Кодекс Инквизитора. Книга I

Надобно запереть изотопы в личный сейф и отпускать артефакту под расписку. Я так по миру пойду. Бульке что ни дай — всё сожрёт. Недаром Морана её пожирателем обозвала. Ну какой же она пожиратель? Милейшее существо! Погладила едва видимую плёнку кончиком пальца, а затем вынула берестянку с живой водой и щедро выделила три капли.

Булька тут же порозовела и увеличилась в размерах раза в четыре, целиком прикрыв обе груди, словно бюстгальтер. О как! Даже форму соблюла. Идеально облепила, никакого дискомфорта, будто нет её. Занятно… Если откормить, выйдет неплохой костюмчик скрытого ношения. Для чего мне баян — пока не знаю, но, глядишь, сгодится.

Настроение поднялось. Благотворное воздействие питомца на нервную систему? Кто его знает. Не исключено, что так и есть. Встала, потянулась, размяла затёкшие чресла. Отняла у девок третий паёк. Хватит жрать! Сколько можно? Нам ещё неделю идти, если раньше не гробанёмся. Генерал выстроил бойцов согласно изначальному плану — я заняла место в авангарде. Короткая отмашка — двинули, помолясь.

Пять километров по пересечённой торосами территории даже для стреляных бойцов испытание. Девчонки выдохлись, но я не сбавляла шаг. Едва приспособилась к окружающей среде, набрала нужный темп. Не время для привала, ещё километра три-четыре — и сделаю остановку, а сейчас закусив удила — вперёд и только вперёд. Но мои планы обломала здоровущая сколопендра, появившаяся невесть откуда. Ненавижу эдаких тварей — ничего, кроме гадливости, не вызывают. А тут ещё и особь габаритами с лимузин!

Монстр встал в атакующую стойку, а я не останавливаясь рванула вперёд, на ходу извлекая родовой клинок из хранилища. Чёрная сталь не заметив преграды, располовинила гадину надвое. Но это её не убило: задняя часть поползла в одну сторону, а передняя — попыталась атаковать. Снесла башку, обрубила лапы, и лишь тогда чудище затихло.

Бойцы одобрительно загомонили. Генерал, покачав головой, очередной раз предложил себя на роль отмычки. Чувствуя некоторое смущение оттого, что Её Высочество вынуждена самолично бросаться в пекло. Вместо длинной тирады — короткое «нет». Мне легче самой принять первый удар, чем жалеть, что не смогла спасти человека от гибели. Не привыкла я жертвовать людьми ради своего блага. Да и членистоногое это, несмотря на немалый размер, не показалось серьёзным противником.

Вот зря я так подумала! Либо я глазливая по жизни, либо Фортуна напрочь забыла о моём существовании.

По всей видимости, монстр успел перед смертью послать сигнал соплеменникам. Уж чего он им наплёл — оставалось догадываться. Со всех сторон на нас набросились сородичи сколопендры-переростка. Ратники, ощетинившись стволами, принялись отстреливать одиночными подступающих гадов. Напрасно я наговаривала на обычный боеприпас. Пули с лёгкостью кромсали хитин, выдирая огромные куски полупрозрачного мяса.

Несмотря на тактическое преимущество группы, членистоногие брали нас в кольцо, стараясь задавить численностью. А было их немало. Василиса, насчитав больше сотни, передала информацию мне. Сотня — против двенадцати, плюс балласт в лице близняшек. С балластом, пожалуй, погорячилась. Девчонки хоть и не умели стрелять, но магазины бойцам подавали шустро. За что обеим благодарность с занесением в личное дело, ежели выживут, конечно.

Генерал наконец-то дорвался до сечи. Напрочь забыв о штурмовой винтовке, рубил мечом чересчур прытких тварей, что решили подобраться с оголённого тыла. Я на секунду замерла, любуясь техникой старого воина. Точные плавные движения сменялись резкими, едва заметными выпадами. Лютый рубился по-особенному, будто вальсируя среди врага. Сноровисто уворачиваясь от стремительных бросков сколопендр, порхал как бабочка и жалил как оса. Похоже, я недооценила генерала. Вот тебе и старик! Мне стоило бы поучиться у мастера, только некогда. Нас скоро рвать начнут! Со всех сторон, куда ни глянь, сползались сотни свеженьких взбешённых тварей.

