Княжич Соколов

* * *

Солнце уже потихоньку начинало опускаться за горизонт, когда мне удалось покончить с делами и отделаться от Зверевой. Парковые аллеи самого насыщенного центрального блока царского лицея были заполнены пережившими первый учебный день лицеистами и еще не смирившимися с тем, что отпуск закончился и впереди тяжелый учебный год преподавателями.

Но и тех и других объединяла радость приятного теплого вечера и временной свободы от тягот жизни и рутинных забот. Сентябрь решил продлить лето и знающие люди предпочитали провести погожий вечерок на свежем воздухе.

Кто знает сколько еще осталось теплых вечеров в этом году. Каждый мог быть последним.

Тем более закрытая зона Александровского парка выглядела поистине великолепно, и только-только начавшие учиться лицеисты старались запечатлеть эту красоту в памяти, пока их не утопили в бесконечных часах учебы или вовсе не отчислили.

Благоухающее вокруг радостное настроение я особо не разделял.

Как минимум, потому что за мной все еще таскалось семь бультерьеров без намордников и судя по пене у рта и бешеным глазам, терпение у них скоро лопнет.

Не знаю, что им там конкретно приказал Стародубский и насколько они вольны в методах обращения со мной, но иллюзий о спокойной жизни я не питал.

Спустя два поворота и пару десятков испуганных взглядов обходящих меня по дуге людей я добрался до места встречи.

Под красным декоративным фонарным столбом, нависающим над мраморной статуей, стояла невысокая девушка с пышной копной светло-серебристых волос. Скрестив руки на груди, она нетерпеливо покачивалась, с интересом сопровождая проходящих мимо людей.

Занятно, но девушку обходили по дуге еще большей, чем меня, но ее это абсолютно не волновало.

— Давно ждешь? — обозначил я свое присутствие и пара больших серых глаз переключилась на меня.

— Умеренно, — отозвалась девушка приятным мягким голосом и протянула мне золотистую ключ-карту, — частный полигон семнадцать, безлимитный доступ до шести часов утра.

— Официально? — уточнил я, закинув ключ-карту в карман.

— Конечно! — с легкой обидой в голосе бросила девушка и едва заметно отстранилась на полшага.

Легкая робость, защитная поза, недоверие и осторожность во взгляде. Ничего подобного во взгляде моей новой напарницы по тройке не было еще несколько часов назад.

Похоже, кое-какая инструкторша слишком много обо мне рассказала. И навряд ли хоть что-то из этого «много» было хорошим.

— Нет, так не пойдет, — вздохнул я, не желая зарождения под самым боком «Зверевой 2.0» и широким шагом оказался перед девушкой вплотную.

На миг опешившая Эмилия инстинктивно попыталась одернуться назад, но уперлась в статую, и, осознав, что путь к отступлению перекрыт моей прижатой к мрамору рукой, робко подняла взгляд наверх.

— Забудь все что обо мне наплела Зверева, — поймав напряженный неморгающий взгляд, сказал я располагающим тоном, — там все сплошная ложь.

— То есть... ты не сжигал заживо сто человек вместе с деревней? — осторожно уточнила Эмилия.

— Сжигал... но...

— И не сбивал боевой вертолет копьем?

— Вообще-то это был топор! — возмутился я неточности.

Копье воздухом ускорить любой дурак сможет. Раскрутка топора же истинное искусство.

— И младенца не топил связанным в мешке? — невинно хлопая ресницами продолжила список Эмилия.

— Да какого младенца?! — негодующе повысил я голос и, опасливо пискнув, девушка спряталась от меня за статую.

— Этому карлику персидскому было восемьдесят лет! — припомнил я инцидент со шпионом трехлетней давности.

— Значит, стариков, — вычленила совсем не то что нужно Эмилия, готовясь бежать от меня словно от маньяка какого.

— Так, — устало выдохнул я и примирительно поднял руки, — давай просто начнем все с самого начала. Меня зовут Артем, — вежливо представился я и приглашающе протянул руку, — не желает ли моя милая напарница прогуляться и узнать друг друга получше?