Леонхард фон Линдендорф 4

После отплытия графа, сели решать, что делать? Держать корабли наготове до апреля-мая не хотелось. Гюнтер так вообще трясся от злости и проклинал и англичан, и французов. Но договорились всё-таки. Решили, что в середине февраля отправим караван по проторенному пути, с заходом только в Кастилию и Танжер. К концу апреля, началу мая, он должен вернуться. Не думаю, что англичане сунутся раньше. Им придется переправлять войска на разных посудинах, не всегда крепких и мореходных, так что будут ждать благоприятной летней погоды. В крайнем случае, в конце весны пойдут. Англичане люди разумные и нести потери из-за непогоды не захотят. Так что успеем.

— Вы и в самом деле решили захватить Дувр, господин граф?

--Нет, конечно. Через пару недель все в Англии будут знать, что мы собираемся напасть на Дувр. Так что там нас будут наверняка ждать. Да и крепость там, как я слышал, очень мощная. Штурмовать её, только людей терять.

— А куда тогда пойдём? — заинтересовался Курт.

— Ну, ты то никуда не пойдёшь. Останешься здесь, на защите графства. А вот куда мы пойдём, я ещё и не знаю. Гюнтер, поговори с купцами, не сам , конечно, где на побережье Англии порт пожирней. Но чтобы идти туда было не далеко от нас.

— Хорошо, выясню. Грабить будете?

— Не мы, граф де Мале. Флаг-то его будет. Пошарим по складам, может и найдем что интересное. А главное, в порту можно прихватить суда. Флот надо наращивать, а сами мы строить корабли не можем, что, кстати, твоё упущение. Нам своё кораблестроение нужно, на чужих кораблях долго ходить не сможем. Корабли-то не вечные, а платить за них бешенные деньги не хочется. В Дуйсбурге же вроде есть верфи, нет?

— Есть. Но там строят речные кораблики, маленькие совсем. Скорее лодки, чем суда.

— Ну так давно привёз бы мастеров из Кастилии или Португалии. Лучше из Португалии, они получше будут. Да и в наших серверных портах можно мастеров найти, пусть когги строят. Ганзейцы на них куда только не ходят и нам такие не помешают.

— Решу этот вопрос, господин граф. Этим же летом и решу.

-Ну и хорошо. А ты Курт не куксись. Мы вглубь Англии не полезем, так что нечего тебе с нами делать. Выпотрошим пару портов и достаточно. Так что возьму один полк мушкетёров и хватит. Как раз с удобствами все разместятся. Да ещё и место для награбленного останется.

В середине февраля Гюнтер и в самом деле отправил торговый караван. Надеюсь ничего его не задержит и он в конце апреля уже вернётся. С моим поручением Гюнтер тоже справился, узнал об английских городах на побережье. Самым жирным он назвал Ипсвич. Правда, находился он не на берегу моря, а в этруарии реки Оруэл, милях в десяти от побережья. Не очень приятно, но и не смертельно. Река там широкая и глубокая, так что дойдем. Зато именно Ипсвич является главной перевалочной базой Ганзейского союза в Англии. Так что склады там будут забиты очень вкусными товарами — начало лета, самый сезон для торговли. И ещё, там крупнейшие верфи в Англии, так что может и корабликом разживемся, а может и не одним. Ещё наметили для нападения Рочестер и Сэндвич, тоже не плохие города. Но это если в Ипсвиче что-то пойдёт не так.

Время потекло довольно нервно. Да, ждать всегда трудно. Все время проводил в лагере. Курт перетасовал полки и подготовил мне полк, состоящий из одних ветеранов. Эти не подкачают. Две сотни штурмовиков тоже забирал. С ними как раз и тренировался. Гонял их, и себя заодно, без всякой жалости. Тяжело, но зато дурных мыслей в голове не оставалось. Первое время приходил к Эльзе и тут же заваливался спать. Именно спать, а не ещё чего. Но потом слегка попривык и стало хватать сил и для всего остального. А через месяц уже даже в замок гонял для встреч с Ирмой. Да, запустил я себя, утренние занятия с Элдриком не в счёт, это уже проходит фоном, как легкая ежедневная разминка. А вот по настоящему организм давно не нагружал. Ничего, не страшно, было бы желание, быстро в себя приду. Особенно меня доставал старик Пройсс и ещё парочка таких же старпёров. Он оценил моё владение мечом и взялся за меня всерьёз. Ну, да, мечник из меня хреновенький, сам знаю, но зачем же так зверствовать? Гонял он меня по родственному, и ругал тоже, без оглядки на мой графский титул. И всё удивлялся, как в семье барона, рыцаря, мог вырасти такой неумеха? На мои объяснения, что я собирался стать служителем церкви, а не рыцарем, просто судьба так повернулась, внимания не обращал. Раз родился в семье рыцаря, то и с мечом должен обращаться как рыцарь. Он даже свою внучку научил так орудовать кинжалами, что она меня, бестолкового, подрежет, даже если я с мечом буду. А зачем ей меня резать? Она же меня любит и собирается стать моей женой. На это он ответить ничего не мог, но гонять стал ещё интенсивней. Успокаивало только то, что доставалось не только мне, но и остальным. Он выбрал из штурмовиков и моих охранников десяток наиболее способных и его дружки гоняли их ещё покруче, чем меня. Их он наметил мне в телохранители. Ему, мол, нужен живой зять, а внучке живой и здоровый муж. Так я и не против. Честно говоря, увальни из кирасиров, что подобрал для моей охраны Элдрик и в самом деле не впечатляли. Нет, все смелые и умелые воины и на поле боя им цены нет, но охрана — это не бой, тут другие навыки нужны. Вот пусть их старики и погоняют, а потом ещё Ирма мозги вправит.