Мне почему-то стало так весело и радостно на душе, будто в лотерею выиграла дополнительную жизнь. Как же хорошо! Кругом враги! Рвать врагов на части! Нет ничего слаще вражьей крови! Всех убить! Всё отнять! Из горла вырвался воинственный клич, а затем дикий, необузданный смех разбавил общую какофонию боя.

Я резала, колола, рубила и кромсала хитиновые панцири, купаясь в зелёной вонючей жиже. Вырывала лапы, проламывала этими лапами головы. Раздирая пасти на части, хохотала словно полоумная. Адреналин кипел в крови. Душа торжествовала. В пылу битвы я не замечала ничего и никого вокруг.

Лица. Знакомые лица, где-то я их уже видела. Они что-то вопят мне. Требуют! Хотят забрать у меня победу? Нет! Не отдам! Моё мясо, только моё! Но у лиц было на этот счёт своё мнение. Негодяи! Мерзавцы! Сволочи! Хитростью взять решили? Думаете, сети меня сдержат? Как бы не так! В очередь, сукины дети! В очередь! А это кто? Котёнок? А зачем у него два скорпионьих хвоста?

«Брут, тварь! Ты опять за своё⁈»

— Барыня пришла в себя! Воды! Живо дайте воды! — Звучный голос Даши резанул по ушам.

Крепкие пальцы приоткрыли рот, влага смочила пересохшее горло. Голова раскалывалась, как будто по ней прогулялась коваными сапогами рота солдат. Что было-то? Почему я на земле, связанная по рукам и ногам? Кто ж меня так спеленал?

— Эй, народ, что за дела? Какого лешего здесь происходит? — скосила глаза на Дашу, затем на Глашу.

Девушки опасливо отодвинулись подальше. Странно всё это, что я натворила такого, если челядь шарахается, как от чумной?

— Не серчайте, Ваше Высочество, вам лучше взглянуть на это, сами всё поймёте. — Глаша, стянув с предплечья КПК, ткнула экраном в нос.

Ролик длился недолго, но и этого хватило, чтобы оценить весь масштаб катастрофы. В страшном до безобразия существе с трудом можно было узнать высокую рыжеволосую княжну. Дурнота подкатила к горлу. Это что — я? Да быть такого не может!

Как только Митяй развязал мудрёные узлы, тут же достала зеркальце Мораны. Лучше бы я этого не делала. Краше в гроб кладут. Бледное лицо сплошь покрыто зелёной подсыхающей коростой, в глазах затухают костры недавнего безумия. Волосы смахивают на мочалку, которую предварительно хорошенько изгваздали в дерме. Ну и видок! Подхватившись на ноги, выудила из хранилища одну за одной три пятилитровые бутыли воды. Не обращая внимания на окружающих, разоблачившись до трусов, принялась энергично смывать с себя пакостную, липкую дрянь. Девки так и топтались в сторонке, не решаясь подойти поближе. Справилась без них, раньше же как-то обходилась.

Кое-как привела себя в порядок, заглянув в зеркало, осталась довольна, но осадочек никуда не делся. Я пережила настоящее боевое безумие — стала тем самым берсерком, о коих слагали легенды в моём прежнем мире. Представление не для слабонервных. Немудрено, что близняшки напуганы, а воины глядят с неподдельным уважением. Да уж, натворила я дел! Перед глазами предстала картина недавнего боя. Меня передёрнуло, а затем согнуло пополам и вырвало желчью вперемешку с белёсыми непереваренными кусочками плоти. Я что, жрала монстров⁈

Семь часов понадобилось на то, чтобы Митяй и компания собрали трофеи с многоножек. Я возражать не стала. Сбор лута даже в самой безвыигрышной ситуации поднимает настроение. Умостившись на баулах, забылась тяжёлым недобрым сном.

Очнулась от возбуждённых криков вояк, которые перекрывал зычный баритон Лютого. Заинтересовавшись, что произошло, неохотно поднялась с импровизированной постели. Подошла к гомонящей толпе, толпа тут же умолкла, а я взглянула туда, куда были устремлены взоры мужиков. И правда, какая-то херня творится. Длинное, пятиметровое существо, вереща на все лады, пыталось укрыться в узкой норе, но что-то ему мешало, и это «что-то» неспешно пожирало тварь с хвоста. Вытащив вакидзаси, подкралась поближе к месту разыгравшейся драмы и тут же на рефлексах помацала сиськи. Бульки не было.

