Целитель 10

Глава 12

Понедельник, 23 июня. День

Первомайск, улица Щорса

Вузовские дела, московская круговерть — всё это задевало лишь край Ритиного сознания, мельтеша, словно дождь за окном.

Вернуться на очное? Да легко! Старушка-декан в седых кудряшках только рада была. Вот только… дальше-то что?

Так и бродить по столичным проспектам? А смысл?

Поборовшись с собой, с безволием своим и глупыми обидами, девушка взяла билет на самолет. Правда, не до Одессы — всё раскупили — а до Николаева, но какая разница? Тот же четвертной…

И часам к трем коробчатый, красно-белый «Икарус» высадил Риту в родном городе.

Ее колотило в лифте, когда дверцы, повизгивая, разъехались на нужном этаже, и… Зря. Квартира отдавала гулкой пустотой — тут уже месяц никто не жил. У Настены кончился отпуск, а ее брат…

Гарина, не разуваясь, процокала каблучками по паркету, обходя комнаты, обнюхиваясь, как кошка на новом месте. Тоска не рассасывалась, давила на душу тяжелым черным комом.

«Кыш, кыш, негатив!» — приказала себе Рита.

Решительно вспоров «молнию» чемодана, она стянула с себя надоевшие брючки-капри, и влезла в короткую джинсовую юбку — подол точно не задерется. Босоножки… Да и эти сойдут.

Быстро поправив прическу, девушка ухватилась за длинный ремешок сумки, будто поводок взяла, и вышла за порог.

* * *

Серые, основательные пятиэтажки на улице Щорса стояли не в скучный ряд, а наискосок, прикрывая собой зеленые дворы. Отсюда, с высоты, 12-я школа смотрелась вся целиком, но в ракурсе непривычном. И футбольное поле видать, и гаражи, и травянистый склон балки…

Рита вздохнула. Как же она рвалась в Москву, и как ей там не хватало тихой размеренности здешней жизни, спокойной и ясной, как отстоявшаяся вода! Впрочем, город юности всегда проигрывает городу детства. Разве сравнишь тревоги и страхи взросления с наивной безмятежностью малолетства?

У подъезда не заседали бабки, и девушка ощутила мелкое облегчение.

«Хоть что-то…»

Постучав в дверь, она отшагнула, несмысленно помахивая сумочкой.

— Вась, ну не балуйся, — глухо донесся приятный голос, одолевший пухлый дерматин, набитый на филенку.

Замок щелкнул, и из тени прихожей глянула Инна. Она вышла в свободной тунике, что едва дотягивалась до середины стройных бедер, и в мягких войлочных тапках с опушкой. Красивое, ухоженное лицо выразило замешательство — и радость. Рита даже испытала мгновенное разочарование — даже в глазах одноклассницы не мелькнуло смятение, недовольство или осадок давней вины.

— Ритка! — воскликнула Видова. — Вот это ничего себе! Проходи скорей!

— Привет, — вытолкнула Гарина, осматриваясь. — Ты одна?

— Одна! Совсем одна! — притворно завздыхала Инна, тут же рассмеявшись: — Только так и отдохнешь! Родня эта… — она жизнерадостно вытолкнула: — Замучали уже! Сидим с Васёнком на попе ровно: «Чего дома торчать? — передразнила девушка, выговаривая дребезжащим голосом. — Погуляйте, черешенкой дитё угости!» Гуляем, лопаем: «Чего так много ягодки? Еще диатез вскочит!» Ха-ха-ха!

Тут и сам Васёнок пожаловал. Глянул на гостью снизу вверх, и заулыбался.

— А я тебя знаю! Ты — Рита!

— Как ты чисто букву «Р» выговариваешь! — неумеренно восхитилась Гарина.

Малыш моментально загордился, удаляясь с важным видом…

— Выпьем за встречу? — неуверенно предложила Инна, и поспешно добавила: — Чайку!

— Давай, — скупо улыбнулась гостья.

Хозяйка быстренько накрыла на стол. Пока электросамовар гудел, закипая, Инна брякала тарелками.

— Будешь «Краковскую»? — болтала она, роясь в холодильнике. — Или «Докторскую»? Я даже удивилась, когда зашла в гастроном — лежат оба сорта, как в «Елисеевском», и даже очереди нет! Сосиски, правда, завозят через день, зато они здесь вкуснее…

— Лучше «Докторскую», — вставила Рита.

