Битва за Карелию

Глава 18

В сущности, расстояние от Петрозаводска до поселка Красная Пряжа было не слишком большим. Всего каких-то сорок километров предстояло проехать по шоссе кортежу командарма. Вот только все последние километры оказались труднопреодолимыми из-за последствий бомбардировок. Повсюду на дороге громоздились разбитые телеги и грузовики, а на обочинах лежали мертвые люди и лошади, которых не успевали похоронить. Финская авиация регулярно бомбила пути, по которым снабжались части Красной Армии на переднем крае. Каждый день происходили по три налета, а то и больше. Финны поддерживали штурм Петрозаводска всеми силами, не жалея своих летчиков. Не жалели финны ни бомб, ни снарядов ради скорейшего захвата города. Чтобы прорвать оборону Красной Армии, оккупанты бросили на передний край даже большую часть артиллерии и танков, имеющихся во всей финской армии «Карелия».

Конечно, генерал Мерецков знал о воздушных налетах и, отправившись на передовую, принял необходимые меры безопасности, приказав фронтовым истребителям патрулировать небо над дорогой во время своего проезда в сторону фронта. Но, все равно опасностей никто не исключал. Кортеж командарма двигался медленно, а броня у задействованных броневиков имелась лишь противопульная. Машины осторожно объезжали воронки от бомб и обгорелые остовы, оставшиеся от транспорта после бомбежек. В сущности, Мерецков еще ни разу на этой войне не подъезжал к фронту настолько близко. Ведь генерала арестовали всего через день после начала немецкого вторжения в СССР.

Зрелище раздутых трупов и частей тел, разбросанных вдоль дороги, угнетающе подействовало на Мерецкова, хотя Кирилл Афанасьевич и наблюдал все это проездом, не подходя близко, а лишь глядя в смотровую щель бронемашины. Он, конечно, будучи военным и участвуя еще даже в Гражданской, видел перед собой проявления смерти неоднократно. Но, за последние годы, проведенные на высоких должностях, он сильно отвык от такого грустного зрелища. И теперь, по дороге, Мерецков привыкал вновь к виду окровавленных трупов, развороченных внутренностей и оторванных конечностей.

Риск при выезде командующего на передний край, конечно, имелся. Но и сидеть в тылу, оставаясь в неведении относительно этого нового и очень успешного Гиперборейского полка, Мерецков тоже не мог. Благодаря тому, что небо над дорогой в это время патрулировали краснозвездные истребители, а финских егерей, просочившихся в обход оборонительных позиций красноармейцев, на этом направлении бойцы Гиперборейского полка уже оттеснили подальше от дорог, загнав оставшихся в болота, никаких происшествий с кортежем Мерецкова в пути не произошло. И примерно через час все машины благополучно подъехали к посту, расположенному на дороге недалеко от высоты 168,5.

Выйдя из бронемашины, командарм сразу обратил внимание, что все бойцы Гиперборейского полка выглядели достаточно бодрыми. Форма, конечно, на многих из них сидела потрепанная и даже залатанная, но у каждого имелась на голове каска. Наблюдался у них и полный комплект вооружения. Мерецков увидел у красноармейцев на посту при опорном пункте не только винтовки, но и автоматы с достаточным запасом патронов, а также гранаты, саперные лопатки и фляжки с водой. Экипировка пехотинцев Гиперборейского полка вполне соответствовала Уставу, чего нельзя было сказать о пехотинцах седьмой армии, где в некоторых частях имелась лишь одна винтовка с пятью патронами на троих бойцов.

Командующего армией встретил начальник штаба полка майор Романенко, с которым Мерецков разговаривал по телефону перед выездом. Майор сразу доложил:

— Наш полк успешно развивает наступление. За несколько последних часов удалось добиться значительного успеха в боях за Святозеро, выбив противника из этого населенного пункта и заняв его. В боях за деревню Маньга тоже имеется существенное продвижение. Противник из деревни выбит, а населенный пункт нами занят. Продолжается наше продвижение в сторону Крошнозера. В настоящий момент идет бой в пяти километрах западнее деревни Маньга, на рубеже реки Лиго, при огневой поддержке полковой гаубичной артиллерии.

— Вот что, майор, я первым делом хочу взглянуть на эти ваши шестидюймовые орудия, — сказал Мерецков, выслушав приятные известия с линии боевого соприкосновения.

— Есть. Сейчас организую поездку на позиции, товарищ командарм, — произнес майор и начал звонить куда-то по телефону. Потом сказал:

— Автомобиль с водителем будет через пять минут. Но, если хотите ехать немедленно, то можно и на вашем броневике прокатиться.

— А что за машина у вас? — поинтересовался Мерецков, которому порядком надоело трястись по колдобинам на жестком сидении внутри боевой машины.

— Трофейная. «Опель Адмирал» с кожаными сидениями, — сообщил Романенко.

Генерал проговорил:

— Ну, тогда, пожалуй, подожду. Заодно и осмотрюсь здесь пока.

Мерецков знал, что «Опель Адмирал» представляет собой довольно новую модель, выпущенную немецкой автомобильной промышленностью перед началом мировой войны, с тридцать девятого года. И эта люксовая машина считалась не хуже знаменитого немецкого «Мерседеса».