таки туловище под контроль, сберёгши тем самым честь, а заодно и трусы сухими сохранил. Теперь уж точно все сдохнем!

Попыталась вернуть контроль над разумом. Без толку! Буду погибать молодой!

Пушки одна за другой смолкли: боезапас закончился, и немудрено, девять тысяч выстрелов в минуту, почти как у корабельной системы скоростной стрельбы «Дуэт» из моего прошлого мира. Грозное оружие, но половина снарядов ушла в молоко: демоны неимоверно вертлявы, несмотря на свой большой вес. Всё благодаря структуре скелета и мощным мышцам.

Будь они чуть разумнее полена, тут бы нам всем пришёл конец. Взять в кольцо моё куцее воинство не представляло никакого труда — достаточно обойти по широкой дуге и выйти в тыл. Благо, что сметливостью монстры не блистали.

Последний «Буцефал», плюнув очередью, смолк, на мгновение воцарилась гробовая тишина, а затем бешеный визг резанул по ушам.

Прочухав, что стальные пчёлы больше не жалят, демоны с торжествующим улюлюканьем понеслись в сторону отряда. Бойцы, перегруппировавшись, нацелили штурмовые винтовки на толпу бесов. Короткий приказ Лютого — и понеслось. Бронебойные пули выкашивали просеки, но сзади напирали свежие силы врага.

По трупам, по головам подранков, не испытывая страха и не чувствуя боли, озверелые монстры подбирались все ближе. Пора мне вступать в игру. У воинов не было никаких шансов. Источник поглотил более трёх тысяч искр, но в поле зрения было чуть ли не в четыре раза больше серых тварей.

БК таял на глазах, опустевшие рожки летели наземь, а воины всё чаще шарили по разгрузкам, в надежде отыскать завалявшийся магазин. Многие швыряли винтовки, извлекая клинки, готовились вступить в ближний бой. Кто-то молился Троице, но я с удовольствием отметила, как несколько десятков бойцов, достав нательные кресты, приложили к лбам, и это были косые Зимние кресты Мораны.

Вот он — час истины. Первые послушники нового старого культа. Приняв веру, воители пройдут крещение кровью. Богиня Зимы будет довольна. Среди последователей был и генерал Лютый, а рядом с ним полковник Шорохов, он же Шорох, тискал в руке оберег Мары. Вот тебе и будущие магистры ордена Зимнего креста! А почему нет? Коли выживут, лично возложу мантию на плечи, а ежели сдохнут во славу меня — гарантирую персональный курган и вечный покой каждому витязю. Жрица я или кто? Замолвлю словечко перед Тёмной Богородицей.

Треск очередей смолк. Ну вот и всё, пошла я, что ли? Лютый ухватил меня за правую руку, Шорох — за левую, оба были отброшены кровавой аурой на три метра назад. Надеюсь, кости остались целы. Моране не понравилось, что уж говорить о людях, не обладающих силой? Оборачиваться не стала: раз слышно стоны — жить будут. Не слушая предупреждающие крики, двинула вперёд, прямо на несущуюся во всю прыть ораву.

Щелчок пальцев, больше для эффекта, нежели для пользы дела, и вся пролитая демоническая кровь поднялась в воздух. Следующий щелчок. Трупы и отдельные куски мяса стиснула неведомая сила, выкручивая, словно бельё после ополаскивания, выдавливая каждую каплю жидкости. Обескровленный фарш опал, лишь красные ручейки устремились в центр поля, где формировалась огромных размеров сфера.

Магической энергии было много — больше, чем я могла бы усвоить без последствий, поэтому не жалела. Утратив возможность подсчёта единиц, силу отмеряла на глазок. Получалось не очень, но опыт приходит с практикой. Надеюсь, отряд не зацепит дружественным огнём, а если подобное приключится, спишу на сопутствующий ущерб. Каждый принявший бой знал, на что идёт.

Бесы — я отчего-то так нарекла пришельцев, на демонов они не тянули. Душа в них есть, следовательно, к демоническим планам зловредные твари не имели никакого отношения. Я многое успела прочесть в библиотеке, и все древние записи, как один, гласили: нет в подобных сущностях души. А значит, те, кого в миру принято причислять к демонам, всего лишь иная форма жизни. Злобная, агрессивная, но вполне обычная и очень даже уязвимая. Вся проблема в несметном количестве и абсолютном отсутствии инстинкта самосохранения.

Так вот, эти самые бесы резко остановились, потеряв к нам всякий интерес, бодро поскакали к набухающей сфере. Зрелище их зачаровывало, тянуло и манило. Они, будто дети малые, принялись водить хороводы вокруг кровавого шара. Я и сама слегка залипла, пока не поняла, в чём, собственно, дело. А дело было в магии крови, в которой таился призыв.

Живое попросту не могло противиться зову. Громадная толпа монстров, переминаясь с лапы на лапу, тянула когтистые пальцы к творению рук моих. За спиной раздалось невнятное мычание. Мля! Вся рать, выпучив глаза и побросав мечи, шагала к центру поля. Похоже, представление затянулось. Пора финалить, иначе своих положу.

Разогнав сферу до небывалых скоростей, кристаллизировала кровь, а затем подорвала. Подобное я однажды провернула с отрядом спецназа, но в куда меньших масштабах. Багровое облако покрыло область в триста метров окружностью. Вначале ничего не произошло, но спустя пару секунд пространство исказилось в вихре багряной стихии, в мгновение распылив на атомы тысячи тел бесов. От нахлынувшей энергии скрутило пополам. Прожорливый источник старался не упустить ни одной искры, напрочь позабыв, что хозяйка всё-таки смертна.