Видова нарезала «закуску», всё медленнее орудуя ножом, пока не отложила его вовсе.

— Рит, — негромко заговорила она, — я не играла приятность, я действительно рада, что ты зашла. Ох… Грешна и виновата — это тоже про меня!

— Да ладно… — слабо возразила Гарина, но ее визави упрямо замотала головой.

— Нет, Риточка, дай договорить! Хочу, чтобы ты знала — я всё помню, и всё понимаю! Тогда… Три года назад, когда мы с Мишей… — Инна покраснела, и зачастила: — Ты только не обижайся на него! Сама же понимаешь, стоит мне или тебе захотеть, и ни один нормальный мужчина не устоит. Соблазним любого! Ну, так же?

— Ну-у… да, — пожала плечами Рита.

— Ну, и вот! Только я вовсе не думала, что сделаю тебе больно… Да вообще не думала! Я хотела ребенка от Миши, и всё! — Инна глубоко вздохнула, успокаивая разгулявшиеся нервы. — Я слышу, как это звучит, и ты имеешь полное право подбирать к моему поступку любое прилагательное. И меня кем угодно считать. Ну, эгоистка я, понятно же! Я не оправдываюсь, хотя и виновата, но… Повторись тот вечер, поступила бы точно так же. Просто потому, что хотела счастья! А как бы я его нашла честно?

— А сейчас? — Гарина с интересом глянула на Видову. — Ты счастлива?

— А счастье — это не состояние, — мягко улыбнулась Инна. — Это мгновение! Но одно знаю точно — я перестала быть несчастной. С Олегом у меня… Знаешь, он любит сильнее. А я… Бабушка говорила: «Стерпится — слюбится». Вот так и у меня. Зато, — она ласково улыбнулась, — есть Васёнок! Василёк! Рит… Я, когда узнала, что беременна, позвонила Мише. Пищала от восторга… И поклялась, что больше не влезу в его жизнь. Я сдержала слово, Рит. Да, да, я помню, как ты зашла сюда, — усмешка снова стерла серьезность с губ, — но между нами ничего не было. Понимаешь… Даже у эгоисток есть свои «красные линии», переступать которые непозволительно. Хотя, да, я искала твоего мужа, — Инна оглянулась на дверь, и сказала вполголоса: — У Васёнка выявился Мишин дар целителя!

— Вот это ничего себе! — охнула Рита, чувствуя, как сыплются прежние доводы, распадаясь в словесную труху.

— Да-а! — упоенно воскликнула Видова. — А я, вся такая перепуганная, не знаю, что и делать! Я, еще там, в Москве, выведала, где вы живете. Прихожу, а никого. Звоню — гудки! А сюда приехала, «на каникулы», и вдруг встречаю Мишу! До чего ж сразу легко стало! Миша с Васёнком поговорил, так, знаешь, по-мужски, и тот мигом успокоился. Когда ты — странный, это пугает. Но, когда таких, как ты, хотя бы двое — всё не так страшно. Поняла? — удивительно по-доброму улыбнулась она.

— Поняла… — вытолкнула Гарина.

— Вот я ж дурында! — плеснула руками Инна. — Чаю так и не налила!

Кипяток мигом наполнил чашки из толстого фаянса, а заварка окрасила воду в цвет йода.

— За любовь! — ослепительно улыбнулась Видова, и две чашки сошлись, шутливо чокаясь.

Среда, 25 июня. День

Первомайск, улица Киевская

Неделя выдалась хлопотная, и я решил хоть в дороге отдохнуть — сел на поезд до Харькова. Всю ночь продрых на верхней полке. Потом пересадка, любование пейзажами за окном… Браилов встретил меня на вокзале.

— Привет, красавец! — ухмыльнулся я, ставя ударение на последний слог.

— Еще раз так назовешь — прибью! — сумрачно пригрозил Мишка, и отобрал у меня чемодан. — Пошли, я «Ижика» подогнал…

Мы спустились на привокзальную площадь. Я коварно молчал, пока Мишкино сопенье не обрело нервный оттенок.

— Да всё нормально с твоей Ленкой, — сообщил я на релаксе, любуясь рядами каштанов, уводивших улицу Шевченко в перспективу — к площади Ленина и колоннам Дома Советов. — Заселилась и прописалась. Контейнер с мебелью позже придет, но мы диван-кровать новый купили, холодильник взяли, бэушный, правда, телевизор присмотрели… Лиза с ней, поможет, если что.