Осмотрев агонизирующую змееподобную тварь истинным взором, увидела пета, который сантиметр за сантиметром отправлял плоть змеюки в пятое измерение. Подлетев к твари, одним движением отсекла голову. Булька, виновато булькнув, тут же втянула в себя, будто спагеттину, оставшуюся часть непомерно длинного тела. Секунду назад мой питомец поглощал жертву — а вот уже устроился под грудью. Как она это делает? Что за способ перемещения такой? Телепортация, что ли?

Присев на корточки, потыкала мечом голову разломного обитателя. Верхняя часть черепа была сплошь покрыта красными наростами, похожими на грецкий орех. Подошедший Митяй потрясённо охнул.

— Это Горыныч, барыня, весьма крупный Горыныч! В жизни не видал такой громадной особи! Обычно они мелкие, но зловредные и опасные. Встреча хотя бы с одним из них — гарантированная погибель. Ментальным ударом парализуют жертву, а потом — ещё живую — пожирают. Если бы не ваша разработка, мы бы здесь все полегли! Вы не знаете, что его убило?

— Самоуверенность его убила. На каждую хитрую жопу найдётся свой охотник. — Погладив Бульку, сныкала башку ментанта в хранилище. Скорп разберётся, что с ней делать.

Лютый построил отряд, и мы двинулись покорять очередной отрезок пути. Не больше десяти километров прошли, впереди самый тяжёлый участок. Радиация существенно подскочила. Пришлось всем принять магический антирад. Отходняк после него жуткий, но иного выхода не было. Рентген бьёт по генам так, что мама не горюй. Светиться скоро начнём от повышенного фона.

Не успела сделать и шага, как ощутила покалывание в районе груди. Буля требовала внимания. Капля живой воды угомонила питомца, но лишь на секунду. Поиграв розовым, Булька, растворившись в пространстве, появилась метрах в пяти по курсу. Погулять решила, что ли? Жирок растрясти? Я пошла вдогон, отряд — за мной.

Буля, словно поводырь, вела нашу компанию всё дальше и дальше вглубь долины. Виртуозно огибая аномалии, указывала точное направление едва заметным глазу радужным переливом. На втором часу броска бойцы перестали диву даваться. Булька не просто вела нас, но и расчищала путь, поглощая неосмотрительных существ, что решили за наш счёт разнообразить рацион.

Многоножки-переростки, змееподобные твари, доселе неведомые мерзкие шары, сплошь покрытые шевелящимися волосками, млекопитающие, похожие на крыс, только величиной с пони — всё это разнообразие фауны тут же растворялось в безразмерном желудке. Иногда мой странный пет стопорился и поглощал смертельно опасные аномалии.

Особенно доставалось электрическим и гравитационным. Не знаю, чем они ей не угодили — может, личные обиды, а может, просто всасывала дармовую энергию, — как бы там ни было, благодаря амёбе мы набрали приличный темп, проходя за час более пяти километров.

Близняшки падали с ног, то и дело спотыкаясь на ровном месте. Пришлось бойцам соорудить переноски и тащить девиц на горбах по очереди. Останавливаться я и не думала. Ловила момент, пока Буля на коне. Того и гляди нажрётся — и впадёт в спячку, а мы останемся посреди постапокалиптической пустоши один на один с неприятностями.

Сорок километров, пятьдесят, шестьдесят, семьдесят и наконец — восемьдесят три. Хрипы загнанных лошадей за спиной, забористый мат и проклятия, жалобные стоны сестёр. Кровавая пена на губах, бордовые круги перед глазами. Мы сделали это! Дошли! Высоченная скала выросла будто из-под земли. Булька исчезла, и я почувствовала жжение. Заслужила, малышка! Держи боевые десять граммов! Плеснула четверть пробки на грудь. Радостный «буль» возвестил, что мы на месте. Порозовевший питомец, плотнее прижавшись к груди, уснул, а я оглядела монолит вертикальной стены.