Магические каналы будто раскалённым шомполом прочистили. Будь я в мирах системы, давно бы получила уведомление о достижении следующей ступени развития. Но в этой реальности испытывала только боль, и где-то на задворках сознания теплилось понимание, что я стала существенно сильнее.

Накатов было не три, а четыре. Все они заканчивались одним и тем же. Бесы тупо пёрли из чернильных клякс, которые и не думали закрываться. Я, войдя в боевое безумие, не обращала никакого внимания на численность тварей. Магия крови делала своё грязное дело. Чем больше биологического материала, тем выше эффект.

Бойцы, стоявшие за спиной, перестав таращить глаза, все как один приняли факт, что их барыня — богопротивная ведьма. Изредка долетали тихие шепотки, кто-то прозвал меня Ольгой кровавой, но вся эта движуха проносилась фоном. Захмелев от крови, старалась дистанцироваться и держаться подальше от основных сил.

Берсерк сводил с ума: я всё чаще ловила себя на мысли, что слишком мало крови пролито, вот бы разбавить человечьей. Хотя бы глоток, всего один. Но что-то меня останавливало. Казалось, если пойду на поводу у иномирного осколка души, то без остатка потеряю себя.

Невыносимая жажда сушила глотку. Изловив едва живого беса, вцепилась зубами в грязное горло. Плевать, что несёт от него мускусом, как от козла. Плевать, что вкус звериного пота с души воротит. Главное, что горячая, почти чёрная жидкость, заполняя рот, глушит боль и жжение в гортани.

Пришла в себя спустя минуту. Распахнув глаза, отшвырнула, словно пушинку, истерзанный 150-килограммовый труп беса. Осмотрела вояк с ног до головы — с десяток боевых клинков у горла. И что это значит? Бунт на корабле?

— Какого лешего, генерал? Чего стоим, кого ждём? Противник закончился?

Странно, тихо вокруг, лишь тяжёлое дыхание ратников на слуху.

— Представь себе, княжна, закончились. Ты всех и кончила. Одна! — Лютый чуть подался вперёд, а я ощутила, как остриё впивается в горло. Ещё немного, и вскроет глотку.

В глазах военного я не наблюдала страха, зато ненависти было хоть отбавляй.

Что не так-то? Кажись, четыре волны отбила, на одну больше, чем пророчил СБшник. Самое время кричать «ура», качая и подбрасывая княжну на руках. Всех убили, землю мясом удобрили. Не понимаю, в чём, собственно, дело?

— Сабельку-то убери, а то осерчаю и в жопу засуну! Это всех касается, утырки дубоголовые! Вы чего это удумали, черти⁈ Переть буром супротив барыни? По дыбе соскучились? Объяснись, генерал! — зыркнула на бунтовщиков так, что все разом отпрянули.

— Это ты разъясни, княжна! Как вышло, что одна малолетняя девочка отразила демоническое вторжение? Этого не может быть, потому что не может быть никогда! Я учувствовал в битве с нечистыми, знаю, о чём говорю. У нас не было ни единого шанса! Взгляни на своих бойцов, на них ни царапины! Кто ты такая, княжна Ольга⁈ Говори, иначе умрёшь, демоница!

— Говори, говорю, говори, — передразнила я генерала. — Ты сам ответил на свой вопрос, назвав меня демоницей. Я демоница и есть, только истинная, в отличие от бестолкового мяса, что вы, по близорукости своей, называете демонами. Эти твари такие же демоны, как ты с Шороховым. А ещё — я глава рода Нагих. Высшая жрица богини Мораны. Великий магистр ордена Зимнего креста. Ольга Кровавая. Выбирай на любой вкус, мой генерал. Только прекрати тыкать мечом в горло, у меня кожа изнеженная, а у тебя жизнь всего одна, поберёгся бы.

— Как подобное возможно? Тебе едва миновало восемнадцать лет, а ты применила магию крови уровня архимага седьмой ступени! Голыми руками на куски растерзала демона! Жрала его плоть и пила кровь! Я дал обет тебе служить, княжна, но хочу знать наверняка, кому продал душу⁈ Ты впрямь демоница? — Старый вояка глянул так, что на секунду стало жалко.

— Мне твоя душа не нужна. Она останется при тебе, а вот верный союзник и боевой товарищ необходим как воздух. Забудь, что видел, генерал, и все забудьте. Эта информация вас убьёт. Кто я — демон, чёрт рогатый, да хоть сам Люцифер в юбке — не должно вас заботить. Думайте о том, каких высот вы сможете достичь, служа мне верой и правдой. Достойных — награжу по-царски. В трудную минуту плечо подставлю. За своих я готова умереть. Отступникам и предателям смерть покажется с овчинку. Делайте выбор сейчас, другого шанса не будет. Каждый из вас либо присягнёт на крови, либо умрёт. Решать вам, господа офицеры!

Первым поднял клинок в воздух Лютый, а за ним и вся рать отсалютовала. Не сомневалась даже. Волки следуют за вожаком, а овец в моей стае не водилось. Я могла понять генерала: несмотря на большой опыт, столкнувшись с необъяснимым, поплыл слегка. С кем не случается? Главное, что я не увидела в нём страха, иначе бы с этого поля никто не выбрался живым. Мне свидетели ни к чему. Как и охота на ведьму. С магами-землекопами вопрос решу отдельно. Надобно просканировать на наличие гнили, а там погляжу, как быть. Все же гражданские, а значит, и подход нужен деликатный. Мне верные специалисты пригодятся в хозяйстве, особливо такого уровня, как эта парочка. Уж очень слаженно работают, любо-дорого посмотреть.