К концу апреля начал уже нервничать. Вот-вот припрётся армянский граф, а у меня ни одного корабля. Не красиво может получиться. Но в первых числах мая караван наконец вернулся. Тут же рванул в Дуйсбург. Полк и штурмовики тоже не спеша стали передислоцироваться туда же. Мы с Гюнтером и Ирмой провели инспекцию кораблей. Я кораблей, Гюнтер привезённого товара, а Ирма просто совала свой аккуратный носик всюду. Хотя её больше интересовали, конечно, товары. Особенно ткани. Шёлковые ткани. Ами-то нет и всё теперь приберёт Гюнтер, а у него снега зимой не выпросишь, не то что дорогущий шёлк. Ну, женщина есть женщина. Она даже поругалась с Гюнтером. Тот ничего не хотел выпускать из своих рук, а она напирала на то, что осенью свадьба у графа и невесте необходимо пошить соответствующие её статусу наряды. Ну и подружкам невесты, конечно. Приказал Гюнтеру выделить Ирме всё, что она требует. В самом деле, свадьба ведь. Пообещал ему, что безобразничать в море буду не долго, так что караван успеет ещё сходить на юг. Один раз точно, а может и два.

Корабли быстро разгрузили и поставили на ремонт. Так-то с ними всё в порядке, но кое-где подгнившую доску нужно заменить, где-то что из такелажа. Лучше уж всё это сделать в порту, чем потом корячиться в море. Пополнили боезапас. Пострелять им не пришлось, хотя один раз их попытались проверить какие-то чокнутые на трёх галерах, как раз когда они проходили мимо Геркулесовых столбов. Одну галеру потопили, а две удрали. Кто это был, так и не поняли. Никаких флагов не было, а останавливаться и вылавливать моряков с потопленной галеры поленились. Но стрелять нам по-видимому придётся много, так что БК загрузили с большим запасом. Потом струги стали подвозить мушкетеров и штурмовиков. Их сразу устраивали на кораблях. В город никого не отпускали, даже офицеров — нечего им там языками болтать. В порту полно торгашей, англичане тоже наверняка есть. Тут ведь не только те, кто пришёл по реке непосредственно к нам, за нашими изделиями из металла, но и те, что идут вниз и вверх по Рейну. Да и по Руру немало торгашей приходит. Настоящее столпотворение. Ну а что, таможенный налог я не беру, вот и прутся сюда все. Зато сколько денег оставляют в кабаках и борделях! И не сосчитать. А хозяева кабаков, борделей, лавок и разных мастерских отстегивают налоги уже мне. Так что все довольны: и я, и горожане, и моряки.

В середине мая приплыл наконец де Ваньян. А то я уже начал волноваться. Нет, мы бы всё равно пошли в Англию и побезобразничали там немного, но идти под своим флагом ужас как не хотелось. Ведь все шишки потом посыпятся на меня, а оно мне надо? Замучаюсь отбрехиваться. Но приплыл всё-таки. Он привез уточнённые данные по английской армии. Переправляться на континент они собираются в конце мая. Как будет хорошая погода с попутным ветром, так и пойдут. Численность армии не известна. От 15 до 25 тысяч. Ничего себе разброс. Но тут уж ничего не поделаешь, все сведения собирают с купцов, профессиональных разведчиков сейчас нет. Но в любом случае, армия по нынешним временам очень серьёзная, даже если она будет насчитывать 15 тысяч. Про 25 я вообще молчу. Но вернее всего как раз 15 и будет, максимум 20. Но и с такой армией англичане много чего наворотить могут. Вояки они серьёзные. Правда, де Ваньян мне похвастался, что у них армия, объединенная франко-фламандская, насчитывает никак не меньше 20 тысяч. Так что зря я отказался присоединиться к ним. С такой армией им англичане не страшны. Разделают без труда, ведь лучше французских рыцарей в мире нет никого. Ну-ну. Спорить с ним, естественно, не стал. Разделают так разделают. Мне же лучше. Тогда спокойно можно будет по побережью Англии пройтись, никто мешать не будет. Но пока точно не узнаю о результатах встречи французов и англичан наглеть не буду. Мне ведь воевать с англичанами не надо. Надо отомстить, вернее, показать всем, а прежде всего тем же англичанам, что отомстил. Ну и пограбить заодно. Одно другому не мешает. Тем более, убытки я и в самом деле несу. Мои корабли могли бы сейчас везти мой товар на юг, а они торчат в порту, а потом ещё и в Англии время терять буду. А время, как известно, — деньги.

Выходить решили после 20-го. Как раз пока дойдем не спеша до Зееланда, оттуда так же не спеша до Англии, как раз конец мая и будет. Нам, главное, на английский флот вторжения не нарваться, а то перемелят и не заметят. То, что мы никак с ними не столкнемся, так как пойдём совсем не в Дувр, де Ваньяну говорить, конечно, не стал. Сюрприз будет. Вряд ли ему этот сюрприз понравится, но плевать. В Англию-то я пойду, а то ,что город не тот, так какая разница?

Граф приплыл 17-го и до 20-го пировали. А что ещё делать? Я пил совсем не много, а вот граф со своими офицерами с галеры не просыхал. Но 20-го я это безобразие прекратил. Всё, хватит, собираться надо. Вышли из Дуйсбурга 22-го. Ну, всё, дай нам бог удачи.