— Так ты всех, что ли, зазвал? — оживился успокоенный Браилов. — Всю спецгруппу?

— Всю, — подтвердил я, щуря глаза на солнце, и слушая, как тихонько рокочут колесики моей сумки, отмечая выбоины асфальта.

— И Ипполита Георгиевича?

— И его, и даже Бублика. Вот, кому собираться легко! Покидал трусы-носки в чемодан, прихватил мыльно-рыльные, и в аэропорт!

— А мне Георгиевич домоседом казался… — «иномирец» переложил тяжелый чемодан в левую.

— Хех! Переехать из Сибири в Подмосковье за государственный счет! Кто ж откажется? Час езды до столицы! Режим, конечно, зато безопасно. Да, чуть не забыл… Коллективу я объявил, что еду на косметическую операцию. Так что явишься во всей красе! Молчу, молчу… — мой голос принял рассудительный тон. — Нет, конечно, проще всего было бы влиться в незнакомый коллектив… Но куда ж без Лизочки? Ничего… — ухмыльнулся я. — Расписки все накатали — о неразглашении! Да, господи, свои же люди! Болтать не будут…

Мы с Мишкой закинули багаж в кузов «Ижа».

— Куда тебя? — бодро спросил Браилов, отпирая дверцу. — Домой?

— Да что там делать… А ты где остановился?

— Готель «Первомайск»! — ответил водитель, копируя Гешу Козодоева.

— Давай, на работу. Пропуск получил хоть?

— Выдали! — фыркнул Мишка, садясь за руль. — Помурыжили, правда. Зато начальник охраны — красотка! Марина, кажется…

— Ага… — политично затянул я. Плюхнувшись на переднее, спросил, как бы между прочим: — А ты, как попал сюда, в Одессу ездил?

— На базар, что ли? — задрал брови дубль. — Ну, да! Обуви всем понакупил, штаны себе… Ну, и ко днюхе подготовился!

— А на разборки не попал? — я приложил усилия, чтобы мой голос не звучал напряженно.

— Какие разборки? — нахмурился Браилов, заводя мотор, и просветлел. — А-а! Эти, «спартаковцы», которые? Ну, да! Там столько милиции понаехало, помню! Даже стреляли, вроде… А торговки сидят, как идолы на кургане!

— Да, они такие… — промямлил я, косясь на Мишку.

Дубль-то он, дубль. Брат-близнец, и все такое, вот только судьбы у нас… м-м… слишком разные, что ли. Непонятно даже, как они вообще смогли сойтись и пересечься в тот день, когда полыхнул «Черный свет».

— Поехали! — мотнул я кистью, и пикап покатил по Шевченко.

Мимо универмага и «Универсама», мимо ресторана «Южный Буг» и кинотеатра «Октябрь», краем площади Ленина, прямо к мосту.

Справа замелькали стройные пирамидальные тополя, выстроившиеся в почетном карауле, затемнелась Старая вежа, забелел городской пляж, и открылся Ольвиополь. Дома, сады, пересеченья улиц… А вдали, на верху степного увала, накалывала облака полосатая мачта телевышки.

«Лепота!»

«Иж» вывернул на Киевскую, и Браилов добавил газку, одолевая подъем. У высокого бетонного забора, огораживавшего «НИИ субэлектронных структур», водитель аккуратно притормозил. Стоянка тут образовалась спонтанная, самодеятельная, но никто никого не гонял. Да и машин у институтских всего ничего — черная обтекаемая «Татра-603» директора НИИСС, чей-то старенький «Москвич», да тройка «Жигулей» разной степени износа.

Я глянул поверх лакированных крыш, выше серой кромки ограды, из-за которой фонтанировала густая глянцевитая зелень, да так мощно, что стеклянный параллелепипед главного корпуса еле проглядывал, зачеркнутый ветвями.

С утра я был на взводе, став ершистым и колючим — готовился к подвигу. Брякнуть сгоряча, что сам-де «двину» в сопредельное пространство, куда как легко! Ага… Добраться на нездешнем поезде до иной Москвы, договориться с Инной-2, забрать из садика малолетнюю Юлию Михайловну, да пораньше, чтобы опередить Мишкину тещу, «бабу Римму», и вернуться. Делов